¿Tu pequeño sufre infecciones urinarias frecuentes? ¿O se orina en la ropa sin darse cuenta? A veces pensamos que son cosas normales, pero podría haber un pequeño problema estructural presente desde el nacimiento. De eso hablaremos hoy: se trata de un uréter ectópico. No te preocupes, te lo explicaremos todo de forma sencilla.
¿Qué es exactamente un uréter ectópico?
En pocas palabras, se trata de una afección congénita. Tenemos dos riñones. Estos riñones filtran los desechos del cuerpo y producen orina. La orina producida se transporta a la vejiga a través de dos tubos delgados llamados uréteres . Normalmente, hay un uréter por riñón, y ambos están conectados directamente a la vejiga.
Sin embargo, en el caso del "uréter ectópico", uno (o posiblemente ambos) de estos conductos ureterales se conecta a la vejiga en el lugar equivocado en lugar de conectarse a ella.
Imagínalo como un camino que toma un desvío equivocado. Hay varios lugares donde puedes hacer una conexión errónea como esta:
- Uretra (el conducto que transporta la orina desde la vejiga)
- Cuello de la vejiga
- Recto
- En las mujeres, el útero, el cuello uterino o la vagina.
- En los hombres, los conductos espermáticos
Esta afección suele presentarse junto con un cuadro clínico denominado «riñón duplicado» . Esto significa que dos uréteres están conectados al mismo riñón. En estos casos, uno de los dos conductos suele estar conectado en el lugar incorrecto.
¿Cuáles son los síntomas de esta afección?
Una de las razones por las que esta afección puede ser difícil de diagnosticar es que sus síntomas son similares a los de otras enfermedades comunes, como las infecciones del tracto urinario (ITU). Sin embargo, si los siguientes síntomas persisten, debe preocuparse.
| Síntoma | Una explicación sencilla |
|---|---|
| Infecciones recurrentes del tracto urinario (ITU) | Si su hijo desarrolla con frecuencia infecciones del tracto urinario con ardor y dolor al orinar (disuria) . |
| Incontinencia urinaria | Sobre todo en el caso de las niñas, si siguen mojándose la ropa incluso después de haber aprendido a controlar la micción, pueden sufrir pequeñas pérdidas de orina a lo largo del día. |
| Inflamación de los riñones (hidronefrosis) | Debido a que la orina no puede salir correctamente, se acumula dentro del riñón y provoca su inflamación. Esto se detecta mediante una ecografía. |
| Reflujo vesicoureteral | La orina que sale de la vejiga regresa por el uréter hasta los riñones, lo que también puede provocar infecciones. |
¿Es esta una afección dolorosa?
La afección denominada "uréter ectópico" en sí misma no es dolorosa. Sin embargo, los efectos secundarios que provoca sí pueden ser dolorosos. Por ejemplo:
- Inflamación y dolor causados por infecciones del tracto urinario (ITU).
- Infección e inflamación de los testículos en hombres (epididimitis).
- Infección de próstata (prostatitis).
¿Por qué está sucediendo esto? ¿Quiénes corren mayor riesgo?
Los médicos desconocen la causa exacta. Se debe a un pequeño cambio en el desarrollo del sistema urinario a medida que el bebé crece en el útero. No se debe a ningún error por parte de la madre durante el embarazo.
Sin embargo, existen grupos que corren un riesgo particular de desarrollar esta afección:
- Niñas: Aunque se desconocen las razones, las niñas tienen aproximadamente 10 veces más probabilidades de desarrollar esta afección que los niños.
- Antecedentes familiares: Si uno de los padres padece esta afección, existe un pequeño riesgo de que el niño también la padezca.
¿Cómo llega a esta conclusión un médico?
Puede ser difícil de diagnosticar porque los síntomas son similares a los de otras afecciones. A veces se descubre de forma incidental durante una ecografía prenatal mientras el bebé aún está en el útero.
