¿Qué es una convulsión? Entendámoslo de forma sencilla.
En pocas palabras, una convulsión es una descarga repentina y anormal de actividad eléctrica en nuestro cerebro. Imagínelo como un sistema informático complejo. Contiene millones de células nerviosas llamadas neuronas. Estas se comunican entre sí mediante pequeñas señales eléctricas. Por lo tanto, si por alguna razón hay una interrupción repentina en este sistema de señales eléctricas, o si hay demasiada actividad eléctrica, es cuando ocurre una convulsión. Cuando la mayoría de las personas piensan en una convulsión, piensan en una afección grave en la que el cuerpo tiembla y pierden el conocimiento. Ese es un síntoma. Sin embargo, no todas las convulsiones son iguales. A veces, una persona puede detener lo que está haciendo y quedarse mirando fijamente durante un rato. Otra persona puede tener espasmos en un brazo o una pierna, o sus músculos pueden contraerse. Algunas personas pueden tener solo una convulsión en su vida. Otras pueden tener varias convulsiones al día. Esto significa que si usted tiene una convulsión, puede ser muy diferente de lo que tiene otra persona. Puede haber muchas razones para esto, porque hay muchas cosas que pueden alterar los patrones eléctricos normales en el cerebro. Puede deberse a diversos factores, desde cambios en los niveles de azúcar en sangre hasta una enfermedad, un accidente o una afección médica subyacente. Por eso es importante consultar con un médico para determinar el tratamiento adecuado.¿Cuáles son los tipos de convulsiones?
Existen dos tipos principales de convulsiones. Veamos cuáles son: 1. Convulsiones generalizadas: Se producen cuando la actividad eléctrica comienza en ambos lados del cerebro al mismo tiempo. Durante este tiempo, el cuerpo puede temblar en ambos lados, solo en un lado, o la persona puede detenerse y quedarse mirando fijamente. Aunque suelen ocurrir con mayor frecuencia en niños pequeños o adultos jóvenes, esta condición puede presentarse en cualquier persona, independientemente de su edad. 2. Convulsiones focales: Se producen cuando la actividad eléctrica comienza en un lado del cerebro o en un área específica (foco). Los síntomas generalmente afectan un lado del cuerpo y la persona puede estar consciente o inconsciente. Esto significa que puede o no recordar la convulsión. Las convulsiones focales a veces pueden ser focales o extenderse a ambos lados del cerebro.Un poco más de información sobre los tipos de crisis epilépticas generalizadas.
También existen diferentes tipos de crisis epilépticas generalizadas. Analicemos esto también:- Crisis de ausencia: En este caso, la persona interrumpe repentinamente lo que estaba haciendo y se queda mirando fijamente al vacío. Retoma la normalidad en pocos segundos. Un observador externo podría ni siquiera notarlo.
- Crisis atónicas (Crisis por caída): En este caso, se produce una pérdida repentina del control muscular , lo que provoca que la persona caiga al suelo. También se les conoce como «Crisis por caída».
- Convulsiones clónicas: Pueden causar sacudidas en ambos lados del cuerpo y pérdida del conocimiento, o bien, sacudidas en un solo lado sin pérdida del conocimiento.
- Convulsiones mioclónicas: Se trata de sacudidas repentinas de uno o varios músculos del cuerpo, como si recibieran una descarga eléctrica.
- Crisis epilépticas generalizadas secundarias: En este caso, primero se produce una crisis focal (es decir, la actividad eléctrica comienza en una parte del cerebro) y luego se convierte en una crisis generalizada (es decir, la actividad eléctrica se extiende a ambos lados del cerebro).
- Convulsiones tónico-clónicas: Este es el tipo más grave que la mayoría de la gente imagina al oír la palabra " convulsión ". Los músculos se tensan (tónicas), se pierde el conocimiento y luego el cuerpo se sacude (clónicas).
- Crisis tónicas: En este caso, hay pérdida de conciencia y rigidez muscular, pero no se producen convulsiones.
Aprendamos también sobre los tipos de crisis focales.
También existen dos tipos principales de crisis focales:- Crisis epilépticas focales con conciencia (crisis parcial simple): En este caso, usted es consciente de la crisis y puede recordarla.
- Crisis epilépticas con alteración de la conciencia de inicio focal (crisis parcial compleja): En este tipo de crisis, usted pierde la conciencia y se siente confundido (`(confusión)`). Tampoco recuerda la crisis.
