¿También se te cae el pelo? ¡Hablemos de la alopecia areata!

¿Alguna vez has notado que se te cae mucho pelo al ducharte o peinarte? Quizás te hayas sorprendido al ver una calva repentina en el cuero cabelludo, del tamaño de una moneda. Esto puede ser muy molesto. Pero no te preocupes, hoy hablaremos de esto: se llama alopecia areata.

¿Qué es la alopecia areata?

En pocas palabras, la alopecia areata es una afección en la que el sistema inmunitario ataca por error los propios folículos pilosos. Esto se conoce como una enfermedad autoinmune . La función del sistema inmunitario es combatir gérmenes como virus y bacterias que entran en el cuerpo. Sin embargo, en esta afección, el sistema inmunitario confunde los folículos pilosos con un enemigo y los ataca. Por eso se empieza a caer el cabello.

Esta afección puede presentarse no solo en la cabeza, sino también en cualquier parte del cuerpo, por ejemplo, en la barba, las cejas o las pestañas. "Alopecia" es el término médico que se utiliza para describir la pérdida de cabello o la calvicie. "Areata" significa que se presenta en áreas pequeñas y dispersas.

¿Existen diferentes tipos de esto?

Sí, existen varios tipos de esto dependiendo de la cantidad y la ubicación de la caída del cabello.

¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar esta afección?

La alopecia areata puede afectar a cualquier persona, pero algunas tienen un mayor riesgo de desarrollarla.

• Antecedentes familiares: Si alguien en tu familia tiene alopecia areata, tienes una pequeña probabilidad de desarrollarla también.
• Otras enfermedades autoinmunes: El riesgo es mayor si usted o algún miembro de su familia padece otras enfermedades autoinmunes, como diabetes, lupus o enfermedades de la tiroides.
• Edad: Esta afección es más común entre niños pequeños y adultos jóvenes.

¿Cuáles son los síntomas de esto?

El síntoma principal y más común es la caída del cabello en círculos, como mencionamos anteriormente. Estas áreas suelen ser lisas y no duelen ni pican. Sin embargo, a veces pueden presentarse otros síntomas.

• Cambios en las uñas: Pueden aparecer pequeñas irregularidades en las uñas. Estas pueden volverse ásperas y tener una textura similar a la del papel de lija.
• Picazón: En casos muy raros, puede sentir una ligera picazón o sensación de ardor en los folículos pilosos.
• "Vellos en forma de signo de exclamación": Se pueden observar pequeños pelos que parecen un signo de exclamación en los bordes de la línea del cabello, que se vuelven más gruesos en la parte superior y más finos a medida que se acercan a la piel.
• Canas: A veces, cuando el cabello vuelve a crecer, primero puede volverse blanco. Luego recupera su color normal.

Aunque esta afección no cause mucho dolor físico, puede ser muy estresante a nivel mental. Además del cambio de apariencia provocado por la caída del cabello, algunas personas tienen que lidiar con problemas como estrés, ansiedad y depresión . Por lo tanto, es importante comprender que esto afecta tanto al cuerpo como a la mente.

¿Cómo reconoce esto un médico?

Un médico generalmente puede diagnosticar la alopecia areata examinando el cuero cabelludo y la línea del cabello. El médico le hará las siguientes preguntas:

• ¿Cuándo empezó a caerse tu cabello?
• ¿Hay algún miembro de la familia que se encuentre en una situación similar?
• ¿Padece alguna otra enfermedad?
• ¿Notas alguna diferencia en tus uñas?

En ocasiones, pueden ser necesarias otras pruebas para confirmar el diagnóstico.

• Biopsia del cuero cabelludo: Se toma una pequeña muestra de piel para examinarla y confirmar la presencia de una enfermedad cutánea.
• Análisis de sangre: Se puede realizar un análisis de sangre para detectar problemas de tiroides u otras enfermedades autoinmunes.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

No existe cura para la alopecia areata. Sin embargo, existen muchos tratamientos eficaces que pueden ayudar a que el cabello vuelva a crecer y a controlar la caída . Su médico determinará el tratamiento más adecuado para su caso.

• Corticosteroides: Son fármacos antiinflamatorios. Se pueden administrar mediante inyecciones directamente en el cuero cabelludo, tomar en pastillas o aplicar sobre la piel en forma de crema o espuma.
• Minoxidil (Rogaine®): Es un líquido que se aplica en el cuero cabelludo. Ayuda a estimular el crecimiento del cabello. Los resultados pueden tardar unas 12 semanas en ser visibles.
• Fototerapia: Este es un tratamiento que utiliza luz ultravioleta emitida por lámparas especiales.
• Inmunoterapia tópica: Consiste en aplicar una sustancia química en el cuero cabelludo que provoca una reacción alérgica. Esta reacción estimula el crecimiento del cabello.
• Plasma rico en plaquetas (PRP): Este tratamiento consiste en separar las plaquetas de la propia sangre del paciente e inyectarlas en el cuero cabelludo. Esto estimula los folículos pilosos y favorece el crecimiento del cabello.

¿Qué puedo hacer mientras vivo con esta afección?

Durante el tratamiento, hay varias cosas que puede hacer para que la vida diaria con esta afección sea más fácil.

• Protégete:Si no tienes cabello, usa un sombrero o pañuelo al salir. Esto protegerá tu cuero cabelludo del sol y del frío. Si has perdido las pestañas, usar gafas de sol puede proteger tus ojos del polvo.
• Una dieta nutritiva: Es muy importante llevar una dieta equilibrada. Los alimentos ricos en frutas, verduras y proteínas favorecen el crecimiento del cabello.
• Manejo del estrés: Algunos creen que el estrés excesivo puede empeorar esta condición. Por lo tanto, intente mantener la mente en calma mediante actividades como el yoga y la meditación.
• Champús suaves: Utilice champús y acondicionadores suaves que no contengan productos químicos dañinos para el cabello.
• Pelucas y peinados: Si le preocupa la pérdida de cabello visible, puede utilizar peinados que la disimulen, como pelucas o extensiones.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Lo mejor es consultar a un médico en cuanto notes que se te cae el pelo. Además, después de empezar el tratamiento, habla con tu médico inmediatamente si:

• Si desarrolla nuevos síntomas.
• Si no hay reducción de la caída del cabello a pesar del tratamiento.
• Si las zonas donde se ha caído el pelo están rojas, hinchadas y parecen infectadas.

La pérdida de cabello puede ser una gran carga. Pero recuerda, la alopecia areata es una afección que se puede controlar. Con el tratamiento adecuado y cambios en el estilo de vida, puedes sobrellevarla con éxito.