¿Estornudas a menudo? ¿Se te enrojecen y pican los ojos? ¿Te sale sarpullido después de comer ciertos alimentos? ¿O tienes dificultad para respirar después de tocar polvo? Si te pasa esto con frecuencia, puede que no se trate de un simple resfriado. Es una alergia . Así que, hoy, tomemos conciencia de esto.
¿Qué es exactamente una alergia?
En pocas palabras, una alergia es una reacción exagerada del sistema inmunitario a algo que en realidad es inofensivo. Imagina nuestro sistema inmunitario como un ejército que defiende un país. La función de este ejército es combatir los gérmenes dañinos (virus, bacterias) que entran en el cuerpo y protegernos de las enfermedades.
Pero el sistema inmunitario de algunas personas es demasiado activo. Lo reconocen como un gran enemigo incluso cosas que normalmente no nos perjudican (por ejemplo, polen, polvo, ciertos alimentos). Al reconocer esto, liberan gran cantidad de sustancias químicas, como la histamina, en la sangre para combatir ese "enemigo". Es debido a estas sustancias químicas que experimentamos los síntomas mencionados anteriormente, como picazón, estornudos, enrojecimiento de la piel y dificultad para respirar.
Alérgenos comunes
Llamamos " alérgenos " a las sustancias que activan nuestro sistema inmunitario de esta manera. Existen muchos tipos diferentes. Es posible que te veas afectado por uno o más de ellos.
| Tipo de alérgeno | Ejemplos |
|---|---|
| Cosas que vienen por el aire | Polen, ácaros del polvo, caspa de mascotas, moho |
| Algunos alimentos | Frutos secos como cacahuetes y anacardos, mariscos como camarones y cangrejos, huevos, leche y productos lácteos. |
| picaduras de insectos | Insectos que pican, como abejas y avispas. |
| Algunos medicamentos | Algunos antibióticos, como la penicilina, y analgésicos |
| Otras cosas | Látex (presente en algunos tipos de guantes) |
¿Cuáles son los síntomas de una alergia?
Los síntomas pueden variar dependiendo de a qué sea alérgico y cómo ingrese al cuerpo.
En caso de una reacción alérgica leve
Muchas personas presentan síntomas leves como estos.
- Picazón y lagrimeo en los ojos
- Estornudos continuos
- Picazón e hinchazón en la nariz (rinitis alérgica)
- Me siento cansado y sin energía.
- Erupción cutánea, enrojecimiento y picazón (urticaria/sarpullido)
En caso de alergia alimentaria
- Una sensación de entumecimiento dentro de la boca.
- Hinchazón de los labios, la lengua, la cara o la garganta.
- Daños en la piel
- Dolor de estómago, vómitos o diarrea
Alergia a las picaduras de insectos
- Enrojecimiento , hinchazón y dolor en el lugar de la picadura.
- Picazón o sarpullido en todo el cuerpo
- opresión en el pecho o tos
- Dificultad para respirar
Muy importante: Algunas alergias pueden ser muy graves. Si experimenta uno o más de los siguientes síntomas, acuda inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano.
- Dolor de estómago intenso
- Dificultad para respirar o tragar
- opresión o dolor en el pecho
- Mareos o sensación de desmayo
- Hinchazón severa de la cara, los ojos o la lengua.
Anafilaxia: ¡La situación más grave y potencialmente mortal!
La anafilaxia es la forma más grave y peligrosa de alergia. Se trata de una reacción rápida que afecta a todo el cuerpo y puede provocar el fallo simultáneo de los sistemas corporales, por lo que el tratamiento en cuestión de minutos es fundamental.
Los principales síntomas de la anafilaxia son:
- Hematomas por todo el cuerpo y picazón intensa.
- Sibilancias o dificultad para respirar
- Ronquera o sensación de opresión en la garganta
- Hinchazón de la cara, los párpados, los labios, la lengua o la garganta.
- Entumecimiento en las manos, los pies, los labios o el cuero cabelludo.
Si usted o alguien que conoce presenta estos síntomas, no demore y acuda inmediatamente a la sala de urgencias de un hospital. Algunas personas con alergias graves llevan consigo un autoinyector de adrenalina (epinefrina) . En ese caso, la inyección debe administrarse de inmediato.
¿Cómo puedo saber con seguridad si tengo una alergia?
Si sospecha que tiene una alergia, la mejor manera de confirmarlo es consultar a su médico. Él o ella le preguntará sobre sus síntomas y, si es necesario, le derivará para que le realicen pruebas de alergia.
| Nombre de la prueba | Cómo hacerlo |
|---|---|
| Prueba cutánea de punción | Se coloca una gota del alérgeno sospechoso sobre la piel y se raspa ligeramente con una aguja pequeña. Si la zona se enrojece e inflama en 15 minutos, usted es alérgico a esa sustancia. |
| Prueba cutánea intradérmica | Se inyecta una cantidad muy pequeña del alérgeno en la capa externa de la piel. Se observa la reacción. |
| Prueba de parche | Esto se hace para diagnosticar la dermatitis de contacto. Se coloca un parche que contiene el alérgeno sobre la piel durante aproximadamente 2 días y luego se comprueba la reacción. |
| Análisis de sangre | Se toma una muestra de sangre y se analiza el nivel de un anticuerpo llamado inmunoglobulina E (IgE), que se encuentra elevado en casos de alergias. |
Importante: Si le van a realizar una prueba de alergia, debe dejar de tomar cualquier medicamento para la alergia (por ejemplo, Piriton) de 3 a 7 días antes. De lo contrario, los resultados de la prueba podrían ser incorrectos. Su médico le aconsejará al respecto.
¿Cómo controlar las alergias?
Todavía no existe una cura definitiva para las alergias. Sin embargo, podemos controlar los síntomas y llevar una vida normal. Existen tres maneras principales de lograrlo.
1. Evita los alérgenos: Esto es lo mejor que puedes hacer. Si eres alérgico al polvo, mantén tu casa libre de polvo. Si eres alérgico a algún alimento, evítalo por completo.
2. Toma de medicamentos: Los síntomas se pueden controlar con comprimidos antihistamínicos, aerosoles nasales o gotas para los ojos recetadas por un médico.
3. Inmunoterapia: Este es un tratamiento a largo plazo. Consiste en administrar al cuerpo cantidades muy pequeñas de la sustancia a la que se es alérgico, de forma gradual. Esto ayuda al sistema inmunitario a acostumbrarse a ella. Con el tiempo, el cuerpo se volverá menos reactivo. Este tratamiento debe realizarse bajo la supervisión de un especialista.
Mensaje para llevar a casa
- Una alergia se produce cuando nuestro sistema inmunitario reacciona de forma exagerada a algo que es inofensivo.
- Es muy importante identificar con exactitud a qué eres alérgico. Para ello, consulta con un médico.
- Síntomas graves como dificultad para respirar, hinchazón de la cara o la garganta constituyen una emergencia médica (anafilaxia) . En estos casos, acuda inmediatamente a la UTE.
- No tome ningún medicamento sin consultar antes con un médico.
- Con un manejo adecuado, puedes llevar una vida sana y cómoda incluso con alergias.
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