¿Los adultos también pueden padecer cardiopatías congénitas? (Cardiopatías congénitas en adultos)

Quizás no sabías que tenías una afección cardíaca desde la infancia. Pero, ¿has empezado a sentirte cansado, con dificultad para respirar o palpitaciones? Mucha gente cree que las enfermedades cardíacas son algo propio de la edad. Sin embargo, la verdad es que algunas son hereditarias. Hoy hablaremos de las cardiopatías congénitas, que se diagnostican o tratan en la edad adulta.

¿Qué es la cardiopatía congénita del adulto (ACHD)?

En pocas palabras, se trata de un defecto en la forma o estructura del corazón presente al nacer. La palabra «congénito» significa «desde el nacimiento». Estos defectos se desarrollan mientras el bebé aún está en el útero. Pueden afectar la forma en que la sangre fluye a través del corazón . También se les conoce como «defectos cardíacos congénitos».

Algunas de estas afecciones cardíacas son muy leves. Otras pueden ser bastante graves. Según el tipo y la gravedad del defecto, algunas personas pueden no presentar síntomas hasta la edad adulta. Otras pueden no presentar ningún síntoma a lo largo de su vida. Otras pueden recibir tratamiento en la infancia, pero desarrollar secuelas a largo plazo en la edad adulta.

Pero no hay de qué preocuparse. Gracias a los avances de la medicina moderna, los métodos para diagnosticar y tratar estas enfermedades han mejorado enormemente. De hecho, más del 90 % de las personas que reciben tratamiento para estas afecciones cardíacas en la infancia llevan una vida sana. Tanto si le diagnostican esta enfermedad en la infancia como en la edad adulta, necesitará asesoramiento médico y pruebas de seguimiento de por vida para controlar su estado.

¿Qué partes del corazón puede verse afectada?

Estos defectos cardíacos congénitos pueden afectar cualquier parte del corazón. Las principales partes que pueden verse afectadas son:

• Vasos sanguíneos : Los vasos sanguíneos del corazón transportan la sangre por todo el cuerpo y de regreso al corazón. Las arterias llevan sangre rica en oxígeno desde el corazón al resto del cuerpo. Las venas transportan sangre desoxigenada de regreso al corazón.
• Cámaras del corazón: Latido cardíaco y circulación sanguíneaEstá controlado por estas cámaras. Hay dos cámaras superiores (aurículas derecha e izquierda) y dos cámaras inferiores (ventrículos derecho e izquierdo). Estas cámaras están separadas entre sí por una pared (tabique).
• Válvulas cardíacas : Estas cuatro válvulas ayudan a que la sangre fluya a través del corazón en una sola dirección. Son como puertas que impiden que la sangre fluya en la dirección equivocada.

¿Cuáles son los principales tipos de cardiopatía congénita?

Existen varios tipos de cardiopatías congénitas comunes en adultos. Veamos cuáles son.

¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar estas afecciones?

Estas afecciones pueden afectar a cualquier persona, independientemente de su género, edad o raza. Sin embargo, algunas son más frecuentes en mujeres que en hombres. Por ejemplo, afecciones como la comunicación interauricular (CIA) y el prolapso de la válvula mitral (PVM) son más comunes en mujeres. Afecciones como la coartación aórtica son más comunes en hombres. Asimismo, las personas con afecciones genéticas como el síndrome de Down o el síndrome de Turner también tienen un mayor riesgo de desarrollar cardiopatías congénitas.

¿Por qué sucede esto? ¿Cuáles son los factores de riesgo?

Muchas veces, ni siquiera los médicos pueden explicar con exactitud por qué se produce un defecto cardíaco congénito como este. Algunos pueden ser hereditarios, es decir, a través de los genes.

Además, ciertas afecciones que padece la madre durante el embarazo pueden aumentar este riesgo para el bebé.

• Si la madre contrae una infección viral como la rubéola o la gripe durante los primeros tres meses de embarazo.
• Si la madre tiene diabetes (diabetes tipo 1 o tipo 2) .
• Algunos medicamentos utilizados para enfermedades como el acné y la epilepsia pueden utilizarse durante el embarazo.
• Si tomas analgésicos como el ibuprofeno después de las 30 semanas de embarazo.

¿Usted también presenta estos síntomas?

Los síntomas de la cardiopatía congénita del adulto (ACHD) varían de persona a persona. Dependen de la edad, la cantidad de defectos cardíacos, la gravedad de la enfermedad y el tipo de defecto. Algunas personas pueden no presentar ningún síntoma. Si se presentan síntomas, estos pueden incluir:

• Coloración azulada de las uñas, los labios y la piel (cianosis): Esto ocurre cuando no hay suficiente oxígeno en la sangre que fluye hacia el cuerpo.
• Mareo.
• Sensación de cansancio fácil: Sentir que uno se va a desplomar incluso después de hacer un poco de trabajo o caminar.
• Soplo cardíaco: No se puede sentir. Este sonido anormal solo se escucha cuando un médico coloca un estetoscopio en el pecho.
• Palpitaciones: Sensación de que el corazón late fuerte y rápidamente.
• Irregularidades en el ritmo cardíaco (arritmia).
• Dificultad para respirar (disnea).
• Hinchazón (edema) de los tobillos, los pies o las manos.

