¿Alguna vez has visto a alguien en tu casa despertarse y caminar dormido? ¿O despertarse repentinamente gritando mientras duerme? Quizás hayas tenido experiencias similares. ¿Qué son estas cosas extrañas que nos suceden mientras dormimos sin que nos demos cuenta? Algunas personas creen que son fantasmas. Pero en medicina, a estas afecciones las llamamos parasomnias. Se trata de un trastorno relacionado con el sueño. De esto hablaremos hoy.
En pocas palabras, ¿qué son las parasomnias?
Las parasomnias son comportamientos o experiencias inusuales que ocurren durante el sueño, al conciliar el sueño o al despertar. Pueden manifestarse de diversas maneras.
Si padeces parasomnia, puedes experimentar cosas como:
- Hablar dormido.
- Somnambulismo.
- Tengo pesadillas.
- Cuando me despierto, me siento muy confundido.
- No recuerdo qué hice mientras dormía esta mañana.
Imagínate esto: Un familiar se despierta en mitad de la noche y va a la cocina a buscar algo. Lo llamas y no contesta. Aunque tiene los ojos abiertos, parece que no está despierto. Cuando le preguntas por la mañana, no recuerda nada. Eso es lo que pasa. Para los demás, puedes parecer despierto, pero en realidad estás dormido.
Cómo clasificar las parasomnias según las etapas del sueño
Dividimos estas afecciones en tres categorías principales según la fase del sueño en la que se presentan. Nuestro sueño tiene fases, como una escalera.
| Fase del sueño | Una explicación sencilla |
|---|---|
| Sueño sin movimientos oculares rápidos (sueño no REM). | Estas son las tres primeras etapas del sueño. Esta etapa abarca desde el momento en que nos dormimos hasta la primera parte de la noche. Durante este tiempo realizamos actividades físicas (caminar) y hablamos. |
| sueño de movimientos oculares rápidos (REM) | Esto ocurre después de las tres fases del sueño no REM. Durante este tiempo, los ojos se mueven rápidamente bajo los párpados. La frecuencia cardíaca, la respiración y la presión arterial aumentan. Soñamos vívidamente durante esta fase. Los trastornos relacionados con esto suelen aparecer a altas horas de la noche. |
| Otro | Esto incluye algunos tipos de parasomnias que no encajan exactamente en ninguna de las categorías anteriores. |
Ahora veamos qué situaciones se incluyen en cada una de estas categorías por separado.
Tipos de parasomnias que ocurren durante el sueño no REM
Suelen estar relacionadas con la actividad física.
| Nombre del estado | ¿Lo que está sucediendo? |
|---|---|
| Terrores nocturnos | Esto ocurre cuando te despiertas repentinamente con un miedo intenso. Puedes gritar o chillar de miedo. Generalmente dura unos 30 segundos, pero a veces puede durar varios minutos. También puedes experimentar síntomas como taquicardia, pupilas dilatadas, respiración acelerada y sudoración. |
| Sonambulismo | Esto es algo que mucha gente conoce. Te levantas de la cama, te mueves con los ojos abiertos, pero sigues dormido. A veces puedes hacer cosas complejas como conducir un coche, tocar un instrumento musical, etc. También puedes hacer cosas que normalmente no harías, como orinar en un lugar donde no hay baño. |
| Despertamientos confusionales | En este caso, al despertar, te sientes muy confundido y no entiendes lo que sucede. Puedes quedarte sentado en la cama con los ojos abiertos. También puedes expresar emociones como llorar. Al hablar, lo haces muy despacio y no entiendes lo que dicen los demás. Esto puede durar desde unos minutos hasta varias horas. Es común en niños pequeños y disminuye con la edad. |
Tipos de parasomnias que ocurren durante el sueño REM
A menudo, estas cosas están relacionadas con los sueños que tenemos.
