¿Qué tan molesto es tener la nariz tapada por un resfriado, gripe o alergia al polvo o al polen? Cuesta respirar, la voz suena diferente al hablar y la cabeza se siente pesada. En momentos como estos, una solución rápida a la que muchos recurrimos son los descongestionantes nasales. Los llamamos descongestionantes. Pero hay algunas cosas que debemos saber antes de usarlos.
¿Qué son los descongestionantes? ¿Cómo funcionan?
En pocas palabras, los descongestionantes son un tipo de medicamento que reduce temporalmente la congestión nasal y facilita la respiración.
Veamos ahora cómo sucede. Cuando tenemos alergias o un resfriado, los delicados tejidos y vasos sanguíneos dentro de la nariz se inflaman. Imagina que los pequeños conductos nasales se hinchan y se estrechan aún más. Es entonces cuando sentimos que tenemos la nariz tapada.
Un descongestionante reduce temporalmente la inflamación de los vasos sanguíneos y los tejidos, lo que aumenta el espacio dentro de la nariz , permitiendo que el aire fluya con mayor facilidad y facilitando la respiración.
Pero hay algo muy importante: los descongestionantes solo alivian la congestión nasal. No proporcionan ningún alivio para los estornudos, la secreción nasal ni el picor de ojos que se producen con las alergias. Otro tipo de medicamentos, los antihistamínicos, sí ayudan con esos síntomas.
Tipos de descongestionantes y cómo obtenerlos
Los descongestionantes están disponibles en varias presentaciones principales. Algunos se pueden comprar sin receta en la farmacia, mientras que otros requieren cuidados especiales.
| Tipo de medicamento | Descripción y ejemplos |
|---|---|
| Pastillas y líquidos | Se trata de medicamentos que se toman por vía oral. Pueden tener efectos en todo el cuerpo. Por ejemplo:Se pueden recetar medicamentos que contengan fenilefrina y pseudoefedrina . |
| Aerosoles y gotas nasales | Se aplican directamente en la nariz, proporcionando un alivio rápido. El riesgo de efectos secundarios también es relativamente bajo. Un buen ejemplo de esto es un aerosol que contiene oximetazolina . |
| Medicamentos combinados | Con frecuencia, existen medicamentos que combinan un descongestionante y un antihistamínico. Estos alivian la congestión nasal, los estornudos y la picazón simultáneamente. Algunos ejemplos son medicamentos como Allegra-D y Claritin-D. |
Aquí, los medicamentos que contienen pseudoefedrina no suelen venderse abiertamente en las farmacias. Para conseguirlos, hay que solicitarlos al farmacéutico. En algunos países, se requiere receta médica para comprarlos.
Si usas un spray nasal, ¡debes saber esto!
Esto es lo más importante que todos debemos saber al hablar de descongestionantes. Tengan mucho cuidado con esto, especialmente si usan un descongestionante nasal en aerosol.
No utilice un aerosol nasal descongestionante durante más de tres (3) días seguidos.
¿Por qué dices eso? Si usas este spray durante varios días seguidos y luego dejas de usarlo de repente, tu nariz se congestionará aún más. Los vasos sanguíneos de la nariz se vuelven adictos al medicamento. En cuanto pasa el efecto, se inflaman de nuevo, incluso más que antes. En medicina, a esto lo llamamos congestión de rebote . Así que recuerda, estos sprays solo deben usarse en casos de emergencia y durante un corto periodo de tiempo, como dos o tres días.
Personas que deben consultar a su médico antes de usar descongestionantes
Los descongestionantes no son una solución universal. Definitivamente, debe consultar con su médico antes de usar un descongestionante, especialmente si padece alguna de las siguientes afecciones: Estos medicamentos pueden empeorar su condición.
| Afección médica | ¿Por qué ser cauteloso? |
|---|---|
| Hipertensión | Los descongestionantes pueden provocar la constricción de los vasos sanguíneos, lo que puede aumentar aún más la presión arterial. Esto es especialmente peligroso para las personas con hipertensión arterial no controlada. |
| Enfermedades cardíacas | Estos medicamentos pueden aumentar la frecuencia cardíaca, lo cual no es bueno para alguien que ya padece una enfermedad cardíaca. |
| Diabetes | Algunos descongestionantes pueden afectar los niveles de azúcar en la sangre. |
| Glaucoma | El glaucoma, una enfermedad que aumenta la presión dentro del ojo, puede agravarse con este medicamento. |
| Problemas de tiroides | Esto puede tener efectos adversos en una persona con hipertiroidismo (glándula tiroides hiperactiva). |
| Agrandamiento de la próstata | En esta afección, que afecta a los hombres, los descongestionantes pueden dificultar la micción. |
¿Tiene este medicamento algún efecto secundario?
Sí, como todos los medicamentos, los descongestionantes pueden causar efectos secundarios leves. No todas las personas los experimentan, pero es bueno estar al tanto de ellos.
- Nerviosismo: Algunas personas pueden sentirse inquietas o nerviosas al tomar este medicamento .
- Problemas para dormir: Algunas personas pueden tener problemas para dormir, especialmente si toman este medicamento por la noche.
Si esto le sucede, lo más sencillo es reducir el consumo de bebidas con cafeína, como café y té, mientras toma este medicamento. Si esto no funciona, es posible que deba suspenderlo. Consulte con su médico sobre otras opciones.
Pero recuerda, los aerosoles nasales tienen muchas menos probabilidades de causar estos efectos secundarios. Como actúan principalmente en la nariz, no afectan a todo el cuerpo como las pastillas orales. Por lo tanto, un aerosol nasal puede ser más adecuado como solución a corto plazo.
Mensaje para llevar a casa
- Los descongestionantes son medicamentos que proporcionan un alivio temporal de la congestión nasal, no medicamentos para la alergia.
- Nunca utilice un descongestionante nasal en aerosol durante más de 3 días seguidos . Hacerlo puede provocar congestión de rebote.
- Si padece otras afecciones médicas como presión arterial alta, enfermedades cardíacas, diabetes o glaucoma, asegúrese de consultar a su médico antes de usar estos medicamentos.
- Los descongestionantes no alivian síntomas como los estornudos y el picor nasal. Para eso se necesitan antihistamínicos.
- Si siente somnolencia o inquietud mientras toma este medicamento, informe a su médico.
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