Cuando nos sentimos un poco mal o con fiebre, lo primero que pensamos es: «No sé si tengo fiebre». ¿Es realmente una enfermedad? ¿O es una señal de que algo no anda bien en nuestro cuerpo? Aunque a muchos les asusta la fiebre, suele ser la mejor prueba de que nuestro sistema inmunitario funciona correctamente. Por eso, hoy hablaremos con claridad sobre la fiebre, sus síntomas, qué podemos hacer en casa y cuándo es necesario consultar a un médico.
¿Qué es exactamente la fiebre?
En pocas palabras, la fiebre es una temperatura corporal superior a la normal. No es una enfermedad en sí misma, sino un síntoma de otra afección. Al igual que suena una alarma cuando un ladrón entra en casa, la fiebre es la señal de alerta que nuestro sistema inmunitario utiliza para avisarnos cuando una infección o un germen entra en nuestro organismo.
Cuando nuestra temperatura corporal aumenta ligeramente, los gérmenes como las bacterias y los virus que han entrado en nuestro organismo tienen menos probabilidades de sobrevivir y propagarse. Por lo tanto, la fiebre es una buena señal de que nuestro cuerpo está combatiendo la enfermedad.
¿Qué temperatura consideramos exactamente como "fiebre"?
Todos hemos oído que la temperatura corporal de una persona sana es de 37 grados Celsius (98,6 grados Fahrenheit). Pero no es igual para todos. Tu temperatura normal puede ser un poco más alta o más baja. Además, varía a lo largo del día: es un poco más baja por la mañana y un poco más alta por la noche. La temperatura de la mujer también aumenta durante ciertos días de su ciclo menstrual y cuando hace ejercicio.
Lo importante es que los bebés y los niños pequeños tienen, de forma natural, una temperatura corporal ligeramente superior a la de los adultos, por lo que la temperatura que ellos consideran fiebre también es ligeramente superior a la nuestra.
Aunque la cantidad considerada como fiebre varía según el método de medición, la hora del día y la persona, la mayoría de los médicos aceptan que una temperatura oral de 38 grados Celsius (100,4 grados Fahrenheit) o superior se considera fiebre.
| Punto de medición de temperatura | Diferente de la medición oral |
|---|---|
| Rectal y oído | Normalmente muestra una temperatura aproximadamente 0,6 grados C (1,0 grados F) más alta. (Esto es más preciso). |
| Frente y axila | Generalmente muestra aproximadamente 0,6 grados C (1,0 grados F) menos. (Este es el método menos preciso). |
¿Qué es una fiebre leve?
Esto se refiere a un ligero aumento de la temperatura corporal por encima de lo normal. Generalmente, una temperatura entre 37,5 y 37,9 grados Celsius (99,5 - 100,3 grados Fahrenheit) se considera fiebre. Significa que el sistema inmunitario se ha activado ligeramente por algún factor.
¿Qué otros síntomas acompañan a la fiebre?
Además de sentir calor, también puede experimentar estos síntomas.
| Síntomas comunes | |
|---|---|
| Escalofríos, temblores | Dolores corporales y de cabeza |
| Sentirse muy cansado (fatiga) | Sudoración intermitente o continua |
| Enrojecimiento de la cara o piel caliente | Palpitaciones cardíacas |
| Características específicas para bebés y niños pequeños. | |
| Anorexia (disminución del apetito) | Dolor de oído o dolor de oído |
| Llanto fuerte, irritabilidad | Palidez o enrojecimiento |
| Tengo más sed de lo normal. | Disminución de la micción |
¿Cuáles son las principales causas de la fiebre?
La fiebre es un síntoma de cualquier enfermedad, por lo que puede tener muchas causas. Pero las causas más comunes son:
- Infecciones virales: Por ejemplo, enfermedades como la gripe, los resfriados, el dengue y la COVID-19.
- Infecciones bacterianas: Cosas como infecciones de garganta, infecciones del tracto urinario (ITU) e infecciones de la piel.
- Infecciones gastrointestinales: Fiebre acompañada de dolor de estómago, vómitos y diarrea.
- Infecciones de la piel: Cosas como una herida que se infecta.
Además de esto,
- Como reacción a algunos medicamentos.
- Después de recibir las vacunas.
- Debido a algunos trastornos autoinmunitarios.
- La fiebre también puede ser causada por afecciones médicas graves como el cáncer.
¿Qué puedes hacer para bajar la fiebre en casa?
