¿Tu pequeño tiene algún problema hormonal? ¡Hablemos de un endocrinólogo pediátrico!

A veces, cuando pensamos en las enfermedades que padecen nuestros pequeños, sobre todo cuando parecen un poco complicadas, sentimos una gran preocupación, ¿verdad? Lo mismo ocurre con los problemas hormonales. Pero no hay de qué preocuparse. Existen especialistas que pueden ayudarles a usted y a su hijo en momentos como estos. Se trata de un endocrinólogo pediátrico . Así que hoy, hablemos un poco más sobre este especialista.

¿Quién es un endocrinólogo pediátrico?

En pocas palabras, un endocrinólogo pediátrico es un médico que diagnostica y trata enfermedades hormonales en niños y adolescentes , es decir, problemas del sistema endocrino. Si su hijo tiene problemas con la pubertad , dificultades de crecimiento , afecciones como la diabetes o cualquier otra afección relacionada con las hormonas y las glándulas que las producen, este especialista puede ayudarle.

¿Qué es la endocrinología?

La endocrinología es la rama de la medicina que estudia el sistema endocrino de nuestro cuerpo. Este sistema está compuesto por glándulas endocrinas, órganos endocrinos y hormonas. Imagínelo como una forma especial que tiene nuestro cuerpo de comunicarse.

Glándulas endocrinas

Se trata de tejidos especiales de nuestro cuerpo que producen hormonas y las liberan al torrente sanguíneo. Existen varios tipos principales de glándulas:

• Glándulas suprarrenales: Son dos pequeñas glándulas situadas encima de los riñones. Producen hormonas que responden al estrés, así como hormonas que controlan los niveles de sal.
• Glándula pituitaria : Esta pequeña glándula, parecida a un hueso y situada justo debajo del cerebro, controla muchas otras glándulas, por lo que a veces se la denomina la "glándula maestra".
• Tiroides : Esta glándula con forma de mariposa, situada en la parte frontal del cuello, produce hormonas que controlan la velocidad a la que el cuerpo utiliza la energía.
• Glándulas paratiroides: Estas cuatro pequeñas glándulas ubicadas detrás de la glándula tiroides controlan los niveles de calcio en el cuerpo.

Órganos endocrinos

Estos órganos también producen hormonas y desempeñan otras funciones especializadas.

• Páncreas : Este órgano, situado en la parte superior del abdomen, está relacionado con la diabetes.Produce la hormona insulina .
• Hipotálamo: Esta parte del cerebro controla la glándula pituitaria.
• Ovarios : Parte del sistema reproductor femenino que produce hormonas sexuales.
• Testículos : Parte del sistema reproductor masculino que produce hormonas sexuales.

Hormonas

Las hormonas son como mensajeros químicos en nuestro organismo. Viajan de una glándula a otra a través del torrente sanguíneo y afectan a otro órgano o tejido diana. Las hormonas influyen en muchos procesos importantes de nuestro cuerpo. He aquí algunos ejemplos:

• Metabolismo : Proceso mediante el cual el cuerpo convierte los alimentos en energía y utiliza esa energía.
• Crecimiento: La forma en que crecemos en estatura y nuestros cuerpos se desarrollan.
• Reproducción sexual: Aspectos como la pubertad y la capacidad de reproducirse.
• El sueño: Cómo controlar nuestros ciclos de sueño y vigilia.

¿Cuál es la diferencia entre un especialista en hormonas pediátricas y un especialista en hormonas generales?

Este es un tema muy importante. Los niños no son personas pequeñas. Su desarrollo físico y el funcionamiento de sus hormonas son muy diferentes a los de los adultos. Los problemas hormonales que enfrentan los niños también pueden ser diferentes a los de los adultos. Los endocrinólogos pediátricos son médicos que han recibido formación especializada sobre cómo estos problemas hormonales se relacionan con el crecimiento y desarrollo infantil. Por lo tanto, pueden brindar tratamientos específicos para niños.

¿Qué hace un especialista en hormonas pediátricas? ¿Qué afecciones trata?

Un endocrinólogo pediátrico diagnostica, trata y controla diversas afecciones que afectan el sistema endocrino del niño. Veamos algunas de estas afecciones.

Trastornos de las glándulas suprarrenales

Nuestras glándulas suprarrenales producen muchas hormonas importantes. Algunos de los problemas que pueden ocurrir con estas glándulas incluyen:

• Enfermedad de Addison: Esta enfermedad se produce cuando el cuerpo del niño no produce suficiente cantidad de dos hormonas: cortisol (una hormona que responde al estrés) y aldosterona (una hormona que controla los niveles de sal).
• Hiperplasia suprarrenal congénita: Se trata de una afección genética que afecta a la producción en el niño de las hormonas cortisol, aldosterona y andrógeno (un tipo de hormona masculina).
• Síndrome de Cushing:Esto también se denomina `(Hipercortisolismo)`. Lo que sucede es que el cuerpo del niño produce demasiada hormona `(Cortisol)`.

