Hablemos simplemente de la hepatectomía, una cirugía que extirpa una parte del hígado.

Es normal sentir un poco de náuseas y miedo al oír hablar de "cirugía de hígado". El hígado es uno de los órganos más importantes y grandes de nuestro cuerpo. Sin embargo, para algunas enfermedades, especialmente afecciones graves como el cáncer, extirpar la parte afectada del hígado es la mejor solución para salvar la vida. Por eso, hoy hablaremos de la hepatectomía, o cirugía para extirpar parte del hígado, de forma sencilla y clara para resolver todas tus dudas.

¿Por qué necesita someterse a este tipo de cirugía?

Bien, primero veamos en qué situaciones los médicos deciden realizar esta cirugía. Hay dos razones principales. Una es como tratamiento para una enfermedad hepática. La otra es cuando una persona sana dona parte de su hígado a una persona enferma (trasplante de hígado con donante vivo).

Para enfermedades del hígado

Esta cirugía se realiza a menudo para extirpar tumores que se han formado en el hígado. Estos tumores pueden ser cancerosos, precancerosos o benignos. Existen dos tipos de cáncer de hígado.

1. Primario: Esto significa que el cáncer comienza en el hígado.

2. Secundario: Esto significa que el cáncer ha comenzado en otra parte del cuerpo (por ejemplo, el colon) y se ha extendido al hígado.

Los principales tipos de cáncer que se tratan con esta cirugía son:

• Carcinoma hepatocelular: este es el principal tipo de cáncer que se origina en el hígado.
• Colangiocarcinoma: Este también es un cáncer que comienza en el hígado.
• Cáncer colorrectal metastásico: Propagación del cáncer de colon al hígado.

Esta cirugía se realiza no solo para el cáncer, sino también para otras afecciones médicas:

• Cálculos biliares en los conductos biliares dentro del hígado (conductos intrahepáticos).
• Tumores comunes como el adenoma.
• Quistes hepáticos.

Una persona sana dona parte de su hígado.

Esto es maravilloso. Cuando el hígado de una persona está casi completamente dañado y necesita un trasplante, una persona sana puede donarle parte de su hígado. En este tipo de donación, se extrae quirúrgicamente una porción del hígado del donante. Lo asombroso es que tanto el hígado restante del donante como el nuevo hígado del paciente se regeneran hasta formar un hígado completo.

¿Qué tan grave es esta cirugía? ¿Existen riesgos?

Sí, la cirugía para extirpar parte del hígado es una intervención quirúrgica técnicamente muy compleja y difícil.Se considera así. La razón principal es la gran cantidad de vasos sanguíneos que se encuentran en todo el hígado. Por lo tanto, puede producirse un sangrado excesivo durante la cirugía. En consecuencia, los cirujanos que realizan estas intervenciones deben contar con una formación especializada para evitar dañar los vasos sanguíneos y controlar la hemorragia.

Pero hay esto:

• Resección menor: Si se extirpa menos de la mitad del hígado, el riesgo es bajo. Estas cirugías ahora se pueden realizar utilizando técnicas mínimamente invasivas como la laparoscopia o la cirugía robótica .
• Resección mayor: Si es necesario extirpar más de la mitad del hígado, la intervención es un poco más difícil y arriesgada.

¿Qué ocurre antes de la cirugía?

Antes de someterse a esta cirugía, el equipo médico evaluará cuidadosamente varios factores. Solo entonces decidirán si esta cirugía es el tratamiento adecuado para usted.

Aspectos que los médicos tienen en cuenta:

• ¿Su salud física es lo suficientemente fuerte como para soportar una cirugía tan importante?
• ¿Es posible extirpar quirúrgicamente el tumor o la parte enferma del hígado?
• Si se trata de cáncer, ¿se ha extendido a otras partes del cuerpo además del hígado?

En ocasiones, si el tumor canceroso es grande, es posible facilitar y hacer más segura la cirugía administrando tratamientos como radioterapia o quimioterapia antes de la intervención para reducir el tamaño del tumor.

Además, los médicos deben decidir si usted necesita un trasplante parcial de hígado o un trasplante de hígado completo. Estos factores influirán en esa decisión:

• ¿Hasta dónde se ha extendido el tumor?
• ¿Qué tan saludable está el resto de su hígado?
• ¿La parte del hígado que queda después de la cirugía es suficiente para las funciones del organismo?

Pruebas preoperatorias

Para saber todo esto con certeza, su médico le solicitará varias pruebas, tales como:

• Pruebas de imagen: Una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM).
• Pruebas de función hepática: Se trata de análisis de sangre rutinarios.
• Biopsia hepática: Consiste en tomar una muestra muy pequeña del hígado para su examen.

