¿Tienes las piernas hinchadas y la piel cambiando? ¡Podría tratarse de dermatitis por estasis venosa!

¿Sientes a veces pesadez e hinchazón en la parte inferior de las piernas? ¿Quizás el color de la piel ha cambiado, te pica, etc.? Estos síntomas son comunes en algunas personas con la edad. Hoy hablaremos de esta afección, conocida médicamente como dermatitis por estasis venosa . Como su nombre es algo largo, también se la conoce simplemente como dermatitis por estasis .

¿Qué es exactamente esto (dermatitis por estasis venosa)?

En pocas palabras, la dermatitis por estasis venosa es una afección en la que la piel de las piernas, especialmente la pantorrilla, se inflama o se hincha. Este tipo de hinchazón en las piernas puede aparecer con la edad. Normalmente, nuestras venas transportan la sangre desde las piernas hasta el corazón, donde se oxigena. Pero si se padece estasis venosa, las venas no pueden transportar la sangre correctamente desde las piernas hasta el corazón. ¿Qué sucede entonces? La sangre se acumula en la pantorrilla, como el agua. Esto provoca hinchazón, presión y problemas en la piel. También se conoce como:

• Dermatitis gravitacional
• Dermatitis por estasis
• Eczema venoso

¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar dermatitis por estasis venosa?

De hecho, cualquier persona puede desarrollar esta afección con la edad. Sin embargo, algunas personas tienen un mayor riesgo de desarrollarla. Estas son:

• Personas con insuficiencia venosa crónica (IVC) . Esto ocurre cuando las venas de las piernas no funcionan correctamente. Hablaremos de esto más adelante.
• Personas con insuficiencia cardíaca . Cuando el corazón se debilita, afecta la circulación sanguínea en todo el cuerpo.
• El linfedema es una hinchazón causada por la mala circulación del líquido linfático del cuerpo, que se acumula en un solo lugar.

Además, si ha recibido radioterapia , a veces las zonas afectadas por la radiación pueden hincharse, es decir, desarrollar edema , lo que puede ejercer presión sobre la piel.

¿Qué tan común es esta afección?

La dermatitis por estasis venosa es una afección muy común entre las personas mayores de 50 años. Incluso en un país como Estados Unidos, se estima que entre 15 y 20 millones de personas de este grupo de edad la padecen. En nuestro país también hay muchas personas con afecciones similares.

¿Cómo te afecta la dermatitis por estasis venosa?

Decimos que las piernas se hinchan debido a esta afección. Esta hinchazón ejerce presión sobre la piel, lo que provoca enrojecimiento, picazón, pesadez e incluso dolor. Si no se trata adecuadamente, puede empeorar y causar úlceras o llagas . Estas úlceras pueden infectarse. Además, esta afección puede incluso provocar cambios permanentes en la piel. Por lo tanto, es muy importante cuidarla.

¿Cuáles son las causas de la dermatitis por estasis venosa?

La dermatitis por estasis venosa se produce por la acumulación de sangre en la parte inferior de las piernas (a veces en los brazos, pero con mayor frecuencia en las piernas). Esta acumulación de sangre se denomina estasis . La causa principal es la insuficiencia venosa crónica (IVC) que mencionamos anteriormente. Piénselo: nuestras venas son como tuberías. Tienen pequeñas válvulas en su interior, como puertas. Estas válvulas solo permiten que la sangre fluya en una dirección, es decir, hacia el corazón. Pero con la edad, estas válvulas pueden dejar de funcionar correctamente o las paredes de las venas pueden estirarse y debilitarse. Entonces, en lugar de enviar la sangre de regreso al corazón, la sangre se acumula en las piernas. Además, si tiene coágulos de sangre , si ha sufrido una lesión o si se ha sometido a una cirugía, la sangre puede acumularse en las piernas por razones como estas.

Esta acumulación de sangre y líquido se filtra gradualmente de las venas, ejerciendo presión sobre la piel desde el interior. Es esta presión la que provoca los síntomas de la dermatitis por estasis.

¿Cuáles son los factores de riesgo de esta afección?