Condiciones óseas y del calcio

Muchas hormonas desempeñan un papel importante en el mantenimiento de la fortaleza de nuestros huesos y de unos niveles adecuados de calcio.

• Hipercalcemia: Afección en la que el nivel de calcio en la sangre de un niño es superior al normal.
• Hipocalcemia: Afección en la que el nivel de calcio en la sangre de un niño es inferior al normal.
• Raquitismo: Esta es una enfermedad causada por una deficiencia de vitamina D. Esto puede provocar que los huesos de los niños se debiliten y que se encorven.

Diabetes y trastornos metabólicos

Los endocrinólogos pediátricos también tratan problemas relacionados con el metabolismo, que es la forma en que el cuerpo produce energía. La diabetes es una afección muy común.

• Diabetes tipo 1: En este caso, el propio sistema inmunitario del niño (ataque autoinmune) destruye las células del páncreas que producen insulina. Como resultado, el páncreas no puede producir insulina.
• Diabetes tipo 2: En esta afección, el páncreas produce insulina, pero el cuerpo no puede utilizarla correctamente. Esto suele estar asociado a la obesidad.
• Obesidad: Una afección compleja y crónica en la que se acumula un exceso de grasa corporal, perjudicial para la salud. También puede estar relacionada con desequilibrios hormonales.

Trastornos del desarrollo sexual

En ocasiones, los niños pueden presentar anomalías en su desarrollo sexual. Por ejemplo, una afección llamada genitales atípicos . Se trata de una condición genética poco común. En este caso, los genitales externos del niño pueden no tener la apariencia típica masculina o femenina, sino una apariencia intermedia. Un endocrinólogo pediátrico puede diagnosticar estas afecciones y brindar el asesoramiento y tratamiento necesarios.

Trastornos endocrinos genéticos

Algunos problemas hormonales pueden ser causados ​​por factores genéticos.

• Síndrome de Turner: Esta afección afecta solo a las niñas. Les falta uno o todos los cromosomas X. Esto afecta aspectos como el crecimiento y la función ovárica.
• Síndrome de Prader-Willi: También es una afección genética. Afecta el metabolismo del niño, provocando cambios físicos y de comportamiento (por ejemplo, hambre excesiva, problemas de crecimiento).

Problemas relacionados con el crecimiento y la pubertad

Las hormonas son muy importantes para el crecimiento y desarrollo de un niño y para que alcance la pubertad en el momento adecuado. Algunos problemas que pueden surgir al respecto son:

• Estatura baja:El niño es más bajo que el 95% de los demás niños de su misma edad y sexo. Esto puede deberse a varias razones, entre ellas, una deficiencia hormonal.
• Pubertad precoz : Si una niña muestra signos de pubertad (por ejemplo, desarrollo de los senos en las niñas, agrandamiento de los testículos en los niños) antes de los 8 años, o un niño antes de los 9 años, se considera pubertad precoz.
• Pubertad tardía : Si la pubertad no comienza hasta mucho más tarde de lo normal, es decir, si una niña no ha mostrado signos de pubertad a los 13 años o un niño a los 14, puede tratarse de pubertad tardía.

Trastornos de la glándula pituitaria

Como ya hemos comentado, la glándula pituitaria produce muchas hormonas importantes. Si existe algún problema en el funcionamiento de esta glándula, pueden aparecer diversos síntomas.

• Diabetes insípida: No es lo mismo que la diabetes. En este caso, el cuerpo pierde demasiada orina y no puede retener agua adecuadamente. La sed excesiva también es un síntoma.
• Hipopituitarismo: La producción insuficiente de una o más hormonas por la glándula pituitaria puede afectar el crecimiento, la función tiroidea, la función suprarrenal, la pubertad y el control de la sed.

afecciones de la tiroides

Los problemas surgen tanto si la cantidad de hormonas producidas por la glándula tiroides es baja como alta.

• Bocio: Agrandamiento de la glándula tiroides. Esto puede ocurrir independientemente de si los niveles hormonales son normales, bajos o altos.
• Hipotiroidismo: La glándula tiroides no libera suficientes hormonas tiroideas en la sangre. Esto puede provocar que el cuerpo se ralentice, aumente de peso y sufra estreñimiento.
• Hipertiroidismo: Afección en la que la glándula tiroides produce demasiada hormona tiroidea y la libera al torrente sanguíneo. Esto puede provocar taquicardia, pérdida de peso y sudoración excesiva.

