¿Tú también tienes miedo de viajar en coche? ¡Hablemos de la amaxofobia!

¿Sientes a veces una extraña sensación de miedo o ansiedad al conducir un coche, viajar en autobús o simplemente estar dentro de un vehículo? Tal vez tu corazón se acelera, sudas y te mareas. Estos síntomas no son solo miedos, sino que pueden ser una afección médicamente reconocida. Hoy vamos a hablar del miedo extremo a estos vehículos, conocido como amaxofobia .

¿Qué es la amaxofobia?

En pocas palabras, la amaxofobia es un miedo anormal y excesivo a conducir o viajar como pasajero en un vehículo. Este miedo puede ser tan intenso que algunas personas son incapaces de ir al trabajo, de compras o realizar tareas cotidianas.

«Amaxa» es la palabra griega para un carruaje tirado por caballos que se usaba en la antigüedad. «Fobia» significa «miedo», como todos sabemos. Así que estas dos palabras se unen para formar el nombre de esta afección. También se la conoce con otros nombres:

• Hamamofobia
• Motorfobia
• Ocofobia

¿Qué es una fobia?

Una fobia es un miedo intenso e incontrolable a algo que en realidad no puede hacernos daño. Estas fobias se clasifican dentro de los trastornos de ansiedad .

La amaxofobia también es un trastorno fóbico específico . Es decir, el miedo es causado por un objeto específico (en este caso, un vehículo) o una situación (conducir un vehículo o viajar en él).

¿Qué tan común es la amaxofobia?

Es difícil dar estadísticas exactas sobre cuántas personas en el mundo padecen amaxofobia. Muchas personas no admiten abiertamente tener este miedo, y algunas ni siquiera se dan cuenta de que tienen una fobia. Piensan que es simplemente un miedo normal.

Sin embargo, las investigaciones demuestran que, solo en Estados Unidos, uno de cada diez adultos y uno de cada cinco jóvenes experimentarán algún tipo de trastorno fóbico específico en algún momento de su vida. Por lo tanto, no es tan infrecuente como podrías pensar.

¿Cuáles son las diferentes formas de amaxofobia?

Este miedo puede ser experimentado de manera diferente por cada persona. Para algunas personas, puede ser:

• No tienes ningún problema en conducir tu propio coche, pero te da miedo subirte a un vehículo conducido por otra persona.
• Puedes ir en coche, pero solo puedes ir acompañado de alguien en quien confíes plenamente (por ejemplo, tu marido, tu mujer o tu mejor amigo/a).
• Me da miedo viajar como pasajero , independientemente de quién conduzca .
• Puedes utilizar el transporte público, como el autobús o el tren.Pero solo si es el mismo camino que siempre tomas. Si el camino cambia, da miedo.
• Incluso con solo mirar un vehículo o pensar en subirse a uno, se puede experimentar una fuerte sensación de pánico .

¿A qué le teme realmente una persona con amaxofobia?

A menudo, quienes padecen este miedo no temen conducir ni estar en un vehículo. Su mayor temor es sufrir lesiones o incluso la muerte en un accidente de tráfico . Pueden pensar e investigar estadísticas sobre accidentes de coche y de avión, lo que solo aumenta su temor.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar esta afección?

Es más probable que usted padezca amaxofobia u otro trastorno fóbico específico si presenta alguna de las siguientes afecciones:

• Si ya tienes otra fobia .
• Si tienes un trastorno de ansiedad .
• Si padeces trastorno de pánico ( una afección en la que sientes palpitaciones constantes y ansiedad sin motivo aparente).
• Si tienes un trastorno por consumo de sustancias .

¿Qué otras fobias están relacionadas con la amaxofobia?

Existen otros dos tipos de fobias estrechamente relacionadas con la amaxofobia:

• Agorafobia : Es el miedo a salir de casa o a quedar atrapado en un lugar o situación sin poder escapar.
• Claustrofobia : Es el miedo a los espacios confinados, cerrados y pequeños (por ejemplo, ascensores, habitaciones pequeñas). Dado que un vehículo también es un espacio confinado en cierta medida, este miedo puede estar relacionado con la amaxofobia.

