¿También estornudas, se te ponen los ojos rojos y te gotea la nariz en cuanto tocas una mota de polvo o comes algo? A veces incluso te pica todo el cuerpo. Cuando tienes una alergia de este tipo, o como la llamamos, alergia, muchos recurrimos a los antihistamínicos . Así que hoy vamos a descubrir qué son exactamente, cómo funcionan y qué precauciones debes tomar al usarlos.
¿Qué es exactamente un antihistamínico?
En pocas palabras, cuando algo a lo que somos alérgicos, como polvo, polen, caspa de animales o ciertos alimentos, entra en nuestro cuerpo, este produce una sustancia química llamada histamina. Imagínelo como si el sistema de defensa de nuestro cuerpo hiciera sonar una alarma indicando que ha llegado un enemigo.
Es cuando se libera esta sustancia química llamada histamina que experimentamos esos síntomas alérgicos. Es decir:
- Estornudar
- Nariz y ojos que moquean
- Picazón en los ojos, la nariz, la garganta y la piel.
- Ronchas rojas en la piel (también llamadas urticaria)
Lo que hacen los antihistamínicos es reducir la actividad de esa sustancia química llamada histamina, o bloquearla por completo. De esta forma, los síntomas de la alergia disminuyen gradualmente y se experimenta alivio.
¿Cuánto tarda en hacer efecto el medicamento? ¿Es mejor tomarlo pronto?
La mayoría de nosotros tomamos medicamentos cuando tenemos una reacción alérgica, es decir, cuando tenemos la nariz tapada y los ojos llorosos. Por lo general, un antihistamínico de venta libre o con receta médica comienza a hacer efecto en 30 minutos. El efecto completo tarda una o dos horas en manifestarse.
Sin embargo, los médicos afirman que es mucho mejor tomar la medicación antes de que aparezcan los síntomas , en lugar de esperar a que aparezcan. A esto lo llamamos "pretratamiento de la alergia" .
¿Sabes por qué? Si esperas a que los síntomas sean graves, un medicamento sencillo podría no ser suficiente para controlarlos. Quizás necesites medicamentos más potentes.
Imagina que sufres de alergia al polvo cada año durante el Año Nuevo cingalés. Para ello, puedes empezar a tomar un antihistamínico a diario unas dos semanas antes. Así podrás prevenir las alergias o, si aparecen, reducirlas a episodios muy poco frecuentes.Lo más importante es seguir tomando la medicación durante el tiempo que te indique tu médico, incluso si te sientes mejor. Si la dejas de tomar, es posible que reaparezcan tus síntomas.
Tipos de antihistamínicos y cómo elegir el adecuado para ti.
Los antihistamínicos se pueden dividir en dos tipos principales. Es muy importante que conozcas la principal diferencia entre ambos.
| Tipo de antihistamínico | Característica principal | Ejemplos (nombres comunes en Sri Lanka) |
|---|---|---|
| Primera generación | Pueden provocar somnolencia significativa . Por lo tanto, no son adecuadas para conducir ni para manejar maquinaria. Es mejor usarlas de noche. | Chlorpheniramine (conocida por muchos como 'Piriton'), Diphenhydramine , Hydroxyzine |
| Segunda generación | No provocan somnolencia o la provocan muy poco. Pueden utilizarse con seguridad incluso durante el día. | Cetirizine , Loratadine , Fexofenadine , Levocetirizine , Desloratadine |
¿Cuál es el mejor para ti?
En general, lo mejor es elegir un medicamento de segunda generación que cause menos somnolencia para que no interfiera con tus actividades diarias. Estos medicamentos tienen una duración prolongada, de 12 o 24 horas, por lo que puedes tomar una pastilla al día. Sin embargo, si tienes alergias y dificultad para dormir por la noche, tu médico podría recomendarte un medicamento de primera generación que cause menos somnolencia.
Estos medicamentos se presentan en forma de comprimidos, cápsulas, jarabes, aerosoles nasales y gotas para los ojos.
Efectos secundarios de los antihistamínicos y cosas que debes tener en cuenta
Como cualquier medicamento, los antihistamínicos pueden tener efectos secundarios leves. Los efectos secundarios más comunes se observan con los medicamentos de primera generación que mencionamos anteriormente, los cuales causan somnolencia.
Los efectos secundarios comunes incluyen:
- Sequedad de boca y garganta
- Somnolencia (lo principal)
- Mareo
- Náuseas y vómitos
- Dificultad para orinar
- Visión ligeramente borrosa
- Confusión (especialmente en personas mayores)
- Algunos niños padecen insomnio o hiperactividad.
¡Cuídate mucho!
Lo más importante: Nunca empiece a usar este medicamento sin antes hablar con su médico sobre cualquier otra enfermedad que pueda tener o cualquier otro medicamento que esté tomando.
- Conducción: Si toma algún medicamento que le produzca somnolencia, no conduzca ni maneje maquinaria bajo ninguna circunstancia.
- Alcohol: Tomar alcohol junto con antihistamínicos puede aumentar considerablemente la somnolencia y el mareo, así que evítelo por completo.
- Otras afecciones médicas: Asegúrese de informarle a su médico si padece afecciones como agrandamiento de la próstata, enfermedad cardíaca, presión arterial alta, problemas de tiroides, enfermedad hepática o renal, o glaucoma.
- Mujeres embarazadas o en período de lactancia: Si está embarazada o en período de lactancia, no tome ningún medicamento sin consultar a su médico. Aunque se dice que algunos antihistamínicos son seguros, úselos únicamente bajo supervisión médica.
- Para niños pequeños: No administre antihistamínicos de primera generación (que causan somnolencia) a niños menores de 2 años. Si va a administrar algún medicamento a un niño, consulte con un pediatra y asegúrese de conocer la dosis correcta.
En conclusión, los antihistamínicos son un tratamiento muy eficaz para las alergias. Pero lo más importante es usarlos correctamente, según las necesidades de cada persona y las indicaciones de su médico.
Mensaje para llevar a casa
- Los antihistamínicos son un tipo de medicamento que controla los síntomas de la alergia. Actúan bloqueando una sustancia química del cuerpo llamada histamina.
- Comenzar a tomar la medicación antes de que aparezcan los síntomas de la alergia (por ejemplo, unas semanas antes del inicio de la temporada de polvo) puede proporcionar un gran alivio.
- Los antihistamínicos de segunda generación (por ejemplo, cetirizina, loratadina) que no provocan somnolencia se deben usar mejor durante el día.
- Estos productos no son muy útiles para la congestión nasal. Para ello, puede ser necesario utilizar otros aerosoles o medicamentos, según las indicaciones del médico.
- Asegúrese de hablar con su médico antes de usar cualquier antihistamínico, especialmente si padece otras afecciones médicas, está embarazada o está tomando otros medicamentos.
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