Aprendamos todo sobre las benzodiacepinas, que calman la mente y provocan sueño.

¿Alguna vez te sientes abrumado, ansioso o asustado sin motivo aparente? ¿A veces no puedes dormir por la noche? ¿O te pones nervioso antes de una cirugía importante? En momentos como estos, tu médico podría recetarte una pastilla para ayudarte a calmarte y dormir mejor. Las benzodiazepinas, de las que hablaremos hoy, son un tipo de medicamento que se administra de esta manera. También se les conoce como "benzos".

En pocas palabras, ¿cómo funciona este medicamento?

Imagina nuestro sistema nervioso como una carretera concurrida que trabaja constantemente, transportando mensajes de un lado a otro. Cuando esta carretera se acelera demasiado, experimentamos ansiedad y miedo. Las benzodiazepinas actúan enviando una pequeña señal al cerebro, ralentizando ligeramente este sistema nervioso y calmándolo.

Para ser precisos, en nuestro cerebro existen sustancias químicas que transmiten mensajes, y las llamamos neurotransmisores. Lo que hacen estos fármacos es indicarle al cerebro que libere un neurotransmisor especial llamado ácido gamma-aminobutírico (GABA) . La función principal de este mensajero, el GABA, es calmar el sistema nervioso. Es como decirle a todo el organismo: "Bien, trabajemos un poco más, relajémonos".

Cuando el sistema nervioso se calma de esta manera, experimentamos varios efectos clave.

¿Para qué tipos de afecciones se utilizan estos medicamentos?

Las benzodiazepinas no son un solo fármaco, sino una clase de fármacos. Por lo tanto, los diferentes tipos de fármacos de esta clase se utilizan para distintas afecciones médicas.

• Trastornos de ansiedad: Son muy útiles para afecciones como el trastorno de ansiedad social y el trastorno de pánico.
• Insomnio: Estos medicamentos se recetan para ayudar a las personas que no pueden dormir por la noche a lograr conciliar el sueño a corto plazo.
• Epilepsia y convulsiones: Estos medicamentos se administran para salvar vidas y controlar las convulsiones, especialmente en casos de "estado epiléptico", una afección peligrosa que persiste.
• Espasmos musculares: Se utilizan para relajar los músculos doloridos y tensos del cuerpo.
• Síndrome de abstinencia alcohólica: Estos medicamentos se administran para controlar los síntomas graves que aparecen cuando se deja de consumir alcohol repentinamente.
• Antes de la cirugía: Se administran antes de la cirugía para tranquilizar al paciente y ayudar con la anestesia.

Algunas de las benzodiacepinas más comunes en Sri Lanka son el alprazolam (Xanax®), el diazepam (Valium®), el clonazepam (Klonopin®) y el lorazepam (Ativan®). Sin embargo , más allá de conocer estos nombres, es importante que su médico le recete el medicamento más adecuado para su afección.

¿Cuáles son los riesgos y desventajas del uso de este medicamento?

Si bien las benzodiazepinas son una clase de medicamentos muy útiles, debemos tener mucho cuidado al usarlas, ya que conllevan varios riesgos.

Otros riesgos son:

1. Potencial de mal uso y dependencia:Cuando estos medicamentos se usan durante mucho tiempo, existe una alta probabilidad de que el cuerpo se acostumbre a ellos, es decir, que se vuelva adicto. Por lo tanto, usarlos sin consejo médico o aumentar la dosis es muy peligroso.

2. Riesgo de sobredosis: Puede producirse una sobredosis e incluso provocar la parada respiratoria, especialmente si se toma con otros medicamentos que causan somnolencia o con alcohol.

3. Somnolencia y disminución de la capacidad de reacción: Este medicamento puede ralentizar los reflejos del cuerpo. Por lo tanto, debe evitar actividades como conducir, trabajar en alturas y manejar maquinaria pesada mientras lo esté tomando.

4. Riesgo de mal uso: Algunas personas utilizan estas drogas con fines delictivos. Por ejemplo, alguien podría mezclarlas sin saberlo en una bebida, provocando que la persona pierda el conocimiento y sea víctima de abuso. La droga flunitrazepam, también conocida como Rohypnol, se ha hecho tristemente célebre por esto.

¿Qué debemos hacer para usar este medicamento de forma segura?

Dados todos estos riesgos, debe seguir estas pautas para usar las benzodiacepinas de forma segura.

Siga al pie de la letra las instrucciones del médico.

Tome este medicamento únicamente en la dosis, a la hora y durante el tiempo que le haya indicado su médico. Nunca aumente la dosis por su cuenta solo porque se sienta mejor, ni le comente a un amigo que este medicamento es bueno. Además, si necesita dejar de tomarlo, hágalo solo después de consultar con su médico. Suspenderlo repentinamente puede provocar síntomas de abstinencia.

Mantén tus medicamentos a salvo.

Esto es muy importante. Guarde sus medicamentos en un lugar bien cerrado y bajo llave, especialmente fuera del alcance de los niños y de otras personas en la casa. A menudo, quienes hacen mal uso de estos medicamentos los encuentran en los botiquines de familiares y amigos.

Si sospechas que alguien tiene una adicción, no tengas miedo de decirlo.

Si le preocupa o tiene alguna inquietud sobre la posibilidad de volverse adicto a este medicamento, no dude en hablar abiertamente con su médico. El trabajo del médico no es juzgarlo, sino ayudarlo. Él o ella podrá entonces reducir la dosis, cambiarle a otro medicamento o modificar su plan de tratamiento según sea necesario.

¿Cómo puedes protegerte de ingerir este medicamento sin darte cuenta?

A veces, sin que nos demos cuenta, alguien podría poner una droga de este tipo en nuestra bebida. Esto le puede pasar a cualquiera, sin importar su género. Así que ten cuidado en lugares públicos o en fiestas.

• No dejes tu bebida sola. No la pierdas de vista, ni siquiera por un segundo.
• No aceptes una bebida de alguien que no conoces.A veces, son precisamente las personas que consideramos nuestros amigos quienes hacen estas cosas.
• Tenga cuidado al beber de poncheras abiertas.
• Si sospechas que tu bebida está adulterada, no la consumas. Si crees que te ha ocurrido algo, busca ayuda de inmediato de alguien de confianza o acude a un hospital.

En caso de sobredosis o sospecha de intoxicación, traslade inmediatamente al paciente al servicio de urgencias del hospital más cercano. También puede llamar al Centro Nacional de Información Toxicológica del Hospital Nacional de Colombo para solicitar asesoramiento.