¿Tu hijo se queda mirándote fijamente? ¡Podría tratarse de una crisis de ausencia! ¿Hablamos de ello?

¿Alguna vez has visto a tu pequeño mirarte fijamente después de jugar o escuchar algo que dices? Es como si no estuviera en este mundo. No te responde cuando le hablas. Después de unos segundos, vuelve a la normalidad. Quizás pienses: "Oh, está absorto en sus pensamientos". Pero a veces, no es tan sencillo como parece. Podría tratarse de una crisis de ausencia .

¿Qué es esto de "crisis de ausencia"? En pocas palabras...

Una crisis de ausencia, también conocida como crisis de pequeño mal, es un episodio muy breve similar a una convulsión. Ocurre cuando la persona está completamente desconectada de su entorno. Por ejemplo, está haciendo algo, hablando con alguien o escuchando algo, y de repente se detiene . Comienza sin previo aviso y suele durar entre tres y quince segundos. Luego, la persona retoma la actividad donde la dejó, como si nada hubiera pasado.

Ahora bien, si alguien que no conoce bien esto lo ve, podría pensar que estás soñando, que tu mente está en otra parte o que no estás prestando atención a lo que se dice. Pero lo que realmente está sucediendo es una pequeña crisis epiléptica en tu cerebro, una condición similar a una convulsión. Esta "crisis de ausencia" es un tipo de crisis generalizada . Hay dos tipos: "típica" y "atípica". Lo mejor es que un médico puede ayudar a controlar esta condición con medicamentos.

¿Con qué frecuencia se producen las crisis de ausencia? ¿Quiénes las padecen con mayor frecuencia?

Estadísticamente, se estima que entre seis y ocho de cada 100 000 niños menores de 15 años experimentan este tipo de crisis de ausencia cada año. Sin embargo, no es tan común entre los adultos. Se observa con mayor frecuencia en niños pequeños.

¿Cuáles son los síntomas de esta afección? ¿Cómo se reconoce?

Los síntomas de una crisis de ausencia incluyen:

• De repente, por un breve instante, te quedas mirando fijamente, como con una "mirada vacía".
• Estoy perdiendo la noción de lo que sucede a mi alrededor.
• Las actividades que realizabas durante la cesárea (como hablar y caminar) se detienen por completo.
• A veces pueden aparecer parpadeos, inclinación de la cabeza o movimientos involuntarios de las manos o la boca (como fruncir los labios). A estos los llamamos «movimientos automáticos».

Una vez terminado el César:

• Puedes retomar donde lo dejaste.
• Puede que sientas que te estás perdiendo lo que sucede a tu alrededor.
• A veces , puede que ni siquiera te des cuenta de que ha pasado algo.Siento que estoy pensando con claridad y de buen humor.

Estos síntomas pueden presentarse varias veces al día, o bien de forma esporádica, como una vez cada pocas semanas o meses.

¿Está usted consciente durante una crisis de ausencia?

No. Durante una crisis de ausencia, no se está consciente. Dado que los síntomas aparecen en cuestión de segundos, esta interrupción temporal puede o no afectar la conversación o actividad que se estuviera realizando. Se puede retomar la actividad en cuanto termine la crisis.

Sin embargo, si sufres dos o más convulsiones seguidas, puedes parecer confundido y distraerte con lo que te rodea. Por ejemplo, podrías perderte las instrucciones de tu profesor o algo que alguien dijo en una conversación mientras estás sufriendo una convulsión.

¿Cuánto tiempo lleva existiendo este César?

Por lo general, una «crisis de ausencia típica» dura de tres a quince segundos («3-15 segundos»). Una «crisis de ausencia atípica» puede durar más tiempo.

¿Por qué se producen las crisis de ausencia? ¿Cuál es la causa?

En pocas palabras, se produce por una descarga repentina de actividad eléctrica en las neuronas del cerebro . Estas neuronas reciben instrucciones erróneas y envían demasiadas señales eléctricas a diferentes partes del cerebro.

Los investigadores creen que esta afección podría tener un componente genético . La investigación sobre cómo se transmite de generación en generación y los genes específicos implicados continúa.

¿Cuáles son los factores desencadenantes de esta afección?

Los desencadenantes son elementos de tu entorno que pueden provocar estos síntomas. Algunos ejemplos pueden contribuir a una crisis de ausencia:

• Luces brillantes e intermitentes.
• Respiración ruidosa y profunda (hiperventilación) .

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad?

Usted podría tener un mayor riesgo de sufrir una crisis de ausencia si:

• Tener otro tipo de convulsión (como "convulsiones tónico-clónicas generalizadas", "mioclonías" o "convulsiones atónicas").
• Algunos medicamentos anticonvulsivos (por ejemplo, fenitoína, carbamazepina y gabapentina) pueden, en ocasiones, aumentar el riesgo de sufrir crisis de ausencia.

Aspectos que debes saber sobre las crisis de ausencia en niños.

