Imagina que te quemas levemente la mano mientras trabajas en la cocina. O que te haces un pequeño rasguño jugando al críquet. Es normal sentir un poco de dolor en momentos así. Pero ¿qué pasa si ese pequeño dolor se vuelve insoportable, tan intenso que sientes ganas de gritar? Esa es la condición de la que hablaremos hoy: la hiperalgesia. Se trata de un síntoma, no de una enfermedad. Hablemos de esto con un poco más de detalle .
¿Qué es la hiperalgesia en pocas palabras?
El dolor es, en realidad, una parte sana y normal de nuestro cuerpo. Es como una señal de alerta. El dolor nos indica que algo anda mal, que algo no funciona correctamente en nuestro organismo. Cuando sentimos dolor, reaccionamos automáticamente, intentando detenerlo. Imagínese cuántos accidentes graves podríamos sufrir si no sintiéramos dolor.
La hiperalgesia es una afección en la que el dolor se percibe con mucha más intensidad de lo normal, incluso cuando debería serlo. En resumen, la respuesta al dolor está aumentada. Esto puede deberse a diversas causas y, a menudo, puede controlarse con el tratamiento adecuado.
¿Cuál es la diferencia entre hiperalgesia y alodinia?
Aunque estas dos palabras son algo similares, existe una clara diferencia entre ambas situaciones. Para comprenderlo mejor, consulte la tabla a continuación.
| Condición | ¿Cómo se siente el dolor? | Ejemplo sencillo |
|---|---|---|
| Hiperalgesia | Sentir un dolor extremo e insoportable por algo que debería ser doloroso. | Dolor insoportable al tocar una pequeña quemadura en la mano. |
| Alodinia | Sentir dolor por algo que normalmente no debería causarlo. | Sentir dolor incluso cuando la ropa que llevas puesta roza tu piel. |
¿Entiendes la diferencia? En la hiperalgesia, el dolor proviene de algo que debería doler, pero es intenso. En la alodinia, el dolor proviene de algo que no debería doler.
¿Cómo se produce en nuestro cuerpo este fenómeno llamado hiperalgesia?
La hiperalgesia altera la forma en que nuestro cuerpo genera y procesa las señales de dolor. Esto puede ocurrir de varias maneras principales:
- El umbral del dolor disminuye: En esta afección, el umbral a partir del cual algo que normalmente se considera incómodo se vuelve doloroso se reduce considerablemente. Esto significa que incluso la menor molestia puede causar dolor.
- La respuesta se vuelve mucho más intensa: los receptores del dolor de nuestro cuerpo se multiplican y se vuelven más activos de lo normal. Esto hace que el dolor se sienta mucho más intenso.
- Las señales de dolor no cesan: incluso después de eliminar la causa del dolor, los receptores del dolor se vuelven hipersensibles y continúan enviando señales de dolor al cerebro.
Esto se puede dividir en dos tipos principales:
1. Hiperalgesia primaria: Se produce cuando el dolor se siente únicamente en el lugar de la lesión. Por ejemplo, la piel quemada por el sol siente más dolor en el lugar de la lesión.
2. Hiperalgesia secundaria: Se produce cuando el dolor se siente en áreas que rodean la lesión, sin relación con el lugar de la misma. Esto ocurre debido a una alteración en la forma en que nuestro sistema nervioso procesa las señales de dolor.
¿Cuáles son las causas comunes de la hiperalgesia?
Ahora sabemos que esta afección se produce cuando los receptores del dolor de nuestro cuerpo se vuelven hipersensibles. Existen muchas causas posibles para ello.
- Quemaduras (incluidas las quemaduras solares)
- Picaduras o mordeduras de insectos, reptiles u otros animales.
- Enfermedades cancerosas
- Complicaciones del uso prolongado de ciertos medicamentos (hablaremos de esto más adelante).
