¿Cómo controlar los niveles de colesterol después de un infarto?

Si recientemente ha sufrido un infarto o alguna afección cardíaca similar, seguramente habrá oído al médico hablar del colesterol. Probablemente haya escuchado frases como «Necesito bajar mi colesterol» y «Necesito controlar mi perfil lipídico». Este debería ser uno de sus principales objetivos ahora mismo. Porque, después de haber sido advertidos sobre las enfermedades cardíacas, no debemos permitir que vuelva a ocurrir, ¿verdad? Así que, entendamos la importancia del colesterol de forma sencilla y clara.

En primer lugar, ¿qué es el colesterol?

En pocas palabras, el colesterol es una sustancia cerosa y grasa que se encuentra en la sangre. Aunque suene alarmante, nuestro cuerpo necesita colesterol. Piénsalo: el colesterol ayuda a construir las paredes celulares, a producir ciertas vitaminas como la vitamina D e incluso hormonas. Nuestro cuerpo produce colesterol de forma natural, pero también lo obtenemos de algunos alimentos.

¿Por qué es peligroso tener el colesterol alto?

Piensa en la tubería de agua del fregadero de tu cocina. Si seguimos echando cosas aceitosas, poco a poco se acumularán capas de aceite en su interior, impidiendo que el agua fluya, ¿verdad? Lo mismo ocurre con nuestros vasos sanguíneos.

Cuando aumentan los niveles de colesterol, este exceso comienza a acumularse en las paredes de los vasos sanguíneos (arterias). A esta capa de colesterol que se acumula la llamamos "placas". En medicina, esta afección se denomina aterosclerosis . Con el tiempo, estas placas crecen y estrechan el espacio dentro de los vasos sanguíneos. Entonces, el camino por donde circula la sangre se vuelve más estrecho. Como resultado, el corazón no recibe la cantidad de sangre y oxígeno que necesita y tiene que trabajar más.

Lo más peligroso es que, si una placa se rompe, puede formarse un coágulo de sangre en ese lugar. Si ese coágulo obstruye completamente el vaso sanguíneo, el riesgo de sufrir una afección grave como un infarto o un derrame cerebral es muy alto.

Como ya padeces una enfermedad cardíaca, tienes un mayor riesgo que otras personas. Por eso es tan importante controlar tus niveles de colesterol.

El colesterol es un buen amigo y un mal enemigo.

Quizás hayas oído a tu médico hablar de dos tipos de colesterol: LDL y HDL. Vamos a entenderlos en términos sencillos. Es como el personaje bueno y el malo de nuestra historia.

Análisis de colesterol (perfil lipídico)

Su médico le está realizando un "Perfil lipídico" para medir estos parámetros. Esta prueba analiza principalmente:

• Colesterol LDL: nivel de colesterol "malo".
• Colesterol HDL: nivel de colesterol "bueno".
• Triglicéridos: Este es otro tipo de grasa que se encuentra en la sangre. Un exceso de estos tampoco es bueno para el corazón.
• Colesterol total: Este valor se calcula sumando una parte del colesterol LDL, HDL y los triglicéridos mencionados anteriormente.

Tras un infarto, su médico generalmente le recomendará que se realice esta prueba al menos una vez al año. En ocasiones, es posible que le pidan que se la haga con mayor frecuencia, especialmente cuando comience o cambie de medicación.

¿Cuáles son sus valores? Pregúntele al médico.

Esto es lo más importante. Aunque en internet o en otros sitios se encuentran valores comunes para "niveles saludables de colesterol", esos valores no se aplican a una situación como un infarto. Tus objetivos son mucho más exigentes.

Así que, la próxima vez que vayas al médico, asegúrate de hacerle estas preguntas:

• "Doctor, ¿cuánto necesito para bajar mi nivel de colesterol LDL ?"
• "¿Cuánto necesito aumentar mi nivel de colesterol HDL ?"
• "¿Con qué frecuencia debo hacerme un análisis de colesterol?"

Conocer estos números es como conocer la ruta al viajar. Te brindará mayor control y tranquilidad. También es importante tomar la medicación recetada por el médico exactamente como se indicó, sin saltarse ni un solo día. Además, controlar la dieta y hacer ejercicio regularmente son esenciales para ganar esta batalla.