Conozcamos el dolor de espalda (espondilolistesis) que puso fin a la carrera deportiva de Andre Agassi.

Imaginen a un tenista de renombre mundial, incapaz de soportar el dolor, con lágrimas en los ojos en la cancha. Esto marcó el final de la carrera profesional de 21 años del mundialmente famoso Andre Agassi. La causa fue un dolor de espalda que puede parecer insignificante para la mayoría, pero que puede ser muy intenso. A través de su historia, hablaremos hoy sobre los aspectos médicos de este dolor de espalda que afecta a muchos.

La historia de Agassi y el comienzo del dolor

Andre Agassi es una leyenda del tenis. Su estilo de juego y su actitud en la cancha han cautivado a muchos. Pero tras estas victorias, jugó con un gran dolor en sus últimos días. Cuando le preguntaron cuánto tiempo llevaba sufriendo de dolor de espalda, respondió: "Desde el día en que nació mi hijo". Eso significa que estuvo luchando contra este dolor durante cinco años.

Al principio, pensó que solo era un simple dolor de espalda, pero solo después se dio cuenta de que se trataba de una afección grave. Los médicos le diagnosticaron espondilolistesis . Al mismo tiempo, su nervio ciático se estaba comprimiendo, lo que le provocaba una afección llamada ciática . Esto le causaba un dolor insoportable que se extendía desde la espalda hasta la pierna. Recibió inyecciones fuertes, como de cortisona, para controlar el dolor, pero finalmente nada pudo aliviarlo.

Fue con ese dolor que disputó su último partido. Aunque perdió, se alegró de haber podido terminarlo a pesar del dolor.

¿Qué son la espondilolistesis y la ciática?

Bien, ahora vamos a entender estos dos nombres de forma más sencilla. Se trata de situaciones comunes a las que se enfrentan muchas personas.

En pocas palabras, nuestra columna vertebral está formada por pequeños huesos ( vértebras ) apilados uno encima del otro. Entre estas vértebras hay un disco intervertebral, un material similar a un cojín gelatinoso. Este disco evita que las vértebras rocen entre sí y absorbe la presión sobre la columna.

• Espondilolistesis: Se produce cuando una vértebra de la columna se desliza hacia adelante sobre la vértebra inferior. Es como apilar platos: uno se desliza hacia adelante. Este deslizamiento puede ocurrir porque los discos intervertebrales, como ya mencionamos, se desgastan con la edad. Los médicos lo denominan enfermedad degenerativa del disco .

• Ciática: Ahora, la vértebra desplazada está comprimiendo un nervio importante que pasa por ahí: el nervio ciático . Este nervio es el que transmite la sensibilidad y el movimiento a nuestras piernas. Por lo tanto, cuando se comprime, se produce un dolor intenso, entumecimiento u hormigueo que se irradia desde la espalda, pasando por el glúteo, hasta la pierna . A esto lo llamamos ciática.

Analicemos con más detalle estas dos situaciones en la tabla que aparece a continuación.

¿Por qué este riesgo es mayor para los jugadores?

Quizás te estés preguntando: "¿Cómo puede suceder esto a atletas que están bien entrenados y son fuertes?". En realidad, es una buena pregunta.

Los atletas tienen músculos abdominales y de la espalda muy fuertes, lo que les proporciona un buen soporte. Eso es cierto. Sin embargo, en deportes como el tenis, la espalda se somete a mucha presión repentina. Al girar bruscamente, correr rápido y saltar, esta presión es muy alta. Esto aumenta la probabilidad de que las vértebras y los discos de la espalda se dañen con el tiempo.

Otro aspecto es que los atletas tienen una tolerancia al dolor mucho mayor que la persona promedio. Siguen jugando a pesar de las pequeñas molestias. Incluso si son agresivos, no le dan mucha importancia hasta que el dolor empeora. Eso solo agrava el problema subyacente.

¿Qué podemos aprender de esta historia?

Aunque la historia de Andre Agassi es la historia de un jugador, podemos aprender muchas lecciones de ella para nuestra vida diaria.

1. No ignores el dolor de espalda : Mucha gente piensa que cuando les duele la espalda, "solo necesitan descansar". A veces es cierto. Pero si el dolor es persistente, empeora y, sobre todo, si se irradia hacia la pierna (síntomas de ciática) , no lo ignores.

2. Consulta con un médico: Agassi afirma que su único error fue no diagnosticar la enfermedad antes. Si tienes dolor de espalda, no lo des por sentado y acude al médico de inmediato. Es fundamental realizar las pruebas pertinentes para determinar la causa exacta de la enfermedad.

3. Escucha a tu cuerpo: Tu cuerpo te envía una señal en forma de dolor. Te indica que hay algún problema. Si ignoras esa señal y sigues trabajando, el problema subyacente puede empeorar.

4. Fortalece tus músculos : Aunque no seas atleta, mantener fuertes los músculos del abdomen y la espalda te brindará una buena protección. Seguir una rutina de ejercicio adecuada puede reducir el riesgo de padecer estas afecciones. Consulta con tu médico o fisioterapeuta al respecto.

Agassi se ha retirado del deporte. Afirma que ya no sufre ese terrible dolor, porque ya no somete su cuerpo a un esfuerzo insoportable. Esto demuestra cuánto influyen nuestro estilo de vida y nuestras actividades en este tipo de dolor.