¿Cuánta sangre tienes en tu cuerpo? Aprendamos sobre la prueba de volumen sanguíneo en términos sencillos (Análisis de volumen sanguíneo).

Todos hablamos de nuestra presión arterial y niveles de azúcar en sangre, y los controlamos regularmente. Pero, ¿alguna vez te has preguntado cuánta sangre tienes en el cuerpo? Es decir, ¿esa cantidad es la adecuada? ¿O es demasiada? ¿O es demasiado poca? Hoy vamos a hablar de una prueba especial que busca responder a esa pregunta.

¿Qué es esta prueba de volumen sanguíneo?

En pocas palabras, una prueba de volumen sanguíneo mide la cantidad total de sangre en el cuerpo. No es como un análisis de sangre común. Pertenece a un campo llamado Medicina Nuclear. No se asuste por la palabra "nuclear". Consiste en usar una sustancia radiactiva muy pequeña e inofensiva para estudiar cómo ocurren ciertos procesos en el cuerpo. Es como iluminar el interior del cuerpo con una pequeña linterna.

Primero, veamos de qué está compuesta nuestra sangre.

Antes de comprender esta prueba, recordemos brevemente qué contiene nuestra sangre. Nuestra sangre no es una sustancia única, sino una mezcla de varios componentes.

De estos componentes, los glóbulos blancos y las plaquetas representan menos del 1 % del volumen sanguíneo. Por lo tanto, la prueba de volumen sanguíneo mide principalmente la cantidad de plasma y glóbulos rojos . Por consiguiente, a esta prueba a veces se la denomina «prueba de volumen plasmático».

¿Cómo controla nuestro cuerpo esta cantidad de sangre?

Nuestro cuerpo es una máquina asombrosa. En su interior, un sistema muy complejo opera para mantener el volumen sanguíneo en el nivel adecuado.

• Glóbulos rojos: Los glóbulos rojos nuevos se producen en la médula ósea, dentro de los huesos. Las células viejas son destruidas y eliminadas por el hígado . Este proceso lleva tiempo. Si se pierde mucha sangre debido a un accidente, la producción de nuevos glóbulos rojos puede tardar días o incluso meses.
• Plasma: El plasma está compuesto principalmente de agua. Por lo tanto, es mucho más rápido controlarlo que producir glóbulos rojos. El cuerpo obtiene líquidos del agua que bebemos y de los alimentos que comemos. El cuerpo pierde líquidos a través del sudor, la orina y la respiración. Los riñones son los principales órganos que mantienen el equilibrio de estos líquidos.

Un adulto promedio tiene alrededor de 5 litros de sangre en su cuerpo. Sin embargo, esta cantidad puede variar debido a diversas enfermedades u otras razones.

Aumento del volumen sanguíneo (hipervolemia) y disminución del volumen sanguíneo (hipovolemia)

Existen dos situaciones principales que se producen cuando el volumen sanguíneo supera los niveles normales. Analicemos estas dos situaciones por separado.

¿Cuál es la relación entre el volumen sanguíneo y la presión arterial?

Esto es muy fácil de entender. Imagina una tubería a la que se le bombea agua mediante una bomba hidráulica.

• Cuando aumenta el volumen sanguíneo (hipervolemia): es como aumentar la presión del agua en una tubería. La presión dentro de los vasos sanguíneos aumenta. Esto significa que la presión arterial sube.
• Cuando disminuye el volumen sanguíneo (hipovolemia): Al igual que disminuye la cantidad de agua en un tubo, la presión dentro de los vasos sanguíneos disminuye. Esto significa que la presión arterial baja. El cuerpo intenta mantener la presión provocando la contracción de los vasos sanguíneos. Pero si la pérdida de sangre es grave, el cuerpo no puede controlarla.

¿Cuándo debería realizarse esta prueba?

