¿Te golpeaste la cabeza? ¿Cómo saber si tienes daño cerebral? (Prueba de conmoción cerebral)

Imagina que te golpea una pelota en la cabeza mientras juegas al críquet, o que tu pequeño se cae de la bicicleta y se golpea la cabeza con fuerza. Solemos pensar: "Oh... solo es un moretón, se le pasará enseguida". Sin embargo, incluso un golpe leve en la cabeza puede ser grave. En estos casos, es importante que todos seamos conscientes del daño cerebral temporal, llamado conmoción cerebral, que puede salvar vidas.

En pocas palabras, ¿qué es una conmoción cerebral?

Una conmoción cerebral es una alteración temporal de la función cerebral normal causada por un golpe, sacudida o impacto fuerte en la cabeza. Desde el punto de vista médico, se trata de una lesión cerebral traumática leve . Al igual que una botella de agua se agita violentamente, el agua en su interior se agita cuando se recibe un golpe en la cabeza. Esta sacudida causa daño temporal a las células cerebrales, interrumpiendo la comunicación entre ellas durante un tiempo.

Un error común es creer que para sufrir una conmoción cerebral hay que perder el conocimiento . Esto es completamente falso. De hecho, la mayoría de las personas que sufren una conmoción cerebral nunca pierden el conocimiento. Así que no pienses: "No perdí el conocimiento, así que no pasa nada" después de golpearte la cabeza. Incluso un golpe leve puede ser grave, por lo que siempre es recomendable consultar con un médico para que te examine.

¿Cuáles son los síntomas de una conmoción cerebral?

Existen muchos síntomas que pueden indicar una conmoción cerebral en una persona que ha sufrido un traumatismo craneoencefálico. Algunos de estos síntomas pueden aparecer inmediatamente después de la lesión, mientras que otros pueden manifestarse horas o incluso días después. Por lo tanto, es importante vigilar a una persona que ha sufrido un traumatismo craneoencefálico durante varios días.

Para que sea más fácil de entender, vamos a dividir estos síntomas en varias categorías.

¿Cuándo debería hacerse una revisión para detectar una conmoción cerebral?

La respuesta sencilla es: Siempre que se reciba un golpe significativo en la cabeza . Esto puede ocurrir al practicar deportes, en un accidente automovilístico o al caerse mientras se realizan tareas domésticas. Una prueba de conmoción cerebral es un procedimiento que evalúa cómo se ve afectada la capacidad del cerebro para pensar y procesar información después de un golpe en la cabeza.

Estas pruebas se repetirán más adelante para determinar qué tan bien se ha recuperado su cerebro y si puede retomar sus actividades normales (escuela, trabajo, deportes).

¿Qué aspectos del cerebro se analizan en una prueba de conmoción cerebral?

Existen muchos tipos diferentes de pruebas para detectar conmociones cerebrales. Algunas son muy sencillas, incluso un entrenador deportivo puede realizarlas. Otras son pruebas complejas que realizan los médicos. Todas ellas implican evaluar diversas funciones cerebrales mediante el habla, la escritura o el uso de pruebas computarizadas.

Los aspectos principales que se evalúan son:

• Estado de alerta y atención: ¿Qué tan bien presta atención?
• Memoria: ¿Cómo funcionan la memoria a corto y largo plazo?
• Velocidad de pensamiento: ¿Cuánto tiempo tardas en responder una pregunta o comprender algo?
• Recordatorio: ¿Puedes recordar y repetir algo que acabas de decir?
• Visión:¿Funcionan bien los ojos?
• Equilibrio y coordinación: ¿Puedes mantenerte de pie sobre una pierna y conservar el equilibrio?
• Reflejos: ¿Cómo son las respuestas automáticas del cuerpo?

¿Cuáles son las pruebas de conmoción cerebral más utilizadas?

En todo el mundo se utilizan diversos métodos de detección de conmociones cerebrales. La mayoría consisten en cuestionarios o listas de síntomas, y también incluyen sistemas de puntuación.

