Imagina que estás entrenando en el gimnasio, sudando profusamente o corriendo con intensidad. De repente, sientes un dolor agudo en la cabeza, como si fuera a explotar. A veces esto ocurre al toser con fuerza o levantar algo pesado. ¿Te ha pasado alguna vez? Aunque muchas personas se asustan en momentos así, podría tratarse de una afección llamada cefalea por esfuerzo, que generalmente no es peligrosa. Así que hoy vamos a descubrir más sobre ella.

En pocas palabras, ¿qué es este dolor de cabeza por esfuerzo?

La cefalea por esfuerzo es un dolor de cabeza que aparece al realizar un esfuerzo físico o inmediatamente después de haberlo hecho. Comienza de repente y desaparece en pocos minutos u horas. Sin embargo, a veces puede durar un par de días. Lo importante es que, en la mayoría de los casos, no existe ninguna afección médica subyacente grave.

¿Qué causa este dolor?

Este dolor puede ser causado por cualquier cosa que provoque cansancio en el cuerpo. Por ejemplo:

• Levantamiento de pesas
• Hacer ejercicios como correr y aeróbicos.
• Tener sexo
• Toser o estornudar ruidosamente
• Esfuerzo al defecar al ir al baño

Debido a que el ejercicio es una de las principales causas, también se le conoce como "cefalea por ejercicio". Asimismo, se le llama "cefalea del levantador de pesas" porque es más común en personas que levantan pesas.

¿Por qué nos pasa esto?

Es muy sencillo. Cuando hacemos ejercicio, nuestros músculos necesitan más sangre y oxígeno. Para satisfacer esta necesidad, el corazón late más rápido y bombea sangre por todo el cuerpo. En ese momento, los vasos sanguíneos (venas y arterias) dentro de la cabeza se dilatan para permitir que fluya más sangre. Es como agrandar una tubería de agua. Cuando estos vasos sanguíneos se dilatan repentinamente y la presión sanguínea aumenta, se acumula presión dentro del cráneo. Esa presión es lo que sentimos como dolor de cabeza.

¿Cuáles son los síntomas de esto?

Los síntomas de un dolor de cabeza por esfuerzo pueden variar de una persona a otra. Sin embargo, además de los síntomas comunes, también existen algunos que a veces pueden parecerse a una migraña.

¿Cuánto tiempo llevas con este dolor?

En la mayoría de los casos, este dolor puede durar de 5 minutos a 48 horas (2 días) . Esta afección no siempre es permanente. Generalmente, este dolor se presenta cada 3 a 6 meses y luego desaparece por sí solo.

¿Cómo diagnostica un médico esto exactamente?

Si sufre dolores de cabeza frecuentes o intensos, consulte a un médico. Si bien los dolores de cabeza por esfuerzo no suelen ser graves, es importante descartar otras afecciones médicas serias que pudieran estar causándolos.

El médico primero comprobará si existen otras causas. Para ello, puede realizar algunas pruebas, como por ejemplo:

• Angiografía: Este procedimiento examina los vasos sanguíneos del cerebro. Para ello se pueden utilizar exploraciones denominadas `(CTA - Angiografía por Tomografía Computarizada)` o `(MRA - Angiografía por Resonancia Magnética)`.
• Resonancia magnética: Para obtener una imagen detallada del cerebro.
• Punción lumbar: Prueba para extraer una pequeña cantidad de líquido (líquido cefalorraquídeo) de la columna vertebral. Esto puede ayudar a detectar afecciones como infecciones o hemorragias cerebrales.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

Estos dolores de cabeza suelen tratarse igual que un dolor de cabeza común. Sin embargo, no es recomendable automedicarse. Consulte siempre a su médico. Él o ella podría recomendarle medicamentos como:

• AINE: Analgésicos como la indometacina que son recetados por un médico.
• Betabloqueantes: Medicamentos como el nadolol y el propranolol. Se utilizan para controlar el dolor a largo plazo.
• AINE de venta libre: Analgésicos como el naproxeno que se pueden comprar en la farmacia. Sin embargo, solo deben usarse bajo prescripción médica y por un período corto de tiempo.

¿Qué podemos hacer para prevenir este dolor?

Lo mejor es evitar la actividad que provoca este dolor. Pero eso no siempre es posible. Por eso, hay algunas cosas que puedes intentar para aliviarlo.

Suplementos

Algunos estudios han demostrado que tomar suplementos como la coenzima Q10, el magnesio y la riboflavina (vitamina B2) puede ayudar a prevenir estos dolores de cabeza. Sin embargo, es fundamental que consulte con su médico antes de utilizarlos.

¿Cuándo deberíamos preocuparnos por esto y acudir al médico de inmediato?

Si bien los dolores de cabeza por esfuerzo no suelen ser peligrosos, existen algunos síntomas que no deben ignorarse, ya que podrían indicar una afección más grave.