La relación entre la diabetes y el potasio: lo que necesitas saber.

Todos sabemos que alimentos como los plátanos, las calabazas y los boniatos son muy buenos para el organismo. Pero, ¿sabías que el potasio, un nutriente presente en estos alimentos, tiene una relación especial con la diabetes? A veces no le damos mucha importancia a esta relación, pero es algo que todos debemos tener en cuenta. Así que hoy hablaremos sobre la relación entre el potasio y la diabetes.

¿Cómo afecta el potasio a la insulina?

Bien, primero entendámoslo de forma sencilla. La principal causa de la diabetes tipo 2 es el aumento de peso. La hormona insulina en nuestro cuerpo funciona como una llave que abre una puerta. Es decir, toma el azúcar (glucosa) de la sangre y la envía a las células de nuestro cuerpo para que se utilice como energía.

Imagina que tu cuerpo ha acumulado grasa innecesaria. Entonces, la insulina, la "llave" que actúa, no puede funcionar correctamente. Esto significa que no puede abrir las puertas de las células adecuadamente. Por lo tanto, el azúcar en la sangre no entra en las células y se acumula, provocando un aumento del nivel de azúcar en la sangre .

Aquí es donde entra en juego el potasio. Si tus niveles de potasio son bajos, tu cuerpo también puede producir menos insulina. ¿Qué sucede entonces? Tus niveles de azúcar en sangre aumentan. Los estudios han demostrado que las personas con niveles bajos de potasio tienen un mayor riesgo de desarrollar diabetes que aquellas con niveles normales.

¿Por qué podría estar bajo tu nivel de potasio?

Puedes comprobar fácilmente tus niveles de potasio con un análisis de sangre o de orina. Este análisis suele estar incluido en nuestros paquetes de pruebas médicas.

En promedio, una mujer necesita unos 2600 miligramos de potasio al día y un hombre unos 3400 miligramos. Sin embargo, muchos de nosotros no obtenemos esta cantidad de los alimentos que consumimos a diario.

Además, algunos medicamentos pueden causar niveles bajos de potasio. Algunos diuréticos, especialmente los que se usan para tratar la presión arterial alta, hacen que los riñones excreten más potasio junto con el sodio. Si está tomando alguno de estos medicamentos, es importante que hable con su médico al respecto.

¿Es peligroso tener niveles bajos de potasio para una persona con diabetes?

Si ya padece diabetes, un nivel bajo de potasio puede ser un signo de una complicación potencialmente peligrosa llamada cetoacidosis diabética (CAD) .

En pocas palabras, cuando el cuerpo no tiene la cantidad necesaria de insulina, no puede usar el azúcar como fuente de energía. En ese caso, el cuerpo quema grasa. Al quemar grasa de esta manera, se añaden a la sangre unas sustancias químicas llamadas cetonas . Cuando estas cetonas se acumulan, pueden resultar tóxicas para el organismo.

¿Cuáles son los síntomas de la cetoacidosis diabética?

• Sequedad excesiva de la boca y sed
• Náuseas y vómitos
• Fatiga extrema y debilidad en el cuerpo
• Dificultad para respirar

Si experimenta estos síntomas, se trata de una emergencia. Debe acudir inmediatamente a la sala de urgencias de un hospital. La insulina y los líquidos administrados para controlar esta afección en el hospital pueden provocar una caída repentina de los niveles de potasio. Por lo tanto, se requiere hospitalización y monitorización constante.

¿Cómo se puede obtener más potasio?

El potasio es esencial para muchas funciones de nuestro organismo. Su deficiencia puede provocar hipertensión, estreñimiento, fatiga y calambres musculares. Por lo tanto, la mejor manera de obtener potasio es incorporar a nuestra dieta alimentos ricos en este nutriente.

Si no consumes suficiente potasio a través de estos alimentos, tu médico podría recomendarte un suplemento de potasio . Pero nunca tomes estos suplementos por tu cuenta sin consultar a un médico.

¿Qué ocurre si aumentan los niveles de potasio?

La deficiencia de potasio es tan problemática como el exceso. Esto se denomina hiperpotasemia . Esta afección puede presentarse especialmente en personas con diabetes mal controlada.

Imagina que tus niveles de azúcar en sangre están constantemente altos. En ese caso, los riñones comienzan a dañarse. Normalmente, la función principal de los riñones es excretar el exceso de potasio del cuerpo a través de la orina. Cuando los riñones se dañan, esta función no se cumple correctamente. Entonces, el potasio se acumula en el cuerpo y alcanza niveles peligrosamente altos.

Si sus niveles de potasio son altos, su médico podría aconsejarle lo siguiente:

• Siga una dieta baja en potasio (por ejemplo, manzanas, arroz, pan, etc.).
• Administre medicamentos como diuréticos o quelantes de potasio para eliminar el exceso de potasio del cuerpo.
• Evite utilizar sustitutos de la sal, ya que contienen altos niveles de potasio.
• No utilice remedios herbales ni medicina tradicional sin antes consultar a su médico. Algunos de ellos pueden afectar los niveles de potasio.

Lo más importante es seguir al pie de la letra el plan de tratamiento para la diabetes que le haya indicado su médico. Mantener sus niveles de azúcar en sangre bajo control también contribuirá a mantener saludables sus niveles de potasio.