| Nombre del estado | ¿Lo que está sucediendo? |
|---|---|
| Trastorno de pesadilla | Este es un sueño muy vívido, aterrador y que provoca ansiedad. Si te despiertas durante el sueño, es posible que puedas describirlo con detalle. Puede que te resulte difícil volver a dormirte. |
| Parálisis del sueño aislada recurrente | Esto es algo que le sucede a mucha gente. Te despiertas, pero no puedes moverte. Sientes como si todo tu cuerpo estuviera congelado. Esto suele ocurrir antes de dormir o al despertar, cuando los músculos están relajados. Puede durar desde unos segundos hasta unos minutos. Es una experiencia muy aterradora. Puedes salir de este estado si alguien te habla o te da un golpecito. |
| Trastorno de conducta del sueño REM (TCSR) | Esto ocurre cuando, en respuesta a un sueño violento, se actúa en consecuencia. Si sueñas con pelear con alguien, podrías gritar, maldecir, reír, patear o agarrarlo. Esto es más común en adultos mayores y personas con afecciones neurológicas como la enfermedad de Parkinson. |
Otros tipos de parasomnias
Estos no encajan exactamente en ninguna de las categorías anteriores.
- Enuresis nocturna / Mojar la cama: Se considera una afección médica si la persona orina durante el sueño al menos dos veces por semana durante tres meses después de los 5 años de edad.
- Gemidos relacionados con el sueño/Catatrenia: Sonidos continuos de gemidos o quejidos durante el sueño.
- Síndrome de la cabeza explosiva: Al quedarse dormido o al despertarse, puede oír un fuerte golpe en la cabeza . También puede ver luces y sentir que el cuerpo tiembla.
- Alucinaciones relacionadas con el sueño: Ver, oír o sentir cosas que en realidad no están ahí mientras uno se queda dormido o se despierta.
- Trastorno alimentario relacionado con el sueño: Se produce cuando te despiertas y comes o bebes mientras duermes. Incluso puedes comer cosas que nunca comerías estando despierto (como carne cruda o un trozo de mantequilla). Esto puede ser peligroso , ya que puedes ingerir sustancias tóxicas, atragantarte o quemarte al preparar la comida.
- Sexsomnia: Realizar actividades sexuales durante el sueño . Esto puede incluir la masturbación, las relaciones sexuales o tocar a la persona que está en la cama.
¿Qué puede causar parasomnias?
No puede haber una sola razón para esto. Podría haber muchas razones.
En pocas palabras, cualquier cosa que interrumpa tu sueño puede ser la causa.
Estas son algunas de las razones principales:
- Sueño irregular: Los patrones de sueño se ven alterados debido al trabajo por turnos y a los viajes entre países (jet lag).
- Influencias genéticas: Si alguien en tu familia padece esta afección, tienes más probabilidades de contraerla tú también.
- Ciertos medicamentos: Algunos antibióticos, antidepresivos y medicamentos para la presión arterial alta pueden provocar cambios en los patrones de sueño.
- Otras afecciones médicas:
- dolor crónico
- apnea obstructiva del sueño
- Síndrome de piernas inquietas
- Problemas mentales como el estrés, la depresión y la ansiedad.
- Enfermedades neurológicas como la enfermedad de Parkinson.
- Otras causas: consumo de alcohol o drogas, fiebre, falta de sueño y estrés.
¿Cómo reconocer esta afección?
Si presenta estos síntomas, lo mejor es consultar con su médico. Por lo general, un especialista en sueño (somnólogo) le derivará a un especialista para una evaluación más exhaustiva.
El médico hará lo siguiente:
1.Preguntas sobre tus hábitos de sueño: Tu pareja o tus familiares te preguntarán sobre tus hábitos de sueño, ya que es posible que no recuerdes estas cosas.
2. Historial médico: Se le preguntará sobre los medicamentos que toma, los antecedentes médicos familiares y el consumo de alcohol.
