¿Tu hijo rechaza la comida? ¿No se trata simplemente de una intolerancia alimentaria? ¡Aprendamos sobre el Trastorno de Ingesta de Alimentos Evitativa/Restrictiva (TARR)!

¿A tu hijo no le gustan ciertos alimentos? ¿O a ti mismo ni siquiera te apetece verlos y no tienes ningún interés en comerlos? Hoy hablaremos en detalle sobre si se trata simplemente de una intolerancia alimentaria o de algo más serio. Comprender bien esta afección te ayudará a ti y a tus seres queridos.

¿Qué es ARFID? En pocas palabras...

El ARFID, o Trastorno por Ingesta Restrictiva/Evitativa de Alimentos, es una afección en la que una persona restringe o rechaza la cantidad y el tipo de alimentos que ingiere. No se trata, como otros trastornos alimentarios, de una afección en la que una persona esté obsesionada con su imagen corporal e intente perder peso.

ARFID puede provocarle lo siguiente:

• Pierdo el interés por comer.
• Miedo a lo que sucederá después de comer. Por ejemplo, preocupación constante por atragantarse o vomitar.
• Algunos alimentos se rechazan porque resultan desagradables por su color, sabor, olor o textura.

A veces, tu médico puede llamarlo "trastorno alimentario selectivo". Esto significa que solo te gusta comer ciertos tipos de alimentos. También puedes desarrollar hábitos, patrones o rituales en cuanto a cómo comes. Por ejemplo, algunas personas comen los alimentos en un orden específico, uno tras otro.

Esta afección, denominada ARFID, puede afectar su salud general al impedir que su cuerpo reciba los nutrientes que necesita. También es importante recordar que, si no se trata adecuadamente, puede ser mortal .

¿Será simplemente que soy quisquilloso con la comida?

No, el ARFID no se limita a la selectividad alimentaria. Hay niños pequeños a quienes no les gusta el color, el sabor, el olor o la textura de ciertos alimentos y simplemente no los comen. A esto lo llamamos «selectividad alimentaria». Sin embargo, esto suele limitarse a unos pocos alimentos y no afecta significativamente el apetito ni el crecimiento del niño. Esta selectividad alimentaria suele desaparecer a medida que el niño crece.

Pero el ARFID es una afección más grave . En este caso, la falta de una nutrición adecuada puede afectar seriamente el apetito, el crecimiento y la salud general del niño. Esta afección no mejora sin tratamiento.

¿Qué tan común es el sistema ARFID?

De hecho, el ARFID es una afección relativamente nueva que se incluyó en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, Quinta Edición (DSM-5), una clasificación de trastornos mentales que los médicos utilizan para diagnosticar a los pacientes. Por lo tanto, aún existen datos limitados provenientes de estudios poblacionales a gran escala sobre su prevalencia.

¿Cuáles son los síntomas de la ARFID? ¿Cómo la reconocemos?

Los sistemas ARFID pueden provocar cambios físicos y de comportamiento como los siguientes:

Características físicamente visibles:

• Pérdida de peso significativa.
• Estreñimiento frecuente.
• Dolor de estómago, malestar estomacal e hinchazón.
• Temperatura corporal inferior a la normal.
• Sensación constante de cansancio y letargo .
• Ciclos menstruales irregulares en mujeres y niñas.
• Sensación de mareo o desmayo.
• Crecimiento de vello fino (lanugo) en el cuerpo, especialmente en la espalda y los brazos.
• Debilidad muscular.

Cambios en el comportamiento:

• Sentirse "lleno" antes de comer o perder el apetito por completo .
• Es difícil mantener la concentración.
• Limitar conscientemente la cantidad de comida ingerida.
• Solo come alimentos con una textura específica (por ejemplo, solo alimentos muy blandos o solo alimentos crujientes).
• Siempre tengo miedo de cosas como vomitar después de comer o que se me atasque la comida en la garganta.
• La mentalidad, antes obsesionada con la comida, se está extendiendo cada vez más, y la cantidad de alimentos que se pueden consumir es cada vez más limitada.

Lo importante es que el trastorno de evitación/restricción de la ingesta de alimentos (ARFID, por sus siglas en inglés) no se deba a una actitud negativa hacia la propia imagen corporal ni al deseo de perder peso.

¿Cuáles son las causas del ARFID?

Aún se desconoce la causa exacta del ARFID , pero las investigaciones médicas sugieren que varios factores pueden influir:

• Ansiedad severa.
• Miedo a varias cosas, especialmente a la comida.
• Algunos cambios genéticos .
• Algunas de las influencias en nuestro entorno, sociedad y cultura.
• Experiencias traumáticas previas, especialmente aquellas relacionadas con la comida.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar ARFID?