Aunque las crisis de ausencia pueden ocurrir a cualquier edad, son más comunes en niños pequeños. Suelen comenzar entre los 3 y los 13 años, con una incidencia máxima alrededor de los 6 o 7 años.

¿Son peligrosas las crisis de ausencia?

"Normalmente no son peligrosos."

Esto se debe a que suelen ser de corta duración y las convulsiones son poco frecuentes. Por ejemplo, si sufres una crisis de ausencia estando de pie, es improbable que te caigas al suelo. En cambio, permanecerás en el mismo lugar durante unos segundos.

¿Qué complicaciones puede ocasionar esto?

Dependiendo del tipo de crisis de ausencia que padezca y de la frecuencia con la que se produzca, pueden ocurrir las siguientes cosas:

• Es difícil concentrarse.
• Dificultad para seguir instrucciones.
• Tener dificultades para aprender en la escuela.
• Las lesiones accidentales ocurren.

Además, las actividades que requieren toda tu atención , como conducir, nadar y hacer senderismo, podrían no ser seguras hasta que la afección esté controlada. Tu médico te recetará medicamentos para controlar tus síntomas y podrás realizar estas actividades de forma segura. También te enseñará cómo mantenerte a salvo si padeces esta afección.

¿Cómo diagnostica un médico con precisión una crisis de ausencia?

Tras un examen físico y otras pruebas, el médico diagnosticará una crisis de ausencia. Durante el examen, le preguntará sobre sus síntomas. Es importante que recuerde qué síntomas presenta y qué ocurrió antes, durante y después de la crisis. Si estos episodios ocurren en la escuela o el trabajo, hable con alguien con quien pase mucho tiempo y pregúntele si ha notado algún comportamiento inusual.

Puedes realizar pruebas como esta:

• Prueba de hiperventilación: Respirar con fuerza (hiperventilar) puede desencadenar una crisis de ausencia. El médico le pedirá a usted o a su hijo que soplen continuamente sobre un trozo de papel o un carillón de viento de juguete durante unos dos minutos.
• Prueba de EEG (electroencefalograma): En esta prueba, se colocan sensores en la piel de la cabeza y se monitoriza la actividad eléctrica del cerebro. Las crisis de ausencia se detectan mediante un patrón específico de ondas cerebrales.
• Resonancia magnética (RM) o tomografía computarizada (TC): Estas pruebas de imagen buscan cualquier anomalía en el cerebro que pueda causar una convulsión.
• Análisis de sangre y orina: Su médico puede solicitar estas pruebas para determinar si existe alguna otra afección médica subyacente que esté causando las convulsiones.

Con frecuencia, quienes desconocen que estás sufriendo una crisis de ausencia pueden confundirla con una broma o un sueño. Para muchos, este malentendido puede retrasar el diagnóstico.

¿Cuál es la diferencia entre las crisis de ausencia "típicas" y las "atípicas"?

Existen dos tipos de crisis de ausencia: "típicas" y "atípicas".

• En una crisis de ausencia típica, lo único que ocurre es que la persona se queda mirando fijamente y pierde el conocimiento.
• En las crisis de ausencia atípicas, pueden observarse otros comportamientos físicos, como mirada fija y pérdida de conciencia, así como parpadeo y temblor de manos. Estas crisis suelen durar más que las típicas. Las crisis de ausencia atípicas generalmente se presentan junto con otros tipos de crisis y son más frecuentes en niños con dificultades de aprendizaje y epilepsia grave.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

Las crisis de ausencia se tratan con medicamentos anticonvulsivos . Su médico evaluará sus síntomas y le recomendará el medicamento más adecuado para usted.

En algunos casos, si no responde bien a la medicación, su médico podría recomendarle una dieta cetogénica . Este es un plan de alimentación rico en grasas y bajo en carbohidratos. Si bien existen pocas evidencias médicas que respalden los beneficios de este tipo de dieta para este tipo de cáncer, podría ser útil para algunas personas.

Si los síntomas no se pueden controlar con medicamentos y cambios en el estilo de vida, el médico puede considerar la cirugía .

Medicamentos administrados

Un médico puede recetar uno de estos medicamentos para tratar las crisis de ausencia:

• `Etosuximida (Zarontin ®)`
• `Lamotrigina (Lamictal ®)`
• `Topiramato (Topamax ®)`
• `Valproato (Depakene ®)`

Algunos medicamentos anticonvulsivos —por ejemplo, la fenitoína, la carbamazepina, la gabapentina, la pregabalina y la vigabatrina— no se suelen usar para tratar las crisis de ausencia. Pueden empeorar las crisis.

Asegúrese de informar a su médico si sus síntomas empeoran o si experimenta algún efecto secundario del medicamento. Es posible que encuentre alivio ajustando la dosis o cambiando a otro medicamento.

¿Quién es el equipo médico que le está ayudando?

Un equipo de especialistas le ayudará a controlar sus crisis de ausencia. Este equipo puede incluir:

• Neurólogos
• Médicos de familia (médicos de atención primaria - PCP)
• Dietistas
• profesionales de la salud mental

¿Se pueden prevenir las crisis de ausencia?

