A veces, cuando vamos al médico, algunas de las palabras que usan pueden asustarnos un poco, ¿verdad? Una de ellas es "comorbilidades". Pero comprender qué son y cómo afectan a tu salud puede ser de gran ayuda para afrontar tus enfermedades. Así que hablemos de esto hoy.
¿Cuáles son, entonces, estas comorbilidades?
En pocas palabras, las comorbilidades son la presencia de una o más enfermedades además de la principal. El término médico "morbilidad" significa la presencia de una enfermedad o afección. Por lo tanto, cuando se antepone "co", significa que dos o más enfermedades están presentes simultáneamente.
La palabra «comorbilidad» puede resultar un poco intimidante. Sin embargo, una vez que comprenda su significado y cómo afecta a su salud, podrá participar activamente en su cuidado. Dado que estas comorbilidades pueden influirse entre sí, su plan de salud podría modificarse en consecuencia.
Imagínate esto. Tu médico te recomienda caminar a diario para controlar tu obesidad . Pero unos días después, descubres que tienes osteoartritis . Entonces, en lugar de caminar todos los días, puedes optar por la aquagym para evitar que el dolor articular empeore. En este caso, la osteoartritis es una comorbilidad de la obesidad. Por lo tanto, la forma de controlar tu obesidad cambia.
Otro ejemplo es la presión arterial alta (hipertensión) . Las personas con otras afecciones, como enfermedades cardíacas o pulmonares, también pueden tener presión arterial alta. Si usted tiene presión arterial alta junto con otras afecciones, su médico también las tendrá en cuenta. Es posible que deba recetarle un medicamento para bajar la presión arterial que no interfiera con otros medicamentos que esté tomando.
El concepto de comorbilidades es fundamental en el ámbito médico. Por lo tanto, comprender su significado puede ayudarle a hablar con su médico y a entender mejor su plan de tratamiento. También puede ser útil para apoyar a sus seres queridos durante sus enfermedades.
Aquí hay otras palabras que se utilizan para describir las comorbilidades:
- Condiciones coexistentes
- Condiciones asociadas
- Múltiples afecciones crónicas
- Multimorbilidad
¿Cuál es la diferencia entre un diagnóstico principal y las comorbilidades?
La comorbilidad es una afección médica claramente identificada que usted padece además de su diagnóstico principal (a veces llamado diagnóstico subyacente o enfermedad índice). Ahora bien, quizás se pregunte: "¿Qué es este diagnóstico principal?". Las definiciones de estos términos son, en realidad, algo complejas.
En el mundo médico,Una enfermedad grave es aquella por la que recibe tratamiento en un momento dado o dentro de un período de tiempo determinado. Puede ser la enfermedad más seria que padece o la que requiere atención especializada. Incluso puede ser la que motivó su hospitalización.
El médico que atiende a un paciente designa una enfermedad como "principal". Su enfermedad principal también puede cambiar dependiendo del médico que lo atienda y de cómo evolucione su salud.
Por ejemplo, imagina que tienes enfermedad renal crónica, hipertensión arterial y diabetes tipo 2. Acudes a un nefrólogo y recibes tratamiento regularmente para tu enfermedad renal. Este médico considera tu enfermedad renal como tu enfermedad principal, ya que es la que trata. Considera la hipertensión arterial y la diabetes como comorbilidades de la enfermedad renal y también las trata al mismo tiempo que tu enfermedad renal.
Siguiendo con este ejemplo, imagina que visitas regularmente a un endocrinólogo para controlar tu diabetes. Ese médico considera que tu enfermedad principal es la diabetes. Considera que tu enfermedad renal y tu presión arterial alta son comorbilidades de la diabetes.
Como puedes ver, la enfermedad principal y las comorbilidades pueden variar según la situación. Los médicos especialistas suelen considerar tu estado de salud como una enfermedad principal y sus comorbilidades asociadas.
Pero personas como tu médico de cabecera (proveedor de atención primaria) pueden tener una perspectiva diferente. También pueden utilizar el concepto de "multimorbilidad" para obtener una visión más amplia de tu salud.
¿La multimorbilidad es algo así?
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos define la «multimorbilidad» como la presencia de al menos dos enfermedades o afecciones médicas que persisten durante más de un año . Esta definición no menciona una enfermedad primaria. Esto difiere de la definición de comorbilidad.
Muchos investigadores utilizan el concepto de «multimorbilidad» para estudiar cómo las enfermedades se afectan entre sí. Sin embargo, muchas personas usan los términos comorbilidad y multimorbilidad indistintamente para describir la presencia de dos o más afecciones médicas simultáneamente.
¿Cómo afectan estas comorbilidades a su salud?
Tener comorbilidades o multimorbilidad puede afectar su salud de muchas maneras. Cuando usted tiene dos o más afecciones crónicas:
- Estas afecciones pueden tener un mayor impacto en su salud mental y/o física que si se tratara de afecciones individuales, y también pueden tener un impacto más pronunciado en su "calidad de vida relacionada con la salud".
- Debido a la presencia de una comorbilidad, el pronóstico a largo plazo de su enfermedad principal puede cambiar.
- El tratamiento puede ser complicado. Por ejemplo, un tratamiento para una afección puede empeorar otra. O bien, tomar medicamentos para diferentes afecciones a la vez puede ser peligroso.
