¿Por qué a veces los medicamentos no funcionan? (Resistencia a los antimicrobianos) ¡Aprendamos sobre ello de forma sencilla!

¿Alguna vez piensas: "¡Ay, no! Esta vez la medicina no me curará"? ¿O te ha pasado que, a pesar de tomar la medicina recetada por el médico, la enfermedad persiste? Quizás la razón sea más compleja de lo que crees. Hoy vamos a hablar de un tema muy importante: la resistencia a los antimicrobianos .

¿Qué es la resistencia a los antimicrobianos?

En pocas palabras, la resistencia a los antibióticos es la incapacidad de un medicamento para actuar contra un microbio . Estos microorganismos son organismos muy pequeños e invisibles, a los que solemos llamar "gérmenes". Entre ellos se incluyen bacterias, hongos, virus y parásitos . Estos gérmenes causan diversas enfermedades. Por lo tanto, cuando se desarrolla esta resistencia a los antibióticos, a los médicos les resulta muy difícil curar algunas enfermedades.

Piénsalo de esta manera. Cuando un germen se expone repetidamente al mismo fármaco, se vuelve resistente a él. Al igual que nosotros, encuentra maneras de protegerse. Muta , lo que le permite evadir mejor los fármacos que antes se usaban para matarlo o impedir su multiplicación. A esto lo llamamos resistencia. Existen gérmenes resistentes no solo a un fármaco, sino a varios. Los llamamos superbacterias.

Lo importante es que esta resistencia a los antibióticos se produce en los gérmenes, no en tu cuerpo. No es tu cuerpo el que se vuelve resistente a los medicamentos, sino los gérmenes que causan la enfermedad los que se vuelven resistentes a ellos.

¿Qué son estos antimicrobianos?

Los antibióticos son medicamentos que combaten las enfermedades que causan infecciones. Existen varios tipos principales:

• Antibióticos: Se administran para tratar infecciones bacterianas.
• Antifúngicos: Medicamentos que se administran para tratar infecciones por hongos.
• Antiparasitarios: Medicamentos que se administran para tratar enfermedades causadas por parásitos (por ejemplo, medicamentos para la malaria).
• Antivirales: Medicamentos que se administran para tratar infecciones virales (por ejemplo, enfermedades como la gripe).

Estos antibióticos actúan de diferentes maneras para eliminar los gérmenes o impedir su propagación. A veces penetran en las células del germen y atacan las partes que le permiten enfermar, o atacan las partes que le permiten reproducirse.

Imagina este ejemplo. Estás en la cocina cocinando. Quiero detenerte. Entonces puedo entrar en tu cocina y destruir un ingrediente que estés usando para cocinar, o impedirte que uses la estufa.

Entonces, una vez que desarrollan resistencia a los gérmenes, pueden hacer cosas como:

• Puedo impedir (es decir, la medicina) que entre en la cocina (es decir, la célula germinal).
• Puedes echarme de la cocina.
• Puedo destruir las armas (ingredientes activos de la medicina) que uso para detener su cultivo.
• Puedo modificar los objetivos (las partes del germen) para que mis armas (pociones) no funcionen. Por ejemplo, pueden cambiar ligeramente los ingredientes que usan o modificar la estufa para que no pueda bloquearla.
• Cambian la forma en que preparan los alimentos, quizás utilizando ingredientes diferentes o elaborando un plato sin usar la estufa.

¿Cómo funciona esta resistencia a los antibióticos?

Existen varias razones principales por las que un medicamento puede no ser efectivo debido a la resistencia a los antibióticos:

• El medicamento impide que el germen entre en la célula, como si se cerrara una puerta.
• El medicamento que entró en el germen es expulsado de nuevo.
• O bien el medicamento cambia o bien lo destruye.
• Modifican parte del germen en sí, por lo que el medicamento no puede atacarlo.
• Encuentran una nueva forma de vivir o reproducirse que no tiene nada que ver con la medicina.

¿Cuáles son los tipos de resistencia a los antibióticos?

La resistencia a los antibióticos se puede dividir en dos tipos principales: resistencia intrínseca y resistencia extrínseca o adquirida . Cuando hablamos de "resistencia a los medicamentos", nos referimos a la resistencia adquirida.

• Resistencia intrínseca: Esto significa que algunos gérmenes tienen una capacidad innata para resistir ciertos medicamentos. Es una característica natural de ese germen. Por ejemplo, algunos tipos de bacterias tienen una pared celular muy resistente que algunos antibióticos no pueden penetrar.
• Resistencia adquirida (resistencia extrínseca): Se produce cuando una bacteria se modifica posteriormente y se vuelve resistente a un fármaco que antes era eficaz. Al infectar, estas modificaciones se transmiten a su descendencia. Además, algunas bacterias pueden transmitir estas modificaciones a otras bacterias cercanas. Esto se denomina transferencia horizontal de genes .

Algunos ejemplos de resistencia a los antibióticos

Aquí hay algunos ejemplos de resistencia a los antibióticos:

• Bacterias resistentes a los antibióticos: Algunos ejemplos incluyen bacterias como (MRSA - Staphylococcus aureus resistente a la meticilina), (CRE - Enterobacterales resistentes a los carbapenémicos) y (Pseudomonas aeruginosa).
• Hongos resistentes a los antifúngicos: Algunos ejemplos son (Candida auris) y (Aspergillus fumigatus).
• Virus resistentes a los fármacos antivirales: Algunos ejemplos son el VIH, la gripe y algunas cepas del virus de la hepatitis C.
• Parásitos resistentes a los fármacos antiparasitarios: por ejemplo, algunas cepas de parásitos que causan malaria, leishmaniasis y tripanosomiasis.

