¿Quieres saber exactamente qué es tu sistema digestivo? ¡Hablemos!

¿Te has preguntado alguna vez cómo los alimentos que consumes se convierten en energía para tu cuerpo y cómo se eliminan los desechos? Todo esto sucede gracias a un sistema asombroso y muy complejo en nuestro organismo: el sistema digestivo . Es como un gran taller dentro de nuestro cuerpo. Hablemos de él de forma sencilla, como si estuviéramos charlando con un amigo.

¿Qué ocurre realmente en el sistema digestivo?

En pocas palabras, la función principal de este sistema es absorber los nutrientes de los alimentos que ingerimos y utilizarlos para proporcionar al cuerpo la energía que necesita. También es el sistema que elimina los desechos que quedan tras la digestión, en forma de heces . Una labor importantísima, ¿verdad?

¿Cómo se produce la digestión? ¡Es un viaje asombroso!

El proceso digestivo no es un proceso de un solo paso. Es como un largo viaje, que pasa por varias etapas desde que se ingiere el alimento hasta que se expulsan los desechos. Imagínense, es un proceso muy organizado.

• ¡ Empieza incluso antes de que te lleves la comida a la boca! Cuando ves u hueles comida deliciosa, las glándulas salivales de tu boca se activan. Por eso tu boca produce saliva. Esta saliva humedece la comida y facilita la masticación.
• De la boca al esófago: Los alimentos que masticas bien pasan al esófago . Este es como un tubo. El esófago, mediante un proceso especial llamado peristalsis (una contracción y relajación ondulatoria de los músculos), empuja los alimentos hacia el estómago.
• Función del estómago: El estómago es como una bolsa. Cuando los alimentos entran en él, se producen secreciones ácidas y enzimas . Estas son las que descomponen los alimentos y los convierten en una sustancia líquida.
• Función del intestino delgado: A continuación, los alimentos digeridos pasan al intestino delgado . Es allí donde la mayoría de los nutrientes se absorben. Para facilitar esta tarea, el páncreas y el hígado envían jugos digestivos especiales. La bilis de la vesícula biliar también contribuye a este proceso.
• La última parte: el intestino grueso. Después de que los nutrientes se absorben en el intestino delgado, los desechos restantes pasan al intestino grueso . Allí, parte del agua se reabsorbe en el cuerpo y el resto se forma como heces. Luego, las heces salen del cuerpo a través del recto y el ano .

¿Lo ves? Qué complicado, y a la vez qué ordenado es esto.

¿Cuáles son las partes principales del sistema digestivo?

Las partes principales de nuestro sistema digestivo se pueden dividir en dos categorías.

1.Tracto gastrointestinal (o tracto GI): Es como un tubo largo que se extiende desde la boca hasta el ano.

2. Vías biliares: Aquí es donde se producen y liberan los fluidos que ayudan a digerir los alimentos.

Primero, echemos un vistazo al tracto gastrointestinal.

Aunque se le llama tubo largo, en realidad mide unos 9 metros (30 pies) cuando está extendido. Pero dentro de nuestro cuerpo, está bien enrollado y ocupa muy poco espacio. Especialmente la parte intestinal.

• Boca: Donde comienza la digestión. Los dientes trituran los alimentos y los mezclan con la saliva.
• Esófago: Se encuentra en la parte media del pecho , detrás de la tráquea y delante de la columna vertebral.
• Estómago: Se encuentra en la parte superior del abdomen, en el lado izquierdo. Almacena los alimentos durante un tiempo y ayuda a la digestión.
• Intestino delgado : Esta es la parte más larga del tracto digestivo. ¡Mide aproximadamente 6,7 metros! Se encuentra enrollado en la parte inferior del estómago.
• Intestino grueso: La última etapa del proceso digestivo. Incluye el colon, el recto y el ano .

Ahora veamos las vías biliares.

Este sistema se encuentra en la parte superior del estómago. Es el órgano que envía sustancias como la bilis y las enzimas al intestino delgado para ayudar a digerir los alimentos.

• Conductos biliares: Se encuentran dentro del hígado y también se denominan conductos biliares. Están conectados a la vesícula biliar.
• Vesícula biliar : Es un órgano pequeño con forma de saco ubicado en el lado derecho del abdomen, justo debajo del hígado. Almacena temporalmente la bilis, que es producida por el hígado.
• Hígado: Es un órgano y una glándula. Se encuentra en el lado derecho, justo debajo de las costillas. Realiza muchas funciones importantes, entre ellas la producción de bilis.
• Páncreas: Este órgano se encuentra detrás del estómago, delante de la columna vertebral, en el lado derecho. Produce muchas enzimas digestivas.

¿Cuáles son las enfermedades comunes que afectan al sistema digestivo?

Nuestro sistema digestivo es muy sensible. Por lo tanto, pueden ocurrir diversas enfermedades. Algunas de ellas son de corta duración, lo que significa que mejoran en unos pocos días. Pero algunas de ellas pueden ser de larga duración, lo que significa que pueden convertirse en enfermedades crónicas . Algunas enfermedades graves, por ejemplo , cáncer de colon, cáncer de esófago o cáncer de hígado,Incluso puede ser mortal.

