¿Tu hijo se porta mal? ¿Rompe las reglas? ¡Hablemos del trastorno de conducta!

¿Tu hijo no te hace caso? ¿Se pelea todo el tiempo? ¿Acosa a otros niños, incluso a animales? A veces piensas: "¿Qué le pasa a este niño? ¿Por qué se porta tan mal?". De hecho, si este comportamiento persiste durante meses, no se trata solo de una travesura . Podría ser un síntoma de un trastorno de salud mental llamado "Trastorno de Conducta". Hablemos de esto de forma sencilla, para que lo entiendas.

¿Qué es esto (Trastorno de Conducta)?

En pocas palabras, el trastorno de conducta es una afección de salud mental que puede presentarse en niños y jóvenes (entre los 10 y los 19 años). Se caracteriza principalmente por un comportamiento agresivo y constante, sin tener en cuenta a los demás , y por acciones que perjudican el bienestar y los derechos ajenos. Además, estos niños suelen infringir las normas en casa y en la escuela, y muestran una total indiferencia hacia las normas sociales.

Imagínelo como un grupo de trastornos del comportamiento. Quizás haya oído hablar del Trastorno Negativista Desafiante (TND). En este trastorno, el niño desobedece a los adultos, discute con frecuencia y provoca intencionadamente a los demás. En ocasiones, el TND puede agravarse y convertirse en un Trastorno de Conducta.

Otro aspecto importante es que los niños con "trastorno de conducta" tienen más probabilidades de padecer también otros problemas de salud mental. Por ejemplo:

• Depresión .
• Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) .
• Trastornos del aprendizaje .

¿Cuál es la diferencia entre el trastorno de conducta y los trastornos de la personalidad?

Ahora bien, quizás te preguntes: ¿esto es un trastorno de la personalidad? Un trastorno de la personalidad es un problema grave y de larga duración relacionado con los pensamientos, el comportamiento, el estado de ánimo y las relaciones interpersonales. Generalmente, estos trastornos comienzan en la adolescencia, cuando la personalidad aún se está desarrollando. Por lo tanto, las personas mayores de 18 años suelen ser diagnosticadas con un trastorno de la personalidad.

Sin embargo, existe una excepción: el trastorno de personalidad antisocial (TPA). Aproximadamente el 80 % de las personas con este trastorno pueden comenzar a presentar síntomas a partir de los 11 años. De hecho, no hay mucha diferencia entre el trastorno de conducta que se manifiesta en la infancia y el TPA que se manifiesta en la edad adulta. No obstante, el trastorno de conducta es un diagnóstico que se suele dar a los niños. Si un adulto presenta síntomas relacionados con ambos trastornos, un profesional de la salud mental le diagnosticará TPA en lugar de trastorno de conducta.

¿Quién padece trastorno de conducta?

Esta afección afecta a niños y adultos jóvenes. En ocasiones, puede comenzar a los 10 años, lo que se conoce como "inicio temprano". Sin embargo, es más común en adultos jóvenes (entre los 10 y los 19 años).

Estadísticamente, esta afección es más común en niños que en niñas. Los síntomas suelen empezar a aparecer entre los 10 y los 12 años en los niños y entre los 14 y los 16 años en las niñas.

¿Con qué frecuencia se presenta el trastorno de conducta?

Según las estadísticas de Estados Unidos, esta afección afecta entre el 2 % y el 10 % de los niños y jóvenes. En nuestro país también se observan casos similares, pero resulta difícil ofrecer estadísticas exactas.

¿Cuáles son los síntomas del trastorno de conducta?

Esto no sucede de la noche a la mañana. Los comportamientos asociados con el "Trastorno de Conducta" se desarrollan gradualmente en el niño. Estos niños son tercos, difíciles de controlar y parecen no importarles los sentimientos de los demás.

Existen cuatro tipos básicos de trastorno de conducta :

1. Ser agresivo con las personas y los animales y/o violar los derechos fundamentales de los demás.

2. Destrucción de la propiedad.

3. Hacer trampa, mentir y/o robar.

4. Infracción grave de las normas y reglamentos.

Ahora vamos a analizar cada uno de estos comportamientos con un poco más de detalle.