De lo contrario, cuando lleve a su hijo al médico, primero le preguntará sobre los síntomas, examinará al niño y, si hay alguna duda sobre su estado, le ordenará algunas pruebas especiales para confirmarlo.
| Nombre de la prueba | Dicho de forma sencilla... |
|---|---|
| Pruebas de imagen | Una tomografía computarizada, una resonancia magnética o una ecografía pueden obtener imágenes detalladas del sistema urinario e identificar la ubicación exacta del problema. |
| Cistoscopia | Se introduce un tubo muy fino con una cámara acoplada a través de la uretra para observar el interior de la vejiga. |
| Gammagrafía de flujo renal | Se inyecta un colorante radiactivo en el cuerpo para comprobar cómo funcionan los riñones y cómo fluye la orina. |
| Cistouretrografía miccional (VCUG) | Una prueba en la que se introduce un tinte especial en la vejiga y se toma una radiografía mientras el niño orina para ver si la orina fluye hacia atrás. |
¿Qué tratamiento estás siguiendo?
La única forma de corregir esta afección es mediante cirugía. No se puede curar con medicamentos.
El objetivo principal de la cirugía es reconectar el uréter desplazado a su posición correcta y prevenir daños en el riñón. Los médicos utilizan varios tipos de cirugía para ello. La más adecuada se elige según la condición del niño.
- Ureteroureterostomía: Consiste en conectar el uréter conectado incorrectamente al otro uréter correcto, creando una conexión en forma de Y.
- Reimplantación ureteral: En este procedimiento, se extrae el uréter que se encuentra mal colocado y se vuelve a conectar en la ubicación correcta en la vejiga.
- Nefrectomía: En ocasiones, este problema puede causar daños graves al riñón y reducir considerablemente su función. Si el otro riñón está perfectamente sano, solo como último recurso puede ser necesario extirpar parte del riñón dañado (nefrectomía parcial) o el riñón completo (nefrectomía radical).
Esta cirugía ofrece resultados muy satisfactorios, por lo que no hay necesidad de tenerle miedo innecesariamente.
¿Qué sucede si no se trata? ¿Qué sucede después del tratamiento?
Si esta afección no se trata, existe un alto riesgo de desarrollar infecciones persistentes del tracto urinario y, con el tiempo, daños permanentes en los riñones .
Sin embargo, con un diagnóstico oportuno y la cirugía adecuada, el niño puede llevar una vida completamente normal. Muchas personas no notan ninguna diferencia. Incluso si es necesario extirpar un riñón, el riñón restante se fortalece y continúa funcionando sin problemas. No obstante, como indica el médico, es importante que el paciente siga siendo examinado por un nefrólogo.
Esta afección generalmente no afecta la función sexual ni la capacidad de tener hijos en el futuro (fertilidad).
Preguntas y temores que surgen al ser padre o madre
Es difícil expresar con palabras lo que se siente al descubrir que tu hijo tiene un problema congénito. Es normal tener mil preguntas rondando por la cabeza, como: "¿Por qué me pasó esto?", "¿Hice algo mal?".
Pero, por favor, recuerda esto: esto no es culpa tuya en absoluto.
Ni siquiera los médicos saben con exactitud qué causa esta afección. A veces, son cosas que suceden al azar. No es algo que debieras haber hecho, ni algo que hayas hecho mal. Así que no te culpes.
Lo más importante es que, una vez diagnosticada, el pronóstico es muy bueno. Los tratamientos son muy efectivos. Esto no impedirá que su hijo/a lleve una vida sana y feliz. Hable con su médico si tiene alguna pregunta o inquietud. Él o ella le explicará todo.
Mensaje para llevar a casa
- El uréter ectópico es una afección congénita en la que la uretra está conectada en el lugar equivocado.
- Las infecciones frecuentes del tracto urinario y la micción involuntaria (especialmente en las niñas) pueden ser los principales síntomas.
- Esta situación no es culpa de los padres.
- Esto se puede diagnosticar con precisión mediante escáneres especiales y otras pruebas.
- Esto se puede curar completamente con cirugía, y la tasa de éxito del tratamiento es muy alta.
- Si su hijo presenta estos síntomas, póngase en contacto con su médico lo antes posible para que le aconseje.
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