¿Qué le parece esto, doctor?

Cuando acudas al médico, lo primero que te preguntará es sobre tus síntomas y si algún familiar padece alguna enfermedad cardíaca. Después, te realizará un examen físico y auscultará tu corazón.

Para confirmar el diagnóstico, es posible que se le pida que se someta a una o más de las siguientes pruebas:

• Radiografía de tórax: Un examen radiográfico del tórax.
• Ecocardiograma (eco): Es como una exploración del corazón. Permite ver claramente la forma del corazón, las cavidades y cómo funcionan las válvulas.
• Electrocardiograma (ECG): Esta prueba mide la actividad eléctrica del corazón, es decir, el ritmo de los latidos cardíacos.
• Prueba de esfuerzo: Se realiza un electrocardiograma mientras camina o corre en una cinta de correr, para observar cómo responde su corazón al ejercicio.
• Resonancia magnética cardíaca y tomografía computarizada cardíaca: exploraciones que producen imágenes tridimensionales más nítidas del corazón.
• Cateterismo cardíaco: Se utiliza tanto para el diagnóstico como para el tratamiento. Es una prueba en la que se introduce un tubo muy fino (catéter) a través de un vaso sanguíneo del muslo hasta el corazón.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

Algunos defectos cardíacos congénitos muy leves no requieren tratamiento. Sin embargo, incluso quienes sí lo necesitan, deberán someterse a revisiones periódicas con un cardiólogo para comprobar si la afección está empeorando.

Otros requieren tratamiento. El tipo de tratamiento depende del tipo y la gravedad de su afección.

Medicamentos

Su médico puede recetarle diversos medicamentos para mejorar la función cardíaca y controlar los síntomas. Por ejemplo, puede recetarle medicamentos para controlar la presión arterial, la frecuencia cardíaca o para eliminar el exceso de líquido del cuerpo (diuréticos).

Dispositivos cardíacos implantables

• Marcapasos: Este dispositivo se implanta debajo de la piel para controlar la frecuencia cardíaca, especialmente si esta es lenta.
• Desfibrilador cardioversor implantable (DCI): Dispositivo que detecta latidos cardíacos irregulares potencialmente mortales y administra una descarga eléctrica para corregirlos.

Método de cateterismo cardíaco

Este procedimiento es más sencillo que la cirugía. Como se mencionó anteriormente, se inserta un tubo delgado en el corazón para cerrar orificios cardíacos (como la comunicación interauricular). También se utiliza para ensanchar vasos sanguíneos o válvulas estrechadas.

Cirugía

Algunos defectos requieren cirugía para su corrección. Las válvulas cardíacas pueden repararse o reemplazarse, o bien, los defectos más complejos pueden corregirse mediante cirugía a corazón abierto o cirugía mínimamente invasiva.

Trasplante de corazón

Esto se realiza muy raramente. Un trasplante de corazón es el último recurso para personas con enfermedades cardíacas graves y potencialmente mortales que no pueden curarse con ningún otro tratamiento.

¿Cómo debes cuidarte?

Cuando se vive con una cardiopatía congénita del adulto, también es necesario cuidar la salud.

• Adopta un estilo de vida saludable: lleva una dieta equilibrada, consulta a tu médico, haz los ejercicios adecuados para ti y evita por completo fumar y beber alcohol.
• Informe a todos sus médicos: Ya sea que acuda al dentista o a cualquier otro médico, asegúrese de informarles que padece cardiopatía congénita del adulto (ACHD).
• Acude al cardiólogo con regularidad: aunque no tengas ningún síntoma, acude a las revisiones que te indique tu médico.
• Cuida tus dientes: Manténlos limpios. Si tus encías se infectan, los gérmenes pueden viajar a través del torrente sanguíneo y afectar tu corazón (endocarditis).
• Consulta con un médico antes de quedar embarazada: Si eres una mujer que está esperando un hijo, es imprescindible que lo consultes con tu cardiólogo y busques asesoramiento antes de intentar concebir.

¿Cuándo es necesario acudir al médico de repente?

Si experimenta alguno de los siguientes síntomas, que pueden ser signos de insuficiencia cardíaca, acuda sin demora al servicio de urgencias del hospital más cercano .

• Dificultad respiratoria grave.
• Hinchazón en el abdomen o en la parte inferior de las piernas.
• Cansancio excesivo e inusual sin motivo aparente.

Además, si desarrolla algún síntoma nuevo o nota que sus síntomas actuales empeoran, consulte a su médico de inmediato.

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