1. Agresión hacia otros y animales.

Las siguientes son las características:

• Acoso a otros niños.
• Agredido físicamente (quizás incluso con armas blancas ).
• Siempre están peleando con palabras y amenazas.
• Son obligadas a realizar actos sexuales.
• Culpan a los demás de sus errores.
• Los animales son heridos y torturados.

Imagina que hay un niño llamado Kasun en la escuela. Siempre pega a otros niños en clase, les roba la comida y se burla de ellos. A veces les tira piedras a los perros en la calle. Si sigue haciendo esto, es motivo de preocupación.

2. Destrucción de la propiedad

Esto incluye:

• El incendio provocado es intencional.
• Dañar o destruir las pertenencias de otras personas. Por ejemplo, romper pupitres y sillas escolares o pintar grafitis en las paredes.

3. Hacer trampa, mentir y robar

Estas características son:

• Siempre mienten para obtener ventaja o para evitar responsabilidades.
• Roban a otras personas o en tiendas.
• Se cuelan en casas y negocios para robar mercancías.

4. Infracción grave de las normas y reglamentos.

Cosas que entran dentro de esto:

• Incumplir las normas sin motivo aparente.
• El absentismo escolar es el acto de no asistir a la escuela.
• Escaparse de casa.
• Siempre rompen las reglas que les imponen sus padres.

Otros síntomas comunes del trastorno de conducta

Además de estas características básicas, puedes ver otras cosas:

• Consumo excesivo de alcohol y/o drogas.
• Comportamiento sexual de riesgo frecuente.
• Se enfada con facilidad y se agita.
• No hacen ningún esfuerzo por ocultar su comportamiento agresivo.
• No muestran ningún remordimiento por sus malas acciones.
• Es difícil hacer amigos y mantener amistades.

Lo importante es que la terquedad y la desobediencia ocasionales son normales durante la infancia y la adolescencia. Sin embargo, para que se diagnostique un «Trastorno de Conducta», estas características deben ser persistentes, perturbar a los demás y presentarse de forma repetitiva.

Síntomas del trastorno de conducta en adultos

A medida que los niños con trastorno de conducta crecen, pueden tener dificultades para mantener un empleo o relaciones interpersonales. También pueden participar en conductas ilegales o peligrosas. Como se mencionó anteriormente, si un adulto presenta estas características, se le puede diagnosticar trastorno de personalidad antisocial (TPA).

¿Cuáles son las causas del trastorno de conducta?

Ahora probablemente te estés preguntando: "¿Por qué le está pasando esto a mi hijo?". Es muy difícil encontrar una sola razón. Los investigadores dicen que probablemente se trate de una combinación compleja de factores genéticos/biológicos y ambientales .

Factores genéticos/biológicos:

• Diversos estudios han demostrado que algunos rasgos asociados con el "Trastorno de Conducta" (por ejemplo, comportamiento antisocial, obstinación, mal genio, agresividad, insensibilidad al castigo) pueden ser hereditarios .
• Se ha descubierto que los niveles elevados de la hormona "testosterona" en el cuerpo están relacionados con la agresividad.
• Las lesiones cerebrales traumáticas, las convulsiones y los daños al sistema nervioso también pueden provocar un comportamiento agresivo.

Factores parentales, familiares y ambientales:

• Los padres de niños pequeños con trastorno de conducta pueden estar involucrados en el abuso de sustancias o en conductas antisociales. También pueden presentar afecciones como TDAH, trastornos del estado de ánimo, esquizofrenia o trastorno de personalidad antisocial.
• Si el ambiente familiar es caótico, no hay una supervisión adecuada o se producen peleas frecuentes entre los padres , esto puede afectar el comportamiento del niño. Esto puede derivar en un trastorno de conducta.
• Los niños que están expuestos con frecuencia a la violencia doméstica tienen más probabilidades de desarrollar un trastorno de conducta.
• Vivir en un entorno socioeconómico bajo, tener demasiadas personas en el hogar y el desempleo pueden generar estrés económico y social. Esto puede dificultar que los padres cuiden adecuadamente a sus hijos. Esta situación es más común entre los niños que viven en entornos socioeconómicos bajos.
• Si las drogas son fácilmente accesibles en el entorno donde vive un niño, y si hay mucha delincuencia , ese niño corre un mayor riesgo de desarrollar un "trastorno de conducta".

