¡Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre la lactancia materna!

Una de las mayores alegrías de ser madre primeriza es amamantar a tu bebé. Crea un vínculo muy especial. Así que hoy hablaremos sobre qué es la lactancia materna, qué beneficios aporta tanto a ti como a tu bebé, y cómo hacerlo correctamente.

¿Qué es la lactancia materna?

En pocas palabras, la lactancia materna es el proceso de alimentar a tu bebé con la leche que tu cuerpo produce. La leche sale de la boca del bebé cuando se agarra al pecho y lo succiona. La mayoría de los bebés comienzan a mamar durante las primeras horas de vida.

Primero, tu cuerpo produce un tipo especial de leche llamada calostro . Esta es muy espesa y contiene mucha proteína. También contiene anticuerpos, sustancias que protegen al bebé de enfermedades. En unos tres a cinco días, el calostro cambia y comienza a producirse la leche materna normal. Durante este tiempo, el bebé perderá un poco de peso. Esto es normal, no te preocupes . Cuando la leche se regule correctamente, volverá a subir de peso.

La lactancia materna tiene muchos beneficios para ti y tu bebé. Ayuda a reducir la depresión posparto y fortalece el sistema inmunológico de tu bebé. Si es posible, amamanta a tu bebé exclusivamente durante los primeros seis meses. Luego, continúa con la lactancia materna mientras introduces alimentos complementarios. Gracias al valor de la leche materna, puedes amamantar a tu bebé hasta los dos años o incluso más.

Pero recuerda, hay muchas maneras de alimentar a tu bebé. Puedes amamantarlo directamente. O puedes extraerte la leche y dársela en biberón. Quizás necesites combinar la leche materna con fórmula. O puedes usar solo fórmula. Tus necesidades y las de tu bebé pueden cambiar con el tiempo.

Lo más importante es que el bebé reciba la nutrición que necesita para crecer y desarrollarse.

Su médico podrá orientarle sobre cuál es la mejor opción para su situación.

¿Cómo se produce el asombroso proceso de producción de leche materna?

Ahora veamos cómo funciona este proceso de lactancia materna. Ocurre de una manera muy peculiar.

• Primero, el bebé se agarra al pecho (a esto lo llamamos "agarre" ).
• Cuando tu bebé succiona, envía una señal a tu sistema nervioso para que libere ciertas hormonas. Las dos principales son la prolactina y la oxitocina .
• La hormona `(prolactina)` es la que le indica a las diminutas estructuras en forma de saco productoras de leche (`(alvéolos)`) en los senos que produzcan leche.
• La hormona `(oxitocina)` es la que hace que la leche salga del pezón a través de los conductos galactóforos. Esto se llama `(bajada de la leche)` .

Es posible que su médico le haya dicho que la leche se produce por la ley de la oferta y la demanda.En función de la demanda. Es decir, tu cuerpo produce leche solo en la cantidad que tu bebé necesita. Si tu bebé toma toda la leche del pecho, tu cuerpo producirá leche nuevamente en la misma cantidad. Si tu bebé toma menos leche cuando empieza a comer alimentos sólidos, tu cuerpo se adaptará y producirá menos.

Por eso, extraer leche cuando estás lejos de tu bebé puede ayudarte a mantener una buena producción. Cuando se produce la bajada de la leche, tu cuerpo sabe que necesita producir más. Además, si tienes un problema de sobreproducción, no es buena idea vaciar los senos para reducir la congestión, ya que esto provocará que tu cuerpo empiece a producir más leche.

¿Cómo se empieza a dar el pecho?

Bien, ahora veamos cómo empezar con la lactancia materna. Un profesional de la salud te ayudará con esto en cuanto nazca tu bebé. Si tanto tú como tu bebé están sanos, lo mantendrán en contacto piel con piel durante al menos dos horas. Este contacto cercano ayuda a que tu bebé cree un vínculo contigo y lo anima a mamar.

Después de un rato, el bebé empezará a buscar tu pecho. Es un acto instintivo, ¡y es algo muy especial para ti! El personal sanitario puede ayudarte a comprobar si el bebé se agarra bien y empieza a succionar.

