El extraño síntoma en el que un lado del cuerpo está rojo y el otro pálido (signo de Arlequín).

Imagínate mirarte al espejo y ver una línea recta en medio de tu rostro: un lado muy rojo y sudoroso, y el otro normal, quizás un poco pálido... ¿No es un poco aterrador y sorprendente? ¿O qué pasaría si vieras que un lado del cuerpo de tu bebé recién nacido se pone rojo de repente y el otro está normal? Esto es lo que en medicina llamamos el signo de Arlequín. Dado que el nombre suena un poco extraño, vamos a investigar más sobre él y si realmente es algo a lo que temer.

¿Qué es exactamente este letrero de Arlequín?

En pocas palabras, el signo de Arlequín se produce cuando un lado del cuerpo o del rostro cambia de color (enrojecimiento u oscurecimiento), mientras que el otro permanece igual, a veces incluso pálido. Estos dos lados parecen estar separados por una línea recta que recorre el centro del cuerpo.

Además de esta diferencia en el color de la piel, se pueden observar otras características en ambos lados.

• Enrojecimiento: Esta zona podría deberse a hiperhidrosis (sudoración excesiva). La piel de esa zona también puede sentirse ligeramente caliente al tacto.
• Lado pálido/normal: Este lado no suda. La piel también se sentirá fría al tacto.

Aunque este signo de arlequín a veces puede ser un síntoma de una afección médica como el "síndrome de arlequín", la mayoría de las veces es benigno y simplemente desaparece.

¿Cuáles son las principales razones de esto?

No siempre es posible encontrar una causa específica. La razón principal es un problema de comunicación en el sistema nervioso autónomo. Imagínelo como el "piloto automático" de nuestro cuerpo. Este sistema controla funciones que no percibimos, como la respiración, el ritmo cardíaco y la sudoración.

Por lo tanto, si existe una obstrucción o un defecto en la vía nerviosa que transmite mensajes desde el cerebro (hipotálamo) a través de la médula espinal hasta la cara y la parte superior del cuerpo, es posible que el mensaje no se transmita correctamente a un solo lado del cuerpo. Por eso, los vasos sanguíneos de un lado se dilatan y se enrojecen, mientras que el otro lado no recibe el mensaje y permanece normal.

¿Esto también les ocurre a los bebés recién nacidos?

Sí, esto es algo que se observa en los recién nacidos. Según estudios, alrededor del 10 % de los bebés sanos pueden desarrollar el signo de Arlequín. Así que no te preocupes si tu bebé lo presenta.

Esto suele ocurrir entre dos y cinco días después del nacimiento del bebé, pero a veces puede aparecer hasta tres semanas después.

Importante: Esta afección, denominada signo de arlequín, no debe confundirse con la ictiosis arlequín, una enfermedad genética muy peligrosa, potencialmente mortal y extremadamente rara. La ictiosis arlequín se caracteriza por la cobertura total del cuerpo del bebé con escamas gruesas y planas, con profundas grietas entre ellas. Es algo completamente distinto.

Otras enfermedades relacionadas

El signo del arlequín a veces puede aparecer como síntoma de otras afecciones médicas.

Síndrome de Arlequín

Esta es una afección que afecta a nuestro sistema nervioso simpático. Este sistema nervioso controla nuestra respuesta de "lucha o huida", que son los cambios que se producen en el cuerpo cuando estamos emocionados, asustados o haciendo ejercicio. Cuando este sistema se activa en una persona con síndrome de Arlequín (por ejemplo, durante el ejercicio), un lado de la cara y del cuerpo se enrojece y suda, mientras que el otro lado permanece impasible.

Síndrome de Horner

Esta también es una afección neurológica poco común. Afecta al ojo y a los tejidos circundantes de un lado de la cara. También se conoce como parálisis oculosimpática. Se produce por una obstrucción en la vía nerviosa que va del cerebro al ojo y la cara. En este caso, el lado afectado de la cara también puede enrojecerse.

¿Cómo se trata?

El tratamiento depende de la causa del signo de arlequín.

• Para los recién nacidos: No se necesita tratamiento. Desaparecerá por sí solo en unos segundos o minutos.
• Para el síndrome de Arlequín: El tratamiento no siempre es necesario. A veces, esta afección puede mejorar por sí sola. Sin embargo, si su médico considera que el tratamiento es necesario, le recetará los tratamientos adecuados según la causa. Estos incluyen:
• Para controlar la decoloración de la piel se utiliza una vacuna llamada "bloqueador del ganglio estrellado".
• Inyecciones de toxina botulínica para controlar la sudoración.
• Si existe un tumor subyacente, se puede extirpar quirúrgicamente o mediante radioterapia.
• Asesoramiento psicológico para la ansiedad mental causada por esta apariencia.
• Para el síndrome de Horner: Si no hay dolor, es posible que no sea necesario ningún tratamiento. En ese caso, el médico tratará la causa subyacente.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si usted o algún miembro de su familia nota el signo del arlequín, que se caracteriza por enrojecimiento, sudoración y calor en un lado del cuerpo, lo mejor es consultar a un médico para que lo examine.

Su médico le examinará, le preguntará sobre sus síntomas y, si es necesario, le realizará algunas pruebas para descartar otras afecciones. Aunque es muy poco frecuente, es importante descartar un tumor u otra enfermedad, ya que podría ser la causa.