¿Con qué frecuencia se denomina convulsión a esta afección?
¿Sabías que aproximadamente el 10% de las personas en todo el mundo experimentan al menos una convulsión a lo largo de su vida? Eso significa que no es tan raro.¿Cuáles son los síntomas de una convulsión?
Los síntomas pueden variar según el tipo y la gravedad de la convulsión. Sin embargo, existen algunos signos comunes que se pueden observar:- Pérdida del conocimiento.
- Movimientos incontrolables de partes del cuerpo (por ejemplo, convulsiones, espasmos musculares , sacudidas).
- Mirando fijamente sin expresión.
- Cambios emocionales repentinos (por ejemplo, confusión, miedo, felicidad, ansiedad ).
- Palillo de dientes .
- Babeando.
- Movimientos oculares anormales.
- Pérdida del control urinario o intestinal.
- Emitir sonidos inusuales (por ejemplo, roncar).
¿Existen etapas en una convulsión?
Sí, una crisis epiléptica puede tener varias etapas. Pero no todos las experimentan todas. 1. Fase prodrómica: Unos días antes de una crisis, puede experimentar cambios en su estado de ánimo o comportamiento, sentir mareos o tener dificultad para concentrarse. Algunas personas también pueden tener problemas para dormir. 2. Fase aura: Justo antes de que comiencen los primeros síntomas de una crisis, puede experimentar cambios en su visión (luces brillantes, visión distorsionada), dolor de cabeza, mareos, náuseas, miedo o ansiedad, y cambios en sus sentidos (gusto, olfato, oído, tacto). Esto es como una pequeña señal de advertencia antes de que comience la crisis. 3. Fase ictal: Es cuando la crisis realmente ocurre. Esta es la etapa en la que experimenta los síntomas de una crisis. 4. Fase postictal: Inmediatamente después de que termina la crisis, puede sentirse muy cansado, mareado, tener dolores corporales y experimentar emociones intensas (como tristeza o alegría). Durante esta etapa, una persona puede sentir mucho sueño.Lo importante es que no todas las personas experimentan todas estas etapas. Especialmente la etapa del "aura". A menudo, las crisis epilépticas aparecen repentinamente y es posible que no se perciban señales de advertencia.
¿Cuáles son las señales de advertencia antes de una convulsión?
Algunas personas pueden experimentar señales de advertencia antes de que se produzca una convulsión. Estas son similares a la fase de "aura".- Síntomas sensoriales: ver luces brillantes, distorsiones visuales, sonidos repentinos, sabores u olores desconocidos (metálicos o amargos), sensaciones extrañas en la piel ( entumecimiento u hormigueo).
- Cambios emocionales: miedo o alegría repentinos, déjà vuCosas como ``(jamais vu)`` (una experiencia nueva se siente de alguna manera familiar) o ``(jamais vu)`` (una experiencia familiar se siente de alguna manera nueva).
- Síntomas autonómicos: Estos afectan a los sistemas corporales que son controlados automáticamente por nuestro cerebro. Por ejemplo, sudoración, babeo , malestar estomacal y palidez.
¿Por qué se producen estas convulsiones? ¿Cuáles son las causas?
Como ya hemos comentado, una convulsión se produce por una descarga repentina de actividad eléctrica en el cerebro. Las células nerviosas del cerebro se comunican entre sí mediante señales eléctricas. Durante una convulsión, las células cerebrales afectadas comienzan a enviar señales a otras células de la zona circundante sin control. Esta actividad eléctrica excesiva sobrecarga las áreas relevantes del cerebro, lo que provoca los síntomas de la convulsión. Las causas de las convulsiones se pueden dividir en dos categorías principales, según su origen .- Crisis epilépticas provocadas (no epilépticas): Estas son causadas por un desencadenante. Es decir, una afección temporal o ciertas circunstancias pueden provocar los síntomas de la crisis. No se deben a una enfermedad llamada «epilepsia».
- Crisis epilépticas no provocadas: Estas crisis ocurren espontáneamente, sin causa aparente. Pueden presentarse con frecuencia. Este tipo de crisis son el síntoma principal de la enfermedad llamada epilepsia.
Desencadenantes de las convulsiones
Ciertos factores pueden aumentar el riesgo de sufrir una convulsión. A estos factores también los llamamos "desencadenantes".- Niveles anormales de azúcar en sangre (niveles bajos o muy altos de azúcar en sangre).