Ya mencionamos que el envejecimiento es un factor de riesgo importante. Además, existen otros factores que pueden contribuir al desarrollo de la dermatitis por estasis. Considere lo siguiente:

• No hacer ejercicio correctamente. Cuando el cuerpo no se ejercita, la circulación sanguínea también disminuye, ¿verdad?
• Estar sentado durante largos periodos de tiempo en la misma posición. Piense en las personas que trabajan en una oficina o que viajan largas distancias en autobús o tren. Cuando se mantienen las piernas cruzadas durante mucho tiempo, hay mayor probabilidad de que la sangre se acumule en las extremidades inferiores.
• Estar de pie durante largos periodos de tiempo. Hay algunos trabajos que requieren estar de pie todo el día. Por ejemplo, profesores, dependientes y obreros de fábrica.

Además, el riesgo es aún mayor si usted padece alguno de los siguientes problemas de salud:

• Presión arterial alta (hipertensión).
• Insuficiencia renal .
• Muchos embarazos. Durante el embarazo, los cambios en el cuerpo pueden ejercer presión sobre las venas.
• Obesidad y enfermedades cardíacas.
• Venas varicosas: Algunas personas tienen venas azules o moradas en las piernas que parecen retorcidas e hinchadas.

¿Cuáles son los síntomas de la dermatitis por estasis?

En las primeras etapas de esta afección, puede notar hinchazón en las piernas o los tobillos. También puede notar cambios en el color de la piel. Además, puede notar:

• Picazón en la piel (prurito). Esto es lo primero que nota la mayoría de la gente.
• Decoloración de la piel. Puede tener un aspecto de color amarillo-marrón.
• Manchas rojas, escamosas o engrosadas.
• Lugares que duelen o resultan dolorosos al tocarlos.

Si no se trata adecuadamente, la dermatitis por estasis venosa puede provocar úlceras en las piernas y los pies . Estas úlceras son difíciles de curar. En ocasiones, puede desarrollarse una infección cutánea llamada celulitis , que causa enrojecimiento, hinchazón y fiebre en la piel.

¿Es contagiosa la dermatitis por estasis venosa?

No. La dermatitis por estasis venosa no es una enfermedad contagiosa. No se puede transmitir a otras personas.

¿Cómo se diagnostica la dermatitis por estasis venosa?

Su médico diagnosticará esta afección examinando sus piernas y su piel. Observará detenidamente los síntomas que usted describe, la hinchazón de sus piernas y cualquier cambio en el color de la piel.

¿Qué tipo de pruebas se realizan para confirmarlo?

Los médicos quieren saber por qué le sangran las piernas. Por eso, es posible que le pidan una ecografía . Esta prueba detectará coágulos de sangre o daños en las venas. Es una prueba sencilla e indolora. En ocasiones, el médico también puede solicitar pruebas de alergia para asegurarse de que estos problemas de la piel no se deban a otras alergias.

¿Cómo se trata la dermatitis por estasis venosa?

Existen varias formas de tratar la dermatitis por estasis venosa. Los objetivos principales son reducir la inflamación, curar la piel y mejorar la circulación sanguínea. Para tratar la piel, su médico podría recomendarle lo siguiente:

• Aplique apósitos especiales en las zonas afectadas. Estos ayudan a que las heridas cicatricen.
• Se pueden aplicar cremas medicinales sobre la piel. Estas ayudan a reducir el picor y el enrojecimiento. En ocasiones, también se pueden administrar cremas con esteroides.
• Si tienes una infección (por ejemplo, celulitis), te administrarán antibióticos .

Muy importante: Debe seguir estas instrucciones al pie de la letra. Use únicamente los medicamentos y ungüentos que le recomiende su médico. Además, su médico también podría darle estas instrucciones:

• Mantén las piernas elevadas durante el día y por la noche al dormir. Esto ayudará a reducir la acumulación de sangre en las piernas. Al sentarte, mantén las piernas elevadas sobre una silla. Al dormir, coloca una almohada debajo de las piernas.
• Use medias o calcetines de compresión. Estos ayudan a comprimir las venas de las piernas y favorecen la circulación sanguínea hacia arriba. Es importante usar la talla correcta, según lo indicado por su médico.

¿Esto requerirá cirugía?

En la mayoría de los casos, otros tratamientos pueden ayudar a controlar la afección. Sin embargo, si sus síntomas no mejoran o empeoran, su médico le indicará los pasos a seguir. Es posible que necesite otros tratamientos para la enfermedad venosa , o incluso cirugía, para mejorar el flujo sanguíneo en sus venas. Pero esa decisión la tomará su médico.

