¿Alguna vez has oído a alguien decir que tiene una "lesión cerebral"? Quizás oíste a un médico decirlo al revisar el informe de un amigo. Entonces, es posible que te preguntes qué es una "lesión cerebral". En pocas palabras, es una zona donde el tejido cerebral ha sufrido algún daño. Este daño puede deberse a un traumatismo craneoencefálico o a alguna enfermedad o afección. Por ejemplo, un derrame cerebral es una afección que daña el cerebro, es decir, causa una lesión cerebral.
¿Qué ocurre con este daño cerebral?
Imagina que nuestro cerebro es como el principal centro de comunicación del país. Todo en el cuerpo se controla a través de él; toda la información fluye a través de este centro. Esta comunicación se produce mediante señales eléctricas y químicas. Ahora imagina qué sucede si se rompe un cable en algún punto de este centro, o si hay algún tipo de obstrucción. Lo mismo ocurre cuando una parte del cerebro sufre daños. La comunicación en esa zona dañada se ve afectada. A medida que el daño se extiende, esta obstrucción también aumenta. Por eso se producen todos y cada uno de los síntomas, como la pérdida de sensibilidad corporal, los cambios en la visión y la dificultad para hablar.
Lo importante es que distintas partes del cerebro controlan distintas funciones. Por lo tanto, los síntomas varían según la zona afectada. Un médico escuchará sus síntomas e intentará determinar en qué parte del cerebro se encuentra el problema.
Diferentes partes del cerebro y síntomas de daño.
Analicemos los síntomas que se presentan cuando se dañan las partes principales del cerebro. Es un tema algo complejo, pero lo explicaré en una tabla como esta para que sea más fácil de entender.
| Área del cerebro | Funciones controladas | Síntomas si está dañado |
|---|---|---|
| Cerebro - Lóbulo frontal (parte frontal de la cabeza) | Planificación, atención, aprendizaje, personalidad, control del movimiento, habla (formación de palabras) | - Dificultades de aprendizaje - Problemas de atención - Irritabilidad, cambios de comportamiento - Tartamudeo, dificultad para hablar (afasia de Broca) - Pérdida de conciencia en un lado o parte del cuerpo. - Pérdida del olfato (Anosmia) |
| Cerebro - Lóbulo temporal (A ambos lados de la cabeza) | Comprensión auditiva, memoria, comprensión del lenguaje | - Dificultad para comprender lo que se dice (afasia de Wernicke) - Problemas para identificar con precisión lo que se escucha. |
| Cerebro - Lóbulo parietal (Parte superior de la cabeza) | Sensaciones como el tacto, el dolor, la temperatura, la habilidad matemática, la escritura. | - Entumecimiento en las extremidades (aunque esto suele ser un problema nervioso). - Incapacidad para escribir (Agrafia) - Incapacidad para calcular (Acalculia) - Incapacidad para reconocer los propios dedos - Cambio de izquierda a derecha |
| Cerebro - Lóbulo occipital (Parte posterior de la cabeza) | Visión, reconocer lo que se ve | - Pérdida de visión debida a un problema cerebral, aunque los ojos estén sanos (ceguera cortical). - Incapacidad para reconocer los colores (acromatopsia) - Incapacidad para reconocer rostros (Prosopagnosia) - Dificultad para reconocer lo que ves |
| Cerebelo (Parte posterior del cráneo, parte inferior) | Equilibrio corporal, control preciso de los movimientos, movimiento ocular. | - Dificultad para controlar los movimientos musculares al hablar (disartria) - Mareos - Parálisis - Temblores - Ver dos cosas a la vez (Diplopía) |
| Tronco encefálico (La parte que conecta el cerebro con la médula espinal) | Respiración, frecuencia cardíaca, presión arterial, mantenimiento de la conciencia | - Problemas respiratorios y de frecuencia cardíaca - Cambios en la presión arterial - Dificultad para mantener la vista fija - Pérdida de conciencia o coma |
¿Qué causa este tipo de daño cerebral?
Hay muchas razones por las que puede producirse daño cerebral. Vamos a dividirlas en dos partes.
Debido a problemas médicos
- Accidente cerebrovascular o ataque isquémico transitorio (AIT).
- Los tumores cerebrales pueden ser cancerosos o benignos.
- Enfermedades del sistema inmunitario como la esclerosis múltiple (EM) .
- Enfermedades relacionadas con la edad, como la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson .
- Epilepsia y convulsiones.
- Infecciones cerebrales causadas por microorganismos como bacterias, virus y hongos.
- Algunas afecciones congénitas.
Debido a causas externas y accidentes
- Lesiones en la cabeza, especialmente conmociones cerebrales y traumatismos craneoencefálicos graves.
- Como efecto secundario de algunas cirugías, radioterapia o quimioterapia.
- Ingestión de toxinas como metales pesados.
¿Cómo diagnostica un médico esta afección?
Por lo general, después de que el médico escuche sus síntomas, le realizará un examen neurológico. Este examen evaluará la fuerza de sus brazos y piernas, sus reflejos y su sensibilidad (si puede sentir algo).
Solo después de este examen se les realizarán pruebas de imagen para determinar con exactitud si existe daño cerebral.
- Tomografía computarizada (TC)
- Resonancia magnética (RM)
- Tomografía por emisión de positrones (PET)
Estos son los tipos de exploraciones más comunes. Su médico le explicará en detalle qué pruebas necesita y por qué.
¿Cómo se trata?
Existen muchas causas de daño cerebral y los tratamientos varían. El tratamiento depende de la causa subyacente del daño.
- A veces, algo como una conmoción cerebral leve se cura por sí solo con mucho descanso.
- Si se debe a una infección, se puede tratar con antibióticos.
- Si se trata de un tumor cerebral, es posible extirparlo mediante cirugía, dependiendo de su ubicación.
- Algunas lesiones son tan pequeñas que ni siquiera provocan síntomas y, por lo tanto, no requieren tratamiento.
Sin embargo, en ocasiones, si el daño cerebral es grave o está causado por una enfermedad incurable como el Alzheimer, resulta difícil revertirlo. Por lo tanto, es importante que consulte con su médico sobre la mejor opción de tratamiento para usted.
¿Se pueden prevenir situaciones como esta?
Podemos prevenir el daño cerebral causado por algunos factores, especialmente accidentes y cosas relacionadas con nuestro estilo de vida.
- Lleva una dieta equilibrada. El ictus es una de las principales causas de daño cerebral. Una buena alimentación puede ayudar a reducir ese riesgo al mantener sanos los vasos sanguíneos.
- Mantente activo y conserva un peso saludable. El ejercicio y el control del peso pueden ayudar a prevenir afecciones como la hipertensión.
- Usa equipo de seguridad. Es obligatorio usar casco al andar en bicicleta o motocicleta. Usar el cinturón de seguridad al viajar en vehículo puede salvarte la vida. Estos elementos te protegen de lesiones en la cabeza.
- Controla bien tus enfermedades crónicas. Por ejemplo, si una persona con epilepsia toma su medicación exactamente como se la recetó su médico y controla sus convulsiones, puede minimizar el daño cerebral.
¿Cuándo debo consultar a un médico de inmediato?
El daño cerebral es una emergencia potencialmente mortal. Un derrame cerebral es una emergencia que requiere atención inmediata. Si alguien cercano a usted presenta síntomas de un derrame cerebral (por ejemplo, caída de la comisura de los labios hacia un lado, entumecimiento en un brazo, dificultad para hablar), llévelo inmediatamente al servicio de urgencias de un hospital.
Además, busque atención médica de inmediato si presenta los siguientes síntomas:
- Un dolor de cabeza repentino, insoportable y cada vez más intenso.
- Cambios inexplicables en la visión (visión doble, visión borrosa, ver luces delante de los ojos).
- Una convulsión que dure más de 5 minutos o varias convulsiones seguidas.
- Pérdida del conocimiento, náuseas o dolor de cabeza tras un golpe en la cabeza o el cuerpo.
- Un cambio repentino en el comportamiento o el estado mental de una persona.
Mensaje para llevar a casa
- Una lesión cerebral es un daño en el tejido cerebral.
- Los síntomas dependen de la zona del cerebro donde se produjo el daño.
- Puede haber muchas causas, entre ellas accidentes, derrames cerebrales, infecciones y enfermedades como el Alzheimer.
- Para diagnosticar esta afección se utilizan pruebas como la resonancia magnética y la tomografía computarizada.
- El tratamiento depende de la causa del daño. Algunos son curables, mientras que otros son incurables.
- Si experimenta síntomas como dolor de cabeza intenso y repentino, cambios en la visión, pérdida del conocimiento o convulsiones, consulte a su médico de inmediato.
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