¿Alguna vez ha sentido mareos repentinos, entumecimiento en un lado del cuerpo o dificultad para hablar? A veces, estos pueden ser síntomas de un miniictus. En estos casos, lo principal que los médicos buscarán es si existe una obstrucción en la arteria principal del cuello que irriga el cerebro. De eso hablaremos hoy.
¿Qué es la angiografía carotídea?
En pocas palabras, una angiografía carotídea, o simplemente angiografía, es una prueba especial que examina el flujo sanguíneo en los dos vasos principales a cada lado del cuello (las arterias carótidas). Estas dos arterias son las principales que transportan la sangre del corazón al cerebro. Esta prueba se realiza para detectar posibles obstrucciones o estrechamientos en alguna de ellas.
Esto implica tomar imágenes mediante rayos X. Pero incluso con una simple radiografía, estos vasos sanguíneos no son claramente visibles. Por lo tanto, se inyecta en el cuerpo un líquido especial, un tipo de tinte llamado "contraste". Este tinte hace que los vasos sanguíneos aparezcan blancos en la radiografía. Es como cuando conduces por una carretera oscura con las luces encendidas, puedes ver la carretera con claridad.
¿Por qué necesitas hacer esta prueba?
La principal razón para realizar esta prueba es la sospecha de enfermedad de la arteria carótida . En este caso, con el tiempo, sustancias como el colesterol se acumulan dentro de los vasos sanguíneos, engrosando sus paredes y estrechando el flujo sanguíneo. Es similar a cómo, con el tiempo, se acumula óxido dentro de una tubería de agua en nuestra casa y obstruye el paso del agua. En medicina, a esto lo llamamos aterosclerosis.
Existen varias razones principales por las que su médico podría derivarlo para que se realice esta prueba:
- Si su médico sospecha que usted presenta síntomas de enfermedad de la arteria carótida.
- Si ha sufrido previamente un miniictus , o lo que médicamente se conoce como un "ataque isquémico transitorio - AIT".
- Si ha sufrido un derrame cerebral grave con anterioridad.
Lo más importante es que la obstrucción de estas arterias puede reducir el flujo sanguíneo al cerebro, lo que aumenta considerablemente el riesgo de sufrir un derrame cerebral. Por lo tanto, es fundamental realizarse esta prueba para detectar la afección a tiempo.
¿Realizarás alguna otra prueba antes de esta?
Sí. Normalmente, el médico no te remite inmediatamente para esta angiografía. Antes de eso, lo más común es realizar una ecografía carotídea.Se realiza una prueba. Se trata de una ecografía muy sencilla e indolora que utiliza ondas sonoras. Sin embargo, si las imágenes de esta ecografía no son muy claras o si el médico desea obtener más información sobre el estado de la arteria, el siguiente paso es realizar una angiografía carotídea.
¿Cómo prepararse para el examen?
Su médico o el personal del hospital le darán instrucciones claras sobre cómo prepararse para esta prueba. Es muy importante seguir esas instrucciones al pie de la letra.
| La sección que se debe preparar | Qué hacer y descripción |
|---|---|
| Comida y bebida | Se le indicará que no coma ni beba nada durante las horas previas a la prueba. Esto significa que debe ayunar. Siga estas instrucciones al pie de la letra. |
| Los medicamentos que toma | Asegúrese de informarle a su médico sobre cualquier medicamento que tome a diario (por ejemplo, aspirina, medicamentos para la diabetes, medicamentos para la presión arterial) y cualquier medicamento ayurvédico que esté tomando. Es posible que le pidan que deje de tomar algunos medicamentos el día anterior a la prueba. |
| Cosas valiosas | Deje sus objetos de valor, como joyas y dinero, en casa. Evite llevarlos al hospital. |
| Cómo llegar al hospital y cómo regresar de él | Es posible que no puedas conducir después del examen, por lo que es fundamental que alguien te lleve a casa. |
¿Qué ocurre durante la prueba?
