¿Conoces a este asesino silencioso? Todo sobre la intoxicación por monóxido de carbono.

¿Alguna vez sientes mareos, dolor de cabeza o náuseas sin motivo aparente? ¿Te ocurre con más frecuencia cuando estás en un coche, en un lugar con un generador o en una cocina llena de humo? Aunque solemos considerar estos síntomas como normales, hoy vamos a hablar de un peligro silencioso que se esconde tras ellos: la intoxicación por monóxido de carbono.

¿Qué es exactamente el monóxido de carbono?

En pocas palabras, el monóxido de carbono es un gas venenoso que no tiene olor, color ni sabor . Lo más peligroso es que no lo percibimos en nuestro entorno con nuestros cinco sentidos. Este gas se produce cuando cualquier combustible, como gasolina, diésel, madera, carbón o queroseno, no se quema por completo.

Pensemos en los glóbulos rojos de nuestra sangre. Su función principal es captar el oxígeno que llega a nuestros pulmones al respirar y transportarlo por todo el cuerpo, especialmente al cerebro y al corazón. Pero si inhalamos monóxido de carbono, este se convierte en un enemigo y se combina con nuestros glóbulos rojos antes que el oxígeno. Como consecuencia , los órganos más importantes de nuestro cuerpo se ven privados del oxígeno que necesitan. Esto se conoce como intoxicación por monóxido de carbono. Puede causar daños graves e incluso la muerte.

¿Son el monóxido de carbono (CO) y el dióxido de carbono (CO2) dos sustancias distintas?

Sí, se trata de dos tipos de gases. Mucha gente los confunde. Aclaremos esta diferencia.

¿Cómo llega este gas tóxico a nuestro organismo?

En zonas bien ventiladas, el monóxido de carbono no suele ser un problema grave. Sin embargo, en espacios cerrados y mal ventilados, este gas puede acumularse y alcanzar niveles peligrosos en cuestión de minutos.

Lugares peligrosos en el hogar y en interiores

• Garajes cerrados: No deje el vehículo encendido , incluso si la puerta del garaje está abierta. Los gases de escape pueden filtrarse a la casa.
• Estufas y electrodomésticos a gas: Estufas a gas, secadoras de ropa a gas y calentadores de agua que no reciben el mantenimiento adecuado.
• Estufas de leña y queroseno: Estufas de leña cuyas chimeneas no se limpian adecuadamente, lo que provoca que el humo entre en la casa.
• Generadores: Es muy peligroso tener un generador dentro de una casa, en un balcón o cerca de una ventana, si se utiliza durante cortes de luz.
• Incendios: Si se produce un incendio en una casa, la inhalación de humo puede provocar una intoxicación por monóxido de carbono.

Riesgos al aire libre

• Parrillas para barbacoa: Evite usarlas en interiores o en áreas cerradas.
• Equipo de acampada: Uso de una estufa o calefactor dentro de una tienda de campaña.
• Vehículos: Al conducir con la puerta trasera abierta, puede entrar humo al vehículo. Por lo tanto, conduzca con las ventanillas abiertas.

¿Cuáles son los síntomas de esta intoxicación?

Si se acumula demasiado monóxido de carbono en el cuerpo, este puede eliminar el oxígeno de la sangre. Esto puede causar síntomas como los siguientes cuando el corazón y el cerebro no reciben suficiente oxígeno:

• Dolor de cabeza intenso sin causa aparente
• Mareos y confusión
• Náuseas o vómitos
• Dificultad para respirar
• Dolor en el pecho
• visión borrosa
• Pérdida de conciencia

Este gas es muy peligroso para las mujeres embarazadas, los niños pequeños, los ancianos y las personas con afecciones respiratorias como enfermedades cardíacas o asma . Incluso niveles inferiores a los de una persona promedio pueden ser perjudiciales.

¿Cuáles son los efectos a largo plazo?

Si la intoxicación por monóxido de carbono no se trata rápidamente, puede provocar problemas de salud a largo plazo, entre ellos:

• Daño cerebral permanente
• Pérdida de memoria
• Cardiopatía
• Enfermedades neurológicas como la enfermedad de Parkinson

¿Qué hacer si sospecha que alguien tiene intoxicación por monóxido de carbono? (Primeros auxilios)

¡Esto es una emergencia! No se asuste y siga estos pasos.

1. Trasladar inmediatamente al paciente a un lugar con aire fresco: Abandone la zona inmediatamente. Abra las ventanas y las puertas. Si es posible, apague de forma segura la fuente del gas tóxico (p. ej., generador, vehículo).

2. Busque atención médica inmediata: Lleve al paciente a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) del hospital más cercano lo antes posible. Si es necesario, llame al Servicio de Ambulancias de Suwaseriya 1990.

3. Solicite asesoramiento: Si necesita más información al respecto, llame al Centro Nacional de Información Toxicológica ubicado en el Hospital Nacional de Colombo .

4. Inicie la RCP (solo si es necesario): Si el paciente está inconsciente y su respiración se ha detenido o es anormal, si usted está capacitado, inicie la reanimación cardiopulmonar (RCP) hasta que llegue la ayuda médica.

¿Qué tratamientos están disponibles en el hospital?

El tratamiento principal para la intoxicación por monóxido de carbono es el oxígeno 100% puro .

• Para intoxicaciones generales: se administra oxígeno altamente concentrado a través de una mascarilla.
• En casos de intoxicación grave: En algunos casos, se coloca al paciente en una cámara especial a alta presión (oxigenoterapia hiperbárica) y se le administra oxígeno. Esto fuerza la entrada de oxígeno en la sangre rápidamente.

Su médico le realizará un análisis de sangre (prueba de carboxihemoglobina) para medir la cantidad de CO presente en la sangre y determinar el tratamiento necesario.

¿Cómo puedes escapar de este peligro?

Más vale prevenir que curar. Si cuidas estas cosas sencillas, podrás protegerte a ti mismo y a tu familia.

Mantenimiento de equipos

• Haga que un técnico cualificado inspeccione anualmente su cocina de gas, calentador de agua y cualquier otro aparato que funcione con combustible.
• Si tiene una estufa de leña, revise periódicamente la chimenea para detectar posibles obstrucciones y manténgala limpia.

Generadores y equipos para exteriores

• Nunca utilice generadores de emergencia en un garaje o sótano. Manténgalos al aire libre, a una distancia mínima de 6 metros (20 pies) de ventanas y puertas.
• Los aparatos como las parrillas para barbacoa y las estufas de camping solo deben utilizarse al aire libre.

Cuide los vehículos.

• Revise el sistema de escape (silenciador) de su vehículo al menos una vez al año para detectar fugas.
• No deje el motor encendido dentro de un garaje anexo a su casa. Aunque la puerta del garaje esté abierta, el humo puede entrar en la vivienda.

Detector de monóxido de carbono

Aunque no es muy común en nuestro país, es un dispositivo muy valioso que puede salvar vidas. Es como una alarma contra incendios: si aumenta el nivel de monóxido de carbono (CO) en el aire, emite una fuerte señal de alerta. Se pueden comprar en ferreterías. Instalar uno garantiza la seguridad, especialmente cerca de los dormitorios y en cada planta de la casa.