¿Puede alguien que se dice que está muerto volver a la vida? ¡Hablemos de este extraño fenómeno llamado el Efecto Lázaro!

¿Alguna vez has oído hablar de una persona que parece volver a la vida después de que los médicos la hayan declarado muerta? Suena un poco increíble, ¿verdad? Sin embargo, este es un fenómeno raro, pero documentado en el ámbito médico. Se llama el efecto Lázaro. Hablemos de ello con más detalle hoy, porque puede ser importante conocerlo.

Entonces, ¿qué es exactamente el efecto Lázaro?

En pocas palabras, el efecto Lázaro se produce cuando, después de que un médico haya declarado oficialmente a alguien muerto, su flujo sanguíneo se reanuda repentinamente y comienza a mostrar signos de vida. Los médicos lo llaman "autorresucitación" . Es decir, después de que se interrumpe la RCP, el corazón vuelve a latir y la circulación sanguínea se restablece sin ayuda externa. Sin embargo, esto no es lo mismo que las historias que dicen que una persona muerta vuelve a la vida. Hay una historia en la Biblia sobre un hombre llamado Lázaro que resucitó de entre los muertos. Pero este fenómeno médico es diferente. Lo que sucede aquí es que, después de que los médicos han determinado que los órganos vitales de una persona han dejado de funcionar y la han declarado muerta, a veces hay un ligero retraso en el reinicio del latido cardíaco y la circulación sanguínea. Este retraso es lo que hace que la persona parezca muerta y luego vuelva a la vida. Esto se llama "fenómeno Lázaro", "síndrome de Lázaro", etc. En términos médicos, también se denomina "autorresucitación después de una reanimación cardiopulmonar fallida". Pero recordemos que simplemente se trata de "autorresucitación".

¿Qué tipo de cosas tienen que suceder para que esto ocurra?

Los médicos reconocen esta condición (autorreanimación) cuando se produce una cadena de eventos como esta:

• En primer lugar, una persona sufre una emergencia, como un paro cardíaco .
• A continuación, un médico u otra persona capacitada comienza la reanimación cardiopulmonar (RCP).
• En algún momento, la persona que está practicando la RCP se da cuenta de que estos tratamientos no están produciendo los resultados esperados y de que la persona ha fallecido.
• Luego, un profesional médico autorizado para certificar la muerte declara oficialmente a la persona clínicamente muerta .
• A partir de ese momento, no se realiza ninguna intervención médica, es decir, ningún otro tratamiento.
• Tras unos minutos, o incluso horas, se observarán señales de vida (por ejemplo, movimientos corporales, respiración). Estas señales deberían durar más de unos segundos.
• Finalmente, un médico confirma que la circulación sanguínea de la persona se ha restablecido y se reanuda el tratamiento médico activo.

Es difícil precisar cuánto tiempo tarda en restablecerse la circulación sanguínea tras la muerte. Según los casos reportados, las señales de vida suelen aparecer a los 10 minutos de suspender la reanimación cardiopulmonar. Sin embargo, en ocasiones puede tardar más. Es posible que nadie note que la circulación sanguínea se está reiniciando durante un tiempo.

¿Con qué frecuencia se da el efecto Lázaro?

Los registros médicos indican que se trata de un evento muy raro . Entre 1982 y 2018, se documentaron 65 casos en la literatura médica mundial. De estos, solo 18 personas se recuperaron por completo. Sin embargo, los investigadores creen que este fenómeno podría ser más común de lo que se informa. Aún no está claro cuán frecuente es ni quiénes tienen mayor probabilidad de experimentarlo. Según los casos reportados hasta la fecha, la mayoría de las personas que lo han experimentado (alrededor del 68%) son mayores de 60 años. La autorreanimación ha ocurrido tanto dentro como fuera de los hospitales. Sin embargo, siempre sucede después de que se le haya practicado RCP a una persona.

¿Por qué ocurre este fenómeno de Lázaro? ¿Cuál es la razón?

Sinceramente, los médicos aún no saben con exactitud qué causa esto. Sin embargo, aquí les presentamos una de las principales teorías que se han propuesto para explicarlo. Piénsenlo: al practicar RCP, se introduce aire en los pulmones demasiado rápido. Esto a veces puede provocar que los pulmones se llenen en exceso. Esto se conoce como hiperinsuflación. En pocas palabras, los pulmones se llenan demasiado y no hay tiempo suficiente para que el aire se infle por completo. Esto causa un aumento repentino de la presión dentro del tórax.

Cuando la presión en el pecho aumenta de esta manera, el flujo sanguíneo hacia el corazón y la sangre que este bombea se ven limitados. Al interrumpir la RCP, la presión aumentada disminuye repentinamente. Entonces, la sangre atrapada puede comenzar a fluir de regreso al corazón . Así es como se reinicia la circulación sanguínea. Sin embargo, en la mayoría de los casos, esto es solo temporal.

Lo importante es que, aunque se restablezca la circulación sanguínea por un breve tiempo de esta manera, muchas personas no sobreviven. Por eso, los médicos intentan evitar un reinicio tardío de la circulación o una declaración prematura de muerte. Porque, si eso ocurre, los cuidadores y la familia de repente tienen una gran esperanza, y es imposible imaginar la tristeza y la conmoción que sienten cuando esta se desvanece rápidamente.

¿Existen maneras de prevenir este fenómeno de Lázaro?

Más que prevenir por completo este fenómeno, lo importante aquí es evitar concluir de forma prematura e incorrecta que alguien ha fallecido. Por esta razón, los investigadores han sugerido algunas pautas que los médicos deben seguir antes de declarar la muerte. Estas son:

• Continúe con la RCP durante al menos 20 minutos .
• Al realizar la RCP, tome precauciones para evitar la hiperinsuflación, que ocurre cuando los pulmones se llenan demasiado. Por ejemplo, algunas guías de RCP recomiendan un máximo de 12 respiraciones por minuto.
• La terapia electroconvulsiva, es decir, después de la desfibrilación (que a veces puede detener temporalmente el corazón por completo; esto se denomina asistolia o "paro cardíaco"), no debe interrumpirse bruscamente.
• Se debe realizar un seguimiento continuo y muy minucioso del paciente durante al menos 10 minutos después de interrumpir el tratamiento de RCP antes de declarar su fallecimiento.

¿Deberíamos también pensar en las decisiones que tendremos que tomar al final de nuestras vidas?

Cuando piensas en situaciones de vida o muerte como estas, es normal sentirte un poco indefenso y asustado. Pero puedes tomar decisiones con anticipación sobre qué atención médica deseas y cuál no al final de tu vida, y participar activamente en esas decisiones. Por ejemplo, puedes decidir si quieres reanimación cardiopulmonar u otro tipo de soporte vital. De esta manera, puedes informar a tu médico, familia y seres queridos sobre tus preferencias con antelación. También puedes designar legalmente a alguien para que tome decisiones médicas por ti si no puedes hacerlo (un poder notarial para la atención médica).

Estas decisiones nunca son fáciles, pero planificar con la mayor antelación posible puede brindarles a usted y a su familia mucha tranquilidad en el futuro.

Finalmente, algunas cosas que debemos recordar (Mensaje para llevar a casa)

El efecto Lázaro es un fenómeno muy raro, pero ocurre a diario en el ámbito médico, donde todos, incluidos los médicos, intentan salvar una vida. Por eso, creo que lo que hemos comentado hoy sobre este extraño fenómeno les servirá como recordatorio para estar más informados sobre el soporte vital y los cuidados al final de la vida. No duden en hablar con su médico para conocer sus opciones y cómo dejar constancia por escrito de sus deseos. Será muy importante para ustedes y su familia.

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