El síndrome de evitación/restricción de la ingesta de alimentos (ARFID) puede afectar a personas de cualquier edad, incluidos adultos y niños. Sin embargo, es más común en la infancia . Usted podría tener riesgo de desarrollar esta afección por las siguientes razones:

• Si has experimentado alguna experiencia traumática relacionada con la comida. Por ejemplo, haber sufrido privación de alimentos, haber sido alimentado a la fuerza o haber pasado hambre.
• Si usted padece una afección de salud mental (por ejemplo, ansiedad, depresión, trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH)) u otra afección que afecte al neurodesarrollo.
• Si te disgusta mucho la textura de ciertos alimentos.
• Si tienes miedo constante de que comer dañe tu cuerpo.
• Si algún miembro de tu familia cercana (familia biológica) ha tenido trastornos alimenticios.

¿Qué complicaciones pueden surgir debido a los dispositivos ARFID?

Si el síndrome de evitación/restricción de la ingesta de alimentos (ARFID, por sus siglas en inglés) no se trata adecuadamente, pueden producirse diversas complicaciones, algunas de las cuales son muy peligrosas.

• Malnutrición : No obtener los nutrientes que el cuerpo necesita.
• Deshidratación : Disminución de la cantidad de agua en el cuerpo.
• Desequilibrio electrolítico : Un desequilibrio de sales como el sodio y el potasio.
• Anemia : Deficiencia de sangre.
• Presión arterial baja.
• Adelgazamiento de los huesos (osteoporosis) .
• Incluso puede producirse un paro cardíaco repentino.
• Pubertad tardía en niños.
• Cambios y alteraciones en el desarrollo físico.

Estos efectos a veces pueden ser mortales . Sorprendentemente, en ocasiones el organismo de una persona con ARFID puede acostumbrarse a este estrés y no presentar síntomas externos. Por lo tanto, incluso con pruebas diagnósticas, la afección puede no identificarse claramente, pero puede estar empeorando internamente.

El síndrome ARFID también puede tener un gran impacto en tu vida social. Por ejemplo, es posible que no quieras comer con tu familia, ir a fiestas de amigos o participar en eventos que involucren comida. Esto puede dañar tus relaciones con familiares y amigos, y distraerte de tus estudios y trabajo.

¿Cómo se diagnostica el ARFID?

Un médico determinará si usted tiene ARFID considerando algunos criterios específicos. Estos criterios son:

• La restricción alimentaria debe haber provocado una pérdida de peso significativa (en niños, la imposibilidad de alcanzar el crecimiento esperado), desnutrición , dependencia de la alimentación por sonda o de suplementos vitamínicos/nutricionales para la nutrición, y/o las interacciones sociales con los demás deben haberse visto afectadas por la restricción alimentaria.
• Esta restricción alimentaria no debe deberse a la inseguridad alimentaria, al ayuno por motivos religiosos o a una afección médica subyacente o al tratamiento que esté recibiendo.
• Además, esta restricción alimentaria no debe hacerse por una actitud negativa hacia la propia apariencia física ni con el objetivo de perder peso o cambiar la forma del cuerpo.
• Incluso si la restricción alimentaria se debe a una afección médica o a un tratamiento, debe ser de una magnitud que supere el nivel de efectos secundarios que normalmente se pueden esperar y que cause complicaciones importantes para la salud en general.

Para confirmar estos datos, su médico le realizará un examen físico y posiblemente le solicite análisis de sangre u orina para evaluar su estado de salud general, su nivel nutricional y el funcionamiento de sus órganos internos. Estas pruebas son importantes porque los efectos secundarios de esta afección pueden ser potencialmente mortales y afectar a diversas partes del cuerpo.

¿Cómo se trata el ARFID?

Existen varios objetivos principales en el tratamiento del ARFID:

• Te ayudamos a alcanzar y mantener un peso saludable .
• Prevenir complicaciones que afecten a su salud en general.
• Te ayudamos a gestionar tus problemas emocionales, aversiones sensoriales y miedos relacionados con la comida.

El tratamiento principal para esto es la terapia cognitivo-conductual (TCC) . Esta terapia puede ayudarte con cosas como:

• Identifica los pensamientos y comportamientos problemáticos que están afectando tu salud.
• Reduzca el miedo o la ansiedad relacionados con la comida.
• Siéntete más relajado y cómodo ante los desafíos sensoriales.

En ocasiones, su médico puede recetarle medicamentos para ayudar a su mente y cuerpo a recuperarse y prevenir complicaciones potencialmente mortales. Estos pueden incluir antipsicóticos, antidepresivos o medicamentos que estimulan el apetito. Es importante que hable con su médico sobre los posibles efectos secundarios de cualquier medicamento antes de comenzar a tomarlo.

En algunos casos graves, el médico puede optar por administrar nutrición enteral temporalmente. Esta consiste en un tubo flexible y delgado que se inserta por la nariz o directamente en el estómago o el intestino delgado. Este tubo permite que el cuerpo reciba nutrientes sin necesidad de ingerirlos por vía oral.

¿Quién trata la ARFID? ¿Necesita un equipo de especialistas?