¿Cuáles son las causas de la amaxofobia?

Existen varias razones que podrían influir en esto:

• Una experiencia traumática del pasado: Imagina que tuviste un accidente automovilístico grave, o que te rompiste un brazo o una pierna en un accidente de este tipo. O que te quedaste atrapado en un tren o autobús durante mucho tiempo sin poder salir. Tal vez un ser querido o un familiar resultó gravemente herido o falleció en un accidente automovilístico grave. O presenciaste un accidente grave con tus propios ojos. Este miedo puede desencadenarse por experiencias como estas. A veces, también puede estar relacionado con el trastorno de estrés postraumático (TEPT) .
• Antecedentes familiares: Si tus padres o algún familiar cercano padece una fobia o un trastorno de ansiedad, tienes mayor probabilidad de desarrollarlo. También podrías tener una mutación genética que te predisponga a sentir miedo y ansiedad con mayor facilidad que otras personas.
• Modelado:Con solo observar a alguien con amaxofobia o escuchar a alguien hablar sobre su miedo a los coches, tú también puedes desarrollar ese miedo. Esto puede ser especialmente cierto si ves u oyes estas cosas desde una edad temprana.

¿Cuáles son los desencadenantes de la amaxofobia?

Cualquier tipo de vehículo (coches, furgonetas, autobuses, trenes, barcos, aviones) puede exacerbar esta afección de amaxofobia, es decir, provocar un aumento del miedo.

Los principales factores que aumentan este miedo son:

• Conducir un vehículo.
• Viajar como pasajero en un vehículo.
• A algunas personas les aterra la sola idea de estar dentro de un vehículo.
• Ver un vehículo , ya sea en la vida real, en la televisión o en una película, a veces me recuerda este miedo.

¿Cuáles son los síntomas de la amaxofobia?

Estos síntomas pueden ser muy leves para algunas personas y muy graves para otras. Los principales síntomas que se pueden observar son:

• Sentir que tu cuerpo se está enfriando .
• Mareos y aturdimiento .
• Sudoración excesiva (hiperhidrosis) .
• Palpitaciones cardíacas .
• Náuseas .
• Dificultad para respirar (disnea) , sensación de asfixia.
• Temblores en las extremidades o en todo el cuerpo .
• Malestar estomacal o indigestión (dispepsia) .

Si experimenta uno o más de estos síntomas al pensar en un vehículo o al prepararse para conducir, no los ignore.

¿Cómo se diagnostica la amaxofobia?

Si su miedo a los coches interfiere en su vida diaria, un médico puede derivarlo a un profesional de la salud mental (por ejemplo, un psicólogo) .

Aunque la amaxofobia no figura específicamente como una fobia en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM) de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, un psicólogo puede diagnosticarla como un trastorno fóbico específico después de estudiar cuidadosamente sus síntomas y hablar con usted.

Por lo general, se puede sospechar que se tiene una fobia específica en las siguientes situaciones:

• Este miedo surge cuando uno se encuentra cerca o dentro de un vehículo.
• Debido a este miedo, no puedes ir a trabajar, asistir a eventos sociales ni hacer diversas cosas en la vida , y las evitas.
• Este miedo está afectando tu capacidad para llevar una vida feliz y normal .
• El peligro realExiste una sensación de miedo y ansiedad extremos que es completamente inapropiada.
• Esta situación se ha prolongado durante al menos seis meses .

¿Cuáles son los tratamientos para la amaxofobia?

¡La mejor noticia es que existen tratamientos eficaces para esta afección llamada amaxofobia!

Terapia de exposición

Uno de los tratamientos principales y más efectivos para superar este miedo es la terapia de exposición . Esta se realiza con un profesional de la salud mental , generalmente un psicólogo. De hecho, las investigaciones han demostrado que nueve de cada diez personas con fobias específicas experimentan una reducción significativa de los síntomas con este tipo de psicoterapia .