¿Cómo puedo reducir el riesgo de desarrollar dermatitis por estasis venosa?

Si padece afecciones médicas que aumentan el riesgo de desarrollar dermatitis por estasis venosa (por ejemplo, varices, hipertensión arterial), consulte con su médico. Él o ella podrá aconsejarle sobre cómo reducir el riesgo. También puede:

• Si tu médico te lo recomienda, haz ejercicio sin duda. Caminar al menos 30 minutos al día es excelente.
• Cuando te sientes, mantén las piernas por encima del corazón. Haz de esto un hábito.
• Usa una buena crema hidratante para evitar que tu piel se reseque. La piel seca puede empeorar la picazón.
• Si has estado de pie o sentado durante una hora, da un paseo a paso ligero durante unos minutos después. Esto mejorará la circulación sanguínea en tus piernas.

Si padece insuficiencia venosa crónica , revise su piel con regularidad. Si nota algún cambio en el color de la piel, enrojecimiento o hinchazón, llame a su médico de inmediato. Si desarrolla alguna lesión cutánea, infórmelo inmediatamente.

¿Cuánto dura la dermatitis por estasis venosa?

La insuficiencia venosa y la dermatitis por estasis venosa son afecciones crónicas. Esto significa que, si las padeces, te acompañarán siempre. Pero no te preocupes. Puedes trabajar con tu médico para controlar tus síntomas y sentirte lo más cómodo posible.

¿Pueden los médicos curar por completo la dermatitis por estasis venosa?

No, los médicos no pueden curar por completo la dermatitis por estasis venosa. Sin embargo, puede controlarla revisando su piel con regularidad y recibiendo el tratamiento necesario. Un dermatólogo o su médico de cabecera pueden ayudarle a controlar la dermatitis por estasis venosa.

¿Existen efectos a largo plazo de la dermatitis por estasis venosa?

Si no se trata, la dermatitis crónica por estasis venosa puede provocar infecciones.Puede ocurrir. Por lo tanto, al controlar continuamente esta afección, se pueden prevenir infecciones y otras complicaciones. La dermatitis por estasis venosa también puede causar complicaciones graves como coágulos de sangre . Por eso es importante tener cuidado con esto.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si nota algún cambio en su piel (enrojecimiento, dolor, picazón, hinchazón), consulte a su médico. No lo ignore, especialmente si nota alguno de estos síntomas en sus piernas. La dermatitis por estasis venosa se produce por la acumulación de sangre en las piernas y los pies debido a que las venas no funcionan correctamente. Aunque es una afección crónica, puede tomar medidas para mejorar el flujo sanguíneo a sus piernas y controlarla. Revise su piel con regularidad y consulte a su médico si nota algún cambio. Si padece estasis venosa, hable con su médico sobre la mejor manera de controlar sus síntomas.

Entonces, ¿cuáles son las principales conclusiones de esta charla?

Bien, hemos hablado mucho sobre esto (dermatitis por estasis venosa). Lo más importante es que es una afección que aparece con la edad, en la que la sangre en las venas no circula correctamente y se estanca en la piel de las piernas.

Recuerda que no se trata de una enfermedad contagiosa. Y, aunque no tiene cura definitiva, con un tratamiento adecuado se puede llevar una vida normal.

• Si nota hinchazón, decoloración, picazón o llagas en las piernas , consulte a un médico. La detección temprana facilita el tratamiento.
• Siga al pie de la letra las instrucciones de su médico. Use los medicamentos y ungüentos recetados exactamente como se le indica, durante todo el tratamiento.
• Acostúmbrate a mantener las piernas elevadas tanto como sea posible. Coloca una almohada debajo de las piernas al sentarte y al dormir.
• El ejercicio es muy importante. Da un paseo corto todos los días. Cuando los músculos de las piernas trabajan, ayudan a que circule la sangre.
• Si tienes la piel seca, límpiala con un limpiador suave sin jabón y aplica una buena crema hidratante al menos dos veces al día.
• Si su médico se lo indica, utilice las medias de compresión correctamente. Póngalas al despertarse por la mañana y quíteselas antes de acostarse por la noche.

Vivir con esta afección puede ser difícil a veces, pero no estás solo/a. Los médicos y enfermeros están para ayudarte. Así que mantente fuerte, sigue estos consejos y cuida tu salud.