- Algunos medicamentos, por ejemplo `(Wellbutrin®)` o `(bupropión)`.
- Luces intermitentes o parpadeantes.
- Enfermedad relacionada con el calor.
- Fiebre alta.
- Privación del sueño.
- Estrés.
- Consumo de drogas (incluido el síndrome de abstinencia de alcohol).
Otras afecciones médicas que provocan convulsiones
Muchas otras afecciones médicas pueden provocar convulsiones. Aquí hay algunos ejemplos:- Aneurismas cerebrales.
- Tumores cerebrales.
- Falta de oxígeno en el cerebro (hipoxia cerebral).
- Enfermedad cerebrovascular.
- Diabetes.
- Lesiones craneales graves, especialmente aquellas que provocan pérdida del conocimiento (conmoción cerebral grave y traumatismo craneoencefálico).
- Enfermedades que debilitan gradualmente el cerebro, como la enfermedad de Alzheimer o la demencia frontotemporal.
- Hipertensión arterial y convulsiones durante el embarazo (eclampsia).
- Desequilibrios en las sales corporales, especialmente niveles bajos de sodio (hiponatremia), calcio o magnesio.
- Epilepsia (convulsiones recurrentes sin una causa subyacente clara).
- Afecciones genéticas.
- Cambios relacionados con las hormonas.
- Infecciones, especialmente encefalitis, meningitis o sepsis.
- Inflamación causada por enfermedades autoinmunes.
- Problemas de salud mental (también llamados "crisis psicógenas"), por ejemplo, el "trastorno de conversión".
- Problemas en el desarrollo cerebral (anomalías cerebrales congénitas).
- Accidentes cerebrovasculares.
- Sustancias tóxicas (como la intoxicación por monóxido de carbono o la intoxicación por metales pesados).
- Mordeduras de serpientes o de otros animales venenosos.
¿Quiénes tienen mayor riesgo de sufrir una convulsión?
Cualquier persona puede sufrir una convulsión a cualquier edad. Sin embargo, usted podría tener un riesgo ligeramente mayor si:- Si padece alguna otra afección médica subyacente.
- Si algún miembro de su familia ha tenido convulsiones (influencia genética).
- Si eres un niño (menor de 18 años).
- Si tienes más de 50 años.
¿Cuáles son las posibles complicaciones de una convulsión?
Durante una crisis epiléptica, puede perder el conocimiento y caerse. Si esto ocurre, puede sufrir lesiones al caerse o al detenerse bruscamente (por ejemplo, al conducir un coche, manejar maquinaria o subir a una altura). Durante las convulsiones, sus extremidades pueden golpearse contra objetos duros, provocando cortes, hematomas o fracturas. El estado epiléptico se produce cuando una crisis dura más de cinco minutos o cuando se produce otra crisis antes de haberse recuperado completamente de la anterior. Se trata de una emergencia médica potencialmente mortal. Puede causar daño cerebral o incluso la muerte.¿Existe alguna relación entre las convulsiones y la salud mental?
Sí, las convulsiones pueden tener un gran impacto en tu salud mental. Es común experimentar síntomas como ansiedad y depresión junto con las convulsiones. Esto se debe a que las convulsiones pueden alterar tu vida normal y alejarte de las cosas que disfrutas. Puedes sentir ansiedad y preocupación por tener otra convulsión. Es posible que no puedas dormir por la noche preguntándote cuándo ocurrirá la próxima. Si tienes una convulsión delante de otras personas, puedes sentir vergüenza y no querer salir ni pasar tiempo con amigos. Dado que las convulsiones son algo que está fuera de tu control, es normal tener estos sentimientos. Un profesional de la salud mental puede ayudarte a manejar el impacto que las convulsiones tienen en tu bienestar emocional.¿Cómo se reconoce esta afección llamada convulsión?
Generalmente, el neurólogo es quien diagnostica una convulsión. Esto incluye un examen físico, un examen neurológico y varias pruebas adicionales. Durante estas pruebas, el médico le preguntará sobre sus síntomas, su historial médico y el historial de salud de su familia. Puede ser útil que alguien que presenció la convulsión lo acompañe al médico. Dado que es posible que usted no recuerde lo sucedido, esa persona podrá explicarle lo que vio.¿Qué pruebas se realizan para esto?