Pero recuerden esto: incluso los niños de familias sanas y con un funcionamiento normal pueden desarrollar un trastorno de conducta. Así que no piensen: "No hay nada malo en mi familia, ¿cómo es posible que esto haya sucedido?".

¿Cómo reconocer un trastorno de conducta?

Esto solo puede ser diagnosticado por un profesional de la salud mental. Es decir, un psicólogo o un psiquiatra. Utilizan los criterios del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM) de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría.

Según esos criterios, un niño o joven debe haber presentado tres o más de los siguientes comportamientos en los últimos 12 meses . Además, al menos uno de los síntomas debe haber estado presente en los últimos 6 meses :

• Agresión hacia personas y/o animales.
• Destrucción de la propiedad.
• Hacer trampa, mentir o robar.
• Violación grave de las normas parentales.

Estos comportamientos también deben tener un impacto significativo en las relaciones del niño, la vida familiar, los estudios y/o el trabajo (si se trata de un niño pequeño) .

Si su hijo muestra signos de trastorno de conducta, es posible que deba ser derivado a un psicólogo infantil y adolescente o a un psiquiatra infantil y adolescente. Estos profesionales utilizan entrevistas y herramientas de evaluación especialmente diseñadas para evaluar al niño y detectar posibles problemas de salud mental.

Con frecuencia, los psicólogos y psiquiatras obtienen información de los padres, hermanos, amigos y maestros del niño para obtener una visión completa de su comportamiento.

¿Cómo se trata el trastorno de conducta?

El tratamiento principal para el trastorno de conducta consiste en diversos tipos de psicoterapia . Estas deben realizarse con el niño, la familia y, en ocasiones, a nivel comunitario.

Algunos de los principales métodos de tratamiento son:

• Capacitación para padres: Consiste en capacitar a los padres sobre cómo disciplinar a su hijo, establecer reglas consistentes, recompensar y fomentar el buen comportamiento, y controlar el mal comportamiento. En resumen, les enseñan a manejar a su hijo.
• Psicoterapia: La psicoterapia es un conjunto de técnicas terapéuticas que ayudan a la persona a identificar y modificar sus sentimientos, pensamientos y comportamientos angustiantes. Con la ayuda de un terapeuta de salud mental, el niño y su familia reciben apoyo, información y orientación. La psicoterapia para el trastorno de conducta suele centrarse en la vida familiar y escolar, contribuyendo a mejorar las relaciones familiares, el rendimiento académico y el comportamiento del niño en diversos entornos.
• Entrenamiento para el manejo de la ira: El objetivo es reducir la excitación emocional y física que experimenta un niño debido a la ira. Dado que es imposible evitar por completo a las personas o situaciones que les provocan enojo, este entrenamiento les enseña a controlar sus reacciones.
• Psicoterapia individual, como la terapia cognitivo-conductual (TCC): La terapia individual para un niño con trastorno de conducta se centra en desarrollar habilidades para resolver problemas, solucionar conflictos, fortalecer las relaciones y desarrollar habilidades para rechazar las influencias negativas del entorno.
• Tratamiento comunitario: Esto incluye escuelas terapéuticas y centros de tratamiento residencial. Estos pueden proporcionar un programa estructurado para reducir las conductas disruptivas del niño.

Los médicos no suelen recetar medicamentos directamente para el trastorno de conducta. Sin embargo, dado que este trastorno puede ir acompañado de otros problemas de salud mental (por ejemplo, TDAH, depresión), el niño podría beneficiarse de la medicación para controlar dichos problemas.

¿Se puede prevenir el trastorno de conducta?