- Daño nervioso causado por la diabetes (neuropatía diabética)
- Enfermedades del sistema inmunitario (por ejemplo, lupus, esclerosis múltiple)
- Infecciones que afectan al sistema nervioso (por ejemplo, herpes zóster, virus del herpes)
- Afecciones como la migraña
- Trastornos de dolor crónico como el "síndrome de dolor regional complejo"
- Cualquier tipo de lesión externa (como fracturas de huesos, desgarros musculares, lesiones nerviosas)
Aumento del dolor debido a analgésicos (hiperalgesia inducida por opioides - HIO)
Este es un punto muy importante al que prestar atención. Al usar analgésicos opioides (de baja potencia) durante un tiempo prolongado, a veces puede presentarse un efecto secundario llamado hiperalgesia inducida por opioides (HIO). Esto significa que la sensibilidad del cuerpo al dolor aumenta debido a los analgésicos tomados para aliviarlo, lo que puede empeorar el dolor.
Esto no es tolerancia, que es algo distinto. La hiperalgesia inducida por opioides (HIO) es un cambio en la forma en que el cuerpo procesa el dolor.
Por eso, los médicos lo piensan dos veces antes de recetar analgésicos opioides a largo plazo. Si alguien desarrolla hiperalgesia inducida por opioides, el médico generalmente reducirá gradualmente la dosis del medicamento y luego lo suspenderá por completo. Esto no se puede hacer de golpe, ya que puede causar efectos secundarios peligrosos. Por lo tanto, solo debe hacerse bajo la supervisión y el consejo de un médico.
¿Cuáles son los tratamientos para la hiperalgesia?
El tratamiento depende de la causa y el tipo de hiperalgesia. Puede utilizarse un solo tratamiento o una combinación de ellos. Solo su médico sabrá cuál es el mejor tratamiento para su caso.
Aquí tienes algunos tratamientos de uso común:
- Medicamentos: Para ello se utilizan diversos tipos de medicamentos. Por ejemplo, acetaminofén (paracetamol), AINE (antiinflamatorios no esteroideos), antidepresivos, algunos medicamentos para la epilepsia y anestésicos locales como la lidocaína.
- Ablación nerviosa: Consiste en desactivar temporalmente los nervios que envían señales de dolor erróneas. Esto se puede realizar mediante ablación por radiofrecuencia o inyectando una sustancia química como el Botox.
- Bloqueos nerviosos: Consisten en inyectar un anestésico en el nervio para impedir que las señales de dolor lleguen al cerebro.
- TENS (Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea): Método para controlar las señales de dolor mediante la aplicación de una pequeña corriente eléctrica a través de la superficie de la piel.
¿Cuáles son los mejores momentos para ir al médico?
El dolor causado por algo leve, como una simple quemadura solar, suele desaparecer en pocos días. Sin embargo, si el dolor es tan intenso que resulta insoportable y te impide realizar tus actividades diarias , o si persiste durante semanas , sin duda es una señal de que debes consultar a un médico.
Es especialmente importante consultar a un médico en caso de quemaduras graves (de segundo grado o superiores), o quemaduras en la cabeza, la cara o los genitales. Su médico también le indicará si el dolor es lo suficientemente intenso como para requerir una visita al servicio de urgencias.
No olvides que el dolor intenso es una señal de alerta de nuestro cuerpo. Ignorarlo solo empeorará la afección subyacente o hará que el dolor se vuelva crónico.
Las personas con esta afección no fingen dolor ni lo manifiestan de forma exagerada. El dolor intenso se debe a un problema en el procesamiento del dolor por parte de su organismo. Por lo tanto, si usted o alguien que conoce experimenta este tipo de dolor intenso e inusual, lo más recomendable y seguro es consultar con un médico.
Mensaje para llevar a casa
- La hiperalgesia es la sensación de dolor más intensa y severa de lo normal. No es una ilusión.
- Esto es diferente de la alodinia, que es cuando algo que no debería ser doloroso se siente doloroso.
- Las lesiones, las infecciones, las afecciones médicas como la diabetes y el uso prolongado de algunos analgésicos también pueden causar esto.
- Nunca intente diagnosticar esta afección por su cuenta ni tratarla en casa. Consulte siempre a un médico.
- Ignorar el dolor intenso puede empeorar la afección subyacente o hacer que el dolor se convierta en un problema crónico.
💬 Comments (0)
Aún no se han publicado comentarios. Añade tu comentario aquí por primera vez.
Añade tu comentario