¿Sientes mareo al levantarte de repente? Hablemos del mecanismo secreto (reflejo barorreceptor) que controla la presión en el cuerpo.

¿Te ha pasado alguna vez? Cuando te levantas de repente de una silla, una cama o un sillón, sientes mareo, visión borrosa y desmayo. Es una experiencia muy común. La mayoría de las veces, solo esperamos unos segundos y volvemos a lo nuestro. Pero, ¿te has preguntado alguna vez qué ocurre en tu cuerpo en ese momento? Tu cuerpo tiene un sistema automático y muy rápido que te protege. Hoy hablaremos de este increíble sistema.

¿Qué es el reflejo barorreceptor?

En pocas palabras, este es el regulador automático de la presión arterial de tu cuerpo. Imagina que, al cambiar de posición repentinamente, sobre todo al levantarte después de estar sentado o acostado, tu presión arterial baja ligeramente. En momentos como estos, la rápida reacción del cuerpo para mantener la presión arterial en un nivel normal se denomina «reflejo barorreceptor».

Esto es muy rápido. Todo este proceso ocurre en el tiempo que tarda tu corazón en latir una o dos veces. Esta es la forma más importante en que controlamos nuestra presión arterial a corto plazo.

¿Cómo funciona esto? ¡Es un mecanismo realmente asombroso!

Para entender esto, usemos un ejemplo sencillo. Imagina que tus vasos sanguíneos son como tubos de goma. A medida que aumenta el flujo sanguíneo, las paredes de los tubos se estiran. A medida que disminuye el flujo sanguíneo, este estiramiento disminuye.

Tu cuerpo posee un tipo especial de terminaciones nerviosas llamadas barorreceptores . Estos funcionan como pequeños sensores . Se localizan principalmente en los grandes vasos sanguíneos del cuello, el principal vaso que sale del corazón. Estos sensores pueden detectar la presión que se ejerce sobre las paredes de dichos vasos.

Ahora, ¿qué ver?

1. Si la presión arterial es normal o alta: Las paredes de los vasos sanguíneos están bien estiradas. Estos sensores envían ese mensaje al cerebro: "Bien, la presión aquí es buena, no hay problema". Entonces el cerebro se alegra.

2. Si te baja la presión arterial (lo que ocurre al levantarte de repente): Al levantarte de repente, la gravedad hace que parte de la sangre se dirija a las piernas. Entonces, la cantidad de sangre que llega a la cabeza disminuye un poco, junto con la presión arterial. Ahora la tensión en las paredes de los vasos sanguíneos disminuye repentinamente. En cuanto nuestros sensores detectan esto, entran en pánico y envían una señal de emergencia al cerebro, diciendo: "¡Peligro! ¡La presión aquí no es suficiente! ¡Las paredes no se están estirando!".

3. La respuesta inmediata del cerebro: El cerebro se activa en cuanto recibe este mensaje. Es como responder a una llamada de emergencia. El cerebro envía instantáneamente órdenes a través del sistema nervioso:

• A los vasos sanguíneos: "¡Córtate rápidamente!" Cuando los vasos sanguíneos se estrechan ligeramente, la presión en su interior aumenta automáticamente.
• Al corazón:"¡Late un poco más rápido y con más fuerza!" Esto aumenta la frecuencia cardíaca y la fuerza con la que se contrae el músculo cardíaco, bombeando más sangre al cuerpo.

Todo esto sucede en cuestión de segundos. Por eso, aunque sientas un ligero mareo, desaparecerá rápidamente. Este increíble sistema evita que pierdas el conocimiento.

¿Cuándo se produce este reflejo?

Este «reflejo barorreceptor» puede activarse siempre que haya un cambio en la presión arterial. Por ejemplo:

• Al cambiar de posición: especialmente al levantarse repentinamente después de estar sentado.
• Cuando te asustas de repente: Imagina que vas caminando por la calle y un perro salta repentinamente delante de ti. En ese momento, tu presión arterial también cambia, y este sistema la controla.
• Al cambiar tu rutina de ejercicio: si pasas de caminar a correr, tu cuerpo necesita más sangre. Este sistema también interviene y ajusta tu presión arterial y frecuencia cardíaca según sea necesario.

¿Cuáles son las partes de este sistema? ¿Dónde están ubicadas?

No se trata de algo que se encuentre en un solo lugar. Es una red de varias partes distribuidas por todo el cuerpo. Estos receptores se localizan principalmente en el corazón, en los vasos sanguíneos del cuello y en los pulmones. La información se transmite desde allí al cerebro y se procesa a través de todo el sistema nervioso.

Consulte la tabla a continuación para conocer los componentes principales de este sistema.

¿Qué enfermedades afectan la función de este reflejo?

Algunas afecciones médicas pueden afectar la función de este reflejo barorreceptor. Esto puede provocar la incapacidad de controlar adecuadamente la presión arterial. Algunas de estas afecciones incluyen:

• enfermedad de Parkinson
• Cardiomiopatía por estrés (síndrome del corazón roto)
• Lesión de la médula espinal
• Diabetes tipo 1 o tipo 2
• Síndrome de taquicardia ortostática postural (POTS)
• demencia por cuerpos de Lewy

Además, estos sensores pueden resultar dañados por tumores en el cuello o por cirugías realizadas en esa zona.

¿Cuáles son los síntomas cuando este reflejo no funciona correctamente?

Cuando este sistema se debilita, el cuerpo no puede controlar la presión arterial con la suficiente rapidez y pueden aparecer síntomas como estos.

¿Qué pruebas se realizan para comprobar si hay algún problema con esto?

Si su médico sospecha esto, puede recomendarle algunas pruebas, como por ejemplo:

• Control de la presión arterial: Es posible que se le pida que use un dispositivo especial que mide su presión arterial durante 24 horas (monitorización ambulatoria de 24 horas).
• Medición de la frecuencia cardíaca: Pruebas como el ECG.
• Maniobra de Valsalva: Consiste en pedirle que contenga la respiración y haga una flexión, mientras observa cómo cambian su frecuencia cardíaca y su presión arterial.
• Análisis de sangre: Permiten detectar otras afecciones médicas, como la diabetes.

¿Cuáles son los tratamientos para esto y qué podemos hacer?

El tratamiento para esta debilidad del «reflejo barorreceptor» depende de la causa. En ocasiones, su médico puede recetarle medicamentos como estos para ayudar a controlar su presión arterial:

• `Midodrina`
• `Droxidopa`
• Fludrocortisona

Además de la medicación, mantener un estilo de vida saludable también es muy importante.

Cosas que podemos hacer para mantenernos sanos

Para mantener estable su presión arterial, puede hablar con su médico y considerar lo siguiente:

• Alimentación saludable: Sigue una dieta equilibrada, baja en sal y rica en frutas y verduras.
• Ajuste de otros medicamentos: Si está tomando otros medicamentos que afectan su presión arterial, hable con su médico sobre la posibilidad de cambiar la dosis.
• Faja abdominal: Es una faja que se usa alrededor del abdomen. Puede ayudar a algunas personas a aumentar su presión arterial. Consulte con su médico al respecto.
• Evitar los factores desencadenantes: Si padeces esta afección, identifica qué cosas aumentan o disminuyen tu presión arterial e intenta evitarlas.

Cuando te levantas y empiezas a correr, puede que ni siquiera notes estos cambios sorprendentes en tu cuerpo. Pero tu reflejo barorreceptor trabaja silenciosamente y mantiene tu presión arterial en el nivel adecuado. Si con frecuencia sientes mareos o desmayos, no lo ignores. Consulta a tu médico para determinar la causa.