¿Tu casa está llena de objetos innecesarios? ¡Podría tratarse de un trastorno de acumulación compulsiva!

¿Alguna vez has visto una casa llena de periódicos viejos, botellas de plástico usadas, muebles rotos y ropa que no te has puesto en años? Hay tantas cosas amontonadas que apenas se puede caminar. Si intentas deshacerte de ellas, la persona que vive en esa casa se enfada muchísimo o se entristece profundamente. Solemos pensar que esto es aburrimiento y desorden. Pero, de hecho, puede tratarse de un trastorno de salud mental llamado trastorno de acumulación compulsiva , que requiere tratamiento. Hablemos de esto de forma sencilla hoy.

En pocas palabras, ¿qué es el trastorno de acumulación compulsiva?

El trastorno de acumulación compulsiva es una afección de salud mental. Quienes lo padecen tienen mucha dificultad para deshacerse de objetos, incluso de aquellos que no tienen valor. Sienten una necesidad imperiosa de acumular y conservar esas cosas. Intentar deshacerse de ellas les provoca un estrés, tristeza y ansiedad insoportables.

¿Qué son estas cosas que se están recolectando?

• Periódicos y revistas antiguos
• Botellas vacías, vasos de plástico, latas
• Artículos del hogar que no se han usado en años
• Ropa vieja que nunca se usa
• Aparatos electrónicos rotos, juguetes

En ocasiones, esta situación puede llegar incluso al extremo de la acumulación compulsiva de animales. Es decir, llevan a sus hogares una gran cantidad de animales, como perros y gatos, pero no son capaces de cuidarlos adecuadamente ni de alimentarlos e hidratarlos.

Esta acumulación de pertenencias tiene un gran impacto en su vida cotidiana. El hogar se llena de objetos innecesarios, se desordena y, en ocasiones, incluso pueden surgir situaciones peligrosas (incendios, caídas). Esto puede provocar problemas con familiares y amigos, y puede derivar en aislamiento social.

¿El trastorno de acumulación compulsiva es un tipo de TOC? ¿O es un trastorno aparte?

Mucha gente piensa que esto forma parte del trastorno obsesivo-compulsivo (TOC). De hecho, así es como los médicos solían clasificarlo. El TOC y el trastorno de acumulación son como dos parientes de la misma familia: ambos comparten algunas similitudes.

Sin embargo, nuevas investigaciones han revelado que el trastorno de acumulación compulsiva es una afección mental independiente que debe ser reconocida . Algunas personas pueden padecer este trastorno sin ninguna otra enfermedad mental. Por lo tanto, en la clasificación actual de enfermedades mentales (DSM-V), pertenece al espectro del trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), pero se considera un trastorno independiente.

¿Cuál es la diferencia entre coleccionar y acumular?

Esta es también una pregunta muy importante. Algunas personas coleccionan objetos como sellos, monedas y libros antiguos. ¿Eso también se considera acumulación compulsiva? No. Existe una gran diferencia entre ambas cosas. Analicemos esa diferencia en una tabla.

¿Quiénes son los más afectados por esta situación?

El trastorno de acumulación compulsiva suele comenzar en la adolescencia (entre los 15 y los 19 años) y se agrava gradualmente con la edad. Al llegar a los 30 años, puede convertirse en un problema grave.

Esta afección se observa con mayor frecuencia en:

• Entre las personas mayores de 60 años.
• Entre las personas con otros problemas de salud mental, especialmente depresión y ansiedad .

¿Cuáles son los principales síntomas?

Algunas personas con esta condición se dan cuenta de que acumular todas sus pertenencias es un problema. Pero muchas otras no lo consideran un problema. Piensan que todo esto les será útil algún día.

Las características principales son:

• La incapacidad de eliminar nada.
• Intentar deshacerse de algo provoca un estrés y una tristeza insoportables.
• Siempre pensando: "Algún día necesitaré esto".
• No poder decidir dónde poner las cosas.
• No querían que nadie más tocara sus pertenencias.
• Las habitaciones, las cocinas y las salas de estar están tan llenas de cosas que resultan inutilizables.
• Esta vergüenza lleva a distanciarse de amigos y familiares y a intentar vivir en soledad.