La terapia de exposición consiste en exponerse gradualmente a aquello que se teme (en este caso, los coches) de forma controlada .

Sucede así:

• En primer lugar, se te enseñarán diversas técnicas de respiración y relajación que podrás utilizar antes y durante el momento de miedo.
• A continuación, se le mostrarán imágenes y vídeos relacionados con vehículos.
• Gradualmente, te dejan sentarte en el asiento del conductor o en el del pasajero junto a ti en un vehículo estacionado y observar . Al principio por un rato corto, luego un poco más de tiempo y más.
• Luego, se te pedirá que conduzcas o viajes como pasajero durante una distancia muy corta en un lugar seguro, como un estacionamiento vacío . Esto te ayudará gradualmente a reducir tu miedo.

Otros tratamientos

Además de la terapia de exposición, existen otros métodos:

• Terapia de exposición con realidad virtual: Esta también es una forma de terapia de exposición. Sin embargo, utiliza una tecnología informática especial (tecnología de realidad virtual) que te hace sentir como si estuvieras realmente dentro de un vehículo. En estudios a pequeña escala, se ha observado que ayuda a reducir el miedo a los vehículos.
• Terapia cognitivo-conductual (TCC): Muchos médicos utilizan este tipo de terapia junto con la terapia de exposición. La TCC te enseña a cambiar positivamente la forma en que percibes, piensas y respondes a las situaciones que desencadenan tu miedo.
• Medicamentos: Las fobias rara vez se tratan a largo plazo. Sin embargo, si experimenta un miedo o ansiedad significativos ante la posibilidad de sufrir estos síntomas al estar en un vehículo (por ejemplo, un coche o un avión) próximamente, su médico podría recetarle medicamentos ansiolíticos para usar en situaciones específicas.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la amaxofobia?

Si esta amanxofobia se agrava, puede tener un impacto importante en su calidad de vida .

• Puede que te resulte difícil ir al trabajo, ir al supermercado a comprar alimentos o asistir a eventos sociales.
• Visitar a la familia, salir con amigos o irse de vacaciones puede resultar inimaginable. Esto puede hacerte sentir solo .

Algunas personas sufren ataques de pánico . Estos pueden causar síntomas como dolor en el pecho similar al de un infarto, taquicardia y dificultad para respirar. El miedo constante a sufrir ataques de pánico puede derivar en un trastorno de pánico . Si esto ocurre, es posible que necesite medicación a largo plazo para reducir la ansiedad.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si experimenta alguno de estos síntomas, consulte a un médico:

• Si sufres ataques de pánico .
• Si padece ansiedad o miedo constante que interfiere con su vida diaria o su sueño.

¿Qué preguntas debería hacerle a su médico?

Cuando vayas al médico, puedes hacer preguntas como estas:

• ¿Por qué tengo tanto miedo? ¿Cuál es la razón de esto?
• ¿Cuál es el mejor tratamiento para mi afección?
• ¿Debería probar la terapia de exposición?
• ¿Cuánto tiempo necesitaré tratamiento?
• ¿Debería preocuparme por otras complicaciones que puedan surgir a raíz de esta afección?

Finalmente, lo que debes recordar (Mensaje para llevar a casa)

Las fobias como la amaxofobia pueden empeorar con el tiempo si no se tratan adecuadamente . Así que no la descartes simplemente como "un miedo".

Este miedo puede impedirle ir a trabajar, reducir el tiempo que pasa con sus seres queridos y hacerle perderse muchas de las cosas más importantes de la vida y oportunidades para ser feliz. No poder conducir ni viajar en un vehículo puede tener un gran impacto en su independencia y calidad de vida .

Así que, si crees que tienes este miedo, no te avergüences ni temas hablar con un médico al respecto. Tu médico podría derivarte a un terapeuta de salud mental cualificado con experiencia en métodos de tratamiento como la terapia de exposición. Recuerda que, con la ayuda y el tratamiento adecuados, ¡muchas personas pueden superar por completo su miedo a la amaxofobia! No estás solo/a.

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