¿Cuáles son los principales métodos para realizar la cirugía?

La hepatectomía se puede realizar principalmente de tres maneras. Su cirujano determinará el método que mejor se adapte a su caso.

¿Qué ocurre con la parte del hígado que se extirpa? ¿Volverá a crecer?

¡Sí! Esto es lo más asombroso del hígado. El hígado tiene una increíble capacidad para repararse y regenerarse.

Imagínese que, incluso si se extirpan dos tercios de un hígado sano, la parte restante puede dividirse, crecer y recuperar su tamaño original en pocas semanas o meses. Al igual que la cola de un lagarto se regenera cuando se rompe. Sin embargo, la velocidad de esta regeneración depende de varios factores.

• Si ha recibido tratamiento de quimioterapia con anterioridad.
• Si hay acumulación de grasa en el hígado (hígado graso).
• Si padece una enfermedad hepática crónica como la cirrosis.

En tales situaciones, la tasa de regeneración del hígado puede ser ligeramente más lenta.

¿Cuáles son los pasos de la cirugía?

Aunque existen ligeras variaciones dependiendo de la técnica quirúrgica y la cantidad de tejido extirpado, la cirugía generalmente se desarrolla de la siguiente manera:

1. Anestesia: Se le administrará anestesia general antes de la cirugía.

2. Realización de la incisión: En la cirugía abierta, se realiza una incisión larga en el abdomen. En la laparoscopia, se realizan varias incisiones pequeñas.

3. Preparación del hígado: El cirujano identificará la parte exacta del hígado que se va a extirpar. Durante la cirugía, se puede utilizar una ecografía intraoperatoria. Si la parte a extirpar está cerca de la vesícula biliar, es posible que también sea necesario extirparla.

4. Resección hepática: El médico separa cuidadosamente el tejido hepático, identifica los vasos sanguíneos y los conductos biliares, y los sella con clips o grapas. Se utilizan instrumentos especiales para controlar el sangrado.

5. Extracción del segmento: El segmento de hígado separado se extrae del cuerpo. En el método laparoscópico, puede ser necesaria una incisión adicional de aproximadamente 2 a 5 pulgadas para extraer este segmento.

Normalmente, esta cirugía puede durar entre dos y seis horas .

¿Qué sucede después de la cirugía? En el hospital

Tras la cirugía, permanecerá en una unidad especial (unidad de recuperación postanestésica) hasta que despierte de la anestesia, y posteriormente será trasladado a una sala de hospitalización general. Si la cirugía fue muy compleja, es posible que deba permanecer en la unidad de cuidados intensivos (UCI) uno o dos días.

En los primeros días, le insertarán varios tubos en el cuerpo. Estos drenarán líquidos, aliviarán su estómago y le proporcionarán nutrición. El equipo médico controlará constantemente su presión arterial, sus niveles de azúcar y el sangrado.

Una vez que su estado se estabilice, probablemente permanecerá en el hospital unos días más o una semana. Durante este tiempo:

• Gradualmente, comenzando con alimentos líquidos, empezarán a comer alimentos sólidos.
• Se levantará de la cama y empezará a caminar.
• Las tuberías instaladas se irán retirando gradualmente.
• Se le administrará la medicación necesaria para controlar el dolor.

Cuando me dieron el alta del hospital, me dieron una cita para volver a ver al médico en unas dos semanas.

Riesgos y complicaciones de la cirugía

Como ocurre con cualquier cirugía mayor, existen riesgos y complicaciones que pueden presentarse, y es importante estar al tanto de ellos.

¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse después de volver a casa?

La recuperación completa en casa puede tardar entre cuatro y ocho semanas . Durante este tiempo, deberá ausentarse del trabajo.

• Evite por completo levantar objetos pesados ​​y realizar ejercicios extenuantes .
• Puede llevar aproximadamente 12 semanas retomar todas las actividades diarias normales.
• Si se realizó una cirugía laparoscópica o robótica, el tiempo de recuperación puede ser un poco más rápido.

Para acelerar el proceso de curación, es importante llevar una dieta rica en proteínas y hacer ejercicio ligero (como caminar) . Intenta caminar al menos 30 minutos al día, pero descansa si te sientes cansado.

Si presenta estos síntomas, consulte a un médico de inmediato.

Si experimenta algún síntoma inusual después de regresar a casa, informe a su médico de inmediato.

• Líquido como sangre o pus que supura de la herida.
• Fiebre persistente.
• Vómitos o diarrea.
• Estreñimiento que dura más de tres días.
• Hinchazón abdominal.
• Coloración amarillenta de los ojos y la piel (ictericia).