¿También estás perdiendo la audición? Hablemos de otosclerosis.

¿Alguna vez has perdido audición cuando alguien habla en voz baja o susurra? ¿Subes demasiado el volumen del televisor? Si bien es normal que la audición disminuya un poco con la edad, a veces esto puede ocurrir a una edad temprana, es decir, entre los 20 y los 45 años. Aunque muchas personas no le prestan mucha atención, una de las principales causas es una enfermedad llamada otosclerosis. Hoy hablaremos de ella de forma sencilla y comprensible.

En pocas palabras, ¿qué es la otosclerosis?

Este nombre puede sonar un poco complicado. Vamos a explicarlo. "Oto" significa "relacionado con el oído". "Esclerosis" significa "engrosamiento o endurecimiento anormal de un tejido del cuerpo". En resumen, la otosclerosis es una afección en la que los huesos del oído se engrosan de forma anormal, lo que provoca pérdida de audición.

Nuestro cuerpo renueva constantemente sus huesos. Este proceso se denomina remodelación ósea y ocurre a lo largo de toda la vida. Sin embargo, en personas con otosclerosis, los huesos del oído medio, o raramente del oído interno, comienzan a crecer de forma anormal, es decir, en exceso, durante este proceso. Esto impide que las ondas sonoras lleguen correctamente al oído, lo que provoca una disminución gradual de la audición.

Las personas con esta afección pueden experimentar pérdida auditiva de leve a grave. Sin embargo, es raro que cause sordera total. Generalmente afecta a ambos oídos, pero uno suele verse más afectado que el otro.

¿Qué tan común es esta afección?

La otosclerosis afecta a millones de personas en todo el mundo. Es la principal causa de pérdida auditiva debido a daños mecánicos en el oído medio, especialmente entre los adultos jóvenes. Si bien puede afectar a cualquier persona, es más común en mujeres de entre 20 y 45 años. También puede ser hereditaria.

¿Cuáles son los síntomas de la otosclerosis?

El síntoma principal y más común de esta enfermedad es una pérdida auditiva gradual. No ocurre de repente, sino poco a poco. Es posible que al principio no te des cuenta.

Otros síntomas son:

• No poder oír cosas dichas en voz baja o susurradas.
• Dificultad para oír sonidos de baja frecuencia.
• Algunas personas pueden tener problemas de equilibrio .
• Sensación de mareo (vértigo).
• Escuchar un zumbido o pitido en los oídos (tinnitus).
• Mareos .

¿Por qué está sucediendo esto? ¿Cuál es la razón?

Para entender esto, necesitas tener una idea básica de cómo funcionan nuestros oídos. Dentro del oído, en el oído medio, hay tres huesecillos llamados osículos. Cuando las ondas sonoras entran en el oído, estos tres huesecillos vibran, amplifican el sonido y lo envían a la cóclea, una parte del oído interno. Allí, estas ondas sonoras se convierten en señales eléctricas que viajan al cerebro.

En la otosclerosis, se forma tejido óseo nuevo alrededor del estribo, uno de los tres huesos del oído medio (un hueso pequeño y triangular), que queda atrapado por los huesos circundantes. En otras palabras, queda inmovilizado y no puede vibrar libremente.

Piensa en un instrumento musical, un triángulo. Cuando lo golpeas con una cuerda que cuelga libremente de la parte superior, vibra y produce un sonido hermoso. Pero ¿qué sucede si aprietas el triángulo con fuerza? El sonido se amortigua, ¿verdad? Eso es lo que ocurre cuando crece hueso adicional alrededor del estribo. Las ondas sonoras no pueden propagarse correctamente.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar esta afección?

Analicemos los factores de riesgo más importantes. Tener algo así no significa que la enfermedad se vaya a desarrollar, pero sí que el riesgo es mayor.

¿Cómo llega a esta conclusión un médico?

Si nota algún cambio en su audición, consulte primero con su médico de cabecera. Si sospecha que se trata de un problema de audición, le derivará a un especialista en otorrinolaringología.

El especialista primero se asegurará de que no padezca ninguna otra afección con síntomas similares a los suyos. Luego, le realizará algunas pruebas para determinar cuánto ha disminuido su audición.

Estas pruebas pueden incluir:

• Audiograma: Este dispositivo mide si usted puede oír sonidos en diferentes frecuencias.
• Timpanograma: Esta prueba comprueba el buen funcionamiento del tímpano.
• Tomografía computarizada: En ocasiones, el médico puede solicitar una tomografía computarizada si desea examinar más de cerca los huesos y tejidos del interior del oído.

Bien, ¿cuáles son los tratamientos ahora?

El tratamiento para la otosclerosis depende de la ubicación del crecimiento óseo anormal y de la gravedad de la afección. La mayoría de las personas pueden controlar la enfermedad con éxito.

audífonos

Este es el método más común. Los audífonos amplifican los sonidos del entorno, lo que le permite oír mejor. Un audiólogo ajustará la configuración de estos dispositivos según sus necesidades. Sin embargo, recuerde que los audífonos pueden mejorar su audición, pero no pueden detener la progresión de la otosclerosis.

Cirugía de estapedectomía

Esta es la cirugía para la otosclerosis. En ella, un cirujano otorrinolaringólogo extrae el estribo atascado en el oído medio y lo reemplaza con un pequeño dispositivo artificial (prótesis). Este hueso artificial evita el estribo atascado y permite que las ondas sonoras pasen directamente al oído interno. Esto mejora la audición.

Si ambos oídos están afectados, el médico operará solo uno a la vez. Tras la primera intervención, deberá dejar que la oreja cicatrice y, aproximadamente seis meses después, se operará la otra.

Implantes cocleares

Este tratamiento se recomienda para personas cuya cóclea, la parte del oído afectada por la enfermedad, queda completamente anulada por un implante coclear, creando así una nueva vía para que el sonido llegue al cerebro.

¿Con qué rapidez progresará esta afección? ¿Qué sucederá si no se trata?

La otosclerosis suele progresar muy lentamente, a lo largo de varios años. Sin embargo, el tiempo que tarda puede variar de una persona a otra. A menudo comienza en un oído y se extiende al otro con el tiempo.

Si no se trata, la otosclerosis puede empeorar gradualmente con el tiempo. En ocasiones, puede extenderse al oído interno y causar complicaciones adicionales. Por lo tanto, lo mejor es consultar con su médico para determinar el tratamiento más adecuado o para controlar sus síntomas durante un tiempo.

¿Se puede prevenir la otosclerosis?

Lamentablemente, no hay forma de prevenir esta enfermedad. Dado que suele ser causada por factores genéticos, no se puede prevenir evitando, por ejemplo, la exposición a ruidos fuertes.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

La respuesta sencilla es que debes consultar a un médico siempre que notes algún cambio o disminución en tu audición . El diagnóstico y tratamiento tempranos pueden ayudar a controlar los síntomas y mejorar tu calidad de vida.

Si su médico le dice que tiene otosclerosis, puede hacerle estas preguntas:

• ¿Qué tan grave es mi condición?
• ¿Me beneficiaré de los audífonos o necesitaré cirugía?
• Si te sometes a una cirugía, ¿cuánto tiempo puedes esperar?
• Si no se trata, ¿cuánto tiempo tardará en empeorar mi audición?

Las respuestas a estas preguntas te ayudarán a comprender mejor tu situación.