Estas pruebas pueden ayudar a determinar si está sufriendo una convulsión y, de ser así, cuál es la causa. Una parte importante del diagnóstico de las convulsiones es encontrar un punto específico en el cerebro (punto focal) donde comienza la convulsión. Encontrar dicho punto puede ayudar a su médico a planificar el tratamiento. Algunas de las pruebas que se utilizan para diagnosticar las convulsiones incluyen:- análisis de sangre.
- Tomografía computarizada (TC).
- Prueba de EEG (Electroencefalograma (EEG)). Esta prueba mide la actividad eléctrica del cerebro.
- Pruebas genéticas.
- Resonancia magnética (RM).
- Tomografía por emisión de positrones (PET).
- Prueba de punción lumbar (punción espinal).
¿Cuáles son los tratamientos para las convulsiones?
Las opciones de tratamiento varían según el tipo, la gravedad y la causa de la convulsión. Su médico podría recomendarle lo siguiente:- Manejo de las causas subyacentes o afecciones médicas: El médico intentará primero tratar cualquier afección médica subyacente que esté causando las convulsiones (por ejemplo, accidente cerebrovascular, hipoglucemia). Esto puede ayudar a prevenir futuras convulsiones.
- Tomar medicamentos anticonvulsivos:Estos medicamentos ayudan a prevenir las convulsiones o a reducir su frecuencia.
- Cirugía: Al tratar la zona del cerebro («punto focal») donde comienzan las convulsiones, la cirugía puede reducir la frecuencia y la gravedad de las mismas.
- Estimulación cerebral: Un cirujano inserta un dispositivo en el cerebro y aplica una corriente eléctrica suave a través de él. Esta corriente interrumpe la actividad eléctrica anormal del cerebro e intenta detenerla. Existen varios métodos para ello, por ejemplo, la estimulación del nervio vago.
Medicamentos anticonvulsivos
Los medicamentos pueden ayudar a controlar las convulsiones de las siguientes maneras:- Hay que detener la convulsión en cuanto se produzca.
- Prevenir futuras convulsiones.
- Reducir la gravedad de las convulsiones.
- Reducir la frecuencia de las convulsiones.
- Benzodiazepina
- `Carbamazepina`
- `Diazepam`
- `Gabapentina`
- `Lamotrigina`
- Oxcarbazepina
- `Fenitoína`
- `Pregabalina`
- Ácido valproico
¿Se puede prevenir una convulsión?
Debido a que las convulsiones son impredecibles, no se pueden prevenir por completo. Lo mejor que puede hacer es evitar los factores desencadenantes, como controlar sus niveles de azúcar en la sangre y protegerse de enfermedades y lesiones.¿Qué se puede esperar si se sufre una convulsión? ¿Cuál es el pronóstico?
Menos de la mitad de las personas que han tenido una convulsión no provocada volverán a tenerla. Si se produce una segunda convulsión, los médicos pueden recomendar comenzar con medicamentos anticonvulsivos. En el caso de una convulsión provocada, el riesgo de tener otra depende de la causa de la primera. Si la causa se puede tratar, el riesgo de tener otra convulsión es bajo (a menos que la afección que causó la primera convulsión reaparezca). Los medicamentos pueden ayudar a prevenir las convulsiones o reducir su frecuencia. Sin embargo, a veces es necesario probar varios medicamentos (o una combinación de ellos) para encontrar el que mejor funcione. En algunos casos, puede ser difícil controlar las convulsiones solo con medicamentos. En ese caso, un médico puede recomendar cirugía, una dieta especial u otros tratamientos. Si tiene convulsiones frecuentes, su médico puede ayudarle a mantenerse a salvo. Puede usar o llevar consigo una pulsera o tarjeta de identificación médica para que los demás sepan qué hacer si tiene una convulsión.¿Cuánto tiempo puede durar una convulsión?
Los síntomas de una convulsión suelen durar desde unos segundos hasta unos minutos, con una duración máxima de 15 minutos. Si se producen varias convulsiones seguidas (lo que constituye una emergencia médica), los síntomas pueden durar más tiempo.¿Cuál es el pronóstico para las convulsiones?
Dado que la experiencia de cada persona con las convulsiones es diferente, el pronóstico puede variar mucho. Su pronóstico puede depender de varios factores, entre ellos:- ¿Has encontrado alguna razón?
- ¿Se puede controlar o tratar esa causa?
- ¿Qué tipo de convulsión tuviste?
- ¿Qué tan grave fue la convulsión y cuánto duró?