Hasta donde sabemos, no existe una forma específica de prevenir el trastorno de conducta. Esto se debe a que es causado por una compleja combinación de factores. Sin embargo, si se inicia el tratamiento tan pronto como aparecen los síntomas , muchos de los problemas asociados pueden reducirse. Buscar ayuda a tiempo puede minimizar las repercusiones en la vida del niño, su familia y sus amistades.

¿Cuál es el pronóstico del trastorno de conducta?

El pronóstico de esta afección depende de la precocidad con la que se desarrolle y de si recibe tratamiento.

Por lo general, las conductas disruptivas asociadas con el trastorno de conducta se resuelven al inicio de la edad adulta. Sin embargo, en aproximadamente un tercio de los casos, estas conductas persisten. Muchos de estos casos cumplen los criterios para el trastorno de personalidad antisocial (TPA).

La aparición temprana de esta afección antes de los 10 años se asocia con una visión más deficiente. También se asocia fuertemente con un deterioro significativo en el rendimiento escolar.

Algunos niños y jóvenes con trastorno de conducta también pueden presentar otros problemas de salud mental. Algunos ejemplos son:

• Trastornos del estado de ánimo o de ansiedad.
• Trastorno de síntomas somáticos.
• Trastorno por consumo de alcohol y/o trastorno por consumo de sustancias.
• Trastornos psicóticos de aparición temprana en la edad adulta.

Trastornos como la depresión y el trastorno bipolar pueden desarrollarse durante la adolescencia y la edad adulta temprana.Las ideas suicidas pueden ser una complicación de estas afecciones. Si su hijo habla de suicidarse o amenaza con hacerlo, es sumamente importante buscar ayuda médica de inmediato.

¿Cómo puedo cuidar a mi hijo con trastorno de conducta?

Si su hijo tiene un "Trastorno de Conducta", además de buscar ayuda profesional, aquí hay algunas maneras en que puede ayudarse a sí mismo y a su hijo:

• Infórmese sobre el trastorno de conducta. Manténgase al día sobre las últimas investigaciones acerca de tratamientos eficaces.
• Habla con un terapeuta de salud mental . Si es posible, busca a alguien capacitado para diagnosticar y tratar el trastorno de conducta.
• Explore las opciones de tratamiento disponibles. El tratamiento debe adaptarse a las necesidades del niño y estar centrado en la familia.
• Busca un grupo u organización de apoyo familiar en tu comunidad.

¿Cuándo debo consultar a un médico sobre el trastorno de conducta de mi hijo?

Si a su hijo le han diagnosticado un "trastorno de conducta" y su comportamiento está empeorando o interfiere con la vida familiar o los estudios, hable con su profesional de la salud mental.

Lo más importante: si su hijo muestra comportamientos peligrosos que podrían perjudicarlo a él mismo, a otros o a los animales, busque ayuda médica de inmediato.

Los niños desobedientes y agresivos pueden representar un gran desafío para los padres. Si bien es normal que los niños pequeños muestren ocasionalmente un comportamiento desobediente, la conducta agresiva, disruptiva y persistente puede ser un signo de un trastorno de conducta.

Es muy importante comenzar el tratamiento para el trastorno de conducta lo antes posible . El primer paso es hablar con un médico o un terapeuta . No dudes en hacerle preguntas a tu médico; está para ayudarte.

Mensaje para llevar a casa

• El trastorno de conducta es un patrón de comportamiento grave que se observa en niños y adolescentes. No se trata de una simple travesura.
• Si persisten síntomas como la agresión, el incumplimiento de la ley, el engaño y la destrucción de la propiedad , asegúrese de buscar asesoramiento profesional .
• Esto se debe a una combinación de factores genéticos, biológicos y ambientales.
• La identificación temprana y el tratamiento adecuado (especialmente la psicoterapia y la formación de los padres) pueden brindar un gran alivio al niño y a la familia.
• No estás solo/a. No tengas miedo de pedir ayuda. Con el apoyo adecuado, esta situación se puede solucionar.

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