Aquí hay algunos ejemplos:

Pruebas en el patio de recreo

• Prueba SAC (Evaluación Estandarizada de Conmoción Cerebral): Se utiliza para evaluar rápidamente el estado mental de un atleta en el campo de juego o en la sala de emergencias. Incluye preguntas sencillas sobre fechas, horas, memoria y atención.
• Prueba SCAT 5 (Herramienta de Evaluación de Conmociones Cerebrales Deportivas 5): Esta prueba es más detallada que la SAC. Se aplica a personas mayores de 13 años. Evalúa diversos aspectos, como la posición del cuello, el equilibrio corporal y una lista de síntomas. Existe una versión pediátrica específica para niños.
• Prueba de King-Devick: Consiste en leer una serie de tarjetas numeradas lo más rápido posible. Se realiza antes del inicio de un partido y se registra el tiempo. Se repite después de una lesión en la cabeza. Si se tarda 5 segundos o más, podría ser un indicio de conmoción cerebral.

Pruebas de equilibrio

• Prueba BESS (Sistema de Puntuación de Errores de Equilibrio): Esta prueba mide tu equilibrio. Debes mantener varias posiciones sobre una superficie estable y otra inestable (por ejemplo, sobre una colchoneta de espuma) con los ojos cerrados durante 20 segundos. La puntuación se basa en cuánto te balanceas o te caes.

Escalas de síntomas

• ACE (Evaluación de Conmoción Cerebral Aguda): Este es un cuestionario que utilizan los médicos. Recopila mucha información sobre 22 síntomas, cómo ocurrió el accidente, si ha habido lesiones craneales previas y otras afecciones médicas.
• Prueba PCSS (Escala de Síntomas Postconmocionales): En esta prueba, el paciente califica 21 síntomas según su gravedad (ninguno, leve, grave).

Pruebas neurocognitivas computarizadas

• Prueba ImPACT (Evaluación inmediata posterior a la conmoción cerebral y prueba cognitiva):Se trata de una prueba computarizada para jugadores mayores de 12 años. Es similar a un videojuego. Puede medir diversas funciones, como la memoria visual y verbal, el tiempo de reacción y la velocidad de procesamiento de la información por parte del cerebro.

Independientemente de la prueba que se realice, un médico lo examinará minuciosamente antes de llegar a una conclusión definitiva. Si es necesario, también podría solicitar una resonancia magnética o una tomografía computarizada para detectar hemorragias o hematomas cerebrales.

¿Qué hacer si sospecha que alguien ha sufrido una conmoción cerebral en casa?

En primer lugar, recuerda que solo un médico puede diagnosticar y confirmar una conmoción cerebral . Sin embargo, si un ser querido (un niño, un padre) se cae y se golpea la cabeza, hay algunas cosas que puedes reunir antes de ir al médico. Esto le será de gran ayuda al médico para realizar el diagnóstico.

Puedes observar lo siguiente y compartir esa información con tu médico:

• Hazle preguntas sencillas: pregúntale su nombre, dónde está, la hora, la fecha y qué acaba de pasar.
• Pon a prueba tu memoria: Pídele a la otra persona que diga una palabra sencilla (por ejemplo, "mundo").
• Pregunte sobre los síntomas: Pregunte si tiene dolor de cabeza, mareos o náuseas.
• Observa los movimientos oculares: mira tu dedo y pídele que mueva ambos ojos en la dirección en la que se mueve. Comprueba si ambos ojos se mueven correctamente al mismo tiempo.
• Cambios en el cuerpo: Pregunte si hay entumecimiento o sensación de falta de vitalidad en alguna parte del cuerpo.
• Cambio en el habla: Observe si la historia se vuelve confusa o si la persona habla de manera inusual.
• Pupila: Compruebe si ambas pupilas tienen el mismo tamaño o si una es más grande que la otra.
• Cambios de comportamiento: Observe si parece más inquieto, agitado o confundido de lo habitual.

¿Qué sucede según los resultados de la prueba?

Si el médico confirma que usted tiene una conmoción cerebral, le proporcionará un plan de recuperación. Este plan incluirá principalmente lo siguiente:

• Descanso: Necesitas descansar y dormir mejor de lo habitual. Pero eso no significa quedarte en la cama todo el día. Tu cerebro también necesita descansar. Eso implica limitar el tiempo que pasas viendo la televisión, usando el teléfono, leyendo libros y jugando videojuegos.
• Evitar aquello que desencadena los síntomas: Descubre qué cosas empeoran tus dolores de cabeza y mareos, y aléjate de ellas durante un tiempo.
• Recuperación gradual: A medida que los síntomas disminuyan, podrá retomar sus actividades normales poco a poco. Si tiene hijos, siga las instrucciones de su médico sobre cómo y cuándo volver a practicar deportes.
• Coordinación: Debes hablar con los profesores y entrenadores deportivos de la escuela, explicar la condición del niño y seguir las instrucciones del médico.