Respuestas sencillas a sus preguntas sobre la quimioterapia.

Cuando oímos la palabra "quimioterapia", muchos sentimos miedo e incertidumbre. Nos vienen a la mente la caída del cabello, el malestar físico y los vómitos. Pero, ¿qué es exactamente la quimioterapia? ¿Cómo combate el cáncer? Hoy responderemos a todas tus preguntas de forma sencilla y comprensible.

En pocas palabras, ¿qué es la quimioterapia?

La quimioterapia es un tratamiento que utiliza una potente clase de fármacos para destruir las células cancerosas o detener su crecimiento. La llamamos simplemente "quimio". Este es solo un tipo de tratamiento contra el cáncer. Existen otros tratamientos que también utilizan fármacos.

• Terapia hormonal: Estos fármacos bloquean las hormonas que algunos tipos de cáncer necesitan para crecer.
• Inmunoterapia: Este tratamiento utiliza medicamentos que ayudan al propio sistema inmunitario del cuerpo a combatir el cáncer.
• Terapia dirigida: Estos fármacos actúan directamente sobre la forma en que las células cancerosas se dividen y se comportan.

Estos tratamientos son supervisados ​​por un oncólogo médico. En ocasiones, la quimioterapia se administra en combinación con cirugía o radioterapia.

¿Qué ocurre realmente con la quimioterapia?

Imagina las células cancerosas como malas hierbas que crecen sin control y se propagan rápidamente en nuestro jardín. La quimioterapia es como un medicamento poderoso que destruye estas malas hierbas e impide que vuelvan a crecer. En otras palabras, la función principal de la quimioterapia es destruir las células cancerosas que se dividen rápida e incontrolablemente.

Su médico puede utilizar la quimioterapia con diversos fines.

¿Cómo nos preparamos antes del tratamiento de quimioterapia?

Antes de comenzar la quimioterapia, su médico le realizará pruebas para asegurarse de que su cuerpo esté preparado. Mientras tanto, hay algunas cosas que puede hacer para prepararse mental y físicamente para este proceso.

Infórmese bien sobre el tratamiento.

Pregúntale a tu médico sobre los medicamentos de quimioterapia que recibirás, sus beneficios y posibles efectos secundarios. Estar informado reducirá tu miedo.

Prepárese con antelación para los posibles efectos secundarios.

Por ejemplo, si su médico le indica que la caída del cabello podría ser un efecto secundario, puede considerar usar una peluca, un pañuelo bonito o cubrirse la cabeza si lo desea. Si tiene la piel sensible, puede preparar con anticipación productos suaves para el cuidado de la piel.

Consulta a un dentista.

La quimioterapia puede causar llagas en la boca, por lo que es importante revisar si existen problemas dentales e infecciones de las encías y tratarlos antes de comenzar el tratamiento.

Planifica tu vida laboral y familiar.

Necesitarás descansar durante el tratamiento. Planifica con anticipación cómo organizarás tu horario laboral y si contarás con alguien que te ayude con las tareas del hogar.

Elabora un plan para el día del tratamiento.

Infórmese sobre la duración del tratamiento y prepare algo para entretenerse durante ese tiempo, como leer un libro o escuchar música. Algunas personas comen algo ligero una hora antes del tratamiento, lo que puede reducir síntomas como las náuseas.

¿Cómo se administra el tratamiento?

La quimioterapia se administra principalmente de dos maneras.

1. Quimioterapia sistémica: En este método, el fármaco ingresa al torrente sanguíneo y viaja por todo el cuerpo para encontrar y destruir las células cancerosas. Este es el método más utilizado.

• A través de una vena (intravenosa - IV):Se administra por vía intravenosa a través de una cánula, como la solución salina.
• Vía oral: En forma de pastilla o líquido que se puede tomar en casa.
• Como crema aplicada sobre la piel (tópicamente): Para el cáncer de piel.
• Como inyección: Debajo de la piel o dentro de un trozo de carne.

2. Administración dirigida a una ubicación específica (quimioterapia localizada): En ocasiones, es necesario administrar el fármaco únicamente en el lugar donde se encuentra el cáncer.

• Quimioterapia intraarterial: El fármaco se inyecta en la arteria que suministra sangre al tumor canceroso.
• Quimioterapia intratecal: El fármaco se administra en el líquido que se encuentra entre el cerebro y la médula espinal.

¿Por qué la quimioterapia tiene efectos secundarios?

Es fundamental comprender esto. Resulta difícil distinguir entre las células cancerosas de rápida división, que son el objetivo de la quimioterapia, y las células sanas de nuestro organismo, que normalmente se dividen rápidamente. Las células que forman los folículos pilosos, las células sanguíneas y las que recubren las paredes del tracto digestivo también son células sanas de rápida división. Por eso, cuando recibimos quimioterapia, estas células también se ven afectadas y sufren efectos secundarios.

Algunos de los efectos secundarios más comunes son:

• Fatiga
• pérdida de cabello
• Náuseas y vómitos
• Anorexia
• llagas en la boca
• Estreñimiento o diarrea
• Palidez y fatiga debidas a la anemia
• Ser fácilmente susceptible a las infecciones (debido a la baja inmunidad)

Algunos efectos secundarios (efectos tardíos) pueden aparecer mucho después de haber finalizado el tratamiento. Por ejemplo, problemas de memoria y pensamiento (deterioro cognitivo por quimioterapia), daño nervioso (neuropatía) o efectos en la capacidad de tener hijos (infertilidad). Es importante que también hable de estos efectos con su médico.

¿Es doloroso el tratamiento de quimioterapia?

Esta es una pregunta frecuente. Por lo general, el tratamiento no es doloroso. Si le administran la medicación por vía intravenosa, sentirá un ligero escozor al insertar la aguja. Algunas personas pueden sentir una leve sensación de ardor al inyectarse el medicamento, pero esta suele desaparecer al cabo de un rato.