¿Puede el cáncer extenderse a los huesos? (Metástasis ósea) ¡Hablemos de esto!

Quizás hayas oído hablar de alguien con cáncer que posteriormente desarrolló dolor o debilidad ósea. Puede que incluso lo hayas experimentado tú mismo. Esto se debe a que las células cancerosas se propagan desde una parte del cuerpo a los huesos. A esto lo llamamos metástasis ósea . Aunque se trata de una afección grave, no te alarmes. Lo más importante es conocerla y controlarla adecuadamente.

¿Qué es la metástasis ósea? Entendámoslo de forma sencilla.

En pocas palabras, la metástasis ósea se produce cuando las células cancerosas que se originaron en otra parte del cuerpo (como la mama, el pulmón o la próstata) viajan a través del torrente sanguíneo hasta los huesos y comienzan a crecer allí. Este es uno de los síntomas del cáncer metastásico .

Lo más importante que hay que saber es que no se trata de un cáncer óseo primario. Es un cáncer que se ha diseminado a los huesos desde otra parte del cuerpo.

Lamentablemente, no existe cura para esta enfermedad. Sin embargo, hay muchos tratamientos disponibles para controlar los síntomas y retrasar su progresión. Otro factor es que las personas viven más tiempo con cáncer que nunca, por lo que la metástasis ósea es cada vez más común. Un estudio demostró que la incidencia de metástasis ósea aumentó del 3 % en el primer año tras el diagnóstico de cáncer al 8 % diez años después.

¿Cuáles son los síntomas de esto? Comprueba si tú también los tienes.

El síntoma más común es el dolor óseo . Puede sentirse como si algo estuviera tirando o como una pesadez. El dolor puede empeorar por la noche, especialmente durante la noche. A veces puede ser agudo, punzante o agudo.

La metástasis ósea puede causar otras complicaciones. También existen síntomas específicos relacionados con ella:

• Fracturas óseas: Esta afección hace que los huesos sean muy frágiles. En otras palabras, puedes fracturarte un hueso sin una caída importante. Puede afectar cualquier hueso del cuerpo, pero suele afectar la columna vertebral, las costillas, la pelvis, el húmero, el fémur y el cráneo. El dolor al fracturarse un hueso es muy agudo e intenso. Si te fracturas un brazo o una pierna, no podrás moverlos.
• Hipercalcemia: Se produce cuando los niveles de calcio en sangre son demasiado altos. Los síntomas incluyen mareos, estreñimiento, pérdida de apetito, náuseas y vómitos.
• Compresión de la médula espinal: Si un tumor se ha diseminado y está presionando la médula espinal, puede experimentar dolor de espalda, debilidad o entumecimiento en los brazos y las piernas, e incontinencia urinaria. Esto esDebe tratarse como una emergencia.

¿Por qué está sucediendo esto? ¿Cuál es la razón?

Esta afección se produce cuando las células de los tumores cancerosos se desprenden, entran en el torrente sanguíneo, viajan a través de él y luego se dirigen a los huesos. Una vez allí, esas células cancerosas inician un proceso que los expertos denominan el "círculo vicioso de la metástasis ósea".

Para comprender este ciclo, es útil saber un poco sobre cómo funcionan las células óseas. Hay dos tipos principales de células en nuestros huesos: osteoblastos y osteoclastos .

• Los osteoblastos son células que producen hueso nuevo.
• Los osteoclastos son células que disuelven, descomponen y eliminan las células óseas viejas y dañadas.

Normalmente, estos dos tipos de células trabajan juntas para mantener un equilibrio entre la producción de nuevas células óseas y la sustitución de las células óseas viejas. Pero cuando el cáncer llega a los huesos, este proceso se altera. Esto es lo que sucede:

• Si los osteoblastos producen demasiadas células óseas nuevas, el hueso se acumulará en exceso y se desarrollarán áreas de formación ósea anormal. Su médico podría denominar a estas áreas lesiones osteoescleróticas u osteoblásticas . Estas áreas pueden parecer duras desde el exterior, pero son muy frágiles, como una fina capa de hielo en la orilla de un río. Pueden romperse y desmoronarse con facilidad.
• Cuando los osteoclastos descomponen las células óseas más rápido de lo normal, las sustancias que liberan estas células pueden causar pequeños orificios en el hueso. Al observarlos bajo un microscopio, pueden parecer agujeros perforados. El médico denomina a estos orificios lesiones osteolíticas . Estas lesiones hacen que los huesos sean más frágiles y débiles, lo que aumenta el riesgo de fracturas.

Las investigaciones han demostrado que existe una relación entre ciertos tipos de células óseas y ciertos tipos de cáncer metastásico. Por ejemplo, entre el 70 % y el 85 % de las metástasis óseas del cáncer de próstata son osteogénicas, lo que significa que se producen cuando los osteoblastos generan demasiado hueso. En cambio, el 75 % de las metástasis del cáncer de mama son osteolíticas, lo que significa que se producen cuando las células óseas se degradan demasiado rápido.

