Cómo afecta la diabetes a los ojos (retinopatía diabética): conozcamos en detalle estos casos.

Si tienes diabetes, debes cuidar tus ojos con especial atención. La diabetes puede dañarlos. Esto se conoce como retinopatía diabética. En pocas palabras, se produce cuando los niveles altos de azúcar en sangre durante un período prolongado dañan los delicados vasos sanguíneos de la retina, la parte sensible del ojo. Con el tiempo, esto puede provocar pérdida de visión e incluso ceguera. Por lo tanto, es importante tenerlo en cuenta.

Lo mejor es que podemos prevenir esta afección o retrasar su progresión. No todas las personas con diabetes la desarrollarán, pero casi la mitad la padecen en algún grado. El mayor problema es que, en las primeras etapas, no presenta síntomas, por lo que es posible que no sepas que la tienes.

Las cuatro etapas de la retinopatía diabética

La retinopatía diabética se desarrolla en cuatro etapas principales. A continuación, analizaremos brevemente cada una de ellas. Esta información le resultará más fácil de comprender en una tabla.

Analicemos esta etapa con un poco más de detalle.

Etapas 1 y 2 (Retinopatía leve y moderada)

En las primeras etapas, es posible que no notes ningún cambio. Sin embargo, el daño ya ha comenzado dentro del ojo. En la segunda etapa, los vasos sanguíneos se inflaman, lo que da lugar a una afección llamada edema macular diabético (EMD) . Esto ocurre cuando se acumula sangre y líquido en la mácula. Recuerda que la mácula es la que nos permite ver con claridad, por ejemplo, al leer, conducir y reconocer personas. Cuando se inflama, la visión comienza a volverse borrosa.

Etapas tres y cuatro (retinopatía grave y proliferativa)

En la tercera etapa, la situación se agrava. Muchos vasos sanguíneos se bloquean, lo que impide que la retina reciba el oxígeno y los nutrientes necesarios. En ese momento, la retina envía una señal al cerebro indicando: "No tengo suficiente sangre, ¡crea nuevos vasos sanguíneos!".

En la cuarta etapa, la más grave (retinopatía diabética proliferativa), el problema reside en estos nuevos vasos sanguíneos. Son frágiles como hojas y se rompen con facilidad. Se rompen y sangran dentro del ojo. Esto provoca cicatrices y, a medida que estas se reducen, la retina puede desprenderse de la parte posterior del ojo. A esto lo llamamos desprendimiento de retina . Si esto ocurre, se puede perder la visión de forma permanente.

¿Cómo sé en qué etapa me encuentro?

No puedes decidir esto por tu cuenta. Para ello, necesitas someterte a un examen ocular realizado por un especialista. El médico puede realizar varias pruebas para diagnosticar con precisión tu afección:

• Examen ocular general: Comprueba qué tan bien ve usted a diferentes distancias.
• Medición de la presión intraocular: Este método mide la presión dentro del ojo.
• Dilatación de la pupila: Consiste en dilatar la pupila con gotas oftálmicas y examinar el interior del ojo con un instrumento especial. Es la mejor manera de detectar posibles daños en los vasos sanguíneos de la retina.
• Tomografía de coherencia óptica (OCT): Es como tomar fotografías del interior del ojo. Utiliza ondas de luz para obtener imágenes de una sección transversal de la retina y detectar afecciones como el edema macular diabético (EMD).
• Angiografía con fluoresceína: Este procedimiento consiste en inyectar un tinte especial en una vena del brazo. A medida que el tinte viaja con la sangre hasta el ojo, el médico utiliza una cámara especial para tomar imágenes de los vasos sanguíneos dentro del ojo. Esto permite observar con claridad si hay fugas de sangre o si los vasos están obstruidos.

Después de estas pruebas, el médico le explicará en qué etapa se encuentra.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

Por lo general, en las primeras etapas, su médico controlará su estado. Lo más importante es mantener la diabetes, la presión arterial y los niveles de colesterol bajo control.

Si la afección empeora o se desarrolla edema macular diabético, puede ser necesario un tratamiento.

• Inyecciones oculares: Se administran inyecciones en el ojo para detener el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos anormales.
• Cirugía láser: Los rayos láser se utilizan para sellar los vasos sanguíneos sangrantes y controlar la formación de nuevos vasos.
• Fármacos esteroides: La inflamación se controla con inyecciones de esteroides o con pequeños dispositivos (implantes) que se colocan dentro del ojo.

En ocasiones, puede ser necesario combinar varios de estos tratamientos. Recuerda que tu médico decidirá cuál es el mejor para ti. Por lo tanto, sé sincero y abierto con tu médico sobre todo.