- ¿Es esta su primera convulsión?
- ¿Padece usted alguna afección médica subyacente para la cual las convulsiones sean un síntoma común?
- ¿Qué tratamientos existen para ayudar a controlar este tipo de convulsiones?
¿Cuándo debo consultar a un médico?
Si sufres una convulsión por primera vez en tu vida, o si pierdes el conocimiento y desconoces la causa, debes acudir inmediatamente a urgencias. Si estás solo y crees que estás teniendo una convulsión por primera vez, debes consultar con un médico de inmediato. Si ya has tenido una convulsión anteriormente, es importante estar atento a la posibilidad de otra. Si sufres una segunda convulsión, es fundamental que consultes con un médico lo antes posible.Las convulsiones provocan cambios en el cerebro, lo que aumenta la probabilidad de sufrir más episodios. Por lo tanto, es fundamental obtener un diagnóstico y tratamiento tempranos. Para quienes sufren convulsiones frecuentes, puede que no sea necesario llamar a una ambulancia después de una convulsión. Sin embargo, incluso si se conoce la causa, es posible que se hayan producido lesiones que requieran atención médica.¿Qué preguntas debo hacerle al médico?
Si sufres una convulsión, puedes hacerle a tu médico preguntas como estas:- ¿Por qué tuve esta convulsión?
- ¿Cómo evito los `(Disparadores)`?
- ¿Qué tipo de tratamiento recomienda?
- ¿Tiene ese tratamiento algún efecto secundario?
- ¿Tendré otra convulsión?
- ¿Cómo puedo protegerme?
¿Qué tipos de convulsiones afectan a los niños?
Los niños también pueden sufrir convulsiones. Las mismas causas de convulsiones en adultos suelen afectar a los niños. Algunos de los tipos más comunes de convulsiones y trastornos convulsivos que se observan en la infancia son:- Crisis de ausencia (epilepsia de ausencia infantil).
- Epilepsia en niños.
- Convulsiones febriles (convulsiones que ocurren cuando aumenta la fiebre).
- Espasmos infantiles.
- Epilepsia mioclónica juvenil.
- Síndrome de Lennox-Gastaut.
- Convulsiones tónico-clónicas.
¿Es seguro quedar embarazada si sufro convulsiones?
Sí, puedes tener un embarazo seguro si tienes convulsiones. Sin embargo, tu médico podría recomendarte chequeos regulares para controlar tu salud y la de tu bebé. Algunos medicamentos anticonvulsivos no son seguros durante el embarazo. Por lo tanto, tu médico te recomendará medicamentos alternativos más seguros para ayudarte a controlar tus síntomas. Si tienes alguna pregunta o inquietud, tu médico es la persona más indicada para hablar con él. Las convulsiones pueden parecer eventos dramáticos como los que ves en la televisión o en las películas, pero pueden ser algo que tú o un ser querido experimentan a diario o con frecuencia. Son desagradables de experimentar y aún más aterradoras de presenciar. Puedes sentirte mal antes, durante y después de una convulsión, y la recuperación puede llevar tiempo. Incluso si tus convulsiones están fuera de tu control, un médico puede ayudarte a controlar tus síntomas. Tu médico te enseñará maneras de controlar tu afección subyacente o de identificar y evitar los desencadenantes. Los medicamentos pueden ayudar a reducir la frecuencia de las convulsiones, y la cirugía puede ser una opción si otros tratamientos no son efectivos.Si tiene alguna pregunta sobre qué esperar si sufre una convulsión, o cómo protegerse a sí mismo o a un ser querido, no dude en consultar a un médico.
Mensaje final para llevarse a casa
Bien, hoy hemos hablado mucho sobre las convulsiones. Aquí les presentamos algunos de los puntos más importantes que deben recordar:- Una convulsión es una actividad eléctrica anormal en el cerebro. No todas las convulsiones son iguales y los síntomas varían.
- Puede haber muchas razones. Algunas son temporales, mientras que otras son causadas por afecciones médicas subyacentes.
- Si sufre una convulsión o pierde el conocimiento por primera vez, busque atención médica de inmediato.
- Si sufre convulsiones frecuentes, consulte con su médico para elaborar un plan de tratamiento y manejo. Es muy importante usar su medicamento correctamente.
- Identifica los desencadenantes y trata de evitarlos.
- No estás solo/a. Si te sientes estresado/a por esta situación, habla con tu médico o con un terapeuta .
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