La diabetes es una enfermedad común en nuestro país, y muchas personas la padecen. Quizás algún familiar, amigo o incluso tú mismo la sufres. Sin embargo, muchos no son conscientes de ello. Algunos ni siquiera saben que tienen diabetes. Por eso, hoy hablaremos de esta enfermedad, conocida médicamente como diabetes mellitus, de una manera muy sencilla y comprensible.
¿Qué es exactamente la diabetes?
En pocas palabras, la diabetes es un problema que se produce cuando nuestro cuerpo produce una hormona llamada insulina o cuando utiliza la insulina que produce. Imagínelo así: las células de nuestro cuerpo son como pequeñas casas. Estas casas necesitan energía, o "combustible", para funcionar. Este combustible es la glucosa o azúcar, que se obtiene de los alimentos que comemos. Pero para que esta glucosa entre en las casas llamadas células, necesita una llave llamada insulina.
Esta hormona, la insulina, es producida por un órgano llamado páncreas, ubicado en nuestro estómago. La diabetes se produce debido a una o más de las siguientes razones:
- Tu páncreas no produce insulina en absoluto .
- El páncreas produce muy poca insulina .
- El cuerpo no responde adecuadamente a la insulina. A esto lo llamamos "resistencia a la insulina". Es como tener una llave pero la cerradura de la puerta está rota.
Por estas razones, la glucosa no puede entrar en las células y, en cambio, se acumula en la sangre. Es entonces cuando aumentan los niveles de azúcar en sangre, lo que provoca diabetes.
La diabetes es una enfermedad crónica. Pero no te preocupes, es totalmente posible controlarla bien y llevar una vida sana.
¿Cuáles son los principales tipos de diabetes?
Existen varios tipos principales de diabetes. Vamos a entenderlos claramente.
| Tipo de diabetes | Dicho de forma sencilla... | ¿Quiénes son los más afectados? |
|---|---|---|
| Diabetes tipo 1 | El propio sistema inmunitario destruye las células productoras de insulina en el páncreas. Como consecuencia, el cuerpo pierde toda la insulina. Su principal fuente de insulina son las inyecciones externas. | Aunque suele diagnosticarse en la infancia o en la juventud (antes de los 20 años), puede aparecer a cualquier edad. |
| Diabetes tipo 2 | El cuerpo produce insulina, pero en cantidad insuficiente. O bien, las células del cuerpo no responden a esa insulina (resistencia a la insulina). Este es el tipo más común en el mundo. | Generalmente se presenta en personas mayores de 40 años con sobrepeso. Sin embargo, debido a la obesidad, ahora también se observa en personas más jóvenes, incluso en niños. |
| Prediabetes | Los niveles de azúcar en sangre son más altos de lo normal, pero no lo suficiente como para diagnosticar diabetes. Esto es como una señal de alerta. | Cualquier persona con riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 corre riesgo. Los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a prevenir el desarrollo de la diabetes. |
| Diabetes gestacional | Una afección diabética temporal causada por cambios hormonales durante el embarazo. | Se presenta en mujeres embarazadas. Esta afección suele desaparecer después del parto. Sin embargo, el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 aumenta posteriormente. |
Otras variedades raras
Además de estos tipos principales, existen otros menos frecuentes, como la diabetes monogénica, causada por factores genéticos. La diabetes también puede ser provocada por ciertos medicamentos u otras afecciones médicas.
¿Cuáles son los síntomas de la diabetes? ¿Cómo se reconoce?
Los síntomas de la diabetes pueden variar ligeramente según el tipo. En ocasiones, la diabetes puede presentarse sin ningún síntoma.
| Síntoma | Descripción |
|---|---|
| Síntomas comunes de la diabetes tipo 1 (pueden aparecer repentinamente) | |
| Sentir mucha sed | La sensación de no tener sed sin importar cuánta agua bebas. |
| Micción frecuente | Necesidad de orinar con frecuencia, especialmente por la noche. |
| Pérdida de peso sin motivo | Estar delgada a pesar de comer bien. |
| Fatiga y agotamiento excesivos | Me siento extremadamente cansado incluso sin haber hecho nada. |
| visión borrosa | Algunos cambios en la visión, sensación de visión borrosa. |
| Síntomas adicionales de la diabetes tipo 2 (que a menudo se desarrollan lentamente) | |
| Retraso en la cicatrización de heridas | Incluso una pequeña herida tarda tiempo en curarse. |
| Picazón en la piel | Picazón frecuente, especialmente en la zona genital. |
| Infecciones por hongos | Infecciones frecuentes por hongos. |
| Entumecimiento en las extremidades | Sensación de hormigueo o ardor en las manos y los pies. |
La diabetes gestacional a menudo no presenta síntomas, por lo que es fundamental realizarse pruebas de detección de diabetes durante el embarazo.