Esta no es una prueba de rutina para todos. Los médicos recomiendan esta prueba especialmente para pacientes en la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) o en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI). También puede ser necesaria en los siguientes casos:

• En caso de hemorragia grave
• En caso de deshidratación grave
• En afecciones cardíacas
• En caso de enfermedades renales o hepáticas
• En casos de quemaduras graves
• Para pacientes en estado de shock
• Para encontrar la causa de la anemia
• Para encontrar la causa de los síncopes frecuentes
• Si tiene presión arterial alta o baja no controlada
• Para comprobar el estado del paciente antes de una cirugía mayor.

Aprendamos paso a paso cómo realizar la prueba.

Esta prueba suele realizarse en el hospital. Puede hacerse junto a su cama o puede que tenga que acudir al departamento de medicina nuclear.

¿Cómo te preparas antes del examen?

Su médico le aconsejará sobre esto. Por lo general,

• Se le pedirá que se abstenga de comer o beber durante unas horas antes de la prueba.
• El día de la prueba, no consuma bebidas que contengan cafeína, como café o té. La cafeína es un diurético.
• Si está tomando algún medicamento, asegúrese de preguntarle a su médico si necesita suspenderlo antes de la prueba.

¿Qué ocurre durante la prueba?

Este proceso es muy sencillo. No hay nada de qué preocuparse.

1. En primer lugar, un técnico medirá su estatura y peso.

2. A continuación, se le insertará una cánula (vía intravenosa) en una vena del brazo.

3. Debes estar acostado cómodamente en la cama.

4. A continuación, se inyecta en el cuerpo, a través de la cánula, una cantidad muy pequeña de la sustancia radiactiva que mencioné anteriormente (albúmina sérica humana marcada con yodo-131 (HSA)).

5. Espere unos 12 minutos para que esta sustancia se mezcle bien con su sangre.

6. Después, se toman varias muestras de sangre cada 6 minutos aproximadamente y se envían al laboratorio.

7. Todo el proceso suele durar no más de 90 minutos.

¿Qué haces después del examen?

Una vez finalizada la prueba, se retirará la cánula. Podrá irse a casa. Parte del material radiactivo introducido en su cuerpo se eliminará con la orina, y el resto se descompondrá de forma natural. Es muy importante beber abundante agua para acelerar este proceso.

¿Existen riesgos asociados a esta prueba?

Como con cualquier prueba médica, hay algunas cosas que conviene tener en cuenta.

• Si está embarazada o en período de lactancia: No se recomienda realizar esta prueba si está embarazada o en período de lactancia. Por lo tanto, puede hacerse una prueba de embarazo antes de la prueba para confirmar si está embarazada.
• Alergias: Si tiene alergia al yodo, a los mariscos como los crustáceos o a los huevos , definitivamente debe comunicárselo a su médico.En ese caso, el médico puede modificar la prueba para evitar provocar una reacción alérgica.
• Efectos sobre la glándula tiroides: El yodo radiactivo utilizado en la prueba puede dañar la glándula tiroides. Para evitarlo, se le administrará una tableta de yodo antes de la prueba. De esta forma, la glándula tiroides absorberá el yodo, bloqueando la absorción del yodo radiactivo.

¿Qué dicen los resultados?

El informe de la prueba muestra claramente si su volumen sanguíneo es normal, bajo o alto.

Esta información es muy importante para su médico. Puede ser una pista clave para ayudarle a encontrar la causa de su enfermedad. Por ejemplo:

• Si tiene un volumen sanguíneo bajo (hipovolemia) , es posible que le administren líquidos como solución salina o, si es necesario, transfusiones de sangre.
• Si tiene un volumen sanguíneo elevado (hipervolemia) , es posible que le receten medicamentos para ayudarle a eliminar el exceso de líquido de su cuerpo a través de la orina.

De esta forma, los resultados de esta prueba son de gran ayuda para los médicos a la hora de determinar con precisión qué tratamiento administrar al paciente y en qué dosis.