¿Por qué sienten la necesidad de coleccionar este tipo de cosas?

Podría haber varias razones para ello. Así es como piensan:

• "Este viejo periódico me será útil algún día." (Espero que me sea útil)
• "Esto es lo que me dio mi abuela. No puedo quitármelo." (Tiene un gran valor sentimental)
• "No encontrarás otro igual." (Creo que es más especial que cualquier otra cosa).
• "Lo conseguí con un gran descuento. Sería una pena deshacerme de él." (Es barato, así que es tentador deshacerse de él).
• "Cuando veo esto, me recuerda a aquel incidente." (Lo guardo como recordatorio)
• "No puedo decidir si quedármelo o deshacerme de él." (Lo voy a guardar porque me cuesta tomar una decisión.)

Causas y factores de riesgo del trastorno de acumulación compulsiva

Aún se desconoce la causa exacta, pero los investigadores creen que podría deberse a cambios en la forma en que el cerebro procesa la información. Por ejemplo, podrían tener dificultades para planificar, resolver problemas y organizarse.

El trastorno de acumulación compulsiva puede presentarse solo o junto con otros problemas de salud mental. Las afecciones más comúnmente asociadas son:

• Trastorno de personalidad obsesivo-compulsiva (TPOC)
• Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC)
• Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH)
• Depresión

Además, se han identificado otros factores de riesgo:

• Algún miembro de la familia padece esta afección (influencia hereditaria).
• Un accidente o lesión cerebral.
• Un acontecimiento traumático grave en la vida (por ejemplo, la muerte de un ser querido, un divorcio).
• Compras impulsivas.
• Incapacidad para rechazar obsequios (cupones, folletos).
• Adicción a las drogas o al alcohol.
• Algunas afecciones genéticas, como el síndrome de Prader-Willi.

¿Cómo se diagnostica y se trata esta afección?

Este es el mayor desafío. Es raro que una persona con trastorno de acumulación admita que tiene un problema y pida ayuda. Por lo general, la ayuda la buscan familiares y amigos preocupados por ella.

Si sospecha que algún familiar o conocido padece esta afección, lo mejor es consultar con un médico. Sobre todo si la situación en casa es insalubre o peligrosa, es fundamental buscar atención médica.

Un médico busca tres cosas principales para diagnosticar esta afección:

1. La persistente dificultad para deshacerse de las cosas, tengan o no valor.

2. Sentir una fuerte necesidad de conservar las cosas y experimentar un estrés intenso al pensar en tirarlas.

3. Los espacios habitables (habitaciones, cocinas) están tan llenos de cosas que no se pueden utilizar para satisfacer sus necesidades básicas.

¿Cuáles son los tratamientos?

Para ello se utilizan dos métodos de tratamiento principales.

• Terapia cognitivo-conductual (TCC): Se trata de una terapia conversacional. Al hablar con un psiquiatra o terapeuta, puedes aprender por qué coleccionas cosas, cómo controlar la ansiedad que sientes al deshacerte de ellas, cómo organizar tus pertenencias y cómo tomar decisiones. Es un tratamiento muy eficaz.
• Medicamentos: En algunos casos, su médico puede recetarle medicamentos. Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), especialmente los utilizados para la depresión y la ansiedad, pueden ayudar a algunas personas a controlar sus síntomas.

¿Qué sucede si no se trata?

Si no se trata, esta afección puede empeorar con el tiempo.

• Debido a la falta de espacio en casa, no se pueden realizar tareas cotidianas como cocinar, bañarse y dormir.
• La suciedad puede causar problemas de salud .
• Apilar objetos aumenta el riesgo de accidentes como incendios y caídas .
• Pueden surgir problemas con los miembros de la familia, que incluso pueden derivar en divorcio y pérdida de la custodia de los hijos.
• Sentirse socialmente aislado y solo .

Así que no te lo tomes a la ligera. Se trata de un problema de salud mental, no de una debilidad. Cuanto antes busques ayuda, mejor será tu vida.