Luego, cada vez que amamantes, debes hacer lo siguiente:

• Busca una posición cómoda tanto para ti como para el bebé, y mantén al bebé cerca de ti.
• Dirige la boca de tu bebé hacia el pezón. El pezón debe apuntar hacia su nariz. La barbilla del bebé debe descansar contra la parte inferior de tu pecho.
• Ayuda a tu bebé a agarrarse bien al pecho. Debe tener la boca bien abierta y la mayor parte de la areola, la zona oscura que rodea el pezón, debe quedar dentro de su boca. Una pequeña porción de tu areola debe asomar por encima de su labio superior.
• Deja que tu bebé mame del pecho. Se acostumbrará a un ritmo entre succionar y hacer breves pausas. Deberías oírlo tragar. Deja que mame de ese pecho hasta que deje de succionar, de tragar o se canse por sí solo.
• Manda al bebé con los Goodus durante unos minutos.
• Dale a tu bebé el otro pecho. Si el bebé tiene la barriga llena, mirará hacia otro lado, y eso está bien.

La próxima vez que amamantes a tu bebé, empieza por el pecho que esté menos vacío. Lo sentirás un poco más lleno porque tiene más leche.

¿Tiene hambre el bebé? ¿Está lleno el bebé? ¿Cómo lo sabes?

Es posible que tu bebé tenga hambre si presenta estos síntomas:

• Estás completamente despierto.
• Giran la cabeza para mirar tus pechos o se acercan a ellos.
• Se chupan las manos, aprietan los labios y sacan la lengua.
• Se llevan las manos a la boca con los puños cerrados o se chupan los dedos (aunque después del período neonatal esto puede ser algo que hagan por curiosidad, no por hambre).

El estómago del bebé puede estar lleno si:

• Renunciar al pecho.
• Pareces tranquilo.
• Los puños que estaban abiertos y cerrados.
• Apartar la mirada del pecho (aunque después del periodo neonatal esto también podría ser un signo de distracción).

¡Evite estos alimentos y bebidas durante la lactancia!

Al igual que durante el embarazo, debes tener cuidado con lo que comes y bebes mientras amamantas. Hay menos restricciones que durante el embarazo, pero puede que tengas que limitar o eliminar por completo algunos alimentos.

• Limita tu consumo de cafeína. No hay problema en tomar un poco, pero no superes los 300 miligramos (mg) al día. Esto equivale aproximadamente a dos tazas de café normales. Recuerda que el té (unos 37 mg por taza), los refrescos (de 23 a 83 mg por lata) y el chocolate también contienen cafeína.
• Limita el consumo de alcohol. Actualmente no se conocen efectos nocivos al beber una bebida estándar al día. Sin embargo, bebe al menos dos horas antes de amamantar. Esto le dará tiempo al alcohol para eliminarse del organismo.
• No consuma pescado con alto contenido de mercurio. El mercurio presente en el pescado que usted consume pasa a su bebé a través de la leche materna y puede dañar su cerebro y sistema nervioso. Nunca consuma pescado con alto contenido de mercurio, como la caballa real, el marlín, el reloj anaranjado, el tiburón y el blanquillo.
• Evita la nicotina. Fumar o vapear puede reducir el valor nutricional de la leche materna y disminuir la producción de leche. El humo de segunda mano aumenta el riesgo de que tu bebé sufra alergias, infecciones de las vías respiratorias superiores y el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL).
• Evita la marihuana. Los expertos aún no saben con exactitud cómo afecta al bebé. Puede ser perjudicial. Por lo tanto, lo mejor es evitar consumir marihuana y respirar el humo cuando otros la consumen.
• No consuma drogas sin receta médica. Sustancias como los opioides, las benzodiazepinas, los estimulantes, la cocaína y la fenciclidina (PCP, también conocida como "polvo de ángel") pueden dañar a su bebé. Si tiene adicción a las drogas (trastorno por consumo de sustancias), su médico puede ayudarle.
• Evite ciertos medicamentos. Muchos medicamentos comunes son seguros durante la lactancia. Sin embargo, algunos pueden dañar a su bebé o disminuir la producción de leche. Lo mejor es consultar con su médico o farmacéutico antes de tomar cualquier medicamento o suplemento.