Lamentablemente, no existe forma de prevenir las crisis de ausencia. Esto se debe principalmente a factores genéticos. Sin embargo, una vez diagnosticadas, la mejor manera de prevenirlas es tomar la medicación exactamente como se prescribe y mantener un contacto regular con el médico.

¿Qué debe esperar una persona que sufre una crisis de ausencia?

Aunque son breves, las crisis de ausencia son muy molestas. Pueden presentarse con poca o mucha frecuencia. Algunas personas refieren tener entre 10 y 30 crisis de ausencia al día. En ocasiones, sobre todo en niños, pueden producirse cientos de crisis diarias. Pueden afectar la capacidad de aprendizaje y concentración. Sin embargo, existen buenas opciones de tratamiento y, por lo general, los medicamentos logran controlar los síntomas con éxito.

Muchos niños superan las crisis de ausencia al llegar a la adolescencia. En particular, los niños que solo presentan crisis de ausencia y ningún otro tipo de crisis epilépticas tienen más probabilidades de superarlas por completo.

Las convulsiones pueden tener un gran impacto en la salud mental, la confianza en uno mismo y la autoestima. Muchas personas encuentran útil hablar con un terapeuta de salud mental mientras reciben otros tratamientos.

¿Cómo puedo saber con certeza si mi hijo está soñando o si está teniendo una crisis de ausencia?

Esta es una pregunta muy importante. Una forma rápida de saber si tu hijo está soñando es hablar con él.

• Soñar despierto: Generalmente surge del aburrimiento y comienza gradualmente. Si le hablas, probablemente te responderá.
• Crisis de ausencia: Si su hijo sufre una crisis de ausencia, no podrá responderle durante la crisis. La pérdida de atención es repentina e irreversible.

Imagina que tu hijo/a está jugando. Si lo llamas por su nombre y te mira y pregunta: "¿Qué pasa, mamá/papá?", probablemente solo sea un pensamiento. Sin embargo, si continúa mirándote fijamente sin responder incluso después de que lo hayas llamado varias veces, podría tratarse de una crisis de ausencia.

¿Cuál es la diferencia entre la epilepsia de ausencia infantil (EAI) y una crisis de ausencia típica?

Los principales factores que determinan si una crisis de ausencia se clasifica como epilepsia de ausencia infantil (EAI) son:

• Edad de aparición: Los síntomas de la CAE comienzan en la infancia, generalmente entre los 3 y los 8 años.
• Recurrencia de los síntomas: Las crisis de ausencia que se producen con la CAE pueden ocurrir con frecuencia, varias veces al día, a veces hasta 200 veces al día.
• Patrones de síntomas: Los síntomas de la embolia gaseosa cerebral (EGC) comienzan repentinamente y duran unos pocos segundos.

Las crisis de ausencia pueden ocurrir sin un diagnóstico previo de epilepsia. Por ejemplo, pueden presentarse a cualquier edad, variar en frecuencia y no seguir un patrón específico.

¿A qué hora debo consultar con un médico?

Si crees que estás experimentando síntomas de una crisis de ausencia, consulta con un médico. Generalmente, la persona con la que pasas más tiempo es la primera en notar estos síntomas, ya que es posible que no seas consciente de que te están ocurriendo.

Si un médico ya le ha diagnosticado crisis de ausencia, infórmele si desarrolla algún síntoma nuevo, si sus síntomas empeoran o si experimenta efectos secundarios de su medicación.

¿Cuáles son las preguntas importantes que debo hacerle al médico?

Quizás quieras hacerle a tu médico preguntas como estas:

• ¿Por qué tengo yo/mi hijo estos calambres?
• ¿Qué actividades son seguras para mí/mi hijo/a? ¿Qué debo evitar?
• ¿Cómo podemos evitar que este "episodio de ausencia" se produzca en el futuro?
• ¿Qué tipo de tratamiento recomienda?
• ¿Tiene el tratamiento algún efecto secundario?

Finalmente, cosas para recordar (Mensaje para llevar a casa)

Vivir con los síntomas de una crisis de ausencia puede ser confuso y frustrante. Como no se puede predecir cuándo ocurrirán, pueden interrumpir repentinamente lo que estés haciendo. Imagina que estás escuchando un chiste y te da una crisis antes de que puedas decir la respuesta correcta... Cuando despiertas, todos a tu alrededor se ríen, pero no entiendes por qué.

Las crisis de ausencia son breves, pero pueden ocurrir cientos al día. No se preocupe, un médico puede ayudarle a controlarlas. Los medicamentos anticonvulsivos suelen reducir los síntomas, lo que le permitirá mantenerse plenamente consciente y conectado con el mundo que le rodea en todo momento.

Si tiene la más mínima sospecha de que usted o su hijo presentan alguno de estos síntomas, consulte a un médico. La detección temprana y el tratamiento adecuado pueden facilitarle mucho la vida.

crisis de ausencia, pequeño mal, crisis epiléptica, pediatría, actividad eléctrica cerebral, EEG, epilepsia