¿Alguna vez sientes miedo y ansiedad repentinos sin motivo aparente? ¿Sientes que tu corazón late más rápido, te sudan las palmas de las manos y te tiembla el cuerpo? Puede haber muchas razones para esto. Pero si tienes diabetes, la causa oculta de estos síntomas podría ser una bajada de azúcar en sangre, o como la llaman los médicos, hipoglucemia. Entonces, ¿por qué ocurre esto? Y lo que es más importante, ¿qué podemos hacer al respecto? Hablemos de esto de forma sencilla.
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¿Por qué siento ansiedad cuando tengo el azúcar en sangre baja?
En pocas palabras, cuando el nivel de azúcar en la sangre baja peligrosamente, nuestro cuerpo se esfuerza por normalizarlo. El organismo, que lo interpreta como una emergencia, libera varias hormonas a la vez.
Una de las más importantes es la epinefrina , también conocida como adrenalina . Esta hormona prepara nuestro cuerpo para la respuesta de "lucha o huida". Le indica al hígado que produzca más glucosa, o azúcar, y la incorpore al torrente sanguíneo.
Esta hormona, la adrenalina, es la que acelera los latidos del corazón, provoca sudoración en las palmas de las manos, temblores y una sensación de ansiedad y nerviosismo. En realidad, son señales de alerta de tu cuerpo. Es su manera de decirte: "¡Oye, tienes el azúcar en sangre muy baja, haz algo al respecto!".
Imagina que, si este nivel bajo de azúcar persiste, el cuerpo produce otras hormonas. Una de ellas es el cortisol . También se le conoce como la "hormona del estrés" porque ayuda a controlar aspectos como nuestro estado de ánimo y el miedo.
Ahora bien, por un lado está la adrenalina, por el otro el cortisol. Cuando estas dos sustancias se combinan, es más que suficiente para provocar ansiedad. Para ser precisos, es como una receta para la ansiedad.
¿Por qué bajan repentinamente nuestros niveles de azúcar en sangre?
El objetivo principal del tratamiento de la diabetes es controlar y reducir los niveles de azúcar en sangre. Sin embargo, a veces, estos niveles bajan demasiado. La mayoría de las personas comienzan a experimentar estos síntomas cuando sus niveles de azúcar en sangre caen por debajo de 70 mg/dL (miligramos por decilitro). Existen varias causas posibles para esto.
Incluso una persona sin diabetes puede experimentar hipoglucemia (bajo nivel de azúcar en la sangre). Analicemos estas razones con más detalle en una tabla.
| Razones por las que las personas con diabetes tienen niveles bajos de azúcar en la sangre | Situaciones en las que personas sin diabetes pueden experimentar hipoglucemia |
|---|---|
| Aumentar la cantidad de medicamentos para la diabetes (especialmente insulina). | Beber demasiado alcohol. |
| Saltarse el plato principal. | Algunas cirugías realizadas para reducir el peso (cirugía para bajar de peso). |
| Comer menos de lo que comes normalmente. | Consumir alimentos ricos en azúcar y carbohidratos al mismo tiempo (esto puede provocar una caída repentina en los niveles de azúcar en la sangre posteriormente). |
| Hacer más ejercicio de lo habitual. | Otras afecciones médicas o medicamentos. |
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Si tienes diabetes, la mejor manera de controlar la ansiedad es mantener tus niveles de azúcar en sangre dentro de un rango seguro. No es tan fácil como parece, pero estos consejos te ayudarán a lograrlo.
Tenga cuidado al usar insulina.
La causa principal y más común de hipoglucemia es el exceso de insulina. Si usa insulina, asegúrese siempre de usar el tipo y la dosis correctos . Al inyectarse, asegúrese de hacerlo justo debajo de la piel. A veces, si se inyecta en un músculo, la insulina puede absorberse demasiado rápido y perder su efectividad rápidamente.
