Cuando se administran medicamentos contra el cáncer, ¿es posible que salgan de la vena y provoquen hinchazón en el brazo? ¡Hablemos de extravasación!

Imagina que te han administrado una solución salina para el tratamiento del cáncer (quimioterapia). El medicamento se está absorbiendo gradualmente en tu cuerpo. De repente, sientes un ligero dolor e incomodidad en la mano donde te inyectaron la solución salina, donde te insertaron la aguja. Al cabo de un rato, esa zona se enrojece y empieza a hincharse. Esto es lo que en medicina llamamos extravasación . En pocas palabras, el medicamento que debería entrar en la vena se filtra fuera de ella y se introduce en los tejidos. Esto puede ser una experiencia un poco aterradora para alguien que está recibiendo tratamiento contra el cáncer. Pero no te preocupes, hablaremos de todo de forma clara y sencilla.

¿Qué es la extravasación? Entendámoslo con exactitud.

Durante el tratamiento contra el cáncer, o quimioterapia, el medicamento se administra directamente en la vena. Se utiliza una vía intravenosa, o un pequeño tubo de plástico (cánula) que se inserta en una vena del brazo. Estos medicamentos son muy potentes porque actúan destruyendo las células cancerosas que se dividen rápidamente.

Ahora imagina qué ocurre si una tubería de agua se perfora en un punto pequeño. El agua se escapa, ¿verdad? Eso es lo que sucede aquí también. Por alguna razón, el medicamento administrado por vía intravenosa, en lugar de viajar dentro de la vena, se filtra fuera de ella, hacia los tejidos circundantes como la piel, la grasa y los músculos. Esto es lo que llamamos extravasación .

Estos fármacos, que son lo suficientemente potentes como para destruir células cancerosas, pueden dañar el tejido sano al penetrar en él. Por eso debemos preocuparnos por esta situación.

¿Cuáles son los síntomas de una extravasación?

Estos síntomas pueden aparecer justo después de tomar el medicamento, o bien, unos días después. Los médicos clasifican esta afección en cuatro etapas (grados) según su gravedad. Es muy importante que esté atento a estos síntomas.

Muy importante: Si experimenta alguno de estos síntomas mientras recibe medicación, informe inmediatamente al enfermero o médico que le atiende. No lo ignore. Si experimenta alguno de estos síntomas después de regresar a casa, debe acudir inmediatamente al servicio de urgencias del hospital.

¿Por qué está sucediendo esto? ¿Cuáles son las razones?

La extravasación puede ocurrir por varias razones.

• Rotura de vena: Una vena debilitada puede reventar durante la administración del medicamento.
• Defectos en el equipo: Puede producirse una fuga debido a un defecto en la vía intravenosa o en la cánula utilizada para administrar la medicación.
• Errores en la administración de medicamentos: A veces, esta afección puede ocurrir debido a factores como que la aguja no entre correctamente en la vena o que el medicamento se administre demasiado rápido.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de padecer esto?

Algunas personas tienen mayor probabilidad de desarrollar esta afección.

• Si padeces una afección que debilita tus venas (como la enfermedad arterial periférica).
• Si las venas se han vuelto gruesas y rígidas debido al tratamiento contra el cáncer.
• Si tus venas son muy pequeñas y delicadas.
• Si las venas se mueven hacia adelante y hacia atrás al insertar la aguja.

¿Qué ocurre si esta afección no se trata rápidamente?

Si se produce una extravasación y el tratamiento se retrasa, pueden ocurrir problemas graves. Como ya hemos comentado, los fármacos que matan las células cancerosas también dañan el tejido sano. Por lo tanto,

• Puede haber dolor intenso.
• Pueden producirse daños permanentes en la piel y los tejidos subyacentes.
• En algunos casos graves, incluso puede verse afectada la función de ese brazo o pierna.

¿Cómo lo gestionan los médicos?

Los médicos y enfermeros que le administran la quimioterapia están especialmente capacitados para prevenir esta afección y tratarla si se presenta. Tomarán las siguientes medidas si observan algo así.

1. Interrumpir la administración del medicamento inmediatamente: Se interrumpe inmediatamente la administración del medicamento a través de la vía intravenosa.

2. Intentar extraer el medicamento derramado: Con una jeringa, extraiga la mayor cantidad posible de medicamento que se haya derramado de la vena.

3. Administrar un antídoto: Si existe un antídoto para el tipo de medicamento que se derramó, se administrará por vía intravenosa.

4. Retirar la vía intravenosa: Solo entonces se retira la aguja de la vía intravenosa.

5. Eleve el brazo afectado: Se recomienda mantener el brazo elevado, como si estuviera sobre una almohada, para reducir la hinchazón.

6. Aplicación de ungüentos: Puede aplicar una crema adecuada para reducir el dolor y otros síntomas.

7. Freír en frío o en caliente: Este es un paso muy importante.

• Compresa fría: Muchos medicamentos de quimioterapia implican la aplicación de agua fría. El frío provoca la contracción de los vasos sanguíneos, lo que impide que el medicamento se propague.
• Compresa caliente: Las compresas calientes se utilizan únicamente para ciertos tipos de medicamentos. El calor aumenta el flujo sanguíneo en la zona, lo que ayuda a que el medicamento se drene más rápidamente.

¿Cuánto tiempo tardará en curarse?

El tiempo que tarda en ocurrir esto varía de persona a persona. Depende del tipo de medicamento que se filtró, su concentración y la cantidad liberada. Su médico le indicará qué hacer en casa.

• Mantén la mano lo más alto posible.
• Aplique compresas frías o calientes según las indicaciones de su médico. Generalmente, recomiendan aplicarlas de cuatro a cinco veces al día durante unos 15 a 20 minutos.

¿Cuál es la diferencia entre extravasación e infiltración?

Probablemente hayas oído la palabra "infiltración". Ambas se refieren a la fuga de líquido de una vena. Pero hay una pequeña diferencia.

• Extravasación: Se trata de una fuga que puede dañar los tejidos (vesicante).Un medicamento. Por ejemplo, los fármacos de quimioterapia. Estos pueden causar problemas como ampollas y muerte del tejido (necrosis).
• Infiltración: Se trata de un fluido no vesicante ni irritante que no causa daño tisular ni inflamación significativos . Por ejemplo, solución salina normal o algunos antibióticos. Esto solo provoca enrojecimiento, calor y dolor en la zona. El tejido no muere.

En pocas palabras, la extravasación es el caso más grave de infiltración.