¿Puedo usar anticonceptivos mientras estoy amamantando?

Sí, pero deberías hablar con tu médico sobre qué tipo es el mejor para ti y cuándo empezar. Estos son algunos usos comunes:

• Métodos de barrera (como condones o diafragmas vaginales).
• Dispositivos intrauterinos (DIU) (estos se pueden insertar a menudo justo después del nacimiento del bebé).
• Métodos hormonales que contienen solo progestina (por ejemplo, la minipíldora).

Los métodos anticonceptivos hormonales que contienen estrógeno (como algunas píldoras, parches y anillos vaginales) pueden disminuir la producción de leche. Por lo tanto, es posible que su médico le recomiende evitarlos o esperar al menos un mes después del parto (con la dosis más baja).

Recuerda que puedes quedarte embarazada incluso estando en periodo de lactancia, aunque todavía no te haya bajado la regla.

¿Existen casos especiales en los que no se deba practicar la lactancia materna?

Los médicos suelen recomendar la lactancia materna, pero no se debe amamantar en las siguientes situaciones:

• Si a su bebé le diagnostican "galactosemia" (una afección que dificulta la digestión de un tipo de azúcar presente en la leche materna).
• Si usted padece ciertas infecciones que pueden transmitirse a través de la leche materna, por ejemplo el VIH (con ciertos criterios como tener una carga viral detectable), HTLV-1, HTLV-2, brucelosis o enfermedad por el virus del Ébola.
• Si tienes llagas de herpes en los senos.
• Si tienes hepatitis C y tus pezones están agrietados o sangran.

Algunas de estas afecciones son temporales. Su médico le indicará cuándo es seguro amamantar. También le explicará otras opciones para alimentar a su bebé, como la leche de fórmula y la leche materna donada.

¿Cuáles son los retos que pueden surgir durante la lactancia materna?

Si te enfrentas a algún desafío durante la lactancia materna, o incluso si tienes problemas para empezar, no estás sola. Es común tener problemas como estos:

• congestión mamaria
• Producción excesiva de leche (hiperlactancia)
• Baja producción de leche
• Conductos lácteos obstruidos
• Infección/inflamación mamaria (Mastitis) (Mastitis)
• ampollas en el pezón
• Pezones doloridos, agrietados o irritados
• Dolor o sangrado al dentir/masticar
• Dificultad para agarrarse al pecho (esto puede ocurrir si el bebé tiene anquiloglosia o labio hendido/paladar hendido).
• Problemas derivados de la forma de los pezones (pezones planos o invertidos)
• Dificultad para extraer leche, ya sea manualmente o con un sacaleches.
• Dificultades con el destete

Lo más importante es saber que hay ayuda disponible. En la mayoría de los casos, estos problemas tienen solución. Los profesionales de la salud pueden ayudarte a afrontar estas dificultades para que puedas seguir amamantando todo el tiempo que desees.

¿A quién puedo pedir ayuda con la lactancia materna?

Ya sea que estés aprendiendo a amamantar o intentando resolver un problema, es posible que te preguntes a quién acudir en busca de ayuda. Siempre puedes empezar con tu médico de cabecera o ginecólogo-obstetra. O quizás prefieras consultar con alguien que tenga formación especializada en lactancia materna. Aquí tienes algunos ejemplos:

• Especialista en Medicina de la Lactancia Materna: Se trata de un médico certificado con formación avanzada en lactancia materna. Puede diagnosticar y tratar todos los problemas relacionados con la lactancia, desde pezones doloridos hasta mastitis. Además, ofrece información y apoyo.
• Consultora Internacional Certificada en Lactancia (IBCLC®): Una consultora en lactancia puede brindar atención clínica. Esto significa que puede recopilar su historial médico, conocer los hábitos de lactancia de su bebé y crear un plan para ayudarla.
• Educadora o consejera de lactancia materna: Estas personas brindan educación y asesoramiento básicos. Esto significa que pueden enseñarte sobre la lactancia materna y la producción de leche, y responder a tus preguntas. Existen alrededor de 20 roles diferentes dentro de esta categoría. Entre ellos se incluyen la Consejera Certificada en Lactancia Materna (CBC) y la Educadora Certificada en Lactancia Materna (CLE).
• Asesora de lactancia materna: Se trata de una persona con experiencia en lactancia materna que está dispuesta a usarla para ayudarte. Ofrecen información y apoyo entre pares. Verás títulos como Consejera de lactancia materna (BPC) y Líder de la Liga de la Leche (LLLL).

A veces no necesitas un especialista, solo un poco de ayuda. Aquí es donde puedes contar con el apoyo de tus seres queridos. No dudes en pedirle a tu pareja o a un ser querido que te acompañe mientras das el pecho. Pueden comprarte cosas, enviarte artículos para el bebé o simplemente estar ahí para ti cuando necesites ánimos.

¿Tienes alguna pregunta sobre la lactancia materna?

Muchas personas tienen inquietudes y temores sobre ciertos aspectos de la lactancia materna. Lo más importante es recordar hacer todas las preguntas que necesites sobre el cuidado de tu bebé. No dudes en compartir con tu médico cualquier duda que tengas. Es fundamental estar bien informada antes de tomar decisiones importantes sobre la lactancia.

Aquí encontrará algunas preguntas y respuestas frecuentes:

¿Tengo los pechos demasiado pequeños para dar el pecho?

No. El tamaño de los senos no afecta tu capacidad para amamantar. La cantidad de leche que producen tus senos depende de tu salud general y de cuánto come tu bebé.

¿Duele dar el pecho?

La lactancia materna no debería doler. Si duele, probablemente se deba a que el bebé no se agarra bien al pecho. Tu médico puede ayudarte a aprender a amamantar correctamente. Si el dolor persiste, consulta con tu médico para que pueda buscar otras causas.

¿Es difícil dar el pecho?

La experiencia de cada persona es diferente. En general, la lactancia materna es algo que requiere aprendizaje y práctica.

Durante las primeras dos o tres semanas, puede que sientas que necesitas cuatro manos para hacerlo. Pero aprender a amamantar es como aprender a andar en bicicleta. Puedes entender lo básico leyendo las instrucciones, pero realmente aprendes a hacerlo practicando tú misma.

Muchos hospitales ofrecen clases de lactancia materna a las que puedes asistir durante el embarazo. A menudo, enfermeras y asesoras de lactancia están allí para brindarte información y apoyo.

¿Qué pasa si tengo que mantenerme alejada del bebé?

Si tienes que estar lejos de tu bebé, puedes extraerte la leche con un sacaleches o manualmente. Guarda la leche en el refrigerador o congelador. Puedes dársela en biberón a la persona que cuida al bebé.

Si vas a reincorporarte al trabajo, habla con tu empresa sobre sus políticas respecto a las pausas para la lactancia. (También es recomendable preguntar a tu empresa sobre las facilidades que ofrece en Sri Lanka. Algunas empresas ofrecen servicios especiales para ello).

Extraer leche cuando estás lejos de tu bebé tiene dos ventajas. Una es que te permite almacenar leche para futuras tomas. La otra es que ayuda a mantener tu producción de leche.

Un mensaje para llevarte a casa.

La lactancia materna puede ser uno de los recuerdos más preciados de tu vida. Pero recuerda que no siempre es fácil ni natural. No esperes saber cómo amamantar de inmediato. No te castigues si las cosas no salen como esperabas.

En cambio, infórmese lo mejor posible, haga todas las preguntas que pueda y trabaje en estrecha colaboración con un profesional de la salud especializado en lactancia materna y producción de leche. Ellos le enseñarán cómo empezar y qué hacer si surge algún problema.

Recuerda que no estás solo en este camino, ¡y que siempre hay ayuda disponible!

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