¿Sientes sed constantemente? ¿Necesitas orinar con frecuencia? ¿O vuelves a tener hambre al poco tiempo, sin importar cuánto comas? Aunque parezcan síntomas normales, a veces pueden ser señales de alerta de nuestro cuerpo. Hoy hablamos de la diabetes tipo 2, una enfermedad común en nuestro país, pero que muchos no reconocen en sus primeras etapas.
En pocas palabras, ¿qué es la diabetes tipo 2?
Bien, pongámoslo de esta manera. Existe una hormona especial que ayuda a las células de nuestro cuerpo a utilizar el azúcar (glucosa) de los alimentos que consumimos como energía. Se llama insulina. Ahora bien, en la diabetes tipo 2, se presentan dos problemas: o bien el cuerpo no produce suficiente insulina, o bien, el cuerpo no puede utilizar correctamente la insulina que produce.
Sea cual sea la causa, el azúcar (glucosa) de los alimentos que consumimos no puede entrar en nuestras células y termina en la sangre. Esto es lo que llamamos "hiperglucemia". Aproximadamente el 90% de las personas con diabetes tienen diabetes tipo 2. Lo mejor es que se puede controlar eficazmente con cambios en el estilo de vida y, en ocasiones, con medicamentos.
Pero lo más alarmante es que una de cada cuatro personas con esta afección desconoce que tiene diabetes. Esto se debe a que los síntomas suelen ser muy sutiles.
¿Cuáles son los primeros síntomas a los que debemos prestar atención?
Fíjate si presentas uno o más de estos síntomas. No los ignores; son señales que te envía tu cuerpo.
| Síntoma | ¿Por qué está sucediendo esto? (Explicación sencilla) |
|---|---|
| Sed frecuente | Cuando aumentan tus niveles de azúcar en sangre, tus riñones tienen que trabajar más para eliminar el exceso de azúcar en la orina. Este proceso también elimina agua de tu cuerpo, lo que te provoca deshidratación y sed constante. |
| Hambre frecuente | Debido a que las células de tu cuerpo no reciben la energía (azúcar) que necesitan, tu cerebro recibe constantemente la señal de "tengo hambre". Incluso después de comer un plato grande de arroz, es posible que vuelvas a sentir hambre poco después. |
| Micción frecuente | Como se mencionó anteriormente, es necesario orinar con frecuencia debido a que los riñones intentan eliminar el exceso de azúcar. |
| Boca seca | La micción frecuente y la deshidratación también deshidratan la boca. |
| Pérdida de peso inesperada | Cuando orinas con frecuencia, tu cuerpo excreta calorías junto con azúcar. Esto puede provocar pérdida de peso, incluso si te alimentas con normalidad. |
| Sentirse cansado y agotado todo el tiempo | Debido a que las células de tu cuerpo no reciben suficiente energía, puedes sentirte constantemente cansado, somnoliento e incapaz de hacer nada. |
| visión borrosa | Los niveles altos de azúcar en la sangre pueden afectar al cristalino de los ojos, dificultando el enfoque y provocando visión borrosa. |
| Retraso en la cicatrización de heridas | Los niveles elevados de azúcar en sangre interfieren con la circulación sanguínea y también perjudican el proceso de curación natural del cuerpo, lo que hace que incluso las lesiones menores tarden más en sanar. |
| Entumecimiento en las extremidades | La diabetes puede dañar los nervios. En las primeras etapas, es posible que experimente entumecimiento y hormigueo en las manos y, sobre todo, en los pies. |
Otras cosas a las que prestar atención
Además de los síntomas mencionados anteriormente, algunas personas también pueden experimentar:
- Dolores de cabeza frecuentes.
- Enrojecimiento, hinchazón y sangrado de las encías. La diabetes aumenta el riesgo de infecciones de las encías.
- A veces se producen desmayos. Esto sucede especialmente si los niveles de azúcar en sangre bajan demasiado de repente. Por ejemplo, después de hacer ejercicio, saltarse una comida o tomar demasiada medicación.
Complicaciones que pueden ocurrir si la diabetes no está controlada.
Si se ignoran estos síntomas, con el tiempo pueden provocar graves problemas de salud. Por eso es tan importante identificarlos y controlarlos a tiempo.
- Hipoglucemia: Se produce cuando los niveles de azúcar en sangre bajan peligrosamente. Esto puede provocar accidentes, coma e incluso la muerte.
- Hiperglucemia: Se produce cuando los niveles de azúcar en sangre son peligrosamente altos. Esto puede dañar el corazón, los nervios, los riñones y los ojos.
- Enfermedades cardíacas y vasculares: Las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de padecer hipertensión arterial y colesterol alto, lo que afecta directamente a las enfermedades cardíacas.
- Daño nervioso (neuropatía diabética): Esto puede causar entumecimiento y dolor en las extremidades, así como problemas con el sistema digestivo y el sistema urinario.
- Daños oculares: La diabetes puede causar afecciones graves como cataratas, glaucoma y retinopatía.
- Enfermedad renal: Los niveles altos de azúcar en sangre durante un período prolongado pueden dañar los riñones y, con el tiempo, provocar insuficiencia renal.
- Problemas de la piel: Pueden presentarse problemas como infecciones cutáneas, picazón y decoloración de la piel.
¿Es común la diabetes entre niños y jóvenes?
Sí. Antes, la diabetes tipo 2 se conocía como "diabetes de inicio en la edad adulta". Pero ahora la situación es muy diferente. Sobre todo desde la década de 1990, la enfermedad se ha vuelto más común entre niños y adultos jóvenes.
La principal razón es el estilo de vida de los niños hoy en día. Factores como la falta de ejercicio y la obesidad causada por el consumo de comida rápida tienen un impacto directo. Además, si algún miembro de la familia padece diabetes, los niños también corren un mayor riesgo.
¿Cuándo debo consultar a un médico?
Es muy sencillo. Si presenta alguno de los síntomas mencionados en este artículo, no lo ignore. Consulte a su médico de cabecera o a un médico general de inmediato para hablar sobre ello.
Un simple análisis de sangre para comprobar tus niveles de azúcar puede indicarte con certeza si padeces esta afección. Cuanto antes recibas un diagnóstico, mayores serán tus posibilidades de evitar complicaciones graves y llevar una vida sana.
Mensaje para llevar a casa
- Los primeros síntomas de la diabetes tipo 2 incluyen sed frecuente, micción frecuente, fatiga excesiva y dolores de cabeza.
- Debido a que estos síntomas suelen aparecer de repente, muchas personas no saben que tienen diabetes.
- Si presenta alguno de estos nuevos síntomas, no los ignore. Consulte a su médico de inmediato.
- Adoptando un estilo de vida saludable y tomando medicamentos si es necesario, la diabetes tipo 2 se puede controlar bien y mantener una buena salud.
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