- Es posible que necesite consultar con varios especialistas . Trabajarán en equipo, compartiendo sus conocimientos y elaborando el mejor plan de tratamiento para usted.
Veamos cuáles son las comorbilidades más comunes.
Entre los pacientes que reciben tratamiento hospitalario y entre aquellos que padecen diversas afecciones médicas, se pueden observar diversas comorbilidades.
Entre los hospitalizados
Un estudio reveló que más del 84 % de los adultos hospitalizados en Estados Unidos en 2019 presentaban una o más comorbilidades, además de la enfermedad subyacente que motivó su hospitalización. Casi el 50 % de este grupo tenía al menos tres comorbilidades.
Las comorbilidades más comunes encontradas en ese estudio fueron:
- Hipertensión arterial (53,2% de los pacientes hospitalizados)
- Diabetes (26,4% de los pacientes hospitalizados)
- Enfermedad pulmonar crónica (20,5% de los pacientes hospitalizados)
- Anemias por deficiencia (18,0% de los pacientes hospitalizados)
- Obesidad (17,0% de los pacientes hospitalizados)
- Enfermedad renal e insuficiencia renal (16,3% de los pacientes hospitalizados)
Este estudio también halló otras cosas:
- Las comorbilidades aumentan con la edad. Solo el 8% de los adultos de entre 18 y 24 años presentan al menos tres comorbilidades. Sin embargo, casi el 73% de las personas de 85 años o más presentan al menos tres comorbilidades.
- Las comorbilidades afectan los resultados. Las personas con tres o más comorbilidades tienen estancias hospitalarias más prolongadas y mayor probabilidad de fallecer en el hospital que aquellas con pocas o ninguna comorbilidad. El impacto de las comorbilidades es particularmente significativo en el caso de la cirugía. Las personas con tres o más comorbilidades tienen ocho veces más probabilidades de fallecer en el hospital tras una intervención quirúrgica que aquellas sin comorbilidades.
Comorbilidades que se observan comúnmente con algunas enfermedades importantes.
Los investigadores suelen estudiar a personas con una enfermedad específica —por ejemplo, artritis o insuficiencia cardíaca— para observar qué otras afecciones (comorbilidades) presentan. Por supuesto, cada persona es diferente, y estos estudios no implican necesariamente que todas las personas con una enfermedad específica vayan a tener ciertas comorbilidades. Sin embargo, sí nos dan una idea de patrones comunes.
Veamos algunos ejemplos:
- Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH)
- Comorbilidades comunes: depresión, trastornos de ansiedad, trastorno bipolar.
- Diabetes tipo 2
- Comorbilidades comunes: Hipertensión arterial, niveles elevados de grasa en sangre (por ejemplo, colesterol alto y/o triglicéridos altos - dislipidemia), enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica (MASLD), síndrome de ovario poliquístico (SOP), obesidad, apnea obstructiva del sueño.
- Insuficiencia cardiaca
- Comorbilidades comunes: Diabetes tipo 2, Apnea del sueño, Obesidad, Hipertensión arterial.
A veces, las enfermedades se presentan juntas debido a que comparten causas o factores de riesgo. Por ejemplo, la hipertensión y la diabetes pueden aumentar el riesgo de padecer enfermedades cardíacas y renales. Sin embargo, en ocasiones, las comorbilidades no tienen una causa subyacente común. Su médico puede brindarle más información sobre las causas de sus afecciones y cómo el tratamiento puede ayudarle.
¿Qué importancia tiene que usted esté al tanto de esto?
Aprender el significado de los términos comorbilidades y multimorbilidades puede ayudarte a hablar con tu médico sobre tu salud. Pero si te sientes abrumado por estos términos, detente un momento y reflexiona.
Lo importante no es memorizar todos los términos médicos. Lo importante es dedicar tiempo a informarse sobre sus afecciones médicas y cómo afectan a su salud. Comprenda qué tratamientos puede necesitar, por qué los necesita y cómo administrar sus medicamentos en casa. También es importante reconocer que no hay dos personas que experimenten la misma afección o una combinación de afecciones de forma diferente.
Explícale a tu médico todas tus preguntas e inquietudes para que pueda brindarte orientación adaptada a tu situación específica.
El mensaje principal de este artículo es:
Bien, entonces, aquí están las cosas más importantes que debes recordar de lo que hemos hablado hoy:
- Las comorbilidades son frecuentes: la presencia de una o más enfermedades además de una enfermedad primaria, algo que experimentan muchas personas.
- Es importante entender que ser consciente de estas comorbilidades y comprender cómo afectan a su salud es de gran ayuda para gestionar su salud en general.
- El tratamiento puede ser complejo:Planificar el tratamiento puede resultar un poco complicado cuando se padece más de una enfermedad, por lo que es fundamental seguir las instrucciones del médico al pie de la letra.
- Hable con su médico: Informe a su médico sobre cualquier afección médica que padezca y los medicamentos que tome. No dude en hacerle cualquier pregunta o expresar cualquier inquietud que tenga. Su equipo de atención médica está para ayudarle.
Recuerda que no estás solo/a. Muchas personas viven con estas afecciones. Con la información, el apoyo y el asesoramiento médico adecuados, ¡tú también puedes sobrellevarlas con éxito!
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