Las quemaduras son algo que nos puede ocurrir a diario. Piensa en el dolor que sientes al tocar una olla caliente mientras cocinas o al derramar agua caliente sobre tu mano al preparar té con prisa. A veces, los niños pequeños tocan una plancha sin darse cuenta. Las quemaduras pueden ser consecuencia de incidentes leves como estos o de accidentes graves. Sin embargo, muchas personas entran en pánico al quemarse y hacen cosas que no deberían. Por eso, hoy hablaremos de las quemaduras, los primeros auxilios que se deben aplicar y cuándo es necesario consultar a un médico.
En pocas palabras, ¿qué es esta quemadura?
Una quemadura es un daño en la piel y los tejidos subyacentes causado por calor o frío extremos, ciertas sustancias químicas, electricidad, luz solar o contacto directo con la piel. La gravedad de una quemadura se determina por dos factores principales: la profundidad , es decir, cuántas capas de piel se destruyen, y la extensión , es decir, qué parte del cuerpo se ve afectada.
Las quemaduras son un accidente muy común en todo el mundo. La mayoría de las veces, ocurren por descuido. Por lo tanto, es muy importante tener esto en cuenta.
¿Cuáles son los principales tipos de quemaduras según cómo se producen?
Aunque lo llamemos quemadura, existen varias formas en que puede producirse. Conocer esta clasificación también ayuda con el tratamiento.
| Tipo de quemadura | Una explicación sencilla |
|---|---|
| quemaduras térmicas | Este es el tipo más común, el que todos conocemos. Ocurre cuando algo extremadamente caliente, como fuego, agua caliente, aceite caliente, ollas calientes o vapor, entra en contacto con la piel. También puede ser causado por frío extremo (como el hielo seco). |
| quemaduras eléctricas | Quemaduras causadas por descargas eléctricas. Estas pueden ser provocadas por aparatos eléctricos rotos o cables eléctricos dañados. Pueden ser más graves de lo que aparentan, ya que la electricidad puede dañar los tejidos internos al pasar por el cuerpo. |
| quemaduras por fricción | Se produce cuando la piel roza rápidamente contra una superficie áspera, como el asfalto o una alfombra. A esto lo llamamos «rasguño». El calor generado por el contacto quema la piel. |
| Quemaduras por radiación | El ejemplo más común son las quemaduras solares. También pueden ocurrir durante la radioterapia para el cáncer. |
| quemaduras químicas | El contacto de la piel con ácidos o bases fuertes puede provocar este riesgo. Esto puede ocurrir con productos como algunos limpiadores domésticos agresivos y ácido de batería. |
¿Cuáles son los niveles de profundidad de la quemadura?
La principal forma de medir la gravedad de una quemadura es determinar la profundidad a la que ha penetrado en la piel. Antiguamente, las clasificábamos como de primer, segundo y tercer grado. Estos términos aún se utilizan hoy en día. Ahora veamos cómo se denominan en el nuevo sistema.
| Nivel de quemadura (profundidad) | Zona de piel afectada | Una pequeña descripción |
|---|---|---|
| Quemaduras superficiales (Como un ataque de primer grado) | Solo se daña la capa superior de la piel (epidermis). | La piel se enrojece, se inflama ligeramente y duele. Esto es lo que ocurre cuando te quemas con el sol. Generalmente, sana sin dejar cicatrices en pocos días. Se puede tratar en casa. |
| Quemadura de espesor parcial (Como un asesinato de segundo grado) | Tanto la capa superior de la piel (epidermis) como la capa inferior (dermis) están dañadas. | La piel se enrojece y aparecen ampollas . El dolor es intenso. Estas quemaduras pueden tardar de dos a tres semanas en curarse. También puede quedar una pequeña cicatriz. Es recomendable acudir al médico ante una quemadura de este tipo. |
| Quemadura de espesor total (Como un interrogatorio de tercer grado) | Todas las capas de la piel quedan destruidas, incluso el tejido graso subyacente resulta dañado. | Tras una quemadura, la piel adquiere un color blanco, gris o negro, y puede tener una textura similar al cuero. Lo más importante es que estas quemaduras son indoloras , ya que las terminaciones nerviosas de la piel se destruyen. Se trata de una afección muy grave que requiere hospitalización inmediata . |
Recuerda que menos dolor por una quemadura no significa que sea menos grave. A veces, las quemaduras más profundas son completamente indoloras.
¿Cuáles son los síntomas de una quemadura?
Los síntomas pueden variar según el tipo y la profundidad de la quemadura. Los síntomas comunes incluyen:
- Inflamación y dolor: Se experimenta un dolor extremo, especialmente en quemaduras superficiales y de espesor parcial.
- Decoloración de la piel: La piel puede volverse roja, gris, blanca o negra.
- Hinchazón: Es normal que se produzca hinchazón en la zona quemada.
- Ampollas: La formación de ampollas llenas de agua es una característica clave de las quemaduras de espesor parcial.
- Descamación de la piel: La capa superior de la piel puede desprenderse en la zona quemada.
¿Qué complicaciones pueden derivarse de una quemadura?
Si bien una quemadura leve puede no ser un gran problema, las quemaduras profundas y extensas pueden causar complicaciones graves.
Complicaciones comunes
- Infecciones: Una quemadura es una ruptura de la barrera protectora de la piel, lo que permite que los gérmenes entren fácilmente y causen infecciones.
- Cicatrices: Las quemaduras profundas tienen más probabilidades de dejar cicatrices en la piel después de sanar.
- Hinchazón (edema): Puede acumularse líquido en la zona quemada y, a veces, en otras partes del cuerpo, provocando hinchazón.
Complicaciones potencialmente graves
Las quemaduras extensas y profundas pueden ser mortales.
- Deshidratación y shock: A medida que se evapora una gran cantidad de líquido de la piel quemada, el cuerpo puede deshidratarse y entrar en estado de shock.
- Dificultades para respirar: Si se queman zonas como la cara y el cuello, o si se inhala humo, las vías respiratorias pueden inflamarse y dificultar la respiración.
- Hipotermia: Cuando la piel está dañada, la temperatura corporal no se puede controlar y puede descender a niveles peligrosamente bajos.
- Sepsis: Afección potencialmente mortal causada por una infección incontrolada que se propaga por todo el cuerpo.
- Daños a los órganos internos: Las quemaduras pueden dañar órganos como los riñones, que filtran las sustancias nocivas que se acumulan en la sangre.
Muy importante: ¡Qué hacer y qué no hacer en caso de quemadura!
Esta es la parte más importante de este artículo. Si no entras en pánico inmediatamente después de una quemadura y actúas correctamente, puedes reducir considerablemente el daño que se pueda producir.
| Qué hacer en caso de quemarse | |
|---|---|
| 1. Elimine la causa de la quemadura. | En caso de incendio, abandone la zona inmediatamente. Si se ha derramado agua caliente sobre su ropa, retírela con cuidado. Si ha sufrido una descarga eléctrica, apague el interruptor principal. |
| 2. Aplique agua sobre la zona quemada. | Aproximadamente 10-20 minutosMantén la quemadura bajo agua fría del grifo. Nunca uses hielo ni agua muy fría. Esto reducirá el dolor y evitará que la quemadura penetre más en la piel. |
| 3. Mantenga limpia la zona quemada. | Tras aplicar agua, cubra con un paño limpio o una venda antiadherente. |
| 4. Consulta a un médico. | Si la quemadura es más grande que la palma de la mano, tiene ampollas o parece profunda, consulte sin duda a un médico. |
| ¡No cometas estos errores! (Lo que NO debes hacer) | |
|---|---|
| 1. ¡No tires cosas en casa! | No aplique nada sobre la quemadura, como pasta de dientes, mantequilla, aceite de coco, posos de café, hielo, sal, yema de huevo o jabón . Estos productos pueden causar una infección y empeorar la quemadura. |
| 2. ¡No le pongas hielo! | El hielo puede contraer los vasos sanguíneos que irrigan la piel, dañando aún más el tejido quemado. Por lo tanto, utilice únicamente agua fría. |
| 3. ¡No revientes las ampollas! | Las ampollas son una defensa natural de la piel. Si se rompen, existe un alto riesgo de que entren gérmenes y provoquen una infección. |
| 4. No aplique algodón sobre la quemadura. | Las fibras de algodón pueden adherirse a la herida, así que utilice un paño limpio o algo como una gasa. |
¿Cuándo se debe acudir inmediatamente a un hospital (UTE)?
No todas las quemaduras se pueden tratar en casa. En los siguientes casos, debe acudir de inmediato al servicio de urgencias del hospital más cercano.
- Quemadura grave: Una quemadura de espesor parcial (con ampollas) de un tamaño mayor que la palma de la mano.
- Quemaduras profundas: Quemadura de espesor total (indolora, blanca/negra) de cualquier tamaño.
- Zonas sensibles: Quemaduras que afecten la cara, los ojos, las orejas, las manos, los pies, la zona genital o una articulación importante (codo, rodilla).
- Quemaduras eléctricas o químicas: Estas requieren sin duda un examen médico, ya que pueden ser más dañinas internamente de lo que parecen externamente.
- Dificultad para respirar: Si ha inhalado humo o tiene dificultad para respirar debido a quemaduras en el cuello o la cara.
- Signos de infección: Si la quemadura supura pus, tiene mal olor, la piel que la rodea está roja e hinchada o tiene fiebre.
- Niños pequeños y ancianos: porque su piel es más sensible y el riesgo de complicaciones es mayor.
¿Qué podemos hacer para prevenir las quemaduras?
"Más vale prevenir que curar", afirman. El 90% de las quemaduras se pueden prevenir.
- Tenga cuidado en la cocina: al cocinar, mantenga las ollas y sartenes boca abajo. Asegúrese de que los niños no estén cerca al retirar objetos calientes de la estufa.
- Tenga cuidado con el agua caliente: mantenga la temperatura del calentador por debajo de los 49 grados Celsius (120 grados Fahrenheit). Asegúrese de comprobar la temperatura del agua antes de bañar a niños pequeños.
- Tenga cuidado con los aparatos eléctricos: desenchufe aparatos como planchas y alisadoras de pelo cuando no los utilice y manténgalos fuera del alcance de los niños. No utilice aparatos con cables rotos.
- Educar a los niños: Enseñar a los niños sobre los peligros de jugar con fuego, fósforos y encendedores.
- Protégete del sol: Si vas a estar al sol, usa un protector solar con un factor de protección solar (FPS) de al menos 50.
Mensaje para llevar a casa
- Lo primero que hay que hacer después de una quemadura es mantener la zona afectada bajo agua fría corriente durante 10-20 minutos.
- Nunca aplique pasta de dientes, mantequilla, hielo, aceite de coco o posos de café sobre una zona quemada, bajo ninguna circunstancia.
- Nunca revientes las ampollas que estén llenas de líquido. Esto aumenta el riesgo de infección.
- Si la quemadura es más grande que la palma de la mano, es profunda o se encuentra en una zona sensible como la cara, las manos o los pies, sin duda debe consultar a un médico.
- Si sufre una quemadura por descarga eléctrica o por una sustancia química, o si presenta signos de infección, acuda inmediatamente a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) de un hospital.
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