¿Cómo se reconoce esto?

Su médico realizará varias pruebas de imagen para diagnosticar esta afección. También podría realizar análisis de sangre u orina para detectar sustancias que indiquen daño óseo. Las pruebas de imagen pueden incluir:

• gammagrafía ósea
• Tomografía computarizada (TC)
• Resonancia magnética (RM)
• Tomografía por emisión de positrones (PET)
• radiografía

Estas pruebas pueden indicarle con exactitud qué ocurre con sus huesos, si las células cancerosas se han diseminado y hasta dónde se han extendido.

¿Cuáles son los tratamientos?

Lamentablemente, no existe cura para la metástasis ósea. Sin embargo, hay medicamentos y tratamientos que pueden ayudar a reducir el dolor y controlar la progresión de la enfermedad . Estos tratamientos pueden mejorar significativamente su calidad de vida.

Estos son algunos de los principales métodos de tratamiento:

• Bifosfonatos: Estos fármacos (por ejemplo, pamidronato, ácido zoledrónico (Zometa®)) fortalecen los huesos, reducen la cantidad de calcio en la sangre y disminuyen el riesgo de desarrollar hipercalcemia.
• Quimioterapia o terapia hormonal: Su médico puede recetarle este tratamiento si tiene más de un foco de células cancerosas que se están propagando (metástasis) a los huesos.
• Terapia con anticuerpos monoclonales: Se administran fármacos como el denosumab (Prolia® o Xgeva®) para reducir el riesgo de fracturas óseas.
• Radioterapia: Si sufre dolor debido a un tumor en un hueso, la radioterapia puede ser una opción para tratarlo. También puede aliviar el dolor causado por la compresión de la médula espinal. Su médico podría recetarle corticosteroides junto con la radioterapia.
• Cifoplastia: Este es un tratamiento para las fracturas por compresión de la columna vertebral.
• Cirugía: Su médico podría recomendarle una intervención quirúrgica para fortalecer los huesos frágiles o extirpar un tumor canceroso.

Recuerda que tu médico decidirá el mejor tratamiento para ti, así que habla con él o ella detenidamente sobre este tema.

¿Qué sucede si no se trata?

Si la metástasis ósea no se trata, pueden presentarse complicaciones como la hipercalcemia. Si no se trata, esto puede provocar un coma. Además, es posible que no pueda caminar ni trabajar debido a fracturas óseas. El dolor óseo intenso puede disminuir su calidad de vida. Y lo que es más importante, la compresión de la médula espinal puede causar parálisis si no se trata. Por lo tanto, no ignore los síntomas.

¿Qué cabe esperar si se padece metástasis ósea?

Si tienes metástasis ósea, significa que el cáncer de otra parte de tu cuerpo se ha extendido a los huesos. Esto es un signo de cáncer avanzado . En este caso, necesitarás tratamiento médico y apoyo tanto para el cáncer primario como para la metástasis ósea.

Es muy importante no entrar en pánico, seguir los consejos médicos y mantener una actitud positiva.

¿Cuánto tiempo se puede vivir con esta afección?

Es difícil dar una única respuesta a esta pregunta, ya que depende de muchos factores. Este período puede variar, generalmente entre seis meses y más de cuatro años. Los principales factores que lo afectan son:

• Tipo de cáncer: Según un estudio, el tiempo de supervivencia para el cáncer de pulmón que se ha extendido a los huesos es de aproximadamente seis a siete meses, mientras que para el cáncer de próstata que se ha extendido a los huesos, el tiempo de supervivencia puede ser de aproximadamente 53 meses.
• Estadio del cáncer: Las personas con cáncer diagnosticado en estadio I tienen menos probabilidades de desarrollar metástasis óseas que aquellas diagnosticadas en estadio IV. Por ejemplo, investigadores que realizaron un seguimiento de la incidencia de metástasis óseas 10 años después del diagnóstico de cáncer descubrieron que el 3 % de las personas con estadio I desarrollaron esta afección, mientras que el 28 % de las personas con estadio IV la desarrollaron.

Tuve cáncer en etapa 1, el cual estaba en remisión. ¿Por qué se extendió mi cáncer?

Lamentablemente, a veces, incluso después de que el cáncer haya sido tratado y esté en remisión , puede desarrollarse cáncer metastásico, también conocido como metástasis ósea. La remisión significa que no hay síntomas y que las pruebas no detectan signos de cáncer. Si tiene metástasis óseas, su médico también puede referirse a esta afección como cáncer recurrente a distancia . El cáncer recurrente se produce cuando el cáncer reaparece después del tratamiento.

¿Cómo puedo cuidarme?