Pero recuerde esto: el hecho de tener una enfermedad incluida en esta lista no significa que sea una infección resistente a los medicamentos. Existen cepas de estos gérmenes resistentes a los fármacos, y también cepas comunes que no lo son.

¿Cuál es la principal causa de la resistencia a los antibióticos?

Los gérmenes desarrollan resistencia a los medicamentos no por una sola razón, sino por muchas. A veces, cambian de forma natural, lo que les permite coexistir con otros organismos. Otras veces, desarrollan mecanismos de defensa para protegerse de los fármacos. Cuando los gérmenes se propagan, estos cambios que les ayudan a resistir los medicamentos se transmiten a la siguiente generación.

Con frecuencia, esta resistencia a los antibióticos se desarrolla con mayor gravedad en hospitales y centros sanitarios. Debido a la gran variedad de medicamentos que se utilizan en estos lugares, las bacterias, en particular, desarrollan resistencia a ellos. Esto es algo muy difícil de prevenir.

Asimismo, el uso de antibióticos en la agricultura (por ejemplo, la fumigación de cultivos con fungicidas, la administración de antibióticos a los animales) es una de las principales razones del desarrollo de esta resistencia.

¿Cómo prevenimos esta resistencia a los antibióticos?

Existen pautas específicas que los profesionales de la salud, incluidos médicos y enfermeros, deben seguir para prevenir esta resistencia a los antibióticos. Algunas de ellas incluyen:

• Lávese siempre bien las manos.
• Desinfección de superficies.
• Prescribir antibióticos únicamente para infecciones bacterianas ( los antibióticos no son útiles para infecciones virales, por ejemplo, el resfriado común).
• Esterilización adecuada del equipo médico.
• Realizar pruebas de detección a pacientes y visitantes del hospital si existe sospecha de propagación de un germen resistente.
• Poner en cuarentena/aislar a las personas con infecciones resistentes para evitar que las propaguen a otras personas.

Si bien los médicos y el personal del hospital hacen estas cosas, usted también puede hacer muchas cosas para ayudar.

Cosas que puedes hacer:

• Tome todos los medicamentos recetados por su médico, exactamente como se lo indicó y a la hora indicada.
• Sobre todo cuando se toman antibióticos , asegúrese de completar el tratamiento prescrito por el médico.Aunque te sientas mejor después de dos o tres días, no dejes de tomar el medicamento. Si lo haces, los gérmenes que no hayan muerto por completo podrían reactivarse y desarrollar resistencia al medicamento.
• No tomes antibióticos a menos que realmente los necesites. La mayoría de las enfermedades respiratorias, como los resfriados y la gripe, son causadas por virus. Los antibióticos no las curan. Así que no obligues a tu médico a recetarte antibióticos .
• No uses medicamentos ajenos. Un medicamento que le dieron a un amigo puede no ser efectivo para ti.
• Lávate bien las manos con agua y jabón con regularidad. Esta es una de las medidas más sencillas para prevenir muchas enfermedades.

¿Cómo se detecta la resistencia a los antibióticos?

Si tienes una infección que no responde a los medicamentos, tu médico podría pensar que se trata de una infección resistente. En ese caso, podría probar diferentes medicamentos contra el germen que la causa. (Esto se realiza tomando una muestra de sangre u otro fluido corporal). Esto puede ayudarle a encontrar un medicamento eficaz para tu infección. Sin embargo, estas pruebas a veces pueden tardar un tiempo.

¿Cómo se trata una infección causada por un germen resistente a los antibióticos?

Las bacterias resistentes a los antibióticos son muy peligrosas porque son muy difíciles de tratar. Los médicos intentan encontrar un medicamento que sea eficaz contra la bacteria específica que causó la infección. A veces, puede ser necesario tomar una combinación de medicamentos ; por ejemplo, diferentes tipos de antibióticos a la vez.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar una infección resistente a los antibióticos?

Usted podría tener un mayor riesgo de desarrollar una infección resistente si:

• Si tienes un catéter, un tubo de respiración o una sonda de alimentación insertados en tu cuerpo, los gérmenes pueden entrar fácilmente a través de ellos.
• Si lleva tiempo tomando antibióticos o los usa con frecuencia, tenga en cuenta que la exposición prolongada a estos fármacos aumenta la probabilidad de que las bacterias desarrollen resistencia. Esto puede eliminar las bacterias beneficiosas (inofensivas) de su organismo, permitiendo que otros gérmenes se multipliquen sin control y causen infecciones.
• Si tienes un sistema inmunitario debilitado debido a una afección médica subyacente, como por ejemplo, si padeces VIH, cáncer de sangre o diabetes mellitus, o si has recibido un trasplante de órganos o de células madre, tu cuerpo tendrá más dificultades para combatir las infecciones.
• Si usted está hospitalizado durante mucho tiempo o en un centro de cuidados a largo plazo.Los gérmenes pueden desarrollar resistencia fácilmente en entornos sanitarios.

Finalmente, debo decir...

Médicos y científicos trabajan incansablemente para encontrar soluciones al problema de la resistencia a los antibióticos. Pero todos podemos poner de nuestra parte. Lo más importante es tomar los medicamentos exactamente como se los recetó el médico y solo cuando realmente los necesite, especialmente los antibióticos . Si cuida a alguien con un sistema inmunitario debilitado, o a alguien hospitalizado o en un centro de cuidados a largo plazo, tenga especial cuidado. Recuerde que incluso acciones sencillas como lavarse las manos pueden marcar una gran diferencia. Trabajemos juntos para combatir este problema.

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