¿Alguna vez has oído un ruido extraño y fuerte proveniente de tu jardín, sobre todo al atardecer? Suena como si una pequeña máquina estuviera funcionando. La mayoría de las veces, el responsable de este ruido es un insecto llamado cigarra. Aunque quizás no hayas oído hablar de ella, este animal también se encuentra en nuestro país. Pero no te preocupes, aparte de este ruido, las cigarras suelen ser criaturas inofensivas. Hablemos un poco sobre este peculiar amigo hoy.
¿Quiénes son estas cigarras?
En pocas palabras, las cigarras son una familia de insectos que emergen en verano. La forma más sencilla de identificarlas es por el fuerte ruido que emiten los machos. En cuanto a su apariencia, cada tipo de cigarra puede variar en tamaño y color. Pero, en general, tienen este aspecto.
| Característica | Descripción |
|---|---|
| Cuerpo | Tiene un cuerpo robusto y fuerte como el de un escarabajo. |
| Alas | Tiene cuatro alas con patrones distintivos que se asemejan a venas. Las alas superiores son más largas que las inferiores. |
| Contacto | Tiene dos antenas muy cortas en la cabeza. |
| El órgano que produce sonido | Los machos tienen un órgano especial en la parte inferior del abdomen que produce sonido. |
| Órgano de puesta de huevos | Las hembras poseen un órgano tubular puntiagudo (ovipositor) para poner los huevos. |
¡Un ciclo de vida asombroso!
El ciclo de vida de las cigarras es realmente asombroso. La hembra usa su cuerpo espinoso para hacer pequeños agujeros en las ramas de los árboles y deposita sus huevos en su interior. Las ninfas que nacen de estos huevos caen directamente al suelo, se entierran y comienzan su vida. Imagínense, estas ninfas viven bajo tierra durante años, succionando la savia de las raíces de los árboles.
Cuando llega el momento, estas crías emergen del suelo y trepan a un árbol o poste cercano. Allí se desprenden de su cubierta protectora (muda) y emergen como diminutas criaturas aladas. Probablemente hayas visto estas espinas desnudas aferradas a los troncos de los árboles.
Pocos días después de alcanzar la madurez sexual, los machos comienzan a emitir su característico canto. Este es, en realidad, su invitación al apareamiento . Tras el apareamiento, la hembra pone huevos. Algunas especies pueden llegar a poner hasta 600 huevos a lo largo de su vida. Una vez que emergen de la tierra como ninfas, suelen vivir poco tiempo, entre tres y cuatro semanas.
¿Cuáles son los principales tipos de cigarras?
Aunque existen muchos tipos de cigarras, se pueden dividir principalmente en dos grupos.
1. Cigarras anuales: Se llaman así porque, aunque sus crías permanecen bajo tierra de dos a cinco años, un grupo emerge del suelo cada año. Estas son las cigarras anuales que se encuentran en nuestro país. Suelen ser de color verde, marrón y negro.
2. Cigarras periódicas: Este es el tipo más asombroso. Estos insectos permanecen bajo tierra durante años, a veces 13 o 17 años , y luego emergen por millones. Este es uno de los fenómenos naturales más sorprendentes del mundo. Sin embargo, se observa principalmente solo en Norteamérica . Este tipo no se encuentra en nuestro país. Suelen ser animales pequeños con el cuerpo negro y los ojos rojos.
Los científicos creen que la razón por la que permanecen ocultos bajo tierra durante tanto tiempo es porque es la mejor manera de escapar de los depredadores.
¿Estamos teniendo algún problema con las cigarras?
Esto es lo más importante. Si bien el sonido de las cigarras puede resultar un poco molesto, no son perjudiciales para las personas ni para las mascotas, como tu perro o tu gato.
- Las cigarras no muerden a las personas.
- No son venenosos.
- Tampoco transmiten enfermedades.
Así que si te pica una cigarra, no hay motivo para tener miedo. El insecto no te hará daño.
Sin embargo, pueden tener un impacto menor en los árboles. Cuando las hembras depositan sus huevos en las ramas, pueden causar daños leves, especialmente en plantas y árboles jóvenes recién plantados.Este efecto puede sentirse con mayor intensidad.
¿Y qué hacemos?
Dado que las cigarras forman parte del ecosistema, no es recomendable intentar matarlas. En particular, se debe evitar el uso de pesticidas químicos. Esto puede dañar no solo a las cigarras, sino también a otros insectos beneficiosos como las abejas y las mariposas, y a animales como las aves que se alimentan de ellas.
Solo tienes que cuidar un poco los arbolitos recién plantados en tu jardín.
- Durante la época de abundancia de cigarras, estos árboles pueden cubrirse con una red o una tela de gasa . Esto evitará que las hembras depositen sus huevos en las ramas.
- Cortar y eliminar las ramas pequeñas que hayan sido dañadas por la puesta de huevos puede ayudar a reducir futuras infestaciones.
- Si va a plantar árboles nuevos, lo mejor es esperar a que disminuya el fuerte ruido de las cigarras y plantarlos a finales del verano.
Mensaje para llevar a casa
- Las cigarras son insectos que, aunque hacen mucho ruido, son completamente inofensivos para los humanos o las mascotas .
- No muerden, no muerden, no son venenosos , así que no tengas miedo.
- Ese ruido fuerte que oyes es una invitación de los machos a las hembras para aparearse.
- Solo pueden dañar a los árboles pequeños recién plantados. Se pueden proteger cubriéndolos con una red.
- Por favor, evite usar pesticidas químicos para controlar las cigarras. Son muy perjudiciales para el medio ambiente.
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