¿Quién es un gastroenterólogo?

¿Sufres a menudo de problemas estomacales? ¿También padeces de sensación de saciedad, gases, indigestión y acidez? Si estos problemas persisten a pesar de tomar medicamentos recetados por tu médico general, quizás sea hora de consultar con un especialista en gastroenterología. Hoy hablaremos de quién es este médico, qué hace y cuándo deberías consultarlo.

En pocas palabras, ¿quién es este gastroenterólogo?

Un gastroenterólogo es un médico que se especializa en enfermedades que afectan nuestro sistema digestivo . Para empezar, se forman como médicos generales. Tras obtener su título de MBBS, trabajan como médicos generales durante unos tres años, adquiriendo experiencia en todo tipo de enfermedades. Después, se centran exclusivamente en el sistema digestivo y, posteriormente, realizan otros tres años de formación especializada .

Solo después de esta formación especializada obtienen la certificación como especialistas en este campo. Esto les permite realizar pruebas especiales (como la endoscopia) que un médico general no puede realizar, y analizar con precisión los informes de dichas pruebas para diagnosticar correctamente la enfermedad.

¿Existen médicos especialistas en niños pequeños?

Sí, por supuesto. Los llamamos gastroenterólogos pediátricos. Estos médicos primero se forman como pediatras. Luego, como se mencionó anteriormente, realizan otros tres años de formación especializada en enfermedades del sistema digestivo y el hígado de niños pequeños, desde bebés hasta adultos jóvenes.

A medida que los niños crecen, estos médicos prestan especial atención a su nutrición. Un niño pequeño no sabe expresar adecuadamente sus problemas. Por ello, estos médicos poseen una habilidad especial para comprender con precisión los síntomas de estos niños y examinar sus pequeños cuerpos.

¿Qué partes del cuerpo examinan estos médicos?

Cuando escuchas el nombre, piensas solo en el estómago y los intestinos, ¿verdad? «Gastro» significa estómago, «entero» significa intestinos. Pero estos especialistas se centran en muchos más órganos. En resumen, todo el sistema, desde que ingerimos alimentos hasta que expulsamos los desechos, está bajo su control.

Eso significa:

• Boca y esófago (Esófago)
• Estómago
• Intestino delgado e intestino grueso
• Hígado
• Vesícula biliar
• Páncreas
• Conductos biliares

Tratan enfermedades que afectan a todos estos órganos.

¿Por qué necesitamos consultar a un especialista?

Imagina que tienes un dolor de estómago persistente. Has tomado medicamentos recetados por tu médico general, pero no es suficiente. En estos casos, tu médico podría derivarte a un especialista. O, si ya sabes que padeces una afección intestinal grave (como la enfermedad inflamatoria intestinal), lo mejor es consultar con un especialista para recibir el mejor tratamiento.

¿Cuáles son las enfermedades más comunes que tratan estos médicos?

Un gastroenterólogo trata muchas enfermedades. Vamos a clasificarlas por categorías.

¿Qué síntomas debo mencionar al médico ?

Si vas a consultar a un especialista, es muy importante que le expliques con claridad todos los problemas que tienes. Incluso un detalle pequeño puede ser de gran ayuda para diagnosticar la enfermedad.

¿Qué tipo de pruebas realiza un gastroenterólogo?

Primero, el médico le realizará un examen físico. Palpará su abdomen y auscultará su pecho con un estetoscopio. También podría introducir un dedo en su recto para examinarlo. Posteriormente, podría solicitar pruebas como análisis de sangre, análisis de heces o radiografías.

Sin embargo, si estas pruebas no dan una imagen clara de la enfermedad, realizarán una prueba especial llamada endoscopia .

¿Qué es esta endoscopia?

En pocas palabras, esto consiste en insertar un tubo delgado y flexible con una pequeña cámara incorporada en el cuerpo, lo que permite al médico ver los órganos internos en un monitor con ambos ojos. Esto no es una cirugía.

Existen varias pruebas principales que se realizan utilizando este método:

• Endoscopia digestiva alta (EGD): Consiste en introducir un tubo por la boca para examinar el esófago, el estómago y la primera parte del intestino delgado.
• Colonoscopia: En este procedimiento, se introduce un tubo a través del recto y se examina todo el colon.
• Ecografía endoscópica: Se conecta un ecógrafo al extremo del tubo del endoscopio y se examinan los órganos circundantes, como el hígado y la vesícula biliar.
• Polipectomía:Si durante un examen se observa un pólipo en el colon, se corta y se extrae con un pequeño instrumento que se introduce a través del tubo.

Estas pruebas no solo permiten localizar con precisión la zona afectada, sino que, si es necesario , se puede extraer una pequeña muestra de tejido (biopsia) para su análisis. Además, este método también se puede utilizar para realizar tratamientos menores, como detener una hemorragia o desbloquear una zona obstruida.

¿Estos médicos también tratan el cáncer?

Sí. Si tienes cáncer en el sistema digestivo, lo más probable es que un gastroenterólogo te lo diagnostique primero. Mediante endoscopia y biopsia, pueden detectar tumores cancerosos, extirparlos y determinar el tipo de cáncer.

Si se confirma el cáncer, también pueden ayudar a determinar su grado de propagación (el estadio). Algunos cánceres en estadio temprano pueden extirparse por completo mediante endoscopia, sin necesidad de cirugía.

El papel de estos especialistas es muy importante en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades como el cáncer de estómago, el cáncer de colon, el cáncer de hígado y el cáncer de páncreas.