¿Qué pruebas se realizan para determinar si una persona tiene diabetes?
Si presenta alguno de los síntomas mencionados o si algún familiar padece diabetes, lo mejor es consultar con un médico para que le realicen un chequeo. Existen varias pruebas de sangre principales para diagnosticar la diabetes.
- Prueba de glucosa en sangre en ayunas (FBS, por sus siglas en inglés): Un análisis de sangre que se realiza después de un ayuno de 8 a 10 horas (sin comer ni beber nada que no sea agua).
- Prueba de A1c (HbA1c): Esta prueba da una idea de sus niveles promedio de azúcar en la sangre durante los últimos 2-3 meses.
- Prueba aleatoria de glucosa en sangre (RBS, por sus siglas en inglés): Una prueba que se puede realizar en cualquier momento del día.
- Prueba de tolerancia oral a la glucosa (PTOG): Se toma una muestra de sangre en ayunas, luego se bebe una bebida azucarada y se vuelve a tomar una muestra de sangre una y dos horas después para comprobar el nivel de azúcar.
En función de los resultados de estas pruebas, su médico determinará si usted tiene diabetes o prediabetes.
Tratamiento y manejo de la diabetes
Todavía no existe cura para la diabetes. Sin embargo, con el tratamiento adecuado y cambios en el estilo de vida , se puede controlar muy bien y llevar una vida sana sin complicaciones. Los principales objetivos del tratamiento son:
- Mantener los niveles de azúcar en sangre dentro del rango objetivo.
- Controlar la presión arterial y los niveles de colesterol.
- Prevenir otros problemas de salud (problemas oculares, renales o nerviosos) que puedan surgir a causa de la diabetes.
Los métodos de tratamiento varían según el tipo de diabetes que se padezca.
1. Medicamentos
- Insulina: Todas las personas con diabetes tipo 1 y algunas personas con diabetes tipo 2 necesitan inyectarse insulina.
- Medicamentos orales: Para la diabetes tipo 2, los médicos recetan pastillas como la metformina. Estas ayudan al cuerpo a utilizar mejor la insulina o a producir más insulina.
2. Dieta saludable
La alimentación es un factor muy importante en el control de la diabetes. El azúcar y las bebidas azucaradas, así como los alimentos ricos en almidón (pan, arroz), pueden elevar rápidamente los niveles de azúcar en sangre.
- Cosas buenas para comer:Verduras, frutas (consulte a su médico), legumbres, cereales integrales, carnes magras y pescado.
- Cosas que se deben reducir: Azúcar, bebidas azucaradas, alimentos con alto contenido de aceite y grasa, sal, alimentos procesados.
3. Ejercicio
Hacer ejercicio durante al menos 30 minutos al día, como caminar a paso ligero o nadar, al menos 5 días a la semana, puede mejorar la respuesta de tu cuerpo a la insulina. También puede ayudarte a controlar tu peso. Consulta con tu médico antes de comenzar cualquier programa de ejercicios.
¿Se puede prevenir la diabetes tipo 2?
¡Sí, por supuesto que puedes! Si bien la diabetes tipo 1 no se puede prevenir, hay varias cosas que puedes hacer para reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 .
- Mantén un peso saludable. Si tienes sobrepeso, intenta adelgazar.
- Lleva una dieta saludable.
- Haz ejercicio con regularidad.
- Si fumas, deja de hacerlo.
- Si cree que está en riesgo, consulte a un médico para que le aconseje.
Si necesita tratamiento de urgencia debido a algún síntoma relacionado con la diabetes, es importante acudir a la Unidad de Tratamiento de Urgencias (UTU) del hospital más cercano.
Mensaje para llevar a casa
- La diabetes no es algo a lo que temer, es una enfermedad que se puede controlar bien.
- Es muy importante seguir la dieta, el ejercicio y el tratamiento tal como lo haya indicado su médico.
- Presta atención a los síntomas. Si tienes alguna duda, consulta con un médico de inmediato.
- Controla tus niveles de azúcar en sangre y tu presión arterial con regularidad.
- Puedes reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, especialmente mediante un estilo de vida saludable.
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