La metástasis ósea puede afectar tu calidad de vida. Vivir con síntomas como dolor y la sensación de que el cáncer se está propagando no es fácil. Pero aquí tienes algunas sugerencias que pueden ayudarte:

• Alimentación saludable: Las complicaciones derivadas de las metástasis óseas pueden afectar el apetito. Consulta con un nutricionista para elaborar un plan de alimentación saludable que se adapte a tus necesidades.
• Piensa en los programas de apoyo para supervivientes de cáncer: has superado el cáncer desde el día del diagnóstico. Ahora que tienes metástasis óseas, sigues en la misma situación. Puede que existan programas y grupos de apoyo que ayuden a personas que se encuentren en tu misma situación.
• Pregunte sobre los cuidados paliativos:Con frecuencia, el primer síntoma de las metástasis óseas es el dolor óseo. Este dolor puede ser intenso y afectar su calidad de vida. Los cuidados paliativos incluyen analgésicos y otras medidas de apoyo para el manejo del dolor. También incluyen apoyo psicológico para ayudarle a afrontar los desafíos emocionales que conlleva tener un cáncer terminal.
• Infórmese sobre los ensayos clínicos: Los investigadores están explorando nuevas formas de tratar las metástasis óseas de diversos tipos de cáncer. Consulte con su médico sobre los ensayos clínicos que podrían ser adecuados para usted.

¿Debería considerar los cuidados paliativos?

Depende de su estado de salud. Si su médico considera que es improbable que su cáncer se cure con el tratamiento continuado y que le quedan seis meses o menos de vida si se interrumpe el tratamiento, podría recomendarle cuidados paliativos . Los cuidados paliativos se centran en su bienestar físico, el alivio del dolor y el control de otros síntomas.

¿Cuándo debo consultar a mi médico?

Si sus síntomas de metástasis óseas empeoran, por ejemplo, si tiene un dolor que no puede controlar ni siquiera con la medicación recetada, consulte a su médico de inmediato. Recuerde que no tiene por qué vivir con el dolor intenso de las metástasis óseas. Su médico le recetará analgésicos y otros tratamientos que no afectarán su calidad de vida, incluyendo su capacidad para estar con sus seres queridos.

¿Cuándo debo ir a urgencias?

Si presenta síntomas de compresión de la médula espinal, debe llamar al 911 o acudir a la sala de emergencias de inmediato. Estos síntomas incluyen:

• Si siente entumecimiento o somnolencia en las piernas, las plantas de los pies o la parte inferior del abdomen.
• Si tiene dificultad para mover las piernas.
• Si no puedes controlar la micción o la defecación.
• Si no puedes orinar en absoluto.

Si no se trata, la compresión de la médula espinal puede provocar parálisis, por lo que es fundamental estar muy atento a estos síntomas.

¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?

Descubrir que se tiene metástasis ósea cuando ya se está lidiando con el cáncer puede afectar aún más la calidad de vida. Aquí hay algunas preguntas que puede hacerle a su médico:

• ¿Cuáles de mis huesos están ahora llenos de células cancerosas?
• ¿Cómo afecta el cáncer de hueso a mi pronóstico general?
• ¿Qué tratamientos o combinaciones de tratamientos pueden ayudarme?
• ¿Pueden los tratamientos impedir que las metástasis óseas se propaguen a otros huesos?
• ¿Qué opciones tengo para controlar mi dolor óseo?
• ¿Cómo puedo reducir el riesgo de fracturarme un hueso?

¿Cuál es la diferencia entre cáncer de hueso y metástasis ósea?

Esto es algo que confunde a mucha gente.

• El cáncer de hueso es un tipo de cáncer que comienza en los huesos, como el osteosarcoma o el sarcoma de Ewing .
• La metástasis ósea se produce cuando un cáncer que comenzó en otra parte del cuerpo se disemina posteriormente a los huesos.

La metástasis ósea es un síntoma del cáncer metastásico. Es posible que le informen que tiene metástasis ósea la primera vez que sepa que su cáncer se ha extendido desde su lugar de origen. La noticia puede ser abrumadora y angustiante. Además, saber que la metástasis ósea causa dolor constante y afecta su calidad de vida puede ser aún más angustiante. Puede que esté preocupado y asustado por lo que sucederá a continuación. Pero recuerde, sus médicos están ahí para escucharlo y comprender sus inquietudes. Pueden ayudarlo con todo, desde el manejo del dolor hasta explicarle qué esperar si su cáncer se disemina.

Finalmente, mensaje principal:

Aunque la metástasis ósea es una afección grave, existen maneras de controlarla.

• Lo más importante es no entrar en pánico y seguir atentamente las instrucciones del médico.
• Existen tratamientos para controlar el dolor y mantener una buena calidad de vida.
• No estás solo. Tienes familiares, amigos, médicos y profesionales de la salud que pueden ayudarte.
• Mantener una actitud positiva y una gran fortaleza mental es muy importante en este camino.

Si tienes alguna otra pregunta al respecto, no dudes en consultar con tu médico. Él o ella te lo explicará todo.

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