Si la fiebre no es demasiado alta, es decir, inferior a 38,3 grados Celsius (101 grados Fahrenheit), a menudo se puede mejorar con estas medidas sin necesidad de medicamentos.
- Bebe mucha agua y líquidos: Cuando tienes fiebre, tu cuerpo pierde mucha agua a través del sudor, lo que facilita la deshidratación. Por lo tanto, bebe mucha agua, avena, sopa, jugo y jugo de naranja.
- Descansa lo suficiente: Tu cuerpo necesita energía para combatir la enfermedad. Así que duerme y descansa bien.
- Lávate el cuerpo con agua tibia: No es recomendable bañarse con agua fría cuando se tiene fiebre. Sin embargo, lavarse o limpiarse el cuerpo con agua tibia (aproximadamente 36,7 grados Celsius / 98 grados Fahrenheit) puede ayudar a bajar la temperatura corporal.
- Medicamentos: Si la fiebre supera los 38,3 grados Celsius (101 grados Fahrenheit) y se siente muy incómodo, puede tomar un medicamento como el paracetamol según las indicaciones de su médico.
Muy importante: Nunca administre aspirina a niños menores de 17 años. Administrar aspirina a niños puede causar el síndrome de Reye, una afección que afecta el hígado y el cerebro y puede ser mortal. Por lo tanto, consulte siempre con su médico sobre la medicación adecuada para su hijo.
¿Cuándo debo consultar a un médico?
Si bien la fiebre es común, a veces puede ser señal de algo grave. Por lo tanto, en esos casos, es importante consultar a un médico.
| ¿Para quién? | Cuándo consultar a un médico |
|---|---|
| adultos |
|
| Niños |
|
¿En qué casos se debe acudir urgentemente al hospital (UTE)?
Si presenta alguno de los síntomas que se mencionan a continuación, además de fiebre, podría tratarse de una afección médica grave. Por lo tanto, acuda inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano.
| Señales de advertencia que requieren ETU inmediata | |
|---|---|
| Características comunes tanto para adultos como para niños. | |
| Dolor de cabeza intenso y rigidez en el cuello. | Dificultad para respirar |
| Dolor en el pecho | Confusión grave o comportamiento inusual |
| Tener un ataque (convulsiones o ataques epilépticos) | Manchas rojas o moradas en la piel (sarpullido por fiebre) |
| Dolor de estómago intenso, vómitos persistentes | Dificultad para mirar la luz (fotofobia) |
| Características especialmente relevantes para niños pequeños y bebés. | |
| Si un bebé menor de 3 meses tiene fiebre, llévelo inmediatamente al hospital, aunque no presente otros síntomas. | Si el niño está excesivamente somnoliento o letárgico. |
| Si no comen ni beben nada, o si muestran signos de deshidratación. | Si lloras sin parar. |
Otras afecciones que pueden ser causadas por la fiebre
- Convulsión febril: Algunos niños menores de 5 años pueden presentar síntomas similares a una convulsión cuando les sube la fiebre. Esto puede ser muy preocupante para los padres, pero en la mayoría de los casos no causa daño cerebral. Si esto ocurre, coloque al niño de lado y no le dé nada en la boca. Si la convulsión dura más de 5 minutos, llévelo al hospital de inmediato.
- Fiebre recurrente: Algunos niños pueden tener fiebre durante unos días sin causa aparente, luego mejorar durante otros días y después volver a tener fiebre. Esto podría ser un síntoma de un síndrome de fiebre periódica. Si persiste, consulte a un médico.
Mensaje para llevar a casa
- La fiebre no es una enfermedad, sino una señal de que nuestro cuerpo está combatiendo una infección. Así que no le temas a un poco de fiebre.
- Es muy importante beber muchos líquidos, como agua, y descansar cuando se tiene fiebre.
- Nunca le dé aspirina a un niño menor de 17 años. Administre siempre un medicamento más seguro, como paracetamol, bajo supervisión médica.
- Si un bebé menor de 3 meses tiene fiebre, aunque no presente otros síntomas, consulte a un médico de inmediato.
- Si presenta alguno de los síntomas de alerta, como dolor de cabeza intenso, rigidez en el cuello, dificultad para respirar o convulsiones, junto con fiebre, acuda inmediatamente al servicio de urgencias de un hospital.
- Si tiene alguna duda o temor sobre la gripe, lo mejor es consultar con su médico de cabecera para que le aconseje en lugar de hacer conjeturas.
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