¿Alguna vez sientes que tu corazón late más rápido, que se salta latidos o que late de forma irregular? A veces, esto puede ir acompañado de opresión en el pecho y mareos. En términos médicos, este tipo de alteración del ritmo cardíaco se denomina arritmia. Incluso con medicamentos, esta afección a veces puede ser difícil de controlar. Pero no te preocupes, existe un tratamiento muy eficaz y no invasivo. Ese tratamiento, la ablación cardíaca, es del que hablaremos hoy.
En pocas palabras, ¿qué es la ablación cardíaca?
Imagina que hay un pequeño cortocircuito o un cableado defectuoso en algún punto del sistema eléctrico de tu casa. La luz no se queda encendida, sino que parpadea, o se apaga de repente, ¿verdad? Eso es lo que ocurre en nuestro corazón. Nuestro corazón late gracias a un delicado sistema de señales eléctricas. Si estas señales eléctricas se originan en el lugar equivocado o se dirigen en la dirección incorrecta, el ritmo cardíaco se vuelve irregular.
La ablación cardíaca (también llamada ablación por catéter) es un tratamiento que localiza una pequeña área de tejido en el corazón que está causando las señales eléctricas anormales y las desactiva. No se trata de una cirugía mayor. Un cardiólogo inserta un tubo muy delgado y flexible (lo que llamamos catéter ) en el corazón a través de un vaso sanguíneo grande en la ingle, el brazo o el cuello.
Luego, utilizando instrumentos en el extremo de este catéter, se trata el área del tejido cardíaco con el problema. Hay varias maneras de hacerlo:
- Ablación por radiofrecuencia: Se utilizan ondas de radiofrecuencia (calor) para calentar el tejido, creando una pequeña cicatriz.
- Crioablación: Mediante el uso de frío extremo, el tejido se congela, creando una cicatriz.
- Ablación por campo pulsado: Este método utiliza ondas muy cortas de energía eléctrica para destruir el tejido.
Debido a la pequeña cicatriz que se crea de esta manera, la señal eléctrica defectuosa no puede propagarse más allá de ese punto. Es como poner cinta aislante sobre un cortocircuito en tu casa. Entonces tu ritmo cardíaco vuelve a la normalidad. No sentirás ningún dolor durante este tratamiento. Es posible que te administren sedación o anestesia general.
¿Qué tipos de afecciones cardíacas trata este tratamiento?
La ablación cardíaca se utiliza principalmente para tratar arritmias cardíacas rápidas. Es la mejor solución cuando no se pueden controlar con medicamentos o representan un riesgo para la vida.
Consulta la tabla a continuación para ver cuáles son las principales afecciones para las que se utiliza este tratamiento.
| Estado de la enfermedad (tipo de arritmia) | En pocas palabras, ¿qué está pasando? |
|---|---|
| Fibrilación auricular (FA) y aleteo auricular (FA) | En este caso, las dos aurículas (cavidades superiores del corazón) laten muy rápido e irregularmente, como si temblaran. Esto provoca que la sangre se acumule en un solo lugar en lugar de bombearse correctamente, lo que puede dar lugar a la formación de coágulos. Si estos coágulos viajan al cerebro, pueden causar una afección grave como un derrame cerebral. |
| Taquicardia supraventricular (TSV) | Se trata de un latido cardíaco repentino y extremadamente rápido (hasta 300 latidos por minuto). Si bien suele desaparecer por sí solo al cabo de un tiempo, si persiste o se produce con frecuencia, puede causar daño cardíaco. |
| Taquicardia ventricular (TV) | Esta es una afección peligrosa. Las dos cavidades inferiores del corazón (ventrículos) comienzan a latir demasiado rápido. Esto impide que el corazón bombee sangre correctamente, lo que aumenta el riesgo de un paro cardíaco repentino. |
Además, este tratamiento puede recomendarse para personas con alto riesgo de sufrir un paro cardíaco repentino. En ocasiones, para determinar el origen exacto del problema, los médicos realizan un estudio electrofisiológico (estudio EP) antes de la ablación. Este estudio consiste en utilizar un catéter para medir las señales eléctricas dentro del corazón.
¿Cómo debo prepararme antes del tratamiento?
Una vez que su médico haya decidido realizar este tratamiento, hay algunas cosas que debe hacer. Su médico le explicará todo esto con claridad.
- Anticoagulantes: Si está tomando anticoagulantes (p. ej., apixabán, rivaroxabán, warfarina), su médico le indicará cuántos días antes del tratamiento debe dejar de tomarlos. Nunca deje de tomar estos medicamentos sin consultar con su médico.
- Comida y bebida:Se le pedirá que se abstenga de comer o beber durante unas horas antes del tratamiento (normalmente a partir de la medianoche).
- Alguien que te lleve a casa: Coordina con anticipación para que alguien te lleve a casa después del tratamiento.
- Ropa y pertenencias: Use ropa cómoda cuando venga al hospital. Es mejor dejar los objetos de valor, como joyas y dinero, en casa.
- Vía intravenosa: En el hospital, se inserta un pequeño tubo (vía intravenosa) en una vena del brazo. Por ahí se le administrarán los medicamentos, la solución salina y la anestesia necesarios.
¿Qué ocurre durante el tratamiento?
En realidad, no es tan aterrador como podrías pensar. Todo el proceso es el siguiente:
1. Preparación: Se afeita, limpia y anestesia la zona donde se insertará el catéter (normalmente la ingle).
2. Inserción de la vaina: Se inserta un pequeño tubo (vaina) a través de la piel hasta el vaso sanguíneo para crear un conducto.