Estas son algunas de las situaciones más comunes:

• Reflujo ácido y ERGE: El ácido del estómago sube hacia el esófago, provocando acidez estomacal e indigestión.
• Enfermedad celíaca: Se trata de un trastorno autoinmune . Se desencadena al ingerir una proteína llamada gluten .
• Estreñimiento: Heces secas y duras que son difíciles de evacuar. Un problema que afecta a muchas personas.
• Diarrea: Deposiciones frecuentes y acuosas. Esto también es muy común.
• Diverticulosis y diverticulitis: Formación de pequeñas bolsas (divertículos) en el intestino grueso.
• Gastroenteritis (o gripe estomacal): Se trata de una inflamación del estómago y los intestinos causada por una infección viral.
• Hemorroides: Venas inflamadas dentro o fuera del ano. Pueden causar picazón y dolor.
• Enfermedad Inflamatoria Intestinal (EII): La enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa son dos enfermedades comunes que entran en esta categoría.
• Úlceras estomacales: Llagas que se forman en la pared interna del estómago.

Recuerda que es muy importante estar al tanto de estos síntomas para poder buscar tratamiento rápidamente.

Síntomas comunes de problemas del sistema digestivo

A menudo, cuando hay un problema con el sistema digestivo, se presentan síntomas como estos:

• Dolor abdominal
• Constipación
• Diarrea
• Náuseas y vómitos

La mayoría de nosotros experimentamos malestar estomacal y diarrea ocasionales que desaparecen en pocos días. Eso es normal. Sin embargo, si estos síntomas persisten durante más de unos días, empeoran o reaparecen después de haber mejorado, definitivamente debes consultar a un médico. No lo olvides.

Pruebas comunes para comprobar el sistema digestivo

Si cree que tiene un problema digestivo, los médicos pueden realizarle una o más de las siguientes pruebas:

• Biopsia: Consiste en tomar una muestra de tejido o líquido para su análisis. Esto ayuda a detectar afecciones como úlceras estomacales y cáncer.
• Análisis de sangre: Se pueden realizar pruebas como un hemograma completo (CBC), un panel metabólico básico (BMP) o un panel metabólico completo (CMP).
• Pruebas de función intestinal:Esto incluye pruebas como la manometría anorrectal o la defecografía.
• Endoscopia: Consiste en introducir un tubo con una cámara incorporada para observar el interior del sistema digestivo. Existen diferentes tipos de endoscopia.
• Exámenes gastrointestinales: Se utilizan rayos X para examinar el tracto digestivo.
• Análisis de heces: Estos análisis examinan las heces en busca de patógenos u otros agentes infecciosos.

¿Cuáles son los tratamientos habituales para estas enfermedades?

Debido a que nuestro sistema digestivo es un sistema complejo compuesto por muchos órganos, no existe un tratamiento único para todos. Los médicos suelen recomendar tratamientos como estos:

• Cambios en el estilo de vida: Modificar la alimentación, eliminar ciertos alimentos y beber más agua puede ayudar a reducir los síntomas. Por ejemplo, las personas con enfermedad celíaca deben evitar los alimentos que contienen gluten.
• Medicamentos: En afecciones como la enfermedad de Crohn, se utilizan medicamentos como los corticosteroides para reducir la inflamación, y en casos de exceso de ácido estomacal, se utilizan medicamentos como los inhibidores de la bomba de protones (IBP) para controlarlo.
• Cirugía: En ocasiones, puede ser necesaria la cirugía para reparar zonas dañadas o extirpar un tumor canceroso.

¿Cómo puedo mantener mi sistema digestivo sano?

Este es un tema muy importante. Todos debemos preocuparnos por esto. Aquí hay algunas cosas sencillas que puedes hacer:

• Bebe mucha agua: El agua facilita el tránsito de los alimentos por el tracto digestivo. La cantidad de agua que necesitas depende de factores como tu nivel de actividad, tu metabolismo y tu complexión.
• Consume alimentos ricos en fibra: La fibra es muy buena para la digestión. Inclúyela en tu dieta junto con carnes magras, frutas y verduras.
• Añade probióticos: Los probióticos son bacterias buenas que combaten las bacterias malas en nuestro sistema digestivo. Se encuentran en alimentos como el yogur.
• Come con atención plena: Esto significa prestar atención a la comida mientras comes. Mastica despacio, saborea cada bocado y reflexiona sobre por qué y cómo comes.
• Evite el alcohol y el tabaco: El alcohol aumenta la acidez estomacal, lo que puede provocar acidez, reflujo ácido y úlceras estomacales. Los fumadores tienen el doble de probabilidades de desarrollar reflujo ácido.
• Controla el estrés: El estrés es causa de muchos problemas digestivos como estreñimiento, diarrea y síndrome del intestino irritable (SII) . Por lo tanto, intenta mantener la mente relajada.

Mensaje para llevar a casa

¿Sabías que tu sistema digestivo hace un trabajo excelente al proporcionarle a tu cuerpo los nutrientes que necesita de los alimentos y bebidas que consumes a diario? Además, elimina los desechos. Quizás no le des mucha importancia, pero solo cuando tienes un problema te das cuenta de su valor.

Es normal tener un poco de malestar estomacal de vez en cuando. Pero si los síntomas persisten o empeoran, consulta con un médico. ¡Cuidar tu sistema digestivo es fundamental para tu salud en general!

Espero que lo que hemos comentado les haya resultado útil. ¡Cuídense!

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