Quizás hayas visto en una película o serie de televisión a alguien, inmovilizado en una cama, retorciéndose de dolor al recibir una descarga eléctrica. Es posible que te hayas asustado mucho con la idea de la terapia electroconvulsiva (TEC). Pero en realidad, la TEC, que hoy en día se realiza en hospitales bajo estricta supervisión médica, no tiene nada que ver con las escenas horribles que se muestran en esas películas. Así que aclaremos algunos mitos al respecto y descubramos qué es realmente la TEC, a quién se le administra y cómo se realiza.
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¿Qué es la TEC en pocas palabras?
TEC son las siglas de Terapia Electroconvulsiva . En pocas palabras, es un tratamiento médico muy eficaz que se utiliza para tratar ciertas afecciones de salud mental, especialmente aquellas que no responden bien a la medicación.
Este procedimiento consiste en aplicar anestesia general y una pequeña señal eléctrica controlada al cerebro para que no sienta nada. Esto provoca una breve convulsión cerebral controlada. Durante todo el proceso, usted permanece profundamente dormido, por lo que no siente dolor ni molestias.
Los científicos aún investigan el mecanismo exacto para la recuperación cerebral. Sin embargo, una teoría principal sugiere que el tratamiento favorece el crecimiento de las células cerebrales y la formación de nuevas conexiones (neurogénesis). Se cree que esto puede revertir los cambios negativos en el cerebro causados por enfermedades como la depresión mayor.
Recuerda, la terapia electroconvulsiva no es un castigo. Es un tratamiento desarrollado médicamente que se utiliza para ayudar a personas que sufren enfermedades mentales graves.
¿Para qué afecciones se suele recomendar este tratamiento?
La terapia electroconvulsiva no es un tratamiento para todos. Los médicos solo la recomiendan para algunas afecciones específicas y graves.
| Condición | ¿Quiénes son estos pacientes? |
|---|---|
| Trastorno depresivo mayor | Las personas que sufren depresión grave que no responde a la medicación, tienen pensamientos de hacerse daño a sí mismas e incluso se niegan a comer o beber. |
| Trastorno bipolar | Para controlar los episodios graves de la enfermedad (manía o depresión). |
| Catatonia | Proporcionar una recuperación muy rápida a pacientes cuyos cuerpos están sin vida, incapaces de hablar, incapaces de moverse y que se encuentran en la misma posición. |
| Esquizofrenia | Para algunos pacientes con síntomas graves que no se controlan con medicamentos. |
¿Quiénes son candidatos adecuados para el tratamiento con TEC?
Un psiquiatra determinará si este tratamiento es apropiado para usted o su ser querido. Por lo general, los siguientes profesionales están cualificados:
- Aquellos que no responden a la medicación: Si han probado varios tipos de antidepresivos u otros medicamentos para enfermedades mentales pero no han podido encontrar alivio.
- Aquellos en riesgo de hacerse daño a sí mismos o a otros: Si tiene pensamientos suicidas graves, esto puede utilizarse para obtener resultados rápidos.
- Mujeres embarazadas o en período de lactancia: Algunos medicamentos pueden ser perjudiciales para el bebé durante el embarazo. En estos casos, la terapia electroconvulsiva (TEC) bajo supervisión médica puede ser una opción segura.
- Personas que no pueden realizar sus actividades diarias debido a los síntomas: Aquellas que se niegan por completo a comer o beber y están tan enfermas que ni siquiera pueden hacer cosas básicas como asearse.
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Ver Detalles →Aspectos a tener en cuenta antes y después del tratamiento.
Preparación antes del tratamiento
Su médico le dará el consejo que necesita, que puede incluir:
- No coma ni beba nada durante al menos 8 horas antes del tratamiento.
- Si tiene que tomar algún medicamento por la mañana, tómelo solo con un sorbo de agua si su médico lo autoriza.
- Si usa dentadura postiza, traiga un estuche para guardarla.
- Quítese las joyas, como pendientes, anillos y piercings faciales, si lleva alguno.
Medidas de seguridad a tomar después del tratamiento
Se despertará gradualmente unos 5 minutos después del tratamiento. Es normal sentir algo de sueño al principio. Esta sensación desaparecerá en unos 20-30 minutos. Se le monitorizará durante unos 30-45 minutos antes de que pueda irse a casa.
Asegúrate de ocuparte de estas cosas cuando llegues a casa:
- Evite conducir: Está estrictamente prohibido conducir durante el tratamiento con terapia electroconvulsiva (TEC). Solo podrá volver a conducir una vez finalizado el tratamiento y tras una revisión médica que le haya autorizado.
- No tome decisiones importantes: Evite tomar decisiones trascendentales o manejar maquinaria pesada el día del tratamiento.
- Venga acompañado: Debe ir acompañado de una persona responsable que le lleve al hospital y le traiga de vuelta a casa. No está permitido volver a casa solo, ni siquiera en taxi.
- No te quedes solo: Es fundamental que alguien te acompañe durante 24 horas después del tratamiento.
¿Cuáles son los efectos secundarios y los beneficios?
Como cualquier tratamiento médico, la terapia electroconvulsiva tiene tanto efectos secundarios menores como beneficios.
| Efectos secundarios comunes | Rara vez son afecciones graves. |
|---|---|
El equipo médico proporcionará los medicamentos necesarios. |
|
Principales ventajas del tratamiento con TEC
- Resultados rápidos: Gracias a que proporciona resultados más rápidamente que otros tratamientos, puede ayudar a salvar vidas en situaciones de emergencia (por ejemplo, riesgo grave de suicidio).
- Alta tasa de éxito: la terapia electroconvulsiva puede lograr muy buenos resultados incluso cuando otros tratamientos han fracasado.
- Seguridad:Puede realizarse de forma segura durante el embarazo, la lactancia e incluso en personas mayores bajo estricta supervisión médica.
Cuándo llamar al médico
Si experimenta alguno de los siguientes síntomas tras el tratamiento, informe a su médico inmediatamente o acuda al servicio de urgencias del hospital más cercano.
- Latidos cardíacos demasiado rápidos o irregulares.
- Tengo un dolor de cabeza muy fuerte.
- Tener algún problema o temor respecto a tu estado mental.
- Tener pensamientos de hacerse daño a uno mismo o a otros (esto es una emergencia) .
Mensaje para llevar a casa
- La terapia electroconvulsiva no es la cosa aterradora e inhumana que se muestra en las películas. Es un método de tratamiento muy seguro y eficaz que se realiza bajo estricta supervisión médica.
- Este tratamiento se realiza bajo anestesia general, por lo que no sentirá ningún dolor ni molestia.
- Pueden presentarse efectos secundarios, especialmente problemas de memoria. Sin embargo, la mayoría son temporales. Hable abiertamente con su médico y aclare cualquier duda.
- La terapia electroconvulsiva (TEC) proporciona una cura muy rápida y eficaz para enfermedades mentales graves en las que otros tratamientos han fracasado.
- Asegúrese de seguir las instrucciones de seguridad que se le proporcionen después del tratamiento (como no conducir, no estar solo) para su propia seguridad.
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