3. Lleva un diario del sueño: Durante una o dos semanas, anota la hora a la que te acuestas, la hora a la que te levantas, si te despiertas por la noche y si ocurre algo inusual.
4. Pruebas especiales: Si es necesario, se le puede derivar para un estudio del sueño (polisomnografía). Esto implica pasar una noche en el hospital. Durante este tiempo, se monitorizan sus ondas cerebrales, frecuencia cardíaca, respiración y movimientos oculares mediante aparatos. También se le puede realizar un electroencefalograma (EEG) con vídeo.
¿Cuáles son los tratamientos para las parasomnias?
No existe un único tratamiento para esto. El tratamiento depende del tipo de parasomnia que se padezca y de su gravedad. Sin embargo, a menudo se puede controlar con cambios en el estilo de vida.
Cosas básicas que puedes hacer
- Mantener una buena higiene del sueño:
- Acuéstate a la misma hora todos los días y levántate a la misma hora.
- Duerme bien entre 7 y 9 horas al día.
- Mantén tu dormitorio oscuro, silencioso y fresco.
- Evite tomar café y té cerca de la hora de acostarse.
- Deja de usar el teléfono, la tableta o la televisión antes de acostarte.
- Control del estrés: Actividades como la meditación y el yoga pueden ayudar a reducir el estrés.
- Evitar el alcohol y las drogas.
Tratamiento médico
Las parasomnias no REM (como el sonambulismo) a menudo no se tratan, especialmente en niños, porque tienden a desaparecer con la edad.
Sin embargo, si la afección representa un riesgo para usted o para otras personas, o si afecta significativamente su vida diaria, su médico podría recetarle medicamentos. Para ello se utilizan clonazepam, melatonina y algunos antidepresivos.
Lo más importante es hablar con tu médico y elegir el método de tratamiento que mejor se adapte a ti.
¿Cómo se pueden prevenir los posibles peligros al dormir?
Si usted padece sonambulismo, es muy importante que piense en su seguridad.
- En el dormitorio, mantenga los muebles, lámparas y otros objetos con bordes afilados alejados de la cama.
- Duerme en la planta baja. Evita las literas.
- Instale alarmas en puertas y ventanas.
- Mantenga las armas y los equipos peligrosos en casa, bajo llave y en un lugar seguro.
- Si guardas un vaso de agua en la habitación, usa un vaso de plástico en lugar de uno de vidrio.
- Si es necesario, instale pomos de seguridad a prueba de niños en las cerraduras de las puertas.
¿Cuándo debo consultar a un médico?
Es normal que estas cosas ocurran una o dos veces. Sin embargo, si experimentas estos síntomas, consulta con un médico.
- Si sientes que no estás durmiendo lo suficiente .
- Si estos comportamientos ocurren con frecuencia durante el sueño.
- Si te sientes confundido al despertar del sueño.
- Si sientes que no puedes mover tu cuerpo al despertar (parálisis del sueño).
- Si usted o su familia han resultado heridos o están a punto de resultar heridos a causa de esto.
- Si esta condición le provoca somnolencia y cansancio durante el día y afecta su trabajo.
Mensaje para llevar a casa
- Las parasomnias son comportamientos anormales que ocurren durante el sueño. Pueden manifestarse de diversas formas, como sonambulismo, hablar dormido e incluso aterrorizar.
- La mayoría de estos casos, especialmente los que ocurren en la infancia, no son peligrosos y desaparecerán por sí solos a medida que crezcan.
- Muchas de estas afecciones pueden controlarse practicando buenos hábitos de sueño y reduciendo el estrés.
- Pero si estos comportamientos se producen con frecuencia, le resultan peligrosos o afectan a su vida diaria, no dude en buscar atención médica.
- Si usted o su hijo padecen esta afección, no se preocupe. Con el asesoramiento y el tratamiento médico adecuados, podrá controlarla y llevar una vida normal.
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