3. Inserción del catéter: Se insertan catéteres finos con electrodos a través del trayecto preparado. Estos se guían cuidadosamente hasta el corazón sin guía radiológica.
4. Mapeo del problema: Una vez dentro del corazón, se analizan las señales provenientes del catéter para encontrar la ubicación exacta de las señales eléctricas defectuosas (mapeo).
5. Tratamiento (Ablación): Una vez localizada la ubicación correcta, como se mencionó anteriormente, el tejido se trata y se desactiva mediante calor, frío u otra energía.
6. Finalización: Una vez finalizado el tratamiento, se retiran cuidadosamente el catéter y la vaina, y se coloca un tapón o una sutura para detener la hemorragia.
Todo el proceso suele durar entre 2 y 4 horas, pero a veces puede tardar más.
¿Qué ocurre después del tratamiento?
Tras el tratamiento, le trasladarán a una sala de recuperación durante unas horas. Una enfermera seguirá controlando su estado. Dependiendo de su condición, es posible que pueda irse a casa el mismo día o que deba permanecer ingresado en el hospital durante la noche.
Al regresar a casa, recibirá instrucciones para seguir en casa. Es posible que le pidan que tome anticoagulantes para prevenir la formación de coágulos sanguíneos. Según su historial médico, es posible que deba tomar estos medicamentos durante varios meses o incluso más tiempo.
Recuerde que, durante los primeros tres meses posteriores al tratamiento, mientras el tejido cardíaco se recupera, algunos de sus síntomas anteriores podrían reaparecer. Esto es normal. Sin embargo, informe a su médico.
¿Cuáles son los beneficios y los riesgos de este tratamiento?
Como cualquier tratamiento, este tiene tanto beneficios como riesgos menores.
Beneficios
- EsteNo es una cirugía mayor. No necesitas llevar el pecho vendado, así que te recuperarás rápidamente.
- Ofrece la oportunidad de curar de forma permanente los trastornos del ritmo cardíaco que no pueden controlarse con medicamentos.
- Algunas pueden salvar vidas en situaciones de riesgo vital.
- Puedes eliminar los efectos secundarios de los medicamentos.
Riesgos
Los riesgos de la ablación cardíaca son muy bajos. Las complicaciones son raras, especialmente en un hospital con experiencia que realiza este tratamiento con frecuencia. Pero es bueno estar informado.
- coágulos de sangre
- Daño en el vaso sanguíneo donde se insertó el catéter.
- Daños en el tejido cardíaco o las válvulas
- Infección o sangrado
- Ataque
- Necesidad de un marcapasos permanente (muy raro)
¿Cuándo debería poder volver a trabajar con normalidad?
Su recuperación puede variar de persona a persona.
- Reincorporación al trabajo: Si realiza un trabajo que no requiera mucho esfuerzo físico, como levantar pesas, puede reincorporarse al trabajo en aproximadamente una semana.
- Levantamiento de pesas: Evite levantar cualquier objeto que pese más de 4,5 kg (10 libras) durante al menos una semana.
- Ejercicio y conducción: Consulte con su médico sobre el mejor momento para retomar el ejercicio y la conducción.
¿Qué síntomas debería presentar? ¿Debo consultar a un médico?
Si experimenta alguno de los síntomas que se describen a continuación al regresar a casa después del tratamiento, debe llamar a su médico de inmediato . Algunos casos pueden requerir atención inmediata en el Servicio de Urgencias del hospital.
| Síntoma | ¿Qué hacer? |
|---|---|
| Sangrado, hinchazón, dolor o sensación de bulto en el lugar de inserción del catéter. | Hable con su médico. |
| Dolor en el pecho, mareos o sensación de aturdimiento. | Hable con su médico. |
| Náuseas o vómitos. | Hable con su médico. |
| Si el tratamiento se realizó en la ingle, puede presentarse entumecimiento, dolor u hormigueo en la pierna. | Hable con su médico. |
| ¡Acude inmediatamente al servicio de urgencias! (Síntomas de ictus) | |
| Un lado del rostro caído, un brazo sin vida. | Estos podrían ser síntomas de un derrame cerebral. Acude al hospital inmediatamente. |
| Se presentan síntomas graves, como taquicardia, mareos, dificultad para respirar o dolor en el pecho, o estos pueden durar más de 3 horas. | Acude inmediatamente al hospital. |
Finalmente, es normal sentir algo de nerviosismo o ansiedad ante una cirugía o tratamiento cardíaco. Sin embargo, la ablación cardíaca es un procedimiento seguro y de bajo riesgo que se ha utilizado con éxito para tratar a muchas personas con problemas del ritmo cardíaco. Si tiene alguna pregunta al respecto, consulte con su médico. Una vez que comprenda el procedimiento, sus temores se disiparán.
Mensaje para llevar a casa
- La ablación cardíaca es un tratamiento mínimamente invasivo que se utiliza para corregir los latidos cardíacos irregulares (arritmias).
- Esto implica encontrar una pequeña área de tejido cardíaco que esté generando señales eléctricas defectuosas, tratarla y desactivarla.
- Se trata de un tratamiento muy eficaz y seguro, y el riesgo de complicaciones es muy bajo.
- La recuperación completa del corazón tras el tratamiento puede tardar varias semanas, y algunos síntomas pueden reaparecer durante ese tiempo.
- Siga atentamente las instrucciones de su médico después del tratamiento, especialmente en lo que respecta a la medicación y el reposo.
- Si experimenta algún síntoma inusual (especialmente dolor en el pecho, mareos intensos o síntomas de un derrame cerebral), busque atención médica de inmediato.
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