Diarrea y enfermedad de Alzheimer: lo que necesitas saber

¿Te preocupa tu madre, padre u otro familiar mayor con Alzheimer que sufre diarrea con frecuencia? Es algo común. Especialmente cuando una persona mayor con Alzheimer tiene diarrea, puede ser un asunto serio. Pero no te alarmes, veamos qué hacer y cuándo consultar a un médico.

En pocas palabras, la diarrea se define como la evacuación de más de tres deposiciones blandas o líquidas en 24 horas. Esta afección puede presentarse con frecuencia en personas mayores, especialmente en aquellas con enfermedad de Alzheimer.

Síntomas peligrosos que requieren atención médica inmediata

Si la persona a la que cuida presenta alguno de los siguientes síntomas, llévela inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano o consulte a su médico de cabecera . No ignore estos síntomas.

En momentos como este, llama al médico.

Si presenta los siguientes síntomas, no es necesario acudir de inmediato a la unidad de tratamiento de embolias, pero sin duda debe llamar a su médico para que le aconseje.

• Si expulsa más de seis deposiciones blandas en 24 horas.
• Si las heces son grasosas, tienen mal olor y están descoloridas .
• Si primero se produce el estreñimiento, luego se produce la diarrea.
• Si la diarrea dura más de una semana .
• Aunque te alimentas bien, tu peso corporal está disminuyendo lentamente .
• Si tiene náuseas o dolor de estómago durante más de dos días .
• Si tiene fiebre (entre 99 y 101 grados Fahrenheit) durante más de dos días .

¿Cuáles son las causas de la diarrea?

Existen varias causas comunes de diarrea en adultos.

• Infecciones bacterianas o virales: Estas son las causas más comunes. Algunas infecciones graves también pueden provocar vómitos.
• Medicamentos: Algunos medicamentos, especialmente los inhibidores de la colinesterasa como el donepezilo y la galantamina, que se utilizan para tratar la enfermedad de Alzheimer, pueden alterar el funcionamiento del sistema gastrointestinal y causar diarrea.
• Síndrome del Intestino Irritable (SII): Si tienes diarrea con cólicos estomacales sin motivo aparente, podría tratarse de SII. Ciertos alimentos, la falta de ejercicio y el estrés pueden agravarlo.
• Cirugía reciente: Si le han practicado una cirugía de estómago, especialmente de intestinos o vesícula biliar, puede experimentar diarrea.
• Enfermedad Inflamatoria Intestinal (EII): Se produce cuando el propio sistema inmunitario del cuerpo ataca los intestinos. La colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn son dos tipos de esta enfermedad.
• Síndromes de malabsorción: Se producen cuando el cuerpo no puede absorber adecuadamente los nutrientes de los alimentos. Algunos ejemplos son la intolerancia a la lactosa y la enfermedad celíaca.

¿Cómo tratar la diarrea en casa?

Si tu ser querido tiene diarrea, dale muchos líquidos para beber. Aunque no vomite ni diga tener sed, dale caldo, jugo de frutas (sin cafeína) o jugo de frutas natural. Estos líquidos son mejores que solo agua, ya que ayudan a reponer sales importantes como el sodio y el potasio que se pierden con la diarrea. Evita la cafeína y el alcohol, como el café, algunos refrescos, el vino y la cerveza.

Si vomita, puede que le resulte difícil retener líquidos. Dele poco a poco. Por ejemplo, unas dos cucharadas cada 15 minutos. Pero si no puede retener nada durante más de 48 horas, debe consultar con un médico. Es posible que necesite administrarle líquidos por vía intravenosa.

Para las comidas, ofrezca alimentos ligeros, fáciles de digerir y bajos en fibra . Por ejemplo, puede ofrecer galletas saladas, pan, huevos, pollo hervido, yogur o arroz.

¡Tenga cuidado con los medicamentos!

Cuando la diarrea es causada por una infección bacteriana o viral, en realidad es la forma en que el cuerpo elimina los gérmenes. Si le das a tu hijo algún medicamento para detener la diarrea, la infección puede permanecer en el cuerpo por más tiempo y empeorar el dolor. Por lo tanto, no le des a tu hijo ningún medicamento de venta libre sin antes consultar con su médico.

En ocasiones, su médico puede recetarle un medicamento como la loperamida. Pero si le recetan uno, tenga cuidado con lo siguiente:

• No administre este medicamento si tiene fiebre o hinchazón abdominal.
• No administrar si hay sangre en las heces o si las heces son negras.
• Si experimenta estreñimiento mientras usa este medicamento, deje de tomarlo inmediatamente.

¿Cómo prevenir la diarrea?

• Si su ser querido comenzó a tener diarrea después de empezar a tomar un medicamento para el Alzheimer, hable con su médico sobre la posibilidad de cambiar la dosis.
• Lava bien los alimentos y cocínalos completamente. Al cocinar carne, cocínala hasta que ya no esté roja/rosada por dentro.
• Lávese bien las manos con agua y jabón con regularidad, especialmente después de usar el baño y antes de comer.
• Evite los alimentos picantes, grasosos y muy condimentados .
• Algunas vitaminas u otros suplementos también pueden causar diarrea. Consulte con su médico antes de comenzar cualquier tratamiento nuevo. Siguiendo las recomendaciones de su médico, también puede probar probióticos, que contienen bacterias beneficiosas para el intestino.

Protégete (de quienes te hospedan)

Dado que la diarrea suele ser una enfermedad contagiosa, quienes atienden al paciente también deben estar protegidos.

• Lávese las manos con frecuencia con agua y jabón, especialmente antes de preparar alimentos, antes de comer y después de visitar a una persona enferma.
• Asegúrese de usar guantes al limpiar al paciente o al ayudarle con el baño.
• Limpie a fondo con desinfectante zonas como el inodoro y el lavabo.