Sí, dado que el ARFID es una afección compleja, es posible que necesite la ayuda de un equipo de médicos y terapeutas para su tratamiento. Este equipo puede incluir:

• Su médico de familia (médico de atención primaria) .
• Un consejero de salud mental o un terapeuta cognitivo-conductual .
• Un médico que se especializa en el sistema digestivo (gastroenterólogo) .
• Logopeda (si existen problemas como dificultad para tragar).
• Médicos especialistas que tratan otras complicaciones causadas por el ARFID.

¿Cuánto tardaré en sentirme mejor después del tratamiento?

El tratamiento para el ARFID requiere tiempo. Dado que cada persona es diferente, es difícil precisar cuándo comenzará a sentirse mejor. Varía de una persona a otra. Sin embargo, a medida que su cuerpo comience a recibir los nutrientes que necesita, gradualmente notará alivio de sus síntomas. Lo más importante es monitorear su progreso y estar atento a posibles complicaciones futuras, ya que podría necesitar el apoyo de su equipo médico y un seguimiento regular a lo largo de su vida .

¿Existe alguna forma de prevenir los sistemas ARFID?

Lamentablemente, actualmente no se conoce ninguna forma de prevenir que se produzca el fallo de los sistemas de prevención de errores de acceso (ARFID).

¿Cómo es la experiencia para una persona con ARFID? ¿Qué se puede esperar?

El ARFID es un trastorno de salud mental que afecta directamente al cuerpo. Si bien al principio puede parecer una simple intolerancia alimentaria, las consecuencias de restringir la comida pueden ser muy graves e incluso mortales si no se trata adecuadamente. Aunque los niños suelen superar sus intolerancias alimentarias al crecer, el ARFID requiere atención médica. Puede ser una afección crónica que necesita ser controlada. Las personas con ARFID a menudo requieren hospitalización.

Dado que esta afección es un diagnóstico relativamente nuevo en la ciencia médica, no existe un tratamiento único que funcione para todos. A menudo, los mejores resultados se obtienen mediante una combinación de tratamientos, como medicamentos y terapia cognitivo-conductual (TCC).

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si usted o alguien que conoce presenta alguno de estos síntomas, es muy importante consultar a un médico lo antes posible:

• Si ni siquiera puedes comer o beber un poco de agua.
• Si sientes miedo o ansiedad intensos mientras comes.
• Si no tienes interés ni ganas de comer.
• Si de repente pierdes mucho peso sin motivo aparente.
• Si experimenta otros síntomas relacionados con ARFID mencionados en este artículo.

Recuerda que no siempre es fácil para una persona con un problema de salud mental darse cuenta de que necesita ayuda y pedirla. Por lo tanto, el apoyo, la comprensión y el aliento de tus seres queridos son fundamentales para que puedan acceder a la atención médica necesaria.

¿Qué preguntas debo hacerle al médico?

Cuando vayas al médico, no dudes en hacer preguntas como estas:

• "Doctor, ¿cuál es exactamente mi diagnóstico?"
• "¿Necesito ver a un terapeuta de salud mental?"
• "¿Qué efectos secundarios podrían tener los medicamentos que me está recetando?"
• "Si no puedo alimentarme correctamente, ¿qué puedo hacer para obtener los nutrientes que mi cuerpo necesita?"
• "¿Necesitaré una sonda de alimentación?"

¿Cuál es la diferencia entre ARFID y anorexia?

El trastorno de evitación/restricción de la ingesta de alimentos (ARFID, por sus siglas en inglés) y la anorexia nerviosa son ambos trastornos de salud mental que restringen la alimentación. Sin embargo, existe una diferencia clave . La anorexia se produce cuando una persona tiene una imagen negativa de su cuerpo y restringe su alimentación en un intento por cambiar esa imagen, especialmente para perder peso. En el ARFID, la restricción no tiene que ver con la imagen corporal.

¿El ARFID forma parte del trastorno del espectro autista?

No. Si bien algunos síntomas del ARFID pueden ser similares a los del trastorno del espectro autista (TEA), se trata de dos afecciones distintas . Por ejemplo, ambas pueden implicar una fuerte aversión a la textura de ciertos alimentos. Sin embargo, en las personas con ARFID, esta aversión sensorial puede provocar complicaciones graves, como desnutrición severa.

Lo más importante que debemos recordar (Mensaje principal)

Bien, espero que esto les ayude a comprender mejor el sistema ARFID. Por último, tengan en cuenta estos puntos:

• El trastorno de evitación/restricción de la ingesta de alimentos (ARFID, por sus siglas en inglés) es una afección de salud mental compleja que no mejora sin tratamiento, por lo que no debe tomarse a la ligera.
• Aunque a primera vista pueda parecer simplemente una "intolerancia alimentaria", si el cuerpo no recibe la nutrición necesaria, puede provocar complicaciones muy peligrosas que incluso pueden poner en riesgo la vida .
• Existen tratamientos disponibles , pero requieren tiempo y paciencia. El apoyo de tu equipo médico y de tus seres queridos será fundamental para que recuperes la salud.

Si cree que usted o alguien que conoce podría tener este problema, consulte a un médico. ¡El diagnóstico y tratamiento tempranos son muy importantes!

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