Ten cuidado con lo que comes: alimentos con un índice glucémico bajo.
Algunos alimentos provocan un aumento repentino de nuestros niveles de azúcar en sangre, que luego disminuyen en pocas horas. Otros, en cambio, ayudan a mantener estables nuestros niveles de azúcar en sangre. Un indicador que nos ayuda a comprender esto es el Índice Glucémico (IG) .
En pocas palabras, esto se refiere a la rapidez con la que los carbohidratos de los alimentos que consumimos se convierten en azúcar y se incorporan a la sangre. Cuanto mayor sea el índice glucémico (IG), más rápido aumentará el nivel de azúcar en la sangre.
| Alimentos de alto índice glucémico | Alimentos de bajo índice glucémico |
|---|---|
| Azúcares simples (azúcar, miel) | Pollo, pescado y otras proteínas |
| Bebidas dulces | Cojones |
| Carbohidratos como el pan blanco, la pasta, el arroz blanco y las patatas. | Legumbres como las lentejas y los garbanzos. |
| Algunas frutas (sandía, mango) | Verduras bajas en almidón (espárragos, remolacha, brócoli, tomates) |
Esto no significa que no puedas comer alimentos con un índice glucémico alto. Pero si los consumes, hazlo en pequeñas cantidades , combinándolos con grasas saludables, proteínas y fibra. Tan importante como lo que comes es la cantidad que comes y con qué lo acompañas .
Haz ejercicio con inteligencia.
El ejercicio es una excelente manera de bajar los niveles de azúcar en la sangre. También puede ayudar a reducir el estrés y la ansiedad. Cuando hacemos ejercicio, nuestro cerebro libera sustancias químicas que nos hacen sentir bien, como las endorfinas.
Recuerda que el ejercicio puede provocar una bajada excesiva de azúcar en sangre. Por lo tanto, antes de hacer ejercicio, debes ajustar tu dieta y tu dosis de insulina . La forma de hacerlo depende de muchos factores, como el tipo de ejercicio que realizas y tu peso. Consulta con tu médico para obtener consejos sobre cómo hacer ejercicio de forma segura.
Limita el consumo de alcohol.
Los niveles de azúcar en sangre pueden bajar hasta 24 horas después de consumir alcohol. Si bebes alcohol, limítalo. Lo ideal es limitarse a una bebida al día para las mujeres y dos para los hombres. Nunca bebas alcohol con el estómago vacío.
¿Y si los cambios en el estilo de vida por sí solos no son suficientes?
Aunque te alimentes de forma saludable, te mantengas activo y evites la hipoglucemia, es posible que sigas sintiendo ansiedad. En ese caso, hablar con un terapeuta puede ser de gran ayuda.
La terapia cognitivo-conductual (TCC) es un tratamiento eficaz para la ansiedad. Consiste en identificar los pensamientos negativos que surgen y aprender nuevas formas más saludables de afrontar situaciones difíciles. También puedes hablar con tu médico para obtener más información.
Mensaje para llevar a casa
- Si de repente sientes ansiedad, tienes palpitaciones o empiezas a sudar, podría deberse a un nivel bajo de azúcar en sangre (hipoglucemia). Si tienes diabetes, controla tus niveles de azúcar en sangre.
- Esta sensación de ansiedad es causada por las hormonas de "lucha o huida" producidas por el cuerpo, como la adrenalina y el cortisol.
- Controla tus niveles de azúcar en sangre con el uso adecuado de insulina, una dieta equilibrada con un índice glucémico bajo (IG bajo) y un plan de ejercicio inteligente.
- Limita tu consumo de alcohol. Nunca bebas alcohol con el estómago vacío.
- Si la ansiedad persiste a pesar de los cambios en el estilo de vida, consulte con su médico sobre la posibilidad de buscar ayuda profesional. Tratamientos como la terapia cognitivo-conductual (TCC) pueden ser muy eficaces.
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