Los riñones son uno de los órganos más asombrosos de nuestro cuerpo. Son como un sistema de limpieza interno excepcional. Filtran los desechos de la sangre, eliminan el exceso de agua y los excretan en forma de orina. Sin embargo, a veces estos valiosos riñones también se enferman. Hoy vamos a hablar de una enfermedad que muchos desconocen, pero que puede dañar el cuerpo silenciosamente: la glomerulonefritis.

En pocas palabras, ¿qué es la glomerulonefritis (GN)?

Es un nombre largo y peculiar, pero muy sencillo de entender. La glomerulonefritis es una enfermedad que afecta a los riñones. Dentro de los riñones, hay millones de pequeños y delicados filtros que filtran la sangre. Los llamamos glomérulos. Imagínelos como pequeños agujeros en un colador de té. En la glomerulonefritis, estos pequeños filtros se dañan y se inflaman.

Cuando estos filtros se dañan, no funcionan correctamente. Esto significa que no pueden filtrar adecuadamente los desechos y los líquidos innecesarios del cuerpo. Si esta afección se agrava, incluso puede provocar insuficiencia renal . Pero la buena noticia es que, en la mayoría de los casos, las primeras etapas de esta enfermedad se pueden curar por completo con tratamiento.

¿Qué ocurre realmente en estos glomérulos (filtros)?

Cada uno de nuestros riñones tiene alrededor de un millón de estas diminutas unidades de filtración llamadas glomérulos. Estos están formados por vasos sanguíneos muy finos (capilares) agrupados. Su función principal es filtrar los desechos y el exceso de agua de la sangre. Este es el primer y más importante paso en el proceso de formación de la orina. Imagínese, si algo le sucediera a este sistema de filtración, el proceso de limpieza de todo nuestro cuerpo se vería interrumpido, ¿verdad?

¿Existen tipos principales de esta enfermedad?

Sí, esta enfermedad se puede dividir en dos tipos principales dependiendo de cómo se presente.

1. Glomerulonefritis aguda: Comienza repentinamente.

2. Glomerulonefritis crónica: Se trata de una afección muy grave que se desarrolla lentamente y puede durar años.

Algunas personas pueden sufrir una afección repentina (aguda), que luego puede volverse crónica años después de haber sanado.

¿Cuáles son los síntomas de la glomerulonefritis?

Lo más peligroso de esta enfermedad es que muchas personas no presentan síntomas al principio. Esto significa que es posible que ni siquiera sepan que la padecen. Sin embargo, si aparecen síntomas, estos pueden ser como se muestra en la tabla a continuación.

¿Por qué se produce este tipo de enfermedad? ¿Cuáles son las causas?

A menudo resulta difícil encontrar una causa específica para esto, pero se ha descubierto que puede ser causado por ciertas afecciones médicas e infecciones.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la glomerulonefritis?

Si esta enfermedad no se trata adecuadamente, puede causar daños permanentes en los riñones y provocar complicaciones graves.

• Enfermedad renal crónica (ERC): Disminución gradual de la función renal.
• Presión arterial alta (hipertensión):Dado que los riñones ayudan a controlar la presión arterial, cuando se dañan, la presión aumenta.
• Insuficiencia renal: Esto puede ocurrir rápidamente o a lo largo de muchos años. En este caso, los riñones dejan de funcionar casi por completo.
• Síndrome nefrótico: Afección causada por la excreción excesiva de proteínas en la orina, que provoca hinchazón y niveles elevados de colesterol.
• Coágulos de sangre: Aumenta el riesgo de que se formen coágulos de sangre en las venas de las piernas (trombosis venosa profunda - TVP) o en los pulmones (embolia pulmonar - EP).

¿Cómo diagnostica un médico con precisión esta enfermedad?

En la mayoría de los casos, esta enfermedad se descubre de forma incidental, es decir, al realizar pruebas para detectar otra enfermedad. Si su médico sospecha que padece esta enfermedad basándose en sus síntomas, podría derivarlo a un nefrólogo. Para confirmar el diagnóstico, se realizan las siguientes pruebas.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

El tratamiento depende de la causa de la enfermedad y del grado de daño renal. El objetivo principal del tratamiento es prevenir un mayor daño a los riñones y preservar su función.

• Tratamiento de la causa subyacente: Por ejemplo, si la afección se debe a la presión arterial alta, se administrarán medicamentos para controlarla. Si se debe a una infección, se administrarán antibióticos.
• Cambios en la dieta: Su médico podría aconsejarle que limite el consumo de alimentos ricos en sal y proteínas, ya que suponen una carga adicional para los riñones.
• Inmunosupresores: Si la enfermedad es causada por un problema con el sistema inmunológico, estos medicamentos se administran para controlar el funcionamiento de dicho sistema.
• Corticosteroides: Ayudan a reducir la inflamación en los riñones.
• Diálisis: Este es el proceso de limpiar la sangre con la ayuda de una máquina cuando los riñones están demasiado débiles para realizar su función.
• Diuréticos: Se administran para eliminar el exceso de líquido del cuerpo y reducir la hinchazón.
• Plasmaféresis: Se trata de un procedimiento especial que filtra las proteínas dañinas de la sangre.

¿Se puede prevenir la glomerulonefritis?

• Lleva una dieta equilibrada. Reduce al máximo el consumo de ingredientes artificiales y alimentos procesados.
• Si padece hipertensión , contrólela adecuadamente con una dieta baja en sal, ejercicio y tomando la medicación que le recete su médico al pie de la letra.
• Si tienes diabetes , contrólala bien.
• Prevenga infecciones. Mantenga una buena higiene. Si presenta una infección de garganta (faringitis estreptocócica), no la ignore y consulte a un médico de inmediato para recibir tratamiento.
• Evite seguir utilizando medicamentos como analgésicos sin consultar a un médico.

Si le han diagnosticado glomerulonefritis, es fundamental que se haga revisar los riñones periódicamente, que tome la medicación según las indicaciones de su médico y que controle su dieta.