¿Qué debe esperar cuando visite por primera vez a un especialista en hormonas pediátricas?

Cuando usted y su hijo/a tengan su primera consulta con un especialista en hormonas pediátricas, el médico le hará muchas preguntas sobre los síntomas de su hijo/a, los antecedentes médicos familiares y los medicamentos que esté tomando actualmente . También le realizará un examen físico . En ocasiones, se pueden recomendar análisis de sangre y ecografías. No se preocupe, todo esto se hace para comprender mejor la condición de su hijo/a.

Lo más importante es contarle al médico todos los detalles que sepa, por insignificantes que parezcan. Esto le ayudará a realizar un diagnóstico preciso.

¿Cómo se llega a ser especialista en hormonas pediátricas?

También es importante saber lo siguiente: Un endocrinólogo pediátrico es un médico que primero completa una licenciatura en medicina general (de 4 a 5 años) y luego realiza una especialización en pediatría (de aproximadamente 3 años). Posteriormente, debe completar otros 3 años de especialización (subespecialización) en endocrinología pediátrica, es decir, en enfermedades hormonales pediátricas. Esta formación debe estar acreditada por un consejo de educación médica reconocido (como el Consejo de Acreditación de Educación Médica de Posgrado - ACGME). Además, la certificación de instituciones reconocidas, como la Junta Estadounidense de Pediatría (ABP), también confirma su experiencia. Gracias a esta larga formación, adquieren un conocimiento profundo de este complejo campo.

Pero en nuestro país, es decir, en Sri Lanka, la forma de convertirse en endocrinólogo pediátrico consultor es un poco diferente. Se realiza a través del PGIM (Instituto de Medicina de Posgrado) afiliado a la Universidad de Colombo.

En Sri Lanka, este viaje se realiza en este orden:

1. Requisitos básicos (Licenciatura en Medicina y Cirugía e Internado): En primer lugar, debe obtener una licenciatura en Medicina y Cirugía (MBBS) de una facultad de medicina, completar el internado obligatorio y registrarse en el SLMC.

2. Examen de ingreso (Examen de selección): Luego, deberá aprobar el "Examen de selección de MD (Pediatría)" que realiza PGIM. Este es un examen competitivo.

3. Formación en Pediatría General - Médico Residente: Una vez aprobado el examen, tendrá aproximadamente 3 años de formación (periodo de residente). Durante este periodo, aprenderá principalmente sobre pediatría general.

4. Examen de Doctor en Medicina: Al finalizar estos 3 años, se realiza el examen de Doctor en Medicina (Pediatría). Aprobarlo es el requisito básico para convertirse en médico especialista.

5. Selección de subespecialidad: Tras obtener el título de Doctor en Medicina (MD), se debe decidir qué especialización seguir. En este caso, se debe elegir la subespecialidad denominada "Endocrinología Pediátrica" ​​(hormonas infantiles). (La disponibilidad de esta subespecialidad depende del mérito y de las plazas disponibles).

6. Formación post-MD - Médico residente sénior: Aquí comienza la formación especializada en hormonas. Suele durar entre 2 y 3 años.

   • Formación local:Necesitas trabajar durante aproximadamente un año en una unidad de hormonas pediátricas en un hospital importante de Sri Lanka.

   • Formación en el extranjero: Deberá recibir formación durante uno o dos años en el extranjero (normalmente en el Reino Unido o Australia) en un centro reconocido.

7. Certificación de la Junta: Una vez completado todo esto, usted será certificado como "Endocrinólogo Pediátrico Consultor Certificado por la Junta" por PGIM.

Así pues, al igual que en el proceso general mencionado anteriormente, en Sri Lanka también se trata de un camino que requiere mucha dedicación durante otros 6 o 7 años después de obtener el título de MBBS.

Entonces, ¿cuál es la idea más importante que debemos recordar de lo que hemos hablado? (Mensaje principal)

• Si cree que su hijo tiene algún problema relacionado con las hormonas, el crecimiento, la pubertad o la diabetes, consulte primero con su médico de cabecera o pediatra.
• Si lo consideran necesario, le derivarán a un endocrinólogo pediátrico.
• Estos especialistas son médicos con conocimientos y formación especializada en problemas hormonales infantiles. Pueden diagnosticar con precisión la afección de un niño y proporcionar los mejores planes de tratamiento y manejo.
• Recuerda que los problemas hormonales de los niños son diferentes a los de los adultos, por lo que es importante buscar ayuda especializada.

Así que, si su hijo presenta alguna de estas afecciones, no se preocupe y busque asesoramiento médico adecuado. ¡Hay soluciones para todo! Hormonas, Pediatría, Crecimiento, Pubertad, Diabetes, Sistema endocrino, Especialista en hormonas pediátricas