Todo el proceso suele durar entre una hora y una hora y media. No hay de qué preocuparse, todo se hace pensando en su seguridad.
Tras llegar al hospital
Se le proporcionará una bata de hospital. Si usa gafas o audífonos, pregunte al médico o a la enfermera si puede usarlos durante la prueba. Sin embargo, deberá quitarse los lentes de contacto .
Proceso de prueba
La tabla que aparece a continuación le ayudará a comprender mejor este proceso.
| Pasos | ¿Lo que está sucediendo? |
|---|---|
| Colocación de la vía intravenosa | Se le insertará un pequeño tubo (catéter intravenoso) en una vena del brazo. A través de este se le administrarán los medicamentos y líquidos necesarios. |
| Administración de sedantes | Se le administrará un sedante suave para relajarle y reducir su ansiedad. Esto también puede ayudarle a conciliar el sueño. |
| Monitorización de la frecuencia cardíaca | Se colocan electrodos en el pecho, conectados a un electrocardiógrafo. Este dispositivo monitoriza la actividad cardíaca durante toda la prueba. |
| Administrar medicamentos para el entumecimiento | Se inyecta un anestésico local en la zona donde se inserta el catéter, generalmente en la ingle o, a veces, en el brazo. |
| Inserción del catéter y perforación con troquel | Tras la anestesia, se introduce un tubo muy fino y flexible (catéter) en el vaso sanguíneo y se guía hasta la arteria carótida del cuello. A continuación, se inyecta un contraste a través del tubo. Posteriormente, se toman radiografías. |
¿Esto duele?
No. Esta prueba no suele ser dolorosa. No sentirá ningún dolor porque el catéter está anestesiado. Sin embargo,Al inyectar el tinte en el cuerpo, es posible que sienta una ligera sensación de calor u hormigueo. Esto es normal. El calor desaparecerá en unos segundos.
Sin embargo, si experimenta alguno de los siguientes síntomas durante la prueba, debe informar al médico o a la enfermera de inmediato:
- Dolor o molestia en el pecho
- Una erupción cutánea o picazón
- Siento náuseas.
- Sensación de opresión en la garganta
- Cualquier cambio o visión borrosa
¿Qué sucede después del examen?
Una vez finalizada la prueba, el médico retirará el catéter y aplicará un vendaje para detener el sangrado. A continuación, se controlarán su frecuencia cardíaca y su presión arterial, y se le trasladará a una habitación aparte para que descanse durante unas horas.
Se le aconsejará beber mucha agua durante este tiempo. Esto se debe a que el tinte inyectado en su cuerpo debe eliminarse rápidamente a través de la orina. Así que no se preocupe si necesita orinar un poco más, es normal.
¿Qué dicen los resultados y cuándo estarán disponibles?
Las imágenes de rayos X obtenidas en esta prueba pueden mostrar claramente si existe alguna obstrucción o estrechamiento en las arterias carótidas.
Estas imágenes son examinadas por un especialista, un radiólogo, quien elabora un informe. Este informe se envía a su médico tratante. El médico se comunicará con usted para explicarle los resultados y, si es necesario, los pasos a seguir.
Mensaje para llevar a casa
- La angiografía carotídea es una prueba especial de rayos X que detecta obstrucciones en las arterias principales del cuello que suministran sangre al cerebro.
- Esta prueba es muy importante para la detección temprana de estrechamientos u obstrucciones en las arterias que pueden provocar un accidente cerebrovascular.
- Este procedimiento no suele ser doloroso, pero es fundamental seguir atentamente las instrucciones del médico antes y después de la prueba.
- Si experimenta algún síntoma inusual (por ejemplo, una reacción alérgica, dolor intenso en el lugar de inserción del catéter) después de la prueba, informe a su médico de inmediato.
- Hable siempre abiertamente con su médico sobre